Lead_161 ◆zmxSLEadCU 第16話04
食欲はない。
だが何か食べて栄養を摂り、体力を回復させなければならない。
こんな時は･･･。
「カレー」
俺は、うっかり口を滑らせてしまった。
「あ、おいしそう」
メイミィがパン、と両手を合わせた。
それを聞いたイッチの瞳がキラーンと輝き、尻尾がふりふりとせわしなく動く。
「“カレーコロッケカレー”！ みんなで手作りするにゃ！」
とんでもないことを言い出した。
「オレがリアルにいた頃、よく行った喫茶店の名物メニューだったにゃ」
「･･･なんだか、いろいろ矛盾している気がするんだが」
「カレーコロッケカレーをッ！ バカにする奴にはッ！ ライダーキックをお見舞いするッ！ にゃッ！」
「･･･はぁ･･･」
メイミィも圧倒されて･･･いや、呆れているだけかもしれない。
どうやら三人で料理をすることになってしまったようだ。なぜだ･･･。
「先生、こんにちは。頼まれていたギルド製包帯を仕入れてきましたよ」
病室の外、受付のほうから女性のものらしい声がした。
「あれ？ 病室に誰かいるんですか？ 患者さんかな？」
―――小一時間後。
俺は道の端っこにヘタり込んでいた。
悪いが、俺は戦う前から負けモードだ。
ここはジュノ上層居住区、お買い物市場。
モーグリと主婦が毎日、ガルカ顔負けのパワーでしのぎを削り合う戦場。
夕飯の食材を買い求める人々でごった返す風景を眺めた。周囲の警戒は怠らない。常に剣は傍らにある。
記憶が戻る前は無言の集団と認識していた人々の声が、今は俺にもちゃんと聞こえている。
イッチとメイミィが「買い物はバトルにゃ！」と勢い込んで突入してから、もう何十分経つのだろうか。
俺はため息を一つ、漏らした。
本来は、俺がここでこうしているのは非常にマズい。
上層にだって奴らは配置されている。“ハイプリースティス”の担当だったはず。
今この瞬間にも時間が止まり、手練れのフルアラ対一人の状況にならないとも限らない。
お姫様に付き従う従者18人。その士気は、高過ぎるほどに高い。
はっきり言って、そんな猛者猛者した連中の相手なんか御免だ。
「ため息一つつくたびに、幸せが一つ逃げていくんだよ？」
俺に荷物を預けに、いったん戻ってきたトトがにっこり笑う。
ほっそりした体には重すぎる抱きかかえていた米―――タルタルライスの袋を、俺はひょいっと掴み取った。
「･･･そうだな」
無警戒に隣に腰を下ろして一息ついたトトに、それだけ返して周囲の警戒を続ける。
病院でメイミィから話を聞いたトトが、自分の部屋は広いからそこを使ったらどうかと提案した時、俺は警戒した。
奴らの手の者かと思ったからだ。罠ではないか､と。
だが、どうもそうではないらしい。ならば、彼の正体はなんなのだろう。
ミスラ族の男性とは、部族の厳重な垣根の内側に保護され決して外には出ないものではなかったか？
ジュノに服飾の店舗を持ち、高ランクの冒険者顔負けの部屋を持つ。
どうみても海千山千の豪商ではない。実は、大金持ちの息子―――だったりするのだろうか。
やめよう。
事情を窺い知ったところで俺には無関係。ミスラの男性が街に出ている事を吹聴するメリットもない。
「･･････」
「リードってさ、無口だよね」
トトは手持ちぶさたの様子だった。
そうは言うが、俺にはトトと何か話す必要も、話すべき話題もない。
イッチとメイミィの買い物は、まだ終わらないのだろうか。
「あのさ、聞きたいんだけど･･･」
沈黙に耐え切れず、トトが口を開く。
先を促すように、チラリと彼に視線を向けた。
「リードは、メイミィとどんな関係なの？」
メイミィと俺の、関係―――？
随分とストレートな質問に、内心驚いた。俺はどう答えたものだろうか。
メイミィとはウィンダスで出会い、色々あった。
