つらつら日暮らしWiki〈曹洞禅・仏教関連用語集〉

【定義】

禅林の住持に仕える五侍者の役割分担で、特に対外的な寺務・公務等を果たす侍者を「外侍者」という。対義語は「内侍者」。具体的には、焼香侍者・書状侍者・請客侍者となる。

五侍者は、禅規に外侍者と内侍者を分つ。焼香・書状・請客は外侍者なり。衣鉢・湯薬は内侍者なり。これを五侍者といふ。この他に聖僧侍者あり。　面山瑞方禅師『洞上僧堂清規考訂別録』巻6「諸職法考訂」項

以上のように、面山禅師は『禅規（禅苑清規）』で、侍者の内外を分けるというが、典拠は巻4「堂頭侍者」項である。なお、同項では「五侍者」を明確に定めておらず、また「外侍者」の職掌も若干曖昧ではある。