609 ◆dWeYTO/GKY第7話08
鉱山区の｢蝙蝠のねぐら｣亭の門扉をくぐった頃には、陽はすでに暮れかけていた。
この辺りはガラの悪い住人が多く、通りも薄汚れて妙な匂いすら漂う。こんな場所に小奇麗な格好で踏み込んだりすれば、たちまち財布をすり取られるか、脅し取られてしまうだろう。
狭い通りに覆いかぶさるような勢いで二階から三階建てのアパートメントが立ち並び、ベランダに板で渡して道路の代わりにしている。
通りの中央には小さな流れがあって、そこに汚物を棄てているようだ。時折でかすぎる糞が流れを淀ませて、ひどい悪臭を放っていた。
剣をぶら下げ、いかにも冒険者然としたおれを咎める者はいないが、マルトみたいな少女が滞在するには危険すぎる場所だ。
もっとも、潜伏するには最適なのかもしれないが。
宿のおかみに聞くと、滞在しているのはマルト一人だそうだ。先行の理由は分からないが、露払いとか、情報収集だろう。あるいはおれに伝言でもあるのかも知れない。
今は出かけているらしい。荷物を預けて行ったらしいので、食事か情報収集、その辺りか。意外と羽目を外して楽しんでいたりしてな。
どこに行ったかおかみは知らないと言ったが、小銭を握らせたら思い出したようだ。
なんとなくだが、この世界でやっていくコツみたいなものが掴めてきた気がする。
マルトは出かける前、倉庫街について尋ねていたという。
こちらに着いて早々に情報収集か、呆れるくらい勤勉な奴だ。
おれは小さくため息をついて、再びごった返すバストゥーク居住区へと足を向けた。
道中見かけた、異臭の元になっていた汚物は撤去されていた。治安は悪いが、その分ブロックごとの住人が自治の意識を強く持っているのかもしれない。
倉庫街は既に、仕事を上がった労働者と彼らから金を吸い上げたい酒場や商売女でにぎわっていた。
半数が冒険者向けのモグハウスに改装された地区。この辺りは特に賑やかだ。
冒険者向けの装備を売る者、逆に希少な動物の甲殻や毛皮などを買い求める者、疲れた冒険者を癒す楽しみを売る者。
ふと、巻物の露店を覗き込んでいる長身の赤魔道士が目に付いた。
転売屋だろうか、随分上級者のようだが、今更あんな初歩の魔法を物色して何をするつもりなんだろう？
怪しい奴だ、と思ったのには、もう一つ理由がある。
どうしてあの男はあんなに殺気立ってるんだろう。さりげないふりをして幾度も周囲を伺い、少しずつ立ち位置を変えては、また周囲を確認する。
殺気というより怯えだな。まるで兎だ。
そんな事を考えながらぼんやり見ていると、目が合った。
馬鹿馬鹿しいとは思ったが、気まずかったので話しかける。
｢取り込み中済まない、人を探してるんだ｣
男は怪訝そうにシャポーの向こうの顔をしかめた。
｢メイド服を着たミスラを見なかったか？｣
胡乱げな顔に、はっきりと不審感が浮かぶ。
ああ、やめときゃよかったな。
｢メイド服？ いや、そんなものを着てるミスラ自体、見た事がないな｣
｢そうだよな、済まない、忘れてくれ｣
馬鹿な事を聞いたもんだ。おれは男に詫びて、背後に突き刺さる視線に肩をすくめながらその場を後にした。
倉庫群の間を縫うように続く歓楽街を歩きながら、マルトを探す。
人、人、人ばっかりだ。小男のおれには、前を歩く男の向こうにいる人の顔も分からない。
全員リーチにグラ差し替えでもすればどんなに楽だろうな。
半ばやけくそになり、露天で果物を売っている中年の女に話しかけて、先ほどと同じような質問をしてみた。
結果は似たようなものだった。おれは｢メイドフクってのはなんだい｣と、逆に質問を返されて逃げるように退散した。
