609 ◆dWeYTO/GKY第1話05
誰かが呼んでる。甲高い、女の声だ。
うるせえな、ハロワには明日行くよ、明日。昨日は早朝まで忙しかったんだ。死にそうだったんだよ。
｢ヒロ…ヒロっ ……Pokotasoっ!! ねぇ、怒ってるの？｣
あれ……おかんじゃない。
われに還ると、そこは薄暗くなり始めた森の中で、おれはというと顔の下半分を覆った鼻血をちろちろと舐めながら、柔らかい下草の斜面に腰掛けていた。
お似合いなことに、誰か冒険者のものらしい古びて白骨化した死骸が、傍らで土に還ろうとしていた。
｢ねえ、大丈夫？ ごめんね、謝るから、無視しちゃやだよぉ……｣
ナナコが、不安そうな面持ちでおれの顔を覗き込んでいる。
｢あれ……ナナコ。おれ、どうしたんだっけ……？｣
息が届くくらいの場所に女の子の顔がある。しかも相当かわいい。おれの鼻が血で塞がってなければ、甘い匂いもしたかも知れない。いや、死臭しか感じなかっただろうか。
いずれにしても、自分でも拍子抜けするくらい、そんな事はどうでもよかった。
ナナコはおれの返事にパッと顔を輝かせたが、すぐ憮然とする。
｢どうしたって……、オークを倒したんじゃない。質問の意味が分からないんだけど｣
怒っている。顔を引き正座したまま右手を腰に当てて、ぶぅと頬を膨らませてわざとらしく溜息をつく。
自分の怒りをアピールしているらしいが、あんまり迫力はなかった。もっとも、顔を半分潰されて向かってきたオークを見た後では、多分大抵の事をされても動じない気はする。
｢ナナコがおれをここに運んでくれたの？｣
見れば茂みの間の小さな広場にオークの死骸が三つ転がっている。そこから今いる斜面までは一〇メートルほどある。
｢違うよ。普通に自分でここまで歩いてたよ。……覚えてないの？ ほんの何分か前の事だよ？｣ 怪訝そうに首をかしげ、心配そうに眉根を寄せる。
全然覚えていない。
｢今日、おかしいよ。全然動けてないし、剣の握り方まで忘れちゃったみたい。あいつらだって、連続魔を使って倒すほどの相手？｣
剣なんて初めて握ったからな。傘でも持つみたいに軽く握っていた。だから、こうなった。
おれは右手を見やった。相変わらず手袋の上から分かるぐらい変形している。ジンジンと圧迫されるような痺れがあったが、痛みはほとんど感じなかった。それより捻った右足首と殴られた後頭部の方が痛い。
視線を右手から、オークの死骸が転がる広場に移す。頭を叩き潰された死骸と、胸に深々と槍の穂先を埋めた死骸、そして上半身を打ち砕かれたバラバラ死体。そうか。あれが連続魔か。
確かに不手際、オーバーキルもいいところだ。死骸の向こうの木々まで余波でなぎ倒され、焼け焦げて未だにくすぶっている枝もある。
馬鹿みたいな話だ。自分で剣を取って戦うっていうのに、ゲームみたいにオートアタックがあると思っていた。
魔法の術式を構築するのはおれ自身なのに、タイミングよくマクロでも起動すれば使えると思っていた。
練習相手にもならないこんなオーク程度、何発殴られたところで蚊ほどにも感じないと思っていた。
まったく馬鹿みたいな話だ。おれなんかがレベルカンストした赤魔道士でいる資格なんてない。今おれの傍らで死んでる誰かさんの代わりにおれが死ねばよかったんだ。
｢ねえ、聞いてるの？ わたしの槍、斬首兵を倒すとき折れちゃったんだから、新しいの買うのつきあってもらうからね！｣
自分の世界に入りかけたおれを、ナナコが呼び戻す。あの剣オークは彼女一人で倒したらしい。見れば彼女も傷だらけだった。頬には張られたような痣があったし、左腕も痛めたのか、肩から上に上がらないらしい。
｢……ごめん｣
おれは彼女の身体に刻まれた傷を見つけるたびに惨めな気持ちになった。気持ちをぶつける相手が突然謝ったので、ナナコが拍子抜けしたような顔をする。
