609 ◆dWeYTO/GKY第7話06
おれの内心を知ってか知らずか、アヤメは笑い、
｢さすがに心配だったみたいね。ちょっとだけ見直したわ｣
｢元気そうじゃないか。心配して損したよ｣
おれ達が会話する通路の先にあるのは個室。人がほとんど通らない廊下の真ん中でおれ達は対峙していた。
互いにくつろいだ素振りを見せてはいたが、おれ達の間には一触即発の緊張感のようなものがあった。
｢彼がこんなに早く意識を取り戻したのは貴方のおかげよ、Pokotaso。…ヒロ、と呼んだ方がいいかしら？｣
彼女の言う意味が分からず、問い返す。
｢どういう意味だ、それは？｣
アヤメの話では、ルークは当初、治療費の当てがなかった為、それなりの治療しか得られなかったのだそうだ。それが、おれの財産を譲り受ける事で、この国で最高の医療を受けられた、と。
嫌悪感を顕わにしたら、アヤメは自嘲するような顔で、この国は民主国家なのよ、と呟いた。
結局、金か。
｢で、あんたも見舞いか？ 意外と暇なんだな、ミスリル銃士ってのは｣
アヤメは両腰に手をあてがい、抗議の姿勢を示す。
｢そんなはずないでしょう、貴方を探していたのよ。宿に居つかないから、連絡を取るにも一苦労だわ｣
それは悪い事をした、早朝から深夜まで大忙しだからな。
｢おれを？ 何かあったのか？｣
｢いくつかあるわ。まず貴方を訪ねてきたミスラがいるの｣
最初に思い当たるのは、あのＡＨ協会の変なミスラだった。だけど、ハエは証人として出頭してアヤメに会っている。
｢おれを？ 誰だろう｣
｢マルトと名乗ったわ。身元の確認が取れなかったから貴方の居場所は教えなかったけど、一応連絡先は聞いてる。どうする？｣
マルトだって？ どうしてあいつが来るんだろう。確かに身のこなしはその筋の人間みたいだったけど、どれほど動けるって言うんだ？
何にしても火付けで時間停止を使わせる手はこれで潰れた。マルトを人質に取られるだけなのだから。
宿の名前が書かれた羊皮紙の小片を受け取りながら、思考を巡らす。文書用に裁断した余りだろうか。メモ用紙にするほどこの世界の紙は安くないらしい。
｢マルトなら、知合いの使用人だよ。本人が来てないのは予想外だったけど、何か事情があるんだろう、後で訪ねてみる｣
それでこの話題は終わり。アヤメは軽く頷くと、次の話題を出した。
｢それから、サンドリア領事館がお呼びよ。これは貴方だけじゃないみたいだけど｣
この忙しい時に役にも立たない連中のお使いクエなんぞやってられるか。
｢何でも、新しい駐在領事官が着任するから、その前後であらぬ事件など起こらないよう、護衛をして欲しいそうよ｣
少しだけ顔をしかめて、アヤメが言う。
｢気に食わない、って顔だな｣
｢当然よ、まるで騒ぎを起こしたいみたい。わざわざ通常の連絡網を使って回覧するのよ？ 護衛をつけたいなら内部の人間を使って内々に伝達するべきだわ｣
護衛が必要な人間ならね、とアヤメは付け足す。ただ領事官が赴任しただけなら確かに半民間のモグハウス管理協会を通じて連絡が行くだけらしいのだが。
ふと、興味を引かれて聞いてみた。
｢その領事官の名前は？｣
｢噂の段階だから詳しくは知らないけど、シュヴィヤールとかいう高名な武官らしいわ。ファーストネームは確かファーロス……｣
あいつら、テレポで来るんじゃなかったのかよ。
ご多忙なミスリル銃士様をくだらない伝言役に使った事を詫びつつ、暇乞う。
いずれにしてもファーロスの名でこちらに来るのはまずい。エルリッドはファーロスが死んだと思ってる。赤鎧の連中が吹き込んだ嘘なら勿論だが、そうでなくとも一騒動起こるだろう。
それとも、それが狙いなんだろうか。いずれにしても早急に真意を問いたださねば。
｢待って、まだあるの｣
アヤメがおれを呼び止める。
｢ナナコさんとはどうなったの？｣
またその話か。
｢関係ねぇだろ。絞め殺して埋めましたとか、色々あったけど今はラブラブですとか言って欲しいのかよ｣
｢わたしの見解を言わせて貰うけど、貴方は本当に彼女の為を思って決別したの？｣
