小鳥遊×伊波…的な四コマ風エロパロ
『杏子×小鳥遊…的な四コマ風エロパロ』の続き。
21『山田の壁』
伊波の照れ隠しの一撃を食らった小鳥遊は、
その後の伊波の甲斐甲斐しい看病→パンチ、のコンボも乗り切って、
「と、とにかく、店長は適当すぎますよ」
何とか復活して、あらためて杏子に抗議をしていた。
「たしかに伊波さんは、………ですが」
そこで、小鳥遊がちらっと伊波を見やる。
伊波はあわてて胸を隠した。
「と、とにかくですね！ 人を連れてくるにしても、
せめて先輩の次にちっちゃい山田とか…」
「え？ お前それ、本気で言ってるのか？」
本気でけげんそうな表情を浮かべる杏子に、小鳥遊はちょっと考えて、
「…あ、そうか。山田が誰かを癒やすとか、そんなのありえないですよね」
「いや、そういう事よりお前、山田の方がずっと大き――」
「やめてぇ――！！！」
杏子の言葉は、非情な現実を受け止めきれなかった伊波によって、
途中で止められた。
そして、
「何で、俺、が…？」
とばっちりで殴られた小鳥遊の生命活動も、途中で止められたという。
22『すごく…』
殴られて小鳥遊がダウンしている間に、杏子が伊波を説得していた。
「まあとにかく伊波。色々あって、小鳥遊は少し落ち込んでいる。
そして今、小鳥遊をなぐさめられるのはお前だけだ」
「わ、私、だけ…」
（ど、どうしよう。そう考えたら私、すごく、すごく…）
そして杏子は、伊波の葛藤を振り切るように、
「ほら、癒やしてやれ。お前のその、小ささで！！」
（すごく嫌だ…）
今日はとことん胸の事でイジメられる日だなぁ、
と伊波は思ったとか思わなかったとか。
23『どうしよう』
復活した小鳥遊は、さっそく杏子に食ってかかった。
「伊波さんまで連れてきちゃって、店の方はどうするんですか？！
僕ら以外に今フロアに出れるの、チーフしかいないんですよ！？」
飲食店の店員としてはもっともすぎる意見。
しかし杏子は胸を張って断言した。
「大丈夫だ！ どうせ客は来ない！」
「すごい自信だ！ というか、すごいダメな自信だ！」
しかし、ダメな自信だろうがなんだろうが、杏子の意思は揺るがず、
「いーんだよ。何とかなるだろ。いざとなれば、便利な後輩もいるしな」
「俺は余計不安になりましたが…って、店長！？」
「じゃ、私はもう行くから」
杏子は小鳥遊の制止も聞かず、外に向かって歩いて行って、
「だ、だったら、俺も仕事に戻りま…」
「ダメだ。お前たち二人はここでしばらく休んでおけ。
言っておくが、これは店長命令だからな」
そんな言葉を残して、
「じゃあな。ごゆっくり〜」
とうとう本当に、二人を残して部屋を出て行ってしまう。
「店長…」
「杏子さん…」
――バタン！
ドアの閉まる音が、残された二人の耳にやけに大きく響いて、
二人の思う事は、ひとつ。
（どうしよう…！！）
そうして、二人の時間が始まった。
24『あの人は今…』
一方で。
外に出た杏子は、すぐに轟に捕まっていた。
「あ、杏子さん！ 実は小鳥遊君もまひるちゃんもいなくて…」
「あー。あいつらなら休憩室放り込んどいた。
今はそっとしといてやれ」
意外な杏子の言葉に、轟は目を丸くする。
それでも、杏子に従順な轟はとりあえずうなずいて、
「きょ、杏子さんがそう言うなら…。
で、でも、少し心配だわ…。まひるちゃん、男の人と二人っきりなんて…」
「いいんだよ。小鳥遊慣れてるから。
…ま、殴られたり怒ったりしてる間に、あいつも元に戻るだろ」
「？？」
事情を知らない轟は、さらに疑問符を浮かべるが、
杏子は話をそらすように、
「あ、そーだ。他の奴らにも、休憩室にはしばらく近付かないように言っとけよ」
「は、はいっ。でも、なんて言えば…」
「なんとでもなるだろ。ま、お前から佐藤にでも頼んどけば、
相馬とかは佐藤が抑えてくれるんじゃねーか？ 知らんけど」
