【定義】

「髻中の宝珠」などとも呼称されるが、王者のもとどりの中に、宝珠が収められていること。ここから、仏陀の真の教えは隠されているものの、努力によって必ずそれが与えられることの喩えとして用いられる。出典は『妙法蓮華経』「安楽行品」。

如し勇健にして　能く難事を為すことあるには　王髻中の　明珠を解いて之を賜わんが如く　如来も亦爾なり　「安楽行品」

道元禅師はこの一節を用いて提唱されたことがある。

正当恁麼時、あるひは虚空にかかり、衣裏にかかる、あるひは頷下?におさめ、髻中におさむる、みな尽十方世界一顆明珠なり。ころものうらにかかるを様子とせり、おもてにかけんと道取することなかれ。髻中・頷下にかかるを様子とせり、髻表・頷表に弄せんと擬することなかれ。　『正法眼蔵』「一顆明珠」巻

意味としては、一顆明珠とは尽十方界そのものの普遍的事実であるが故に、「裏」「内」「中」にこそあるという提唱である。