どうも全員が知ってる用語ではないらしい。
おれはこの人込みの中からどうやってマルトを探し出したものか思案し、うんざりしながら東へと歩いた。
案ずるより生むが易し。
実のところ、マルトはあっさり見つかった。
運河近くの柄の悪そうな酒場の前で何事か言い争いが起きていて、おれは軽い野次馬根性でそれを覗き込んだ。
口論の渦の中心には三人の人間がいて、うち二人は屈強そうな人足、最後の一人がマルトだった。
マルトはサンドリアで着ていたメイド服ではなく、幾分活動的な作りの黒装束を着ていた。
口論の内容は下らないものだ、人足がマルトを口説いて、たまたまマルトが看過できない侮辱的な事を言ってしまったらしい。
マルトは訂正を求めて顔を真っ赤にしているが、人足二人はというと片方は半笑い、他方はいい加減腹を立てている。
マルトと腹を立てている方の男が泡を飛ばして口論し、半笑いの男がなだめたりからかったりしながら楽しんでいる、と言った風情だ。
ちらりとマルトの腰に目を遣る。武器の類は持っていない。ナイフの一本でも持ってれば、話はついていたかもしれないのにな。
おれは舌打ちして、帽子を目深に被り直し、人足とマルトの間に割って入った。
｢ヒロ様！｣
マルトが頓狂な声を上げる。おれがこの場に現れるのは全く予想外であったらしい。
｢探したぜ、マルト。本当に無事でよかった｣
人足に全く背を向けて、ひとまずわざとらしいくらいの仕草でマルトの無事を慶ぶ。
無視された男達が凄みを利かせて、おれの事を誰何する。
おれはさっと振り向くと、自分でも気味が悪いとは思うんだが、満面の笑みを浮かべて礼を述べる。
｢おたくらが相手してくれてたんだろ？ この街に来たのは初めてだから、心配してたんだ！ 本当にありがとう！｣
まくし立てられて、男二人があっけに取られた顔をする。
さすがに白々しかったか？ 知るか、ここで我に返ったら、結局事態は悪化する。
｢お礼をしたいけど、友達が待ってるからもう行かなきゃいけないんだ。本当に済まない。…そうだ！｣
予め握り締めていたコインを、さも今思いついたかのように取り出し、様子を伺っている酒場の店員に放る。
｢この人達にこの店で一番高い酒を！｣
多すぎる、何十人に奢るつもりだと言う声に、
｢それならこの場にいる全員に。余った分は騒がせ賃だ｣
わっと挙がる歓声。ノリのいい連中で助かる。
おれは嫌がるマルトの腕を掴むと、酒に群がる野次馬の海を掻き分けてその場を退散した。
しばらく行った所で、マルトが強引に手を振り解いてきた。
文句の一つでも言ってやりたくなって振り返ると、マルトは顔を真っ赤にして、目に涙まで溜めていた。
｢えっと……｣
気勢を削がれて、無意味な呻きを洩らす。
喧嘩をうやむやにされて、強引に連れ出された事がどうしようもなく不満であるらしい。
｢──彼れらはご主人様の故郷を侮辱しました…っ！｣
よほど悔しかったらしい、涙声で訴える。
あぁ、聞いてたよ。連中はサンドリアを田舎だ未開の興進国だと馬鹿にしていた。
｢なら…！｣
信じられない、という顔で地団太を踏み、おれに食って掛かる。
｢ならば、貴方がご主人様のご盟友であるなら、その侮辱を晴らして名誉を回復させるべきなのではないのですか！｣
｢おれもサンドリア人だ｣
その一言で、マルトは押し黙る。
｢そういうのは、観光に来た時にでもやれよ｣
そして歩き出す。背後でか細く謝罪の声がして、マルトが後をついてきてくれるのが気配で分かった。
まずはマルトの宿に戻ろう。話はそれからだ。
609 ◆dWeYTO/GKY第7話09
609 ◆dWeYTO/GKY まとめ