俺の魂が削られる前だったから少々行き過ぎた感は否めないが、それでも俺自身の言動にかわりはない。
“複数の意識が混ざっていた状態だったから、自分のせいじゃありません”―――？ それはバカな話だ。
メイミィは優しい人だから、見るに見かねてイッチの手伝いをしてくれたのだろう。
だが、やはり俺の存在はメイミィを困らせるだけ。こうして近くにいるだけで、彼女を傷つけ続けるというのに。
どうして病院で強引にでも解散しなかったのか。悔やまれる。
「戦友だよ。ウィンダスで一緒に戦った」
苦しい言い訳じみた言葉だったが、驚くほどさらりと口をついて出た。
「ふーん･･･。どんな敵と？」
「･･････」
そこで言葉が続かず、俺は沈黙した。
情けないかもしれないが、言えない事、言いたくない事もある。
トトは立ち上がると、パンパン、と小さなお尻についた埃をはたいた。
真っ直ぐに透き通った瞳で俺を見つめる。俺は、それに耐え切れず路面に視線を落とした。
「僕は、メイミィが好き。誰にも譲れない」
それだけ言って、トトはメイミィがいるであろう市場へと走り去っていった。
若い。
そして、真っ直ぐに相手への想いを口にできるのは、強い。
俺は消えていくトトの背中を眺めて、また一つ、ため息をついた。
だが彼はわかっているのだろうか？
メイミィは来訪者。いずれこの世界からいなくなる存在。
悪い癖だ。否定材料ばかりが思い浮かぶ。
メイミィの気持ちがわからない。
俺は敵を倒したんじゃない。敵のHPをゼロにしたんじゃない。
―――人間を、殺した。
それも彼女の目の前で。もっと彼女の知らないところで。
こんな殺人者は、軽蔑し、避けるものだろう、普通は。
“僕は人殺しですけど愛してください。二人で幸せになりましょう”
破綻する。どんな人間なら、臆面もなくそう言えるのか。
Lead_161 ◆zmxSLEadCU 第16話05
Lead_161 ◆zmxSLEadCU まとめ
だが何か食べて栄養を摂り、体力を回復させなければならない。
こんな時は･･･。
「カレー」
俺は、うっかり口を滑らせてしまった。
「あ、おいしそう」
メイミィがパン、と両手を合わせた。
それを聞いたイッチの瞳がキラーンと輝き、尻尾がふりふりとせわしなく動く。
「“カレーコロッケカレー”！ みんなで手作りするにゃ！」
とんでもないことを言い出した。
「オレがリアルにいた頃、よく行った喫茶店の名物メニューだったにゃ」
「･･･なんだか、いろいろ矛盾している気がするんだが」
「カレーコロッケカレーをッ！ バカにする奴にはッ！ ライダーキックをお見舞いするッ！ にゃッ！」
「･･･はぁ･･･」
メイミィも圧倒されて･･･いや、呆れているだけかもしれない。
どうやら三人で料理をすることになってしまったようだ。なぜだ･･･。
「先生、こんにちは。頼まれていたギルド製包帯を仕入れてきましたよ」
病室の外、受付のほうから女性のものらしい声がした。
「あれ？ 病室に誰かいるんですか？ 患者さんかな？」
―――小一時間後。
俺は道の端っこにヘタり込んでいた。
悪いが、俺は戦う前から負けモードだ。
ここはジュノ上層居住区、お買い物市場。
モーグリと主婦が毎日、ガルカ顔負けのパワーでしのぎを削り合う戦場。
夕飯の食材を買い求める人々でごった返す風景を眺めた。周囲の警戒は怠らない。常に剣は傍らにある。
記憶が戻る前は無言の集団と認識していた人々の声が、今は俺にもちゃんと聞こえている。
イッチとメイミィが「買い物はバトルにゃ！」と勢い込んで突入してから、もう何十分経つのだろうか。
俺はため息を一つ、漏らした。
本来は、俺がここでこうしているのは非常にマズい。
上層にだって奴らは配置されている。“ハイプリースティス”の担当だったはず。
今この瞬間にも時間が止まり、手練れのフルアラ対一人の状況にならないとも限らない。
