愛さえも、夢さえも
最終更新：ID:WunZ6/6YfQ 2021年02月24日(水) 12:33:16履歴
闇夜が眩しく輝いていた。
【E-4/トロデーン〜トラペッタの川沿い/黎明】
ざあざあと流水音が谷間から響いている。城での戦闘後、アベルはトロデーンとトラペッタを繋ぐ橋近くに
移動し一時の休息をとっていた。橋は、呪われし王と姫に付き従い旅を始めたばかりのエイトが山賊ヤンガスと
初めて出会った場所でもある。
草むらに横たわり夜空を眺めていたアベルは、首を回して大地に目を向けた。
彼の傍らには袋が二つ無造作に放り置かれている。うち一つは先の戦闘の鹵獲品だった。
名はアスナと言ったか。
アベルは袋の持ち主を回想した。仲間を守ろうとして命を落とした勇士の姿。夢の中で幾度と見た、痛ましい
その様。いつでも彼に吐き気を催させてきた、愛情深きその生き様。
だがもう始末した。胸に広がる確かな満足感はアベルの心を和ませる。
アベルは上体を起こし袋を掴んだ。
ここまでの疲労は大きく、ただ横になっているだけでは回復は期待出来ない。やらねばならない事はまだ
沢山ある。
若干の水や食料が残っている事を期待して彼は中身を探る事にした。
なめらかな布が手に触れる。広げてみると、花嫁の為の純白のドレスだった。続いて一端の尖った戦鎚が
現れた。
今頃まで袋の中で眠っていた道具たちだ。持て余されたものばかりだろうとアベルは予測していた。
二つの装備品は名もそのままの『ウエディングドレス』、ライフル弾薬のようなものを二つ並べたデザインの
『バレットハンマー』だった。予想通りの無用な品を脇へやり、彼は検分を続ける。
次に出て来たのは大きな赤い宝石の付いた指輪だった。
「随分と大きな石を付けたものですね…」
宝石には特に魔力を感じない。飾りの大きさに見合わず細い径は女物である事を示していた。
「…エル…トリオから、ウィニアへ…」
アベルは目を凝らしリングの内側に刻まれた小さな文字を読んだ。
"愛を込めて。"
突如閃光のように広がる記憶。頭に締め付けられるような痛みを覚えアベルは指輪を取り落とした。
痛みにきつく閉じた筈の視界に一人の女の姿が浮かんだ。純白のヴェールが黒髪に流れている。
彼女が紡いだ言葉。その目が語った言葉───。
「ああ」
意識が追い付くよりも先にアベルは谷間に歩み寄っていた。足元で水がざあざあと音を立てている。アベルは
谷間に手を差し出すと、アルゴンリングを掌から零した。
ある若者の愛の結晶は、静かに川へ飲まれて行った。
（さようなら）
アベルは続いてウエディングドレスを放り投げた。
細密な刺繍に彩られたドレスが虚空に広がり、ゆっくりと落ちて行く。
眺めていると、頭痛もまたゆっくり引いて行くのを感じた。アベルは踵を返すと、残る支給品の確認に取り掛かった。
【F-3/平原/早朝】
親に子が殺される。
およそ人間が体験し得る中で最も悲惨な死に方だとジャンボは思う。
彼は草の上に腰掛け、サフィールがジンガーに語る話を黙って聴き続けていた。ホイミンも同様にジャンボの
傍らでふよふよと浮かんだまま、共に少女の邪魔をせぬよう少し離れた位置に陣取っている。
その中でネプリム、先程味方に付けたもう一体のキラーマジンガだけが、サフィールの隣で武器を構えたまま
微動だにせず立っていた。
「ジンガー、これが私の知るお父さんの、アベルと言う人の全てです」
サフィールに向かい立つジンガーはネプリム同様、少女の言葉を微動だにせず聴いていた。違いと言えばこの
対話に先立って武器が取りあげられている事。
少女は語った。サンチョやオジロン先王、そして行方不明の間グランバニアに残されたアベルの仲間モンスター
達に聞かせて貰い、そして再会して旅を共にする中で知り得た事を。
「誰もが彼の帰る日を待っていました。リュビと私、そしてグランバニアの子供達はサンチョおじさんや