この辺りはガラの悪い住人が多く、通りも薄汚れて妙な匂いすら漂う。こんな場所に小奇麗な格好で踏み込んだりすれば、たちまち財布をすり取られるか、脅し取られてしまうだろう。
狭い通りに覆いかぶさるような勢いで二階から三階建てのアパートメントが立ち並び、ベランダに板で渡して道路の代わりにしている。
通りの中央には小さな流れがあって、そこに汚物を棄てているようだ。時折でかすぎる糞が流れを淀ませて、ひどい悪臭を放っていた。
剣をぶら下げ、いかにも冒険者然としたおれを咎める者はいないが、マルトみたいな少女が滞在するには危険すぎる場所だ。
もっとも、潜伏するには最適なのかもしれないが。
宿のおかみに聞くと、滞在しているのはマルト一人だそうだ。先行の理由は分からないが、露払いとか、情報収集だろう。あるいはおれに伝言でもあるのかも知れない。
今は出かけているらしい。荷物を預けて行ったらしいので、食事か情報収集、その辺りか。意外と羽目を外して楽しんでいたりしてな。
どこに行ったかおかみは知らないと言ったが、小銭を握らせたら思い出したようだ。
なんとなくだが、この世界でやっていくコツみたいなものが掴めてきた気がする。
マルトは出かける前、倉庫街について尋ねていたという。
こちらに着いて早々に情報収集か、呆れるくらい勤勉な奴だ。
おれは小さくため息をついて、再びごった返すバストゥーク居住区へと足を向けた。
道中見かけた、異臭の元になっていた汚物は撤去されていた。治安は悪いが、その分ブロックごとの住人が自治の意識を強く持っているのかもしれない。
倉庫街は既に、仕事を上がった労働者と彼らから金を吸い上げたい酒場や商売女でにぎわっていた。
半数が冒険者向けのモグハウスに改装された地区。この辺りは特に賑やかだ。
冒険者向けの装備を売る者、逆に希少な動物の甲殻や毛皮などを買い求める者、疲れた冒険者を癒す楽しみを売る者。
ふと、巻物の露店を覗き込んでいる長身の赤魔道士が目に付いた。
転売屋だろうか、随分上級者のようだが、今更あんな初歩の魔法を物色して何をするつもりなんだろう？
怪しい奴だ、と思ったのには、もう一つ理由がある。
どうしてあの男はあんなに殺気立ってるんだろう。さりげないふりをして幾度も周囲を伺い、少しずつ立ち位置を変えては、また周囲を確認する。
殺気というより怯えだな。まるで兎だ。
そんな事を考えながらぼんやり見ていると、目が合った。
馬鹿馬鹿しいとは思ったが、気まずかったので話しかける。
｢取り込み中済まない、人を探してるんだ｣
男は怪訝そうにシャポーの向こうの顔をしかめた。
｢メイド服を着たミスラを見なかったか？｣
胡乱げな顔に、はっきりと不審感が浮かぶ。
ああ、やめときゃよかったな。
｢メイド服？ いや、そんなものを着てるミスラ自体、見た事がないな｣
｢そうだよな、済まない、忘れてくれ｣
馬鹿な事を聞いたもんだ。おれは男に詫びて、背後に突き刺さる視線に肩をすくめながらその場を後にした。
倉庫群の間を縫うように続く歓楽街を歩きながら、マルトを探す。
人、人、人ばっかりだ。小男のおれには、前を歩く男の向こうにいる人の顔も分からない。
全員リーチにグラ差し替えでもすればどんなに楽だろうな。
半ばやけくそになり、露天で果物を売っている中年の女に話しかけて、先ほどと同じような質問をしてみた。
結果は似たようなものだった。おれは｢メイドフクってのはなんだい｣と、逆に質問を返されて逃げるように退散した。
どうも全員が知ってる用語ではないらしい。
おれはこの人込みの中からどうやってマルトを探し出したものか思案し、うんざりしながら東へと歩いた。