腰を浮かせ、彼女の方に手を伸ばす。触れた瞬間、彼女は身体を緊張させ、びくっと身じろぎしたが、抵抗はしなかった。
｢ごめん、本当に……ごめん｣
何度も謝りながら、ナナコの身体に魔力を通し傷を癒していく。捻挫、打撲、裂傷、擦過傷、ちいさな内出血まで、彼女の身体に刻まれた傷一つ一つを、丁寧に触れて修復していく。
家族以外の女の子の身体に触れるのは小学校以来だったかもしれない。心臓が早鐘のように鳴り、顔にかあっと血が上るのを感じた。
｢ん……ふっ｣
ナナコは嫌がるそぶりを見せなかった。切れた唇や、蚯蚓腫れの出来た脇腹に触れるたび、湿った吐息が漏れた。
おれは自分の怪我を治す事も忘れ、罪悪感と異様な高揚感に推されて、ナナコの体中を探った。
魔力の続く限り。
魔法の回線を使いきり、下位ケアルすら使えなくなった時には、ナナコの傷は全て癒えていた。
それでも、まだどこか傷ついているように思えて、おれは最後にもう一度、｢ごめん｣と呟いた。
｢……心配だったんだから｣
ナナコはどこかうっとりと、陶然とした表情で、最後におれを責めた。
もう魔法は打ち止めだった。
でも、ナナコは身を引かず、熱に浮かされたような潤んだ瞳でじっとこちらを見つめていた。じっと何かを待っていた。
何を求めているのか、なんとなく見当はついたが、応える事は出来なかった。
エロゲーで身に着けた知識だし、実践したらひどくアブノーマルな行為だったりしたらやばいし。
おれは単に自信がない事を歪んだ情報源のせいにして目を逸らした。
｢あ……｣
ナナコが残念そうな吐息を漏らした。
おれは立ち上がると、軽くびっこを引きながら斜面を歩いた。おれが終わらせた三つの命をもっとよく見たかった。
少し歩いたら、体中が軋み始めた。麻痺していた感覚が戻ってきて、泣きたくなるほどの痛みに襲われる。
ナナコの為にどんな事でも──下心も含めて──しようと思っていたのに、ちょっと体に痛みが走っただけでおれはもう、自分の為に魔力を残しておかなかった事を後悔していた。
コンバートがあるはずだったが、とても使う気にはなれなかった。ちょっとした捻挫や打撲や、脱臼(骨折かもしれないが)をしただけで死にそうになっているおれだ。コンバートなんか使ったら真面目に死ぬかもしれない。
魔法の回線は本来、生命活動に必要な力の流れを阻害しないように、間をぬって体内を流れている。
しかしコンバートは、それを逆転させて魔法回路を優先し、身体への負担を省みず(例え身体中の血や気の流れを断裂させても)無理やり回線を再構築する技だ。
それが身体にかける負担は計り知れないし、どれほどの苦痛を伴うのかも計り知れなかった。
ゆっくりと身体を休めて、自然に回線が復旧するのを待つほかない。
おれは下草の上に再び腰を降ろした。
ナナコがやってきて、おれの後ろの少し離れた場所に同じように腰を下ろすのが分かった。
ゲームでは倒すとすぐに消えてしまう死骸だったが、実際目の前にするといつまで経っても消えなかった。
｢倒す｣と言った。彼女もそう言っていた。でも、より正しくは、｢殺す｣だ。ただの言葉かもしれないが、おれはそれを深く胸に刻んだ。
おれは特に何をするでもなく、ぼんやりと三つの死骸を眺めていた。背後でナナコが何か言いかけ、その都度思いとどまる気配がした。
冒険者としても、魔法剣士としても、男としても、今はナナコの気遣いが煩わしかった。
どれほど時間が経っただろうか。陽はとうに落ち、オークの死骸もぼんやりとシルエットしか見えなくなっていた。
｢きゃっ！ もうこんな時間！｣
いい加減痺れを切らしたんだろう。ナナコがわざとらしく慌てた声を上げた。多分腕時計でも確かめているに違いない。そんなものがこの世界にあればだが。
跳ね起きると、伸びをして身体をほぐす。
｢もう、帰るね！｣
あたふたと身支度をするナナコ。少し逡巡してから、屈み込んで座ったままのおれに目線を近づけると、｢元気出してね、また一緒に遊ぼーねっ｣