アヤメは大真面目だ。この間よりも切羽詰ってるようにも見える。
｢遠ざければ安全だと本当に思うの？ 一緒にいて守る方がより良いとは思わなかったの？｣
そして言う事はいちいちもっともだ。おれの本心は多分、ナナコやモーグリの心配なんてこれぽっちもしちゃいない。ただあいつらに煩わされたくないだけなんだ。
だけど、そんな事いちいち突きつけないでくれ。わざわざ追いかけてきてまで、おれの醜さを直視させないでくれ。
｢ならどうしろって言うんだよ。 ──ああそうだよ、おれは二人も三人もしょいこんで生き延びる自信がないんだよ。おれは弱いんだ、他人の心配までしてられるか！｣
声が怒気を孕んで大きくなる。患者らしい連中が数人立ち止まって、心配げにこちらを見物しはじめる。
｢貴方はそうやって、いつまでも弱いままのつもりでいるの？｣
哀れみすらこもった眼に、顔が痺れるくらいかっと熱くなる。
｢大概にしろや。てめぇのその優等生理論にはうんざりだ、反吐が出る｣
｢一人前なのは格好だけで、中身はとんだ子供みたいね。聞きなさい、わたしは真面目な話をしているのよ！｣
無視して立ち去ろうとしたおれの肩に手を掛けてアヤメが留める。
｢黙れって言ってるんだよ。なんなら黙らせてやろうか！｣
かっとなって振り払い、怒鳴りつける。
｢どうぞ？ 泣きながら土下座でもしてくれれば、黙ってあげない事もないわ｣
アヤメが口元を歪めて、それを見た頭の中で何かが弾けた。
先に挑発したのは、お前のほうだからな。
背中に手が伸び、一挙動で引き抜いたナイフをアヤメの喉元に走らせる。
アヤメは反応しない。いや、仮にこいつが抜刀術の達人でも、この呼吸で無傷でなどいさせない。誰かの悲鳴が響いた。
ただじっとこちらを見つめるアヤメの双眸が、冷たい焼きごてみたいに脳裏に焼きついた。
どれくらい時間が流れたろう。
それでどうするの？ という風にアヤメが首をかしげる。
その細い首には傷一つついておらず、刃はその数センチ手前で止まっていた。
分かった事は、おれが女一人斬れない腰抜けだって事。
｢分かったでしょう。貴方は優しい。だけど、だからこそ誰かが傷つくのを直視できないのよ｣
ふと気がつくと、アヤメの顔は少しも笑っていなくて、それでも優しかった。
だけど、見ないという事と、起こらないようにするという事は全く別物だ、と彼女は言う。問題の回避と解決くらい違うとおれも思う。
病院の中で刃傷沙汰とは、随分へたれた真似をしたものだ。駆けつけてきた警備や看護士達にアヤメが事情を説明する。
捜査の過程でかまをかける意図で挑発したのだそうだ。おれは参考人で、これから保安庁まで連行。全く適当な事を言う。
｢会った人間一人一人にそうやって説教して回ってるのかよ｣
毒気が抜かれてしまった。ナイフを背に戻してアヤメの後を歩きながら、溜息混じりに問いかける。
さすがに命懸けだったんだろう、振り返ったアヤメの顔は蒼かった。
互いに武器が届く間合いでも抜かずに相手を挑発するのは、下手に心得があるだけに相当なストレスだったはずだ。
｢そういう訳ではないわ。ただ……｣
口ごもる。
ただ、なんだよ。
｢安置所にあったフィオの死体が消えたの。民間の病院とかではなくて、銃士の目が光っている大工房の安置所からよ？｣
｢……なんだよ、それ｣
誰かが盗み出したのか、それとも自分で出て行ったのかはしらないが、いずれにしても普通の事じゃない。
｢意味するところはまだわたしにも分からない｣
再び歩き出したアヤメの顔は見えない。後ろでまとめた黒髪の向こうに時おり覗くうなじが白かった。
｢ただ、気をつけて｣ そのまま続ける。
｢貴方は多分、自分が思っている以上に困難な立場に立たされているわ。切り抜ける為に何かをするのは構わない。でも、それを半端な見通しで、浅薄な考えでやったのでは破滅するわ｣
そして何もしないよりもっと酷い結果になる。アヤメはそう言う。
それは不吉な予言だった。
609 ◆dWeYTO/GKY第7話07
609 ◆dWeYTO/GKY まとめ
