つらつら日暮らしWiki〈曹洞禅・仏教関連用語集〉

【定義】

禅宗寺院の住持の左右に侍して、様々な用務を司る５人の侍者のこと。

【内容】

役職の詳細は以下の通り。

１、焼香侍者　山門の法要などで、住持の焼香を補佐する侍者。面山師は侍香に当たるとしている。
２、書状侍者　住持の往復の書簡を司る侍者。
３、請客侍者　住持の賓客の応接を行う侍者。
４、衣鉢侍者　住持の衣鉢など身の回りの物を管理する侍者。
５、湯薬侍者　住持の飲食や湯薬を司る侍者。

この名称や職責は『勅修百丈清規』に見える。また、道元禅師の頃には五侍者という名称はなかったようだが、しかし侍者に幾つかの役職があったことは示されている（「安居」巻参照）。なお、五侍者について面山師が『考訂別録』「巻6　諸職法考訂」にて次のように指摘する。

五侍者は、禅規に外侍者と内侍者を分つ。焼香・書状・請客は外侍者なり。衣鉢・湯薬は内侍者なり。これを五侍者といふ。この他に聖僧侍者あり。

なお、上記の通り、五侍者の役責から「外侍者」と「内侍者」に分ける。