なん、だと……？
彼女にしてみればおれを元気づけようとしただけなのかも知れないが、何気ないその一言が、どうしても看過できなかった。
気がつけばおれは、ナナコの右腕を荒々しく掴んで引き寄せていた。
｢痛いよ……ヒロ、やめ…｣
鬼気迫ったおれの形相に怯えて、逃れようとナナコが身をよじる。
｢あんなのが遊びだって言うのかよ｣
何それ、わかんないよ、と顔を引きつらせるナナコ。
｢三人も殺しておいて、あんなのがお前の遊びだって言うのかよ、なぁ！｣
ＦＦは遊びじゃない、そんなみっともない事を、こんな形で真面目に主張するとは思わなかった。
言ってしまってから、心が冷えていくのを感じた。生命の危険があったわけでもなく、思想の衝突があった訳でもない。遊びでオークを殺したのはおれ自身じゃないか。
ただ自分が大魔道士になったから、軽い気持ちで腕試しに喧嘩を売って、無闇に残酷な仕方で殺したのは、彼女じゃなく、おれ自身じゃないか。だけど……。
険が取れて、元の情けない顔に戻る。
｢ごめん……｣
今日何度目か分からない謝罪を口にする。
おれが力を抜いても、ナナコはもう逃げなかった。
｢何かあったの？ 本当に変だよ、今日のヒロ……。仕方ないじゃない、冒険者なんだもの｣
冒険者、ね。少し考えて、やはり馬鹿の一つ覚えでごめんと言うほかなかった。
｢今日は謝ってばっかりだね｣ 少し寂しそうに笑うと、おれの肩に額を押し付けてもたれかかる。女の汗の匂いがした。
おれは最後に駄目押しでもう一度ごめんと口にして、ナナコに笑われた。
｢リュトが、あなたはジュノに居つかないから不便だって言ってたよ。頼みたい仕事があるんだって｣
おれは曖昧な唸り声で返した。ナナコは腰のポーチから巻物みたいなものを取り出して、蝋で出来た封を解く。デジョンの呪符だ。
｢わたしも一緒に行くから、そしたらたくさん話そうね｣
そう言い残して、ナナコは消えた。
違うんだ、ナナコ。なんとなく、分かったんだ。おれは日本人で、君はヴァナ･ディール人なんだ。
おれは多分、君を分かる事はない。君も多分、おれを分かる事はない。だから会いたくない。これ以上話したくない。
おれはそれを謝りたかったんだ。
すっかり辺りが夜になってしまっても、月明かりのおかげで視界は開けていた。ミスラという種族の特性かもしれないが。
おれはいい加減整った魔法回路を再び使って、自分の身体を治した。
断裂した腱や筋肉がぶちぶちと音を立てて繋がり、外れた関節を無理矢理はめ込むゴリっという感触がいやで、ケアルは最初IVを一回使った後は、全て�気个�りを使った。
体がすっかり本調子になってから、オークの死骸……いや、遺体を葬る事にした。
魔法で地面に大穴を穿ち、死骸を引きずって落とすだけの粗末な埋葬だ。
改めて死骸を見ると、レベル七五は伊達ではないらしい。中の人の技術が伴わないだけで、凄まじい威力だ。
ナナコに胸を槍で突かれて死んだオークに比べ、おれが殺した二体はひしゃげ、切り裂かれ、弾けとんでいる。
腕や顎をいちいち拾い集めて穴に落とすのは骨が折れたが、手を抜く気はなかった。
戦いはいやで、死体を見るのもいやで、おれはその痕跡を隠したかった。人道がどうとか、死者への敬意とか、そんなものじゃない。おれは死ぬのが怖いんだ。
戦えばこんな風に死体になるかもしれない。仮に勝っても、自分が殺した相手が｢次はお前の番かもしれんぞ｣と突きつけてくるのが怖いんだ。
おれはオークを埋めると、たまたま居合わせた冒険者の古い屍も埋葬する事にした。こちらは死者への敬意みたいなものが動機としてあったのかもしれない。
遺体はミスラのようだった。白骨化した頭蓋骨に、白い頭髪と黒い耳の残骸のようなものがこびりついていた。
その頭には三つの穴。左右二つは耳で、中央の大きな一つは恐らく斧かナタだろう。
