722-II型エアクッション揚陸艇

722-II型エアクッション揚陸艇（チンシャII型/鯨沙II型/大沽型）は中国初の実用エアクッション型揚陸艇。開発は上海の第708研究所で建造は天津の大沽造船所。

中国におけるエアクッション型高速艇の研究は1950年代後期に遡ることができる。その高速性や陸上や浅瀬でも航行できる能力から、民需や軍需での幅広い利用が検討されていた。ただしこの時期はエアクッション艇の情報収集や実証性の確認などの基礎的研究の段階であり、本格的な開発が開始されたのは1960年代に入ってからとなる。1962年には国家科学委員会船舶専業組が立案した船舶科学技術十ヶ年計画（1963～72年）においてエアクッション技術が研究項目に加えられた。エアクッション艇の研究開発は当初は遼寧省瀋陽の松陵機械廠で行われたが、その後上海の第708研究所が開発の拠点となり1960年代を通じてエアクッション艇の試作と運用試験が同研究所によって行われることになった。

1975年、中国海軍は708研究所に対して中型エアクッション型揚陸艇の開発を命じた。「722型気墊型揚陸試験艇」と命名されたエアクッション艇の開発は、冶金、機械、航空産業などの各部署と天津市の関係部署のバックアップの元で遂行されることになった。試作艇の完成は1979年。総重量は68トン、車輌甲板は艇内を貫通しており、艇首と艇尾にランプを有する。車輌、物資の輸送能力は15トン。船体はアルミ合金製で、動力は退役した航空機から流用したガスタービンエンジン4基が使用された。一基あたりのエンジン出力は1475馬力。最高速力は48.5kts。海上での試験は1980年から開始された。試験ではエンジンや動力伝達系統やスカート部分は正常に稼動し、航行性能や安定性に優れ操縦も容易であった。しかしその反面で故障率は高く騒音も大きく、船体の腐食という問題も生じた。そして燃料であるガソリンは被弾の際に容易に発火することから、実戦の際には問題になるとされた。1982年から83年にかけて試作艇を使用した洋上試験が繰り返され、エアクッション艇の開発や運用に必要な各種データの蓄積が行われた。722型の開発と並行して708研究所は1970年代末から80年代初めにかけて数種類のエアクッション艇の開発を行っており、開発経験やエアクッション艇に必要なノウハウ、実用段階での各種事例の蓄積に勤めることになる。

1983年にはディーゼル燃料を使用する409型ガスタービンエンジン（出力2956馬力）が開発され、エンジンの燃料問題に解決の目処がついた。これを受けて708研究所は722型試作艇をベースに、409型エンジンを搭載した722-II型エアクッション揚陸艇の開発に着手した。722-II型の開発では試作艇で問題になった船体の腐食対策も施されることになり、船体は新開発のマグネシウム・アルミ合金で建造された。スカート部分も高さが減じられたが、これは耐波性能向上のためであった。各種コンポーネントの陸上試験ののち1987年に1番艇が完成し、翌年から洋上での航行試験が開始された。1989年には洋上試験と上陸試験に成功した。

722-II型エアクッション揚陸艇は合計10隻(9隻説もある)が建造され、中国海軍のエアクッション型揚陸艇の基礎を築くことになった[5]。ただしその搭載力は限定された物であり、揚陸できるのは歩兵部隊や自動車に留まり、水陸両用戦車や装甲車両を輸送することは困難だった。722-II型の1隻（艦番号452）は既に退役しており、山東省青島市にある海軍博物館に保存されている[6][7]。

■性能緒元

排水量	78t
全長	31.2m
全幅	15.7m
主機	409型ガスタービン 2基（2956馬力×2）
速力	55kts
航続距離	200nm
武装	14.5mm連装機関銃×2
乗員
搭載量	15トン。兵員120名若しくは車輌2台搭載可能

【参考史料】
[1]世界の艦船別冊中国/台湾海軍ハンドブック改定第2版（2003年4月/海人社）92頁。
[2]Jane's fighting ships 2007-2008 （Jane's Information Group）
[3]Chinese Defence Today
[4]Global Security
[5]中国武器大全「中国気墊船的発展」
[6]Jane's Fighting Ships 2009-2010（Stephen Saunders (編) /2009年6月23日 /Janes Information Group）155頁。
[6]中華網「凄惨！中国海军曾経的利器已成小売部」
[7]百度百科「青岛海军博物馆」

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