ピエール達が聞かせてくれる、父の冒険のお話が好きでした。捜索の旅に出る事を許して貰えた時は、
本当に嬉しかった」
「サフィール……」
声を漏らしたのはホイミンだった。ジャンボが隣を見ると、涙ぐんだホイミンがサフィールの傍へ行きたそうに
手（または足）をゆらゆらさせている。ジャンボはそれを掴むと軽く引き戻した。まだ、割って入る時ではない。
ジャンボはじっと眺めていた。十やそこらの娘が、実の親に殺意を向けられている子供が、極力感情的にならぬよう
静かに語る様子を。そしてどう覚悟を決めるのかを。
「私はお父さんを探します。何度でも探します。彼が何もない暗闇に向かって行こうとするなら、止めます。
命を奪う事になっても」
（───その一言が聞きたかった）
ジャンボは息をゆっくりと吐いた。掴んでいたホイミンの手足を放す。
サフィールは、俺達が遠からずアベルと戦う上で不確定のリスクだと言わざるを得なかった。父親への愛情に
よって動きが鈍るようなら引き攫って逃げるしかないと思っていた。しかし彼女は確かな覚悟を決めていた。
本当なら望まれるべきでない覚悟。
だが最悪の事態を避ける為には逃げ続けるか、さもなくば徹底して戦うしかない。
「そういう事だジンガー。俺達はアベルを止めるが、お前はどうする？サフィール、少し離れろ」
立ち上がって言うとジャンボは一歩近づく。
退るよう言われたサフィールは、ジンガーのモノアイを真っ直ぐに見つめて動かなかった。代わりにネプリムが
一歩進み出る。ホイミンがサフィールの隣に寄り添った。
ジンガーは回答を出せずにいた。少なくとも音声での返答では。
「…オ前ハワタシノ問イニ、マダ答エテイナイ」
目の前の小さい人間は、主のアベルについて話したいと言った。それはジンガーの中で高い必要性を評価されている。
故に彼は一時的にサフィールと話をすると言うコマンドを割りこませる事が出来た。
「いいえ、答えました。私はあなたとアベルと言う人の話をしたかった。そして私の話はこれでおしまいです。
聞いてくれてありがとう。ジンガー、心から感謝します」
「ソウカ。…ソウダナ」
ジンガーは理解した。
彼には、アベルについて話せる事が何もなかった。よって彼は当初の役目に復帰しなくてはならない。
「ジンガーよ。酷だとは百も承知で言わせて貰うぜ…破壊だけを求めてやり通したとして、お前はそこで不要になる。
アベル本人も自身の存在を必要としなくなるだろう。残るのは無だけだ」
ジャンボが天使の鉄槌を携えながら進み出る。行き場のない苦渋の色が顔に浮かんでいた。
「…ぼく、きみの敵になりたくないよ。友達になれたらいいのに。だけど、だけど…」
ホイミンはその先を言えなかった。
「ワタシトシテモ本意デハナイ。個人的ニ武器ヲ返シ全力デ戦ッテミタカッタガ、ソレハ叶ワナイ。許セ、同胞」
沈黙を守っていたネプリムが声を掛ける。同じキラーマジンガだからこそ彼は知っていた。与えられた命令を
自分の判断で破棄する方法は存在しないという事を。
（シカシソコヘ行クト、今ノワタシハ何ナノダローカ。マッ、イイカ）
「───我ガ主ノ娘ヨ、修理ヲシテクレタ事ニ感謝スル」
サフィールは頷いた。そして一歩後ろへ下がった。その顔にはジャンボと同じく苦渋が満ちている。
不可避の戦いを前に張り詰める緊張を破ったのは、鼓膜を叩いた僅かな振動だった。
「…何だ今の…人の声か？」
音に最初に気付いたのはジャンボだった。
「熱源感知。距離：310メートル」
ネプリムの頭部がぐるりと旋回し、西を向いた所で静止する。「300メートル。熱源解析開始」
「ジャンボさん、何か見えますか？」訊かれてジャンボはネプリムの見る方角へ目を凝らす。しかし一帯は
暗く、闖入者らしき姿は遠景の黒に溶け込んでいる。
ジャンボは目を凝らすが何も見えなかった。「ネプリム、どうだ？」
「290メートル。熱源解析ぷろぐらむ更新：71%ノ確率デ人間、個数2」