おれは剣を鋤のように使って穴を掘ると、骨や遺留品を一つ一つ拾って穴に納めた。
と、ふと、似つかわしくないものを見つけて、おれは手を止めた。
｢ジッパーなんて、この世界にあるのか？｣
それはどう見ても、ジッパー付のウェストポーチだった。
おれは震える手でジッパーを手に取ると、中を探ってみた。
煙草と、腕時計、それに小銭入れ。
小銭入れにはギルではなく、見慣れた日本の円硬貨が詰まっていた。全部あわせれば千円以上ある。わざわざ小銭にして持ち歩くとは、アーケードゲーマーだったのだろうか？
そういえば、この世界に三つだけ、リアルからアイテムを持ち込めるなら、なんてスレが昔あった。おれがここに来る直前に見ていたスレでも同じような事になってるレスがあった。
こいつはおれ達の先輩なんだろうか？ 死骸の痛み具合から、数ヶ月単位で先にこの世界に来て、そしてここジャグナーでオークの斧を食らって死んだんだろうか？
中の人間はどうなったんだろう。リアルに帰れたのか、それとも一緒に死んでしまったんだろうか。
だとしたら、こんな寂しい場所で、たった一人で死ぬのはどんなに悲しい事だったろう。
同情も少しはした。しかし、それ以上に、自分がこうなったらと想像して、ひたすらに恐ろしかった。
身元を示すようなものは入っていないが、リアルに帰れたなら、家族に渡してやろう。
おれは遺品をポーチに詰めると、自分用のザックに詰めた。
この人への同情というよりは、もしおれが死んだら同じように、おれを思い出す為の何かを残して欲しい。そんな思いがあったのかもしれない。
最後に折れた槍の穂先で墓標を作ると、おれは柄にもなく墓前で手を合わせ、とぼとぼとサンドリアへの帰途についた。
なぁ、田中。やっぱこの世界だめだわ。
どうすればおれを元の日本に返してくれる？
609 ◆dWeYTO/GKY第1話06
609 ◆dWeYTO/GKY まとめ
うるせえな、ハロワには明日行くよ、明日。昨日は早朝まで忙しかったんだ。死にそうだったんだよ。
｢ヒロ…ヒロっ ……Pokotasoっ!! ねぇ、怒ってるの？｣
あれ……おかんじゃない。
われに還ると、そこは薄暗くなり始めた森の中で、おれはというと顔の下半分を覆った鼻血をちろちろと舐めながら、柔らかい下草の斜面に腰掛けていた。
お似合いなことに、誰か冒険者のものらしい古びて白骨化した死骸が、傍らで土に還ろうとしていた。
｢ねえ、大丈夫？ ごめんね、謝るから、無視しちゃやだよぉ……｣
ナナコが、不安そうな面持ちでおれの顔を覗き込んでいる。
｢あれ……ナナコ。おれ、どうしたんだっけ……？｣
息が届くくらいの場所に女の子の顔がある。しかも相当かわいい。おれの鼻が血で塞がってなければ、甘い匂いもしたかも知れない。いや、死臭しか感じなかっただろうか。
いずれにしても、自分でも拍子抜けするくらい、そんな事はどうでもよかった。
ナナコはおれの返事にパッと顔を輝かせたが、すぐ憮然とする。
｢どうしたって……、オークを倒したんじゃない。質問の意味が分からないんだけど｣
怒っている。顔を引き正座したまま右手を腰に当てて、ぶぅと頬を膨らませてわざとらしく溜息をつく。
自分の怒りをアピールしているらしいが、あんまり迫力はなかった。もっとも、顔を半分潰されて向かってきたオークを見た後では、多分大抵の事をされても動じない気はする。
｢ナナコがおれをここに運んでくれたの？｣
見れば茂みの間の小さな広場にオークの死骸が三つ転がっている。そこから今いる斜面までは一〇メートルほどある。
｢違うよ。普通に自分でここまで歩いてたよ。……覚えてないの？ ほんの何分か前の事だよ？｣ 怪訝そうに首をかしげ、心配そうに眉根を寄せる。
全然覚えていない。
｢今日、おかしいよ。全然動けてないし、剣の握り方まで忘れちゃったみたい。あいつらだって、連続魔を使って倒すほどの相手？｣