そこで、杏子はふと気付いて、
「そーいや山田はどうした？ いつも嫌でも眼に入ってくるのに、
今日はぜんぜん見かけないな」
「あ、葵ちゃんですか？ 探してたんですけど、あの子も見つからないんです。
また屋根裏に戻ってるのかしら？」
一瞬、杏子は山田を捜索しようかとも考えたが、
（まぁいいか。どうせいても大して役に立たんし…）
思い直し、それっきりすっかり山田の事は忘れてしまった。
「さーて、それじゃ…！」
「はいっ！」
「パフェでも食うか！！」
「はいっ！ お作りしますね、杏子さん！！」
――ワグナリア。今日も仕事をしないファミレス。
25『目が合うだけで』
杏子のいなくなった休憩室は、
かつてない気まずい雰囲気を醸し出していた。
「け、結局二人きりになっちゃいましたね」
「う、うん…」
「…………」
「…………」
さっきからずっとこの調子。
気まずさに耐えかねて小鳥遊が何か話を振るのだが、
緊張しきった伊波が話題を切ってしまう。
その間も伊波はずっと顔を伏せていて、時々盗み見るように小鳥遊を見ては、
ハッとして顔を伏せる、の繰り返しだった。
「なんか、さっきから目が合う度にそらされてるような気がするんですが…」
小鳥遊がストレートに疑問をぶつけると、伊波はもじもじと左右に揺れて、
「だ、だって、目が合ったら（恥ずかしくて）つい殴っちゃいそうで…」
「俺、ずっと壁の方向いてるんでお気づかいなく！」
正直に言い過ぎた結果、小鳥遊は本当に壁を向いてしまう。
（あぁ、私のバカ！ せっかくのこんなチャンスなのに…）
とは思いつつ、緊張で倒れそうだった伊波は少しほっとする。
「………あぅぅ」
しかし、それはそれでやっぱり寂しい気がして、伊波は小鳥遊の方を向いて、
何か声をかけようと思うのだが、
「…？」
「ッ！！？ ……（ふいっ）」
視線に気付いた小鳥遊が伊波の方を見ると、赤くなってまた顔を伏せてしまう。
「あの、何か…？」
伊波の奇行に慣れている小鳥遊の声も、さすがに訝しげだ。
26『いつも通り』
何か言ってごまかさないと、と思い、伊波の口から出た言葉は、
「そ、そうだ！ 小鳥遊君は、ちっちゃいものなら何にでも興味あるの？」
「え…？」
特に何の含みもない台詞のつもりだった。
しかし、小鳥遊の視線が一瞬だけ伊波の胸元をかすめ、
慌ててそらされるのを見てしまって、
「あ、や、あああああの、い、今のは…っ！！」
自分の言葉がそういう風に取られかねないものだったと気付いて、
たちまち顔中を真っ赤にさせた。
「ご、ごめんなさい！ 今のナシ！ 今のナシで！！」
「それは、別にいいですけど…」
わたわたと涙目で両手を振り回す伊波に少し気圧されながらうなずいて、
それからなぜか少しだけ、小鳥遊は表情を緩めた。
「でも、何だか少し、安心しました」
「え…？」
予想外の言葉に、伊波は戸惑う。
「伊波さん。さっきから何かいつもと違う感じだったんで、
何かあったのかと思って…。
でも、そのくらい元気なら大丈夫そうですね」
（小鳥遊君…。自分も落ち込んでるのに、私の事心配して…）
伊波の胸にじーんと温かい物があふれてくる。
「だって…」
そんな伊波をまっすぐに見つめ、
「伊波さんが挙動不審なのはいつも通りだとして、
俺と二人きりになったのに全然殴ってこないなんて変ですもんね」
「…えっと、それって私は怒ればいいの？ 謝ればいいの？」
いつも通り、小鳥遊にデリカシーは存在しなかった。
27『初めて…』
それからもぎこちない伊波の様子に、小鳥遊が問いかける。
「もしかして伊波さん。店長が言った事、意識してるとか？」
「えっ？ …う、だって」
伊波はそう言って、胸を押さえたまま俯いてしまう。
明らかに気にしているその様子を前に、小鳥遊が嘆息する。
「あんなの真に受ける事ないですよ。どうせ何も考えてないんですから」