「頼もしいじゃねえかお前はよ」
ジンガーもまたネプリムと同じく接近する動体を感知し、その細部を捉えようとしていた。
（アレハ、アノ人間ハ、モシカシタラ）
「280メートル。解析更新：人間2体ト判断。さふぃーる、攻撃スルカ？」
「い、いえネプリム。まずは誰なのかを───」そこでサフィールは言葉を中断した。
「───あべる様！！！」
大音量の機械音声が響いた為だった。
「何だって！？おい待てジンガー！！！」
ジャンボは制しようとしたが既にフルスロットルにアクセルを開放したジンガーは爆音を上げて発進した。
「クソッ！本当に奴だとしたら───良いんだな！？サフィール！」
サフィールの顔は青褪めていたが、強く頷いた。その隣でホイミンも青い顔をさらに青くしている。
彼らの目にも徐々に人の形をした輪郭が見え始めた。
「確かに二人居るようだが……」
二人分の人影のうち、片方の足取りがおかしい。まるで無理に引き歩かされているような………
「久しぶりだねジンガー。武器はどうしたんだい？」
耳に心地いい声だ、と感じた事をジャンボは後にも思い出す事になる。
悪魔とは意外にも穏やかでよく通る声を持っているのだなと。
「奪ワレマシタ。申シ訳アリマセン───マスター、ヨクゾ御無事デ」
「ありがとう。お前もよく無事でいてくれた。武器ならお前に適当なものがあるから使うといい。
今取り出すから、少し待ってくれ」
お互いがはっきり見える距離まで歩み寄ったサフィール達は「もう一人」の様子に絶句した。
髪の毛を掴まれ、無理矢理歩かされている。
「さふぃーる、ドッチガ『あべる』ダ？鎧ノ方カ？青服ノヘバッテル方カ？」
「馬鹿野郎！男の方に決まってんだろうがッ！」ジャンボは激情に任せて怒鳴った。
「ついに会えたなアベル……てめえ、ターニアに何しやがったッ！！！」
少女から手を離すと、アベルは袋から戦鎚を取り出しジンガーに手渡した。
「お前にぴったりだな。いい時に居合わせてくれた」
そう言ってアベルは手をはたいた。何本もの青い髪がはらはらと地面に落ちる。
「答えろこの野郎ッ！！！」
「貴方が『ジャンボさん』ですか？察するにうちの娘を保護してくれていたようだ。礼を言いますよ。
そしてサフィール。しばらく振りでしたね、元気そうで何よりです」
アベルはにこりと微笑んだ。何の屈託もない、優しげな微笑だった。
サフィールは戸惑った。以前会った時に見せた冷酷な表情とは全く違う。まるで、一緒に旅をしていた
あの頃のような……。
「……ターニア、解るか？俺だ。あの時は怖がらせちまってすまなかった。お前の兄貴やその仲間を
どうこうしようなんてもう思っていない。誓って言う。だから、頼むからこっちへ来るんだ」
アベルを詰問しても埒が明かないと判断したジャンボはターニアに直接声を掛ける。少女は解放された後も
その場に力なくへたり込んで動こうとしない。
「心配ねえ、お前が動けば俺達がそいつらを抑える。頼むよ、そいつから離れてくれ…！」
しかしジャンボの訴えも虚しく、ターニアは再び髪の毛を掴まれ強引に立たされた。
「！…そ、その女性の顔は…お父さん…それに、その鎧は…」
「彼女が教えてくれました。この辺りに貴女達が居ると」
飽くまで優しい笑みを湛えてアベルは言う。
「有難うターニア。短い道中でしたが楽しかったですよ」
ジャンボは歯噛みした。こうなるともう迂闊に手出し出来ない。しかも立たされた事で見えたターニアの顔は、
見るも無残に腫れ上がっていた。
「会いたかったですよ、サフィール」
「…何故ですか、お父さん。私を殺し損ねていたからですか」
猛烈な憤怒を滾らせ睨むジャンボとは対照的に、サフィールは静かな怒りをその目に宿していた。少女への
無体な振る舞いを冷静に非難する、そんな眼差しだった。
「いいえサフィール。いつかの時は本当に酷い事を貴女に言ってしまい、すまなかったね。私は、もう愛と
