【定義】

洒は注ぐの意。よって、洒水とは水を注ぐこと。また、「灑水」とも表記する。行持において、道場を浄めたり、智慧を水に托して四方に渡らせるなどの意義があるとされる。その際には、主として真鍮などで出来た洒水器?に水を入れ、洒水枝?でもって注ぐ。

在家よりきたれらん菜果等、いまだきよめずば、洒水して行香?し行火してのちに、三宝・衆僧にたてまつるべし。　『示庫院文』

【内容】

道元禅師が示した洒水の作法は、極めて簡潔である。

然る後に、松枝を把りて、而して順に器の水を旋転すること三反し、右の頭指・大指を屈して以て、松枝の本端を把りて以て、無名指、之を進む。先ず自頂に三反灑ぎ、次に受者に三反灑ぐ。次に右辺に三反灑いで四恩に報答し、次に左辺に三反灑いで一切衆生に利潤するなり。次に松枝の柄を水器の内にす。　『仏祖正伝菩薩戒作法』

今では洒水時に様々な陀羅尼や偈文なども唱えるともされるが、そういう儀礼は記されておらず、恐らくは行っていない。ただし、瑩山禅師は洒水の作法を簡潔に示されている中で、手の印や陀羅尼などに言及される。

灑水呪の時、先ず右手で水印を作す。いわゆる大拇指、之を握り、四指並立す。七遍の加持?の間、三遍の後に右手で溝萩を取りて灑水すべし。　禅林寺本『瑩山清規』「施餓鬼供」

そして、江戸時代の学僧・面山瑞方師は自身の親族に密教僧がいたこともあって、施食作法について校正し、『施餓鬼作法』一巻を著すなどして、積極的に密教儀礼の導入を図っている。その影響で、現在まで参照されるような室内の儀礼も整備されたものであろう。