「う…。それは、そうかもしれないけど…」
（あ、そこは否定しないんだ）
と思わず小鳥遊が思うほどに、伊波は素直に理解を示しはしたのだが、
どうしても譲れない物があるらしく、俯かせた顔を持ち上げて、
「でも、生まれて初めてだったから…」
どこかキラキラした瞳で、こう言った。
「私の胸の小ささが、誰かの役に立つかもしれないなんて…！」
「伊波さん。とりあえず熱、測ってみましょうか」
胸の事になると一気に変人度の上がる伊波だった。
28『踏み出す一歩』
熱を測ろうと伊波のおでこに手を伸ばして一発殴られた小鳥遊は、
ほおを押さえながら重ねて言った。
「とにかく、あんなの店長の悪ふざけなんですから、真に受けなくていいですよ」
「で、でも、小鳥遊君何か落ち込んでるって言うし…」
「落ち込んで…。まあ、たしかにちょっとありましたけど、俺は大丈夫ですから…」
しかし、そんな伊波を気遣う言葉が逆に伊波の背中を押した。
「で、でも、小鳥遊君にはいつもお世話になってるし、
わ、私にも何かできる事があるならっ！」
決然とそう告げる伊波。
「だけど、伊波さん男嫌いで男には近づく事もできないじゃないですか。
それなのに、そんな無茶を…」
諭そうとする小鳥遊の言葉に、伊波は首を振った。
「わ、私、できるよ。相手が、小鳥遊君なら、自分から、あ、歩み寄る事だって！」
そう言って、伊波は一歩、また一歩と、ゆっくり、
しかし確実に小鳥遊の近くへ歩を進める。
「い、伊波さん…」
「こ、小鳥遊君…」
二人は、ほかにどうする事もできないとばかりに、見つめ合い、名前を呼び合って、
――ばきぃ！
「とにかく近づいたら殴っちゃうんだから、不用意に近づいてこないでください」
「うわーん！ ごめんなさいぃ！！」
自分から近づいても、やっぱり殴っちゃう伊波さんであった。
29『第三の…』
「ううっ。胸がどうこう言う前に、男嫌いの私じゃ力になれないよね…」
がっくし、とうなだれる伊波。
気落ちする伊波をさすがに見かね、
「…まあ、方法だったらない訳でもないですが」
「えっ？」
「要は服を脱がせればいいんですよね。俺の、この手でっ！」
シャキン！
到底生身とは思えない音を響かせたのは、小鳥遊の黄金の右手！…ではもちろんなくて、
「マジックハンド？」
毎度おなじみ、マジックハンド（二代目）だった。
「これなら、問題ないんじゃないですか？
…ちょっと、試してみましょうか」
「え？ あの、小鳥遊、君…？」
シャキン、シャキンと開閉を繰り返しながら近付いてくるマジックハンド。
「あ、あの、これ、何だか別の意味でこわいんだけど…」
「大丈夫！ マジックハンドはフランス語的には女性名詞です！」
「そうなんだ。なら、あんし……やっぱりイヤァアアアアア！！」
「あ…」
小鳥遊の奮闘も虚しく、マジックハンドは伊波によって折られてしまう。
「うぅ…。とうとう女の子にまで手をあげちゃった…」
二つになったマジックハンドを前に、どこかピント外れの反省をする伊波。
「まあ、大丈夫ですよ」
しかし小鳥遊はめずらしくそんな彼女に優しく声をかけ、
「そもそもマジックハンドが女性名詞だなんてデタラメですし…」
「嘘だったの！？」
背中に持っていた物をパッと掲げて見せた。
「俺の手はまだもう一本残ってますから！」
「通販ってお得だね！！」
でもどこから出したんだろう、とは聞いてはいけないお約束だった。
――ちなみに数秒後、三代目も二代目と同じ運命を辿ったのは言うまでもない。
30『冒険の行方』
「ご、ごめんね、小鳥遊君。あれ、確か四千円くらいするのに…」
「大丈夫ですよ。………最初から消耗品だと思ってましたから」
「壊される事前提！？」
小鳥遊が会話をしながら二本のマジックハンドの残骸を片付けるのを、
申し訳なさそうに見守りながら、
（や、やっぱり、アレしかないかなぁ…）