言うものを否定したりしません。その事をまず貴女に伝えたくて探していました」
「なに言ってんだてめえ…」
この男、どこか様子がおかしい。初対面ながらジャンボはそう感じた。サフィールの方をちらりと振り返ると、
彼女もまた怪訝な顔をしている。
「貴女も気付いていたことでしょう。実際私は愛を捨て切れてなどいなかった。そんな事は人として
産まれた者には不可能だと、ようやく解ったんです。
大切な娘よ、私は貴女を愛しています」
「……なにを…なにを言ってるんですか…あなたは…」
父の愛の言葉に少女は頭を抱えて後じさる。
「…おい、よせ、何をするつもりだ。ターニアを離せ…」
ジャンボの肌に冷たい汗が伝う。アベルは剣を抜いていた。
「そして気付きました。愛する者と引き離される苦痛こそが私を前進させ、戦う力の源になっていたのだと。
────だから」
「やめろオォーーーッ！！！！」
どん、と背中を押されてターニアが前のめりによろけた。その左肩目掛けてアベルが破壊の剣を振り下ろす。
ケーキでも切るように、少女の肉と骨は難なく断たれた。心臓まで袈裟切りにされたターニアは血を夥しく
巻き散らしながら一度膝をついた。そしてゆっくりと地面へ倒れてゆく。
「ぅぅうあぁあああああああああああーーーーッ！！！！！」
ジャンボは叫んでいた。唱和するようにホイミンも叫んでいた。そんな絶望の合唱を飲み込んで
爆轟が炸裂した。
「イオナズンッ！！！」
放った直後、閃光に目が眩む前にサフィールはジンガーがアベルの前に身を挺するのを見た。
だから父はまだ生きているだろうと確信する。
"愛している───だから"
だから？
もう聴きたくなかった。何も言って欲しく無かった。父は生きたまま地獄に落ちたのだと確信した。
サフィールは再び魔力を集中させる。
「───思い切った事をしますね。彼女は、まだこと切れていなかったでしょうに」
煙の向こうから聴こえる声。それを目掛けサフィールは両手の間に完成した呪文を放とうとした、矢先。
「危ねえ！！」
がきん、と鉄同士がぶつかる音が耳を刺す。サフィールは顔を顰めつつも自分が太い両腕にさっと
抱き取られた事に気付いた。
前方を見る。二体のキラーマジンガがそれぞれハンマーを手に競り合っている。サフィールは状況を
理解した。まず最初に父はジンガーを自分にけしかけたのだ。
とにかくもう一度！
半身をジャンボに庇われたままサフィールは既に仕上がっている呪文、マヒャドを放った。極大冷気は
キラーマジンガ達の脇を通り抜け、守るものの居なくなったアベルを襲うはずだった。
「不可解だぜ。いくらジンガーが庇ったとしても、さっきの声はずいぶんとへっちゃらそうだった。
その上ジンガーを離すなんて」
「あの鎧に何かがありそうです。前回会った時あんな鎧は身に着けていなかった。違う属性の呪文を
ぶつけてみましたが、もしかしたら呪文そのものに強い抵抗力があるのかも」
ジャンボは少女の冷静な分析と行動に瞠目した。そして言われてみれば確かに、アベルの佇まいには
本人の凶悪さだけでない禍々しい何かを感じていた。ターニアの無残な有り様にすっかり気を取られて
いたが、そもそもターニアは人質としてまだ使えたはずだ。敢えて捨てる必要があったとは思えない。
（呪いの装備だとしたら……いや、そいつは後だ！）
天使の鉄槌を握り締めジャンボはネプリムの加勢に飛び出す。驚くべき事に、両腕に武器を装備した
ネプリムがバレットハンマーのみを手にしたジンガーに押され始めている。
「おいネプリム！遊んでんじゃねえぞ！」
ジャンボが戦列に加わった事でジンガーは猛攻を止めて飛び退る。
「バカヲユーンジャナイ。単純ナ事、コイツガ強イノダ」
戦闘機械の本分だからなのか、ネプリムの音声は心なしか楽しげだった。
「くっそ、ご主人に会えて力が湧いたってか？」
あり得る事だ。ジンガーには確かに心があったのだから。しかしそれだけでなく、彼が与えられた