｢さすがに心配だったみたいね。ちょっとだけ見直したわ｣
｢元気そうじゃないか。心配して損したよ｣
おれ達が会話する通路の先にあるのは個室。人がほとんど通らない廊下の真ん中でおれ達は対峙していた。
互いにくつろいだ素振りを見せてはいたが、おれ達の間には一触即発の緊張感のようなものがあった。
｢彼がこんなに早く意識を取り戻したのは貴方のおかげよ、Pokotaso。…ヒロ、と呼んだ方がいいかしら？｣
彼女の言う意味が分からず、問い返す。
｢どういう意味だ、それは？｣
アヤメの話では、ルークは当初、治療費の当てがなかった為、それなりの治療しか得られなかったのだそうだ。それが、おれの財産を譲り受ける事で、この国で最高の医療を受けられた、と。
嫌悪感を顕わにしたら、アヤメは自嘲するような顔で、この国は民主国家なのよ、と呟いた。
結局、金か。
｢で、あんたも見舞いか？ 意外と暇なんだな、ミスリル銃士ってのは｣
アヤメは両腰に手をあてがい、抗議の姿勢を示す。
｢そんなはずないでしょう、貴方を探していたのよ。宿に居つかないから、連絡を取るにも一苦労だわ｣
それは悪い事をした、早朝から深夜まで大忙しだからな。
｢おれを？ 何かあったのか？｣
｢いくつかあるわ。まず貴方を訪ねてきたミスラがいるの｣
最初に思い当たるのは、あのＡＨ協会の変なミスラだった。だけど、ハエは証人として出頭してアヤメに会っている。
｢おれを？ 誰だろう｣
｢マルトと名乗ったわ。身元の確認が取れなかったから貴方の居場所は教えなかったけど、一応連絡先は聞いてる。どうする？｣
マルトだって？ どうしてあいつが来るんだろう。確かに身のこなしはその筋の人間みたいだったけど、どれほど動けるって言うんだ？
何にしても火付けで時間停止を使わせる手はこれで潰れた。マルトを人質に取られるだけなのだから。
宿の名前が書かれた羊皮紙の小片を受け取りながら、思考を巡らす。文書用に裁断した余りだろうか。メモ用紙にするほどこの世界の紙は安くないらしい。
｢マルトなら、知合いの使用人だよ。本人が来てないのは予想外だったけど、何か事情があるんだろう、後で訪ねてみる｣
それでこの話題は終わり。アヤメは軽く頷くと、次の話題を出した。
｢それから、サンドリア領事館がお呼びよ。これは貴方だけじゃないみたいだけど｣
この忙しい時に役にも立たない連中のお使いクエなんぞやってられるか。
｢何でも、新しい駐在領事官が着任するから、その前後であらぬ事件など起こらないよう、護衛をして欲しいそうよ｣
少しだけ顔をしかめて、アヤメが言う。
｢気に食わない、って顔だな｣
｢当然よ、まるで騒ぎを起こしたいみたい。わざわざ通常の連絡網を使って回覧するのよ？ 護衛をつけたいなら内部の人間を使って内々に伝達するべきだわ｣
護衛が必要な人間ならね、とアヤメは付け足す。ただ領事官が赴任しただけなら確かに半民間のモグハウス管理協会を通じて連絡が行くだけらしいのだが。
ふと、興味を引かれて聞いてみた。
｢その領事官の名前は？｣
｢噂の段階だから詳しくは知らないけど、シュヴィヤールとかいう高名な武官らしいわ。ファーストネームは確かファーロス……｣
あいつら、テレポで来るんじゃなかったのかよ。
ご多忙なミスリル銃士様をくだらない伝言役に使った事を詫びつつ、暇乞う。
いずれにしてもファーロスの名でこちらに来るのはまずい。エルリッドはファーロスが死んだと思ってる。赤鎧の連中が吹き込んだ嘘なら勿論だが、そうでなくとも一騒動起こるだろう。
それとも、それが狙いなんだろうか。いずれにしても早急に真意を問いたださねば。
｢待って、まだあるの｣
アヤメがおれを呼び止める。
｢ナナコさんとはどうなったの？｣
またその話か。
｢関係ねぇだろ。絞め殺して埋めましたとか、色々あったけど今はラブラブですとか言って欲しいのかよ｣
｢わたしの見解を言わせて貰うけど、貴方は本当に彼女の為を思って決別したの？｣
アヤメは大真面目だ。この間よりも切羽詰ってるようにも見える。