伊波は以前から温めていた秘策に思いを巡らす。
自分の、男を見たら殴ってしまうという厄介な体質。
力技だが、それを無効化できそうな策がない訳でもない。
しかし、
（こ、こんなところで、男の人に無抵抗な姿をさらしてもいいの？
う、ううん！ でも、小鳥遊君にならっ！！）
湧き上がる逡巡を信頼でねじ伏せ、伊波はひそやかに決意を固める。
そして、
「さあ小鳥遊君！ これで私をしばって！
この前みたいに足も出せないように！
何なら口も！」
梱包用の紐を小鳥遊に突き出す。
要は以前に種島や山田にされた事と同じ。
しかし、それをさらに徹底的にやるのである。
全身を縛りあげる事で伊波が男を攻撃する可能性はなくなるが、
それは相手に無防備な姿をさらすという事でもある。
――伊波まひる。一世一代の冒険だった。
その勢いに、小鳥遊も少し鼻白む。
「い、伊波さん。いくらなんでも、それは絵的にも危険すぎるっていうか、
ちょっと変態っぽいっていうか…」
「で、でも、私、小鳥遊君のためならっ！」
恋する乙女は強い。伊波は必死で食い下がる。が、
「というかそもそも、縛り終わる前にたぶん俺が殺されてます」
「あ、そーですよねー」
一世一代の冒険は始まる前に終わったという。
31『気の迷い』
「ま、まあ、その紐ならたしかに無理なんですが…」
小鳥遊はそう言って、休憩室の一角をごそごそと探り、
「こんな物もあるんですが」
やがて取り出したのは、やはり梱包用の…。
「が、ガムテープ！」
伊波はハッとした。
ガムテープであればあまり接触しなくても相手を縛る事ができる。
いや、頑張れば自分で自分を縛る事だって可能かもしれなかった。
伊波はそこまで考え、こぶしをギュッと握って覚悟を決めると、
「た、小鳥遊君！ 私にそれを使って！ そ、その代わり…」
上目遣いで小鳥遊を見て、懇願した。
「や、やさしくしてね？」
「…う」
それを聞いた小鳥遊はふらりと一歩、よろめいて、
「う、うわぁああああ！ と、年増とはいえ、こんな純粋な人に、
俺って奴はぁああああ！」
「ど、どうしたの？ 何で自分の体にガムテープ巻きつけてるの？！
た、小鳥遊くーん！！」
何をするにせよ、騒がしい二人であった。
32『祈り』
「で、まだやるんですか？」
無理やりガムテープをはがしたせいでヒリヒリする肌を気にしながら、
小鳥遊が問いかける。
「う、うん。その、私ががんばって我慢するから、一度くらいはこう、
フツーにチャレンジしてくれないかな、なんて…」
小鳥遊への恩返しのはずが、なぜか頼みこむ立場になっている伊波。
そんな伊波を見て小鳥遊は深い息をついて、
「…わかりました」
悟った様子で首肯した。
「い、いいの？ で、でも、失敗したら…」
「ま、失敗してもどうせ俺が殴られるだけですし」
やっぱり悟りきった小鳥遊の発言。
「そ、そんな風に言っちゃダメだよ」
と、伊波はあわててたしなめるが、
「そう思うんなら、頑張って我慢して下さい」
「あうぅ。…はい」
あっさりと論破されてしまう。
「わ、私はこうやって、手を出さないようにこらえとくから…」
「はいはい」
まるで神に祈っているかのように、胸の前で手をきつく握る伊波。
（神頼みしたいのはこっちですけどね）
などと内心思いながら、目をつぶった伊波に手を伸ばし、
――そこで小鳥遊は、はたと我に返った。
33『天からの使い』
目の前には、固く目をつぶり、
ぷるぷると震えながら何かに耐える様子の少女。
そしてそんな少女の服に手を伸ばす自分。
（あれ！？ どうしてこんな事になってるんだっけ！？）
しかし、いまさらながらに正気に戻ってももう遅い。
「り、リボン、リボンは引っ張れば解けるから…！」
「あ、は、はい…」
突然かけられた言葉に、思わず返事を返してしまう。
（こ、これは、リボンを解けって事だよな…）