バレットハンマーは機械の体に対して特別な威力を持つ。一発いいのを貰ったらネプリムでも
かなり危ないだろう。
「ジンガー、受け取れ」
癒しの光が忠臣を包む。薄れ始めた煙幕を割ってアベルが姿を現した。
「私は愛し続けようと思う。そして失い続けようと思う」
爆発と冷気を受けて髪は乱れ、細かい傷が幾つもその顔に見えている。しかしさしてダメージを受けた
様子はなかった。
「やはり、その鎧は」
改めて観るその姿にサフィールは恐怖を覚えた。
アベルが装備しているのは『じごくのよろい』。元はアスナの世界に在った呪われた鎧で、地獄から
来た悪魔の骨で作られた物と伝えられている。一目でそれと解ったアスナが袋に仕舞いこんでいた
支給品だった。
「思った通りではありますが、行きずり程度の縁ある人を失った処で何の痛痒も感じない。やはり、
より強い共感と親しみが必要ですね」
アベルは穏やかな目でサフィールを見詰めた。
鎧の胸元には怪物の頭骨が飾られていた。それが、斬り捨てられた犠牲者の血を浴びて嗤っていた。
少なくともサフィールにはそう見えた。
【F-3/平原/2日目 早朝】
【サフィール＠DQ5娘】
[状態]：HP:7/10 MP 1/5 左足矢傷（応急処置済み）
[装備]：ドラゴンの杖
[道具]：支給品一式×３、へんげの杖、ショットガン、999999ゴールド
[思考]：父の狂気を治める。不可能ならば倒す。
怖い人を無視してマリベルさんの遺志に流される
みんな友達大作戦を手伝う
【ジャンボ（DQ10主人公・ドワーフ）＠DQ10】
[状態]：HP7/10 MP1/8
[装備]：天使の鉄槌@DQ10
[道具]：支給品一式、道具0〜4 四人の仲間たち（絵本）＠DQ5、道具0〜1（ゲレゲレの支給品）
支給品0〜1（ヒューザの支給品）ナイトスナイパー@DQ8 名刀・斬鉄丸@DQS 悪魔の爪＠DQ5
天空の剣、罠抜けの指輪 罠の巻物×2 ドラゴンローブ 砂柱の魔方陣×１ 折れた灼熱剣エンマ@DQS
メガトンハンマー@DQ8 ビッグボウガン@DQ5
[思考]：基本方針：エビルプリーストに借りを返す。
１：アベルを倒す
２：首輪解除を試みる
[備考]：※職業はどうぐ使いです。弓スキルは150です。ハンマースキルは100以上です。
【ホイミン@DQ4】
[状態]：健康 MP1/8 仲間死亡によるショック
[装備]：なし
[道具]：支給品一式 道具1〜3個 ヒューザのメモ（首輪解除の手掛かりが書いています）
[思考]：ジャンボとサフィールを手伝う
『みんな友達大作戦』を成功させる ヒューザがくれた手掛かりを守る。
【ねぷりむ@DQ10キラーマジンガB】
[状態]：HP1/3
[装備]：聖王のつるぎ@DQ10 聖王のハンマー@DQ10 壊れた聖王の弓@DQ10 アクセルギア@DQ10
[道具]：支給品一式×3、魔封じの杖、道具0〜2個(ブライの不明支給品)、道具0〜2個(ゴーレムの不明支給品)
[思考]：サフィールについていく。ガンガン戦う。
[備考]：DQ10のキラーマジンガの特技を使いこなします。
ゴーレムの記憶を持っています。
【ジンガー@DQ6キラーマジンガ】
[状態]：HP1/3
[装備]：バレットハンマー@DQ10
[道具]：なし
[思考]：アベルに従う
時は少し遡る。
「娘の所在を教えてくれて有難うございます。貴女が通りがかってくれて、助かりました」
にこりと微笑みかける男の足元で、ターニアは蹲っていた。ローラを刺した恐怖から走り続けていた
彼女は、トロデーンとトラペッタの間に架かる橋へ辿り着いた所で最悪の存在に出会ってしまった。
口の中にごろごろした感触を覚える。
殴られた頬が焼けた石を当てられたように熱い。
「さて、娘に会いに行かなくては。解りますか。あの子とは話したい事が沢山あるんです」
これで解放される？そう思ったターニアの考えは甘かった。
