企業連合といわれる。同業種またはそれに近い企業同士が、互いに競争を避け利益を確保するために、協定や合意を行うこと。何について競争を制限するかによって、価格カルテル、生産カルテル、販売カルテル、入札談合などに区別される。
わが国では、カルテルは消費者利益を損なうことから独占禁止法によって禁止されている。ただし、合理化カルテル（企業合理化のための共同行為）と不況カルテル（不況に対処するための共同行為）は許容されている。

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