色々引っ込みがつかなくなり、小鳥遊はゆっくりと伊波の胸元、
制服のリボンへと手を伸ばす。
ドキ、ドキ、ドキ…。
互いの心音がシンクロするような緊張の中、
とうとう伊波の服まで手が届き、そして、伊波の手は全く動かないまま、
ついに小鳥遊の指が伊波の制服に触れ、
「……ぁ」
びくん、伊波の体が跳ね上がる。そして、
「……伊波、さん」
「は、はい」
「急所攻撃は、反則、で…す」
言い終えると同時に、小鳥遊は崩れ落ちる。
殴るのは我慢できていても、体と共に跳ね上がった伊波の膝は、
見事に小鳥遊の大事な部分を捉えていた。
――ドサリ。
小鳥遊は地面に崩れ、焦点の合わない瞳を中空に向ける。
「あ、あれ？ 光が…。おじいさん…？」
うわ言を言い始める小鳥遊。
「小鳥遊君！！？ も、戻ってきてぇ〜！！」
丈夫の代名詞である小鳥遊宗太。
しかし人体には、鍛えられない部分もあるのだった。
34『二人の距離』
やっと現世に戻ってきた小鳥遊は、
頭に残る妙な残像を振り払うように首を振った。
「さっき一瞬、俺の前に聖バレンチヌス様が現われて…」
「しっかりして小鳥遊君！ バレンタインはだいぶ先だよ！？」
臨死体験的な告白をする小鳥遊。
これはかなりヤバイ所まで行ってたんじゃ、
と伊波は気をもんだ。
しかし、案外小鳥遊は平気な様子で、
「あ、でもちょっと可愛かったかも。小さくて」
「そ、そう…」
ヒゲの爺さんすら可愛いと言う小鳥遊。
これはかなりヤバイ所まで行ってるんじゃ、
と伊波は気をもんだ。
まあそれはかなり手遅れそうだったので、
「ごめんね、小鳥遊君。私、いつもこんなで…」
とりあえず聞かなかった事にして反省した。
小鳥遊はそんな伊波に、気にしてない、と笑顔を見せて、
「いいんですよ。殴られるのは慣れてますから…。
ほら、これで涙を拭いて下さい」
ハンカチを差し出した。
「小鳥遊君、ありがとう…」
伊波も感謝の笑顔でそれを受け取って、尋ねた。
「でも、何でそんなに離れた場所から？」
「怖いからです！ ホント痛いんですよ、あれ！！」
女性にはあまり共感できない事を言いながら、
地獄を思い出した小鳥遊は、ハンカチのついた釣竿を持つ手を、
ぶるぶると震わせたという。
35『名案』
それからまたひとしきり、続ける、続けない、の問答を繰り広げたあと。
突然小鳥遊が、名案を思いついた、とばかりに手をたたいた。
「わかりました。伊波さんがどうしてもって言うなら、こうしましょう」
「？？」
「問題は、伊波さんが男の人を見ると条件反射で殴ってしまう事ですよね？」
「う、うん…」
「だったらこれからは、俺を殴りそうになったら、代わりに…」
「代わりに…？」
「俺にキスしてください！！」
「！！」
「条件反射を押さえつけるのは難しいかもですが、
代わりの行動を取るならできるかもしれません」
「…………」
「だから、殴りたい衝動を感じたら、今度は俺に…、
って、伊波さん？」
「…………」
「お、怒ったんですか？ いや、その、
無茶な事を言って伊波さんを諦めさせようと思ったというか、
ちょっとした冗談だったんですけど…」
「…………」
「あ、あの、ホントにすみません。調子に乗りました。
伊波さんの気持ちも考えずに、あの…」
「…………」
「あの、伊波、さん…？」
「…………」
そこで、小鳥遊はようやく気付いた。
「…気絶してる」
伊波にはだいぶ刺激が強すぎたようだった。
36『条件反射』
「これは、結果オーライ、なのか…」
気絶している伊波を前に、小鳥遊は首をかしげた。
この間にフロアに戻れば、問題は解決するような気がするのだが…。
「やっぱりこのままにはしておけないよな…」
なんだかんだで基本が世話焼きな小鳥遊は伊波を放置できなかった。
「伊波さん？ 大丈夫ですか、伊波さん？」
触らないように気を付けながら、至近距離から呼びかける。