｢遠ざければ安全だと本当に思うの？ 一緒にいて守る方がより良いとは思わなかったの？｣
そして言う事はいちいちもっともだ。おれの本心は多分、ナナコやモーグリの心配なんてこれぽっちもしちゃいない。ただあいつらに煩わされたくないだけなんだ。
だけど、そんな事いちいち突きつけないでくれ。わざわざ追いかけてきてまで、おれの醜さを直視させないでくれ。
｢ならどうしろって言うんだよ。 ──ああそうだよ、おれは二人も三人もしょいこんで生き延びる自信がないんだよ。おれは弱いんだ、他人の心配までしてられるか！｣
声が怒気を孕んで大きくなる。患者らしい連中が数人立ち止まって、心配げにこちらを見物しはじめる。
｢貴方はそうやって、いつまでも弱いままのつもりでいるの？｣
哀れみすらこもった眼に、顔が痺れるくらいかっと熱くなる。
｢大概にしろや。てめぇのその優等生理論にはうんざりだ、反吐が出る｣
｢一人前なのは格好だけで、中身はとんだ子供みたいね。聞きなさい、わたしは真面目な話をしているのよ！｣
無視して立ち去ろうとしたおれの肩に手を掛けてアヤメが留める。
｢黙れって言ってるんだよ。なんなら黙らせてやろうか！｣
かっとなって振り払い、怒鳴りつける。
｢どうぞ？ 泣きながら土下座でもしてくれれば、黙ってあげない事もないわ｣
アヤメが口元を歪めて、それを見た頭の中で何かが弾けた。
先に挑発したのは、お前のほうだからな。
背中に手が伸び、一挙動で引き抜いたナイフをアヤメの喉元に走らせる。
アヤメは反応しない。いや、仮にこいつが抜刀術の達人でも、この呼吸で無傷でなどいさせない。誰かの悲鳴が響いた。
ただじっとこちらを見つめるアヤメの双眸が、冷たい焼きごてみたいに脳裏に焼きついた。
どれくらい時間が流れたろう。
それでどうするの？ という風にアヤメが首をかしげる。
その細い首には傷一つついておらず、刃はその数センチ手前で止まっていた。
分かった事は、おれが女一人斬れない腰抜けだって事。
｢分かったでしょう。貴方は優しい。だけど、だからこそ誰かが傷つくのを直視できないのよ｣
ふと気がつくと、アヤメの顔は少しも笑っていなくて、それでも優しかった。
だけど、見ないという事と、起こらないようにするという事は全く別物だ、と彼女は言う。問題の回避と解決くらい違うとおれも思う。
病院の中で刃傷沙汰とは、随分へたれた真似をしたものだ。駆けつけてきた警備や看護士達にアヤメが事情を説明する。
捜査の過程でかまをかける意図で挑発したのだそうだ。おれは参考人で、これから保安庁まで連行。全く適当な事を言う。
｢会った人間一人一人にそうやって説教して回ってるのかよ｣
毒気が抜かれてしまった。ナイフを背に戻してアヤメの後を歩きながら、溜息混じりに問いかける。
さすがに命懸けだったんだろう、振り返ったアヤメの顔は蒼かった。
互いに武器が届く間合いでも抜かずに相手を挑発するのは、下手に心得があるだけに相当なストレスだったはずだ。
｢そういう訳ではないわ。ただ……｣
口ごもる。
ただ、なんだよ。
｢安置所にあったフィオの死体が消えたの。民間の病院とかではなくて、銃士の目が光っている大工房の安置所からよ？｣
｢……なんだよ、それ｣
誰かが盗み出したのか、それとも自分で出て行ったのかはしらないが、いずれにしても普通の事じゃない。
｢意味するところはまだわたしにも分からない｣
再び歩き出したアヤメの顔は見えない。後ろでまとめた黒髪の向こうに時おり覗くうなじが白かった。
｢ただ、気をつけて｣ そのまま続ける。
｢貴方は多分、自分が思っている以上に困難な立場に立たされているわ。切り抜ける為に何かをするのは構わない。でも、それを半端な見通しで、浅薄な考えでやったのでは破滅するわ｣
そして何もしないよりもっと酷い結果になる。アヤメはそう言う。
それは不吉な予言だった。
609 ◆dWeYTO/GKY第7話07
609 ◆dWeYTO/GKY まとめ
2006年08月27日(日) 14:28:53 Modified by ID:BGXqaAYZrQ