剣なんて初めて握ったからな。傘でも持つみたいに軽く握っていた。だから、こうなった。
おれは右手を見やった。相変わらず手袋の上から分かるぐらい変形している。ジンジンと圧迫されるような痺れがあったが、痛みはほとんど感じなかった。それより捻った右足首と殴られた後頭部の方が痛い。
視線を右手から、オークの死骸が転がる広場に移す。頭を叩き潰された死骸と、胸に深々と槍の穂先を埋めた死骸、そして上半身を打ち砕かれたバラバラ死体。そうか。あれが連続魔か。
確かに不手際、オーバーキルもいいところだ。死骸の向こうの木々まで余波でなぎ倒され、焼け焦げて未だにくすぶっている枝もある。
馬鹿みたいな話だ。自分で剣を取って戦うっていうのに、ゲームみたいにオートアタックがあると思っていた。
魔法の術式を構築するのはおれ自身なのに、タイミングよくマクロでも起動すれば使えると思っていた。
練習相手にもならないこんなオーク程度、何発殴られたところで蚊ほどにも感じないと思っていた。
まったく馬鹿みたいな話だ。おれなんかがレベルカンストした赤魔道士でいる資格なんてない。今おれの傍らで死んでる誰かさんの代わりにおれが死ねばよかったんだ。
｢ねえ、聞いてるの？ わたしの槍、斬首兵を倒すとき折れちゃったんだから、新しいの買うのつきあってもらうからね！｣
自分の世界に入りかけたおれを、ナナコが呼び戻す。あの剣オークは彼女一人で倒したらしい。見れば彼女も傷だらけだった。頬には張られたような痣があったし、左腕も痛めたのか、肩から上に上がらないらしい。
｢……ごめん｣
おれは彼女の身体に刻まれた傷を見つけるたびに惨めな気持ちになった。気持ちをぶつける相手が突然謝ったので、ナナコが拍子抜けしたような顔をする。
腰を浮かせ、彼女の方に手を伸ばす。触れた瞬間、彼女は身体を緊張させ、びくっと身じろぎしたが、抵抗はしなかった。
｢ごめん、本当に……ごめん｣
何度も謝りながら、ナナコの身体に魔力を通し傷を癒していく。捻挫、打撲、裂傷、擦過傷、ちいさな内出血まで、彼女の身体に刻まれた傷一つ一つを、丁寧に触れて修復していく。
家族以外の女の子の身体に触れるのは小学校以来だったかもしれない。心臓が早鐘のように鳴り、顔にかあっと血が上るのを感じた。
｢ん……ふっ｣
ナナコは嫌がるそぶりを見せなかった。切れた唇や、蚯蚓腫れの出来た脇腹に触れるたび、湿った吐息が漏れた。
おれは自分の怪我を治す事も忘れ、罪悪感と異様な高揚感に推されて、ナナコの体中を探った。
魔力の続く限り。
魔法の回線を使いきり、下位ケアルすら使えなくなった時には、ナナコの傷は全て癒えていた。
それでも、まだどこか傷ついているように思えて、おれは最後にもう一度、｢ごめん｣と呟いた。
｢……心配だったんだから｣
ナナコはどこかうっとりと、陶然とした表情で、最後におれを責めた。
もう魔法は打ち止めだった。
でも、ナナコは身を引かず、熱に浮かされたような潤んだ瞳でじっとこちらを見つめていた。じっと何かを待っていた。
何を求めているのか、なんとなく見当はついたが、応える事は出来なかった。
エロゲーで身に着けた知識だし、実践したらひどくアブノーマルな行為だったりしたらやばいし。
おれは単に自信がない事を歪んだ情報源のせいにして目を逸らした。
｢あ……｣
ナナコが残念そうな吐息を漏らした。
おれは立ち上がると、軽くびっこを引きながら斜面を歩いた。おれが終わらせた三つの命をもっとよく見たかった。
少し歩いたら、体中が軋み始めた。麻痺していた感覚が戻ってきて、泣きたくなるほどの痛みに襲われる。
ナナコの為にどんな事でも──下心も含めて──しようと思っていたのに、ちょっと体に痛みが走っただけでおれはもう、自分の為に魔力を残しておかなかった事を後悔していた。