あとが怖いというのはあるが、寝ている時の伊波は、
起きている時と比べれば格段に危険性が下がる。
その気の緩みだろうか、
「あのー、伊波さん。起きて…」
伊波を起こそうと、不用意に顔を覗き込もうとした時に、
――ぱちり。
伊波の目が突然見開かれた。
「「………あ」」
期せずして、二人の口から同時に驚きの声が漏れ、
（――殴られる！！）
衝撃の予感に、小鳥遊は反射的に両目をつぶる。
「…！！」
そんな小鳥遊に、一瞬遅れで熱い衝撃が訪れ、
ただしそれは、いつも通りほおへのきつい一撃ではなく、
「えっ…？」
その、もっと下。
驚きにわずかに開かれた唇への、やわらかい衝撃、だった。
37『条件反射�◆�
（今の、は…？）
小鳥遊はあわてて目を開く。
すると、互いの息がかかるほど近く、信じられないほどの至近距離に、
同じようにポカンとした伊波の顔があった。
「え？ あれ？ え？」
冷静に状況を振り返る余裕もない。
小鳥遊は自分でも意識しないうちに後ろによろめいて、唇を押さえる。
そこに、さっき感じた湿った感触がまだ残っている気がした。
小鳥遊の中で、まさか、という思いと、
もしかして、という思いが交錯して、
「い、いい、伊波、さん？ 今、もしかして、き、き、キスを…」
そう言って、小鳥遊がふたたび伊波の顔をのぞき込んだ時、
「…………」
もちろん伊波は気絶していたのだった。
38『刷り込み？』
今度の失神は短かった。
伊波は自力で目覚めると、
「…ひゃ、ひゃああ！」
まさに弾かれたように、という表現がふさわしい速度で伊波が飛びのき、
「ひあ、ひあああぁあ！」
恐慌したわななきと共に、なぜか必死にテーブルの下に隠れようとする。
「い、伊波さ…」
小鳥遊が声をかけようとすると、
「あ、あああああああの！！」
「は、はい！」
テーブルの下から顔だけだして、イスにつかまって、
小鳥遊がびびるほどの声を出した。
それから、何かにせきたてられているように、
「さ、さっきのは、きゅ、急に小鳥遊君の顔が目に入って、
あ、頭の中が、ま、まっしろ、まっしろになって、
そしたらその時、小鳥遊君が言ってた事が思い浮かんで、
それで、それであの…」
あまりにテンパッた伊波の状況説明。
しかし、それは小鳥遊も同じで、
「な、なるほど、ま、まっしろなら、し、しかたないですね。
あ、あは、あははははは！」
「え、えへへ、へへ…」
妙なハイテンションで、お互いに笑い合う二人。
やっぱり、二人の思う事はひとつだった。
（どうしよう…！！）
39『もう一度』
二人とも、笑い疲れ、当初のテンションを保てなくなった頃、
「お、怒ってる？」
伊波がイスからにょきっと顔を出した。
小鳥遊はさっきの接触を思い出して赤くなりながら、
「…い、いえ。事故ですから」
目をそらして、一番無難な答えを返した。
「う、うん…」
なぜか、気落ちしたような気配。
それから伊波はイスの陰に顔を隠して、
「ご、ごめんね…」
それだけを呟いた。どこか悲痛な声だった。
小鳥遊は罪悪感に駆られ、
「い、嫌だった訳じゃないんですよ。ただ、びっくりしたというか…」
あわててフォローの言葉をつむぐが、
「…うん」
沈んだ声音は戻らない。
だから小鳥遊は、何も考えずに、不用意に、こう、言ってしまった。
「そ、そういえば、もう一度触ったらどうなるんでしょうね！？
まさかまた、キスされたりとか…あ！」
失策を悟り、あわてて口をつぐむが、時すでに遅し。
その言葉に、伊波はビクッと大げさなほど体をこわばらせる。
そして、
「…………」
伊波は顔を真っ赤にして、無意味にきょろきょろと、室内を見渡したあと、
「…ったら」
「え？」
顔を隠したまま、小鳥遊にだけ、やっと聞こえるような小さな声で、
「だったら、ためして、みる…？」
決定的な、言葉を吐いた。
