【定義】
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三帰依のこと。三帰依戒とも、単に
三帰とも
帰戒ともいう。仏・法・僧の
三宝に
帰依することであり、インド以来
授戒やその他の儀式に際して唱えられ、それを
三帰依文という。
仏弟子となること、かならず三帰による。いづれの戒をうくるも、かならず三帰をうけて、そののち諸戒をうくるなり。しかあればすなはち、三帰によりて得戒あるなり。 『正法眼蔵』「帰依仏法僧宝」巻
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檀信徒喪儀法に於ける
授戒は、現行
十六条戒を授与するが、この授戒を称して、「三帰戒を授ける」という表現をする。しかし、実際に授けるのは十六条戒である。
【内容】
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道元禅師は「三帰」を得戒の根拠として尊び、それは三帰が当時の宋朝禅で、総じて戒に含まれていなかった状況からすれば、異例なことであるとする研究もある（葛西好雄師「初期曹洞宗教団に見る戒儀の変容」、『印度学仏教学研究』48-1）。
三帰戒の内容である。
・南無帰依仏（三宝の一である仏宝に帰依します）
・南無帰依法（三宝の一である法宝に帰依します）
・南無帰依僧（三宝の一である僧宝に帰依します）
なお、上記の事柄に関連して、三帰を戒とすべきか議論が存在し、面山瑞方師は『仏祖正伝大戒訣或問』で以下の問題提起をしている。
問、三帰を戒と称すること、経説に拠なしと謂人あり、いかん。 答、優婆塞戒経第六の五戒品に云く、夫世戒者不能破壊先諸悪業、受三帰戒則能壊之、この文を法苑珠林の一百五巻にも引く、天台の法界次第、また釈氏要覧等にも、三帰戒と称せり、拠なしと云は、考知せぬゆへなるべし。 面山瑞方師『仏祖正伝大戒訣或問』「三帰を戒と称する由〈第三十一〉」
よって、中国に於ける仏典などに「三帰戒」の表記が見えるため、典拠があるとしている。