【定義】
読み方は、「けちみゃく」。
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禅宗では、弟子が
伝戒する証しとして、師から戒法の系譜が授けられた。これを『血脈』という。書式は時代や禅宗諸派によって異なっている。通常、釈尊から西天二十八祖・東土六祖を経て各派の系譜に連なる
祖師の名前が記されている。
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日本曹洞宗では、
室中にて授与される三物（
嗣書・
大事・血脈）の一。『
仏祖正伝菩薩戒作法』に則った伝戒式で授けられる。なお、『嗣書』と『血脈』とが同義であるとする見解もある。
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日本曹洞宗では、
授戒会で、戒法を受けた
戒弟に授与されるもの。或いは、
檀信徒喪儀法の際に
没後作僧のために
授戒するが、その証として授けられるもの。
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禅宗の奥義の喩え。
【内容】
特に、�△砲弔い討世�、
道元禅師の晩年の言葉を記したものだともされている『
御遺言記録』には、道元禅師が
義介禅師に告げた以下のような見解が提示されている。
又た御尋ねして云く、「林際下の仏照禅師の嗣書、故鑑師之れを伝うるや否や。又た你之れを見るか」義介白く、「此の相伝は嗣書とは名づけず。祖師相伝の血脈なり云々。義介拝して之れを見る」仰せに云く、「其れをば嗣書と云うなり。使者を付ける書髣髴せり。又た輒く見聞す可きには非ず。然るに汝、之れを見るは旁に好運なり。末世の澆運中、僅かに仏法に値遇すと雖も、此等を保任するは、尤も器量と為す云々。作法の書様、聊か青原と南嶽と各別なり。其の後に又た雲門・法眼等の世ありて異なりと雖も同じく是れ嗣書なり」
なお、現在の曹洞宗で相伝されている『血脈』は、曹洞宗と臨済宗黄竜派と、両方の系譜が書かれた「
洞済両聯」という書式のものと、曹洞宗のみの書式と、両方見られる。下段の識語についても、「洞済両聯」の場合は、両宗派の祖師の見解が併記され、思想的相違がないことを明らかにしている。それは、道元禅師が臨済宗の心地覚心に授けた『
授覚心血脈?』が原型であるという。道元禅師は他に、天台宗の系譜を併記した『
授理観血脈?』を、理観という僧に授与したともいう。
『血脈』の信仰的・思想的意義については、
面山瑞方師『
洞上室内訓訣』所収の「血脈訓訣」などが参照可能である。
��に関してだが、
日本曹洞宗の場合、一応現行『
行持軌範』の「
檀信徒喪儀法」には「
血脈授与」の
差定があるため、故人に対し
十六条戒の授与が終わった段階で、『血脈』を授けることになっているけれども、地域によっては『血脈』を授けない場合もあるし（喪儀法は、地域差が激しい）、地域に関わらず
寺院によっては授けない場合もある。よって、軌範上にはあるけれども、葬儀の場で必ず頂戴するというわけではない。
また、頂戴した『血脈』だが、この扱いにも地域差があり、
引導を渡した後で火葬を行う地域では、棺に入れて一緒に燃やすこともあるし、棺に入れないこともある。また、火葬を行ってから引導を行う地域では、当該寺院の
住職の指導で、「仏壇」に入れておくこともあるし、骨壺に入れて一緒に墓地に納めることもある。よって、各家庭に、故人への『血脈』が残る場合と残らない場合とがある。
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道元禅師の言葉に、次のようにある。
曩祖雲巌曰、無情説法、無情得聞。この血脈を正伝して、身心脱落の参学あるべし。 『正法眼蔵』「無情説法」巻
この箇所は、系譜や室内伝授物としての意味より、禅宗の奥義の意味が強い。