【定義】

「上求菩提」とともに、「上に菩提を求め、下に衆生を化する」という語となる。悟りを求めることと、それをもって衆生を導くことをともに行うべきだという言葉。ただし、最近では、いたずらに修行と教化とを、上下に分けるべきではないという発想や、衆生を下として貶めているのではないかとして使われず、別に「欣求菩提、広化衆生（菩提を欣求し、広く衆生を化する）」という言葉を用いる場合が多い。或いは、この語に相当する用語としては「弘法救生」もある。

衆僧中に於いて六和敬を修し、自在力を得て三宝を興隆し、上弘仏道、下化衆生せんことを。　『仏名経』巻9