40『何より早く…』
引き寄せられるように、伊波の手が、小鳥遊の手が、伸ばされる。
あと少しで手が触れて、答えがわかる。
そんな、決定的な一瞬が訪れる、そのさらに、一瞬前。
「小鳥遊、くん…？」
小鳥遊はスッと、自分の手を引きもどした。
それを、拒絶と感じた伊波は、
「…ご、ごめん、ね。やっぱり、嫌だよね…」
いそいで手を引っ込めて、精一杯の愛想笑いをする。
だが小鳥遊は、どこか戸惑ったような顔をしていて…。
「あ、いえ、そうじゃなくて…。
まあ、単純に殴られたくないな、っていうのはあるんですけど…」
「う、うん…」
だから伊波はそれだけ相槌を打ち、小鳥遊の言葉を緊張した面持ちで待つ。
それを確認してか、小鳥遊は、自分の中から答えを探すように、
「でもそれだけじゃなくて、なんていうか…。
俺だって、自分でよくわからないですけど…」
照れながら、それでも伊波の目を見据えて、
「また触って、殴られて、さっきのが偶然だってわかったら、
それはちょっと、嫌だな、って…」
そんな事を、言った。
それを聞いた伊波が、何を思ったか。
「……ぁ」
あまりに予想外で、想像すらもしていなかった言葉で、
だから伊波本人ですら、自分が何を感じたのか、わからずに…。
――ただ一つ、言える事…。
「あの、伊波さ――」
小鳥遊の唇が、伊波の名前を呼ぼうと動いた時、
その言葉より、染み付いた条件反射よりも、早く、
――ちゅっ。
伊波の唇が、そこに届いた。
21『山田の壁』
伊波の照れ隠しの一撃を食らった小鳥遊は、
その後の伊波の甲斐甲斐しい看病→パンチ、のコンボも乗り切って、
「と、とにかく、店長は適当すぎますよ」
何とか復活して、あらためて杏子に抗議をしていた。
「たしかに伊波さんは、………ですが」
そこで、小鳥遊がちらっと伊波を見やる。
伊波はあわてて胸を隠した。
「と、とにかくですね！ 人を連れてくるにしても、
せめて先輩の次にちっちゃい山田とか…」
「え？ お前それ、本気で言ってるのか？」
本気でけげんそうな表情を浮かべる杏子に、小鳥遊はちょっと考えて、
「…あ、そうか。山田が誰かを癒やすとか、そんなのありえないですよね」
「いや、そういう事よりお前、山田の方がずっと大き――」
「やめてぇ――！！！」
杏子の言葉は、非情な現実を受け止めきれなかった伊波によって、
途中で止められた。
そして、
「何で、俺、が…？」
とばっちりで殴られた小鳥遊の生命活動も、途中で止められたという。
22『すごく…』
殴られて小鳥遊がダウンしている間に、杏子が伊波を説得していた。
「まあとにかく伊波。色々あって、小鳥遊は少し落ち込んでいる。
そして今、小鳥遊をなぐさめられるのはお前だけだ」
「わ、私、だけ…」
（ど、どうしよう。そう考えたら私、すごく、すごく…）
そして杏子は、伊波の葛藤を振り切るように、
「ほら、癒やしてやれ。お前のその、小ささで！！」
（すごく嫌だ…）
今日はとことん胸の事でイジメられる日だなぁ、
と伊波は思ったとか思わなかったとか。
23『どうしよう』
復活した小鳥遊は、さっそく杏子に食ってかかった。
「伊波さんまで連れてきちゃって、店の方はどうするんですか？！
僕ら以外に今フロアに出れるの、チーフしかいないんですよ！？」
飲食店の店員としてはもっともすぎる意見。
しかし杏子は胸を張って断言した。
「大丈夫だ！ どうせ客は来ない！」
「すごい自信だ！ というか、すごいダメな自信だ！」
しかし、ダメな自信だろうがなんだろうが、杏子の意思は揺るがず、
「いーんだよ。何とかなるだろ。いざとなれば、便利な後輩もいるしな」
「俺は余計不安になりましたが…って、店長！？」
「じゃ、私はもう行くから」
杏子は小鳥遊の制止も聞かず、外に向かって歩いて行って、
「だ、だったら、俺も仕事に戻りま…」
「ダメだ。お前たち二人はここでしばらく休んでおけ。