「ッ！いたッ…！」
突然髪の毛を鷲掴みにされ、引き上げられる。
「さあ立って。どうか貴女も一緒に」
何を言っているの？どうして私が？なんなの、この人はなんなの？
「話をしましょう。貴女の事を聞かせてください。どこで生まれ、どんな風に暮らしていたのか…」
訳が分からないままターニアは歩くしかなかった。男が髪を掴んだままずんずん歩き出したからだ。
「聞こえましたか？」
言うが早いか、ターニアの顔面に拳が突き入れられた。
「うぶッ！」
「聞かせてください。私は、とても頭が痛むんです。でも、和らげる為のヒントはさっき手に入れました。
貴女の名前は？」
「た、たーにあ…」
答えるしかなかった。喋らなければこうやって殴るつもりなのだ。
「よろしくターニア。私の名前はアベルです。出身は？」
再び髪を引っ張りながらアベルは歩き出す。
「ライフコッド…です。レイドックのお城の北、ずっと山奥にある…小さな村」
「いいですね。続けて。どんな所なのか、あなたの言葉でもっと聞かせてください」
口の中に溜まった血と一緒に歯を吐き出しながらターニアは懸命に話した。
ライフコッド。空気と日射しがとても綺麗な村。
よそから来た人にはすごく構えてしまうけれど、本当はとても優しい人ばかり。
両親をなくしてひとりになってしまった自分にも、皆とてもよくしてくれた。
「素晴らしいですね。私も、出来る事なら行ってみたいものです」
そう。大好きな村。不満はなにもなかった。
…いいえ、一つだけ。
平穏な一日の終わりにごはんを食べながら、その日のちょっと楽しかったこと、可笑しかった
ことを聴いてくれる人がいたらいいのになと思っていた。
例えばきょうだいがいたら、なんて。
贅沢をいえば、上のきょうだい。
うん、やっぱりお兄ちゃんがいいなぁ、って……。
「…お兄、ちゃん……」
ターニアの目に涙が溢れた。
黙り込んだターニアをアベルは繰り返し殴打した。しかし、その一言を最後にターニアは口を
開かなくなった。
その目からは光が失われ、表情も消えた。疲労と恐怖の果てにターニアの精神は、ここではない
別の場所へ肉体よりも先に旅立っていた。幻の大地とも違う、どこか遠い夢の世界へ。
【アベル＠DQ5主人公】
[状態]：HP1/4 手に軽い火傷 MP1/6 ※マホキテによる回復
[装備]：破壊の剣 地獄の鎧@DQ3
[道具]：支給品一式 剣の秘伝書 ヘルバトラーの首輪 毒針
[思考]：過去と決別する為戦う。力を得る為、愛情をもって接する（そして失う為に）
※破壊の剣と地獄の鎧の重複効果により、更に強力になった呪いを受けています。
動けなくなる呪いの効果が抑えられている反面、激しい頭痛に襲われています。
※ターニアの支給品一式と道具（愛のマカロン×6 砂柱の杖@トルネコ3 道具0〜1）は
袋ごとE-4の橋の架かる谷底に捨てられました。
※「アスナの不明支給品0〜2 本人確認済み」は地獄の鎧のみ、
「サヴィオの不明支給品0〜1」は、0個だったものとして処理しました。
【ターニア＠DQ6 死亡】
【残り18人】
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173:とある勇者の始まり | 時系列順 | 175:見え始めた光明 |
投下順 | ||
| 172:One More Chance | サフィール | 180:Overture to the end |
ジャンボ | ||
ホイミン | ||
ジンガー | ||
ねぷりむ | ||
| 173:とある勇者の始まり | アベル | 180:Overture to the end |
170:雪解け水に毒は揺蕩う | ターニア | あなたは しにました |
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