案ずるより生むが易し。
実のところ、マルトはあっさり見つかった。
運河近くの柄の悪そうな酒場の前で何事か言い争いが起きていて、おれは軽い野次馬根性でそれを覗き込んだ。
口論の渦の中心には三人の人間がいて、うち二人は屈強そうな人足、最後の一人がマルトだった。
マルトはサンドリアで着ていたメイド服ではなく、幾分活動的な作りの黒装束を着ていた。
口論の内容は下らないものだ、人足がマルトを口説いて、たまたまマルトが看過できない侮辱的な事を言ってしまったらしい。
マルトは訂正を求めて顔を真っ赤にしているが、人足二人はというと片方は半笑い、他方はいい加減腹を立てている。
マルトと腹を立てている方の男が泡を飛ばして口論し、半笑いの男がなだめたりからかったりしながら楽しんでいる、と言った風情だ。
ちらりとマルトの腰に目を遣る。武器の類は持っていない。ナイフの一本でも持ってれば、話はついていたかもしれないのにな。
おれは舌打ちして、帽子を目深に被り直し、人足とマルトの間に割って入った。
｢ヒロ様！｣
マルトが頓狂な声を上げる。おれがこの場に現れるのは全く予想外であったらしい。
｢探したぜ、マルト。本当に無事でよかった｣
人足に全く背を向けて、ひとまずわざとらしいくらいの仕草でマルトの無事を慶ぶ。
無視された男達が凄みを利かせて、おれの事を誰何する。
おれはさっと振り向くと、自分でも気味が悪いとは思うんだが、満面の笑みを浮かべて礼を述べる。
｢おたくらが相手してくれてたんだろ？ この街に来たのは初めてだから、心配してたんだ！ 本当にありがとう！｣
まくし立てられて、男二人があっけに取られた顔をする。
さすがに白々しかったか？ 知るか、ここで我に返ったら、結局事態は悪化する。
｢お礼をしたいけど、友達が待ってるからもう行かなきゃいけないんだ。本当に済まない。…そうだ！｣
予め握り締めていたコインを、さも今思いついたかのように取り出し、様子を伺っている酒場の店員に放る。
｢この人達にこの店で一番高い酒を！｣
多すぎる、何十人に奢るつもりだと言う声に、
｢それならこの場にいる全員に。余った分は騒がせ賃だ｣
わっと挙がる歓声。ノリのいい連中で助かる。
おれは嫌がるマルトの腕を掴むと、酒に群がる野次馬の海を掻き分けてその場を退散した。
しばらく行った所で、マルトが強引に手を振り解いてきた。
文句の一つでも言ってやりたくなって振り返ると、マルトは顔を真っ赤にして、目に涙まで溜めていた。
｢えっと……｣
気勢を削がれて、無意味な呻きを洩らす。
喧嘩をうやむやにされて、強引に連れ出された事がどうしようもなく不満であるらしい。
｢──彼れらはご主人様の故郷を侮辱しました…っ！｣
よほど悔しかったらしい、涙声で訴える。
あぁ、聞いてたよ。連中はサンドリアを田舎だ未開の興進国だと馬鹿にしていた。
｢なら…！｣
信じられない、という顔で地団太を踏み、おれに食って掛かる。
｢ならば、貴方がご主人様のご盟友であるなら、その侮辱を晴らして名誉を回復させるべきなのではないのですか！｣
｢おれもサンドリア人だ｣
その一言で、マルトは押し黙る。
｢そういうのは、観光に来た時にでもやれよ｣
そして歩き出す。背後でか細く謝罪の声がして、マルトが後をついてきてくれるのが気配で分かった。
まずはマルトの宿に戻ろう。話はそれからだ。
609 ◆dWeYTO/GKY第7話09
609 ◆dWeYTO/GKY まとめ
2006年08月27日(日) 14:31:16 Modified by ID:BGXqaAYZrQ