コンバートがあるはずだったが、とても使う気にはなれなかった。ちょっとした捻挫や打撲や、脱臼(骨折かもしれないが)をしただけで死にそうになっているおれだ。コンバートなんか使ったら真面目に死ぬかもしれない。
魔法の回線は本来、生命活動に必要な力の流れを阻害しないように、間をぬって体内を流れている。
しかしコンバートは、それを逆転させて魔法回路を優先し、身体への負担を省みず(例え身体中の血や気の流れを断裂させても)無理やり回線を再構築する技だ。
それが身体にかける負担は計り知れないし、どれほどの苦痛を伴うのかも計り知れなかった。
ゆっくりと身体を休めて、自然に回線が復旧するのを待つほかない。
おれは下草の上に再び腰を降ろした。
ナナコがやってきて、おれの後ろの少し離れた場所に同じように腰を下ろすのが分かった。
ゲームでは倒すとすぐに消えてしまう死骸だったが、実際目の前にするといつまで経っても消えなかった。
｢倒す｣と言った。彼女もそう言っていた。でも、より正しくは、｢殺す｣だ。ただの言葉かもしれないが、おれはそれを深く胸に刻んだ。
おれは特に何をするでもなく、ぼんやりと三つの死骸を眺めていた。背後でナナコが何か言いかけ、その都度思いとどまる気配がした。
冒険者としても、魔法剣士としても、男としても、今はナナコの気遣いが煩わしかった。
どれほど時間が経っただろうか。陽はとうに落ち、オークの死骸もぼんやりとシルエットしか見えなくなっていた。
｢きゃっ！ もうこんな時間！｣
いい加減痺れを切らしたんだろう。ナナコがわざとらしく慌てた声を上げた。多分腕時計でも確かめているに違いない。そんなものがこの世界にあればだが。
跳ね起きると、伸びをして身体をほぐす。
｢もう、帰るね！｣
あたふたと身支度をするナナコ。少し逡巡してから、屈み込んで座ったままのおれに目線を近づけると、｢元気出してね、また一緒に遊ぼーねっ｣
なん、だと……？
彼女にしてみればおれを元気づけようとしただけなのかも知れないが、何気ないその一言が、どうしても看過できなかった。
気がつけばおれは、ナナコの右腕を荒々しく掴んで引き寄せていた。
｢痛いよ……ヒロ、やめ…｣
鬼気迫ったおれの形相に怯えて、逃れようとナナコが身をよじる。
｢あんなのが遊びだって言うのかよ｣
何それ、わかんないよ、と顔を引きつらせるナナコ。
｢三人も殺しておいて、あんなのがお前の遊びだって言うのかよ、なぁ！｣
ＦＦは遊びじゃない、そんなみっともない事を、こんな形で真面目に主張するとは思わなかった。
言ってしまってから、心が冷えていくのを感じた。生命の危険があったわけでもなく、思想の衝突があった訳でもない。遊びでオークを殺したのはおれ自身じゃないか。
ただ自分が大魔道士になったから、軽い気持ちで腕試しに喧嘩を売って、無闇に残酷な仕方で殺したのは、彼女じゃなく、おれ自身じゃないか。だけど……。
険が取れて、元の情けない顔に戻る。
｢ごめん……｣
今日何度目か分からない謝罪を口にする。
おれが力を抜いても、ナナコはもう逃げなかった。
｢何かあったの？ 本当に変だよ、今日のヒロ……。仕方ないじゃない、冒険者なんだもの｣
冒険者、ね。少し考えて、やはり馬鹿の一つ覚えでごめんと言うほかなかった。
｢今日は謝ってばっかりだね｣ 少し寂しそうに笑うと、おれの肩に額を押し付けてもたれかかる。女の汗の匂いがした。
おれは最後に駄目押しでもう一度ごめんと口にして、ナナコに笑われた。
｢リュトが、あなたはジュノに居つかないから不便だって言ってたよ。頼みたい仕事があるんだって｣
おれは曖昧な唸り声で返した。ナナコは腰のポーチから巻物みたいなものを取り出して、蝋で出来た封を解く。デジョンの呪符だ。
｢わたしも一緒に行くから、そしたらたくさん話そうね｣
そう言い残して、ナナコは消えた。
違うんだ、ナナコ。なんとなく、分かったんだ。おれは日本人で、君はヴァナ･ディール人なんだ。