お姫様に付き従う従者18人。その士気は、高過ぎるほどに高い。
はっきり言って、そんな猛者猛者した連中の相手なんか御免だ。
「ため息一つつくたびに、幸せが一つ逃げていくんだよ？」
俺に荷物を預けに、いったん戻ってきたトトがにっこり笑う。
ほっそりした体には重すぎる抱きかかえていた米―――タルタルライスの袋を、俺はひょいっと掴み取った。
「･･･そうだな」
無警戒に隣に腰を下ろして一息ついたトトに、それだけ返して周囲の警戒を続ける。
病院でメイミィから話を聞いたトトが、自分の部屋は広いからそこを使ったらどうかと提案した時、俺は警戒した。
奴らの手の者かと思ったからだ。罠ではないか､と。
だが、どうもそうではないらしい。ならば、彼の正体はなんなのだろう。
ミスラ族の男性とは、部族の厳重な垣根の内側に保護され決して外には出ないものではなかったか？
ジュノに服飾の店舗を持ち、高ランクの冒険者顔負けの部屋を持つ。
どうみても海千山千の豪商ではない。実は、大金持ちの息子―――だったりするのだろうか。
やめよう。
事情を窺い知ったところで俺には無関係。ミスラの男性が街に出ている事を吹聴するメリットもない。
「･･････」
「リードってさ、無口だよね」
トトは手持ちぶさたの様子だった。
そうは言うが、俺にはトトと何か話す必要も、話すべき話題もない。
イッチとメイミィの買い物は、まだ終わらないのだろうか。
「あのさ、聞きたいんだけど･･･」
沈黙に耐え切れず、トトが口を開く。
先を促すように、チラリと彼に視線を向けた。
「リードは、メイミィとどんな関係なの？」
メイミィと俺の、関係―――？
随分とストレートな質問に、内心驚いた。俺はどう答えたものだろうか。
メイミィとはウィンダスで出会い、色々あった。
俺の魂が削られる前だったから少々行き過ぎた感は否めないが、それでも俺自身の言動にかわりはない。
“複数の意識が混ざっていた状態だったから、自分のせいじゃありません”―――？ それはバカな話だ。
メイミィは優しい人だから、見るに見かねてイッチの手伝いをしてくれたのだろう。
だが、やはり俺の存在はメイミィを困らせるだけ。こうして近くにいるだけで、彼女を傷つけ続けるというのに。
どうして病院で強引にでも解散しなかったのか。悔やまれる。
「戦友だよ。ウィンダスで一緒に戦った」
苦しい言い訳じみた言葉だったが、驚くほどさらりと口をついて出た。
「ふーん･･･。どんな敵と？」
「･･････」
そこで言葉が続かず、俺は沈黙した。
情けないかもしれないが、言えない事、言いたくない事もある。
トトは立ち上がると、パンパン、と小さなお尻についた埃をはたいた。
真っ直ぐに透き通った瞳で俺を見つめる。俺は、それに耐え切れず路面に視線を落とした。
「僕は、メイミィが好き。誰にも譲れない」
それだけ言って、トトはメイミィがいるであろう市場へと走り去っていった。
若い。
そして、真っ直ぐに相手への想いを口にできるのは、強い。
俺は消えていくトトの背中を眺めて、また一つ、ため息をついた。
だが彼はわかっているのだろうか？
メイミィは来訪者。いずれこの世界からいなくなる存在。
悪い癖だ。否定材料ばかりが思い浮かぶ。
メイミィの気持ちがわからない。
俺は敵を倒したんじゃない。敵のHPをゼロにしたんじゃない。
―――人間を、殺した。
それも彼女の目の前で。もっと彼女の知らないところで。
こんな殺人者は、軽蔑し、避けるものだろう、普通は。
“僕は人殺しですけど愛してください。二人で幸せになりましょう”
破綻する。どんな人間なら、臆面もなくそう言えるのか。
Lead_161 ◆zmxSLEadCU 第16話05
Lead_161 ◆zmxSLEadCU まとめ
2007年03月26日(月) 23:11:51 Modified by zmxsleadcu