おれは多分、君を分かる事はない。君も多分、おれを分かる事はない。だから会いたくない。これ以上話したくない。
おれはそれを謝りたかったんだ。
すっかり辺りが夜になってしまっても、月明かりのおかげで視界は開けていた。ミスラという種族の特性かもしれないが。
おれはいい加減整った魔法回路を再び使って、自分の身体を治した。
断裂した腱や筋肉がぶちぶちと音を立てて繋がり、外れた関節を無理矢理はめ込むゴリっという感触がいやで、ケアルは最初IVを一回使った後は、全て�気个�りを使った。
体がすっかり本調子になってから、オークの死骸……いや、遺体を葬る事にした。
魔法で地面に大穴を穿ち、死骸を引きずって落とすだけの粗末な埋葬だ。
改めて死骸を見ると、レベル七五は伊達ではないらしい。中の人の技術が伴わないだけで、凄まじい威力だ。
ナナコに胸を槍で突かれて死んだオークに比べ、おれが殺した二体はひしゃげ、切り裂かれ、弾けとんでいる。
腕や顎をいちいち拾い集めて穴に落とすのは骨が折れたが、手を抜く気はなかった。
戦いはいやで、死体を見るのもいやで、おれはその痕跡を隠したかった。人道がどうとか、死者への敬意とか、そんなものじゃない。おれは死ぬのが怖いんだ。
戦えばこんな風に死体になるかもしれない。仮に勝っても、自分が殺した相手が｢次はお前の番かもしれんぞ｣と突きつけてくるのが怖いんだ。
おれはオークを埋めると、たまたま居合わせた冒険者の古い屍も埋葬する事にした。こちらは死者への敬意みたいなものが動機としてあったのかもしれない。
遺体はミスラのようだった。白骨化した頭蓋骨に、白い頭髪と黒い耳の残骸のようなものがこびりついていた。
その頭には三つの穴。左右二つは耳で、中央の大きな一つは恐らく斧かナタだろう。
おれは剣を鋤のように使って穴を掘ると、骨や遺留品を一つ一つ拾って穴に納めた。
と、ふと、似つかわしくないものを見つけて、おれは手を止めた。
｢ジッパーなんて、この世界にあるのか？｣
それはどう見ても、ジッパー付のウェストポーチだった。
おれは震える手でジッパーを手に取ると、中を探ってみた。
煙草と、腕時計、それに小銭入れ。
小銭入れにはギルではなく、見慣れた日本の円硬貨が詰まっていた。全部あわせれば千円以上ある。わざわざ小銭にして持ち歩くとは、アーケードゲーマーだったのだろうか？
そういえば、この世界に三つだけ、リアルからアイテムを持ち込めるなら、なんてスレが昔あった。おれがここに来る直前に見ていたスレでも同じような事になってるレスがあった。
こいつはおれ達の先輩なんだろうか？ 死骸の痛み具合から、数ヶ月単位で先にこの世界に来て、そしてここジャグナーでオークの斧を食らって死んだんだろうか？
中の人間はどうなったんだろう。リアルに帰れたのか、それとも一緒に死んでしまったんだろうか。
だとしたら、こんな寂しい場所で、たった一人で死ぬのはどんなに悲しい事だったろう。
同情も少しはした。しかし、それ以上に、自分がこうなったらと想像して、ひたすらに恐ろしかった。
身元を示すようなものは入っていないが、リアルに帰れたなら、家族に渡してやろう。
おれは遺品をポーチに詰めると、自分用のザックに詰めた。
この人への同情というよりは、もしおれが死んだら同じように、おれを思い出す為の何かを残して欲しい。そんな思いがあったのかもしれない。
最後に折れた槍の穂先で墓標を作ると、おれは柄にもなく墓前で手を合わせ、とぼとぼとサンドリアへの帰途についた。
なぁ、田中。やっぱこの世界だめだわ。
どうすればおれを元の日本に返してくれる？
609 ◆dWeYTO/GKY第1話06
609 ◆dWeYTO/GKY まとめ
2006年08月25日(金) 17:41:15 Modified by ID:lMfxPaAzaQ