言っておくが、これは店長命令だからな」
そんな言葉を残して、
「じゃあな。ごゆっくり〜」
とうとう本当に、二人を残して部屋を出て行ってしまう。
「店長…」
「杏子さん…」
――バタン！
ドアの閉まる音が、残された二人の耳にやけに大きく響いて、
二人の思う事は、ひとつ。
（どうしよう…！！）
そうして、二人の時間が始まった。
24『あの人は今…』
一方で。
外に出た杏子は、すぐに轟に捕まっていた。
「あ、杏子さん！ 実は小鳥遊君もまひるちゃんもいなくて…」
「あー。あいつらなら休憩室放り込んどいた。
今はそっとしといてやれ」
意外な杏子の言葉に、轟は目を丸くする。
それでも、杏子に従順な轟はとりあえずうなずいて、
「きょ、杏子さんがそう言うなら…。
で、でも、少し心配だわ…。まひるちゃん、男の人と二人っきりなんて…」
「いいんだよ。小鳥遊慣れてるから。
…ま、殴られたり怒ったりしてる間に、あいつも元に戻るだろ」
「？？」
事情を知らない轟は、さらに疑問符を浮かべるが、
杏子は話をそらすように、
「あ、そーだ。他の奴らにも、休憩室にはしばらく近付かないように言っとけよ」
「は、はいっ。でも、なんて言えば…」
「なんとでもなるだろ。ま、お前から佐藤にでも頼んどけば、
相馬とかは佐藤が抑えてくれるんじゃねーか？ 知らんけど」
そこで、杏子はふと気付いて、
「そーいや山田はどうした？ いつも嫌でも眼に入ってくるのに、
今日はぜんぜん見かけないな」
「あ、葵ちゃんですか？ 探してたんですけど、あの子も見つからないんです。
また屋根裏に戻ってるのかしら？」
一瞬、杏子は山田を捜索しようかとも考えたが、
（まぁいいか。どうせいても大して役に立たんし…）
思い直し、それっきりすっかり山田の事は忘れてしまった。
「さーて、それじゃ…！」
「はいっ！」
「パフェでも食うか！！」
「はいっ！ お作りしますね、杏子さん！！」
――ワグナリア。今日も仕事をしないファミレス。
25『目が合うだけで』
杏子のいなくなった休憩室は、
かつてない気まずい雰囲気を醸し出していた。
「け、結局二人きりになっちゃいましたね」
「う、うん…」
「…………」
「…………」
さっきからずっとこの調子。
気まずさに耐えかねて小鳥遊が何か話を振るのだが、
緊張しきった伊波が話題を切ってしまう。
その間も伊波はずっと顔を伏せていて、時々盗み見るように小鳥遊を見ては、
ハッとして顔を伏せる、の繰り返しだった。
「なんか、さっきから目が合う度にそらされてるような気がするんですが…」
小鳥遊がストレートに疑問をぶつけると、伊波はもじもじと左右に揺れて、
「だ、だって、目が合ったら（恥ずかしくて）つい殴っちゃいそうで…」
「俺、ずっと壁の方向いてるんでお気づかいなく！」
正直に言い過ぎた結果、小鳥遊は本当に壁を向いてしまう。
（あぁ、私のバカ！ せっかくのこんなチャンスなのに…）
とは思いつつ、緊張で倒れそうだった伊波は少しほっとする。
「………あぅぅ」
しかし、それはそれでやっぱり寂しい気がして、伊波は小鳥遊の方を向いて、
何か声をかけようと思うのだが、
「…？」
「ッ！！？ ……（ふいっ）」
視線に気付いた小鳥遊が伊波の方を見ると、赤くなってまた顔を伏せてしまう。
「あの、何か…？」
伊波の奇行に慣れている小鳥遊の声も、さすがに訝しげだ。
26『いつも通り』
何か言ってごまかさないと、と思い、伊波の口から出た言葉は、
「そ、そうだ！ 小鳥遊君は、ちっちゃいものなら何にでも興味あるの？」
「え…？」
特に何の含みもない台詞のつもりだった。
しかし、小鳥遊の視線が一瞬だけ伊波の胸元をかすめ、
慌ててそらされるのを見てしまって、
「あ、や、あああああの、い、今のは…っ！！」
自分の言葉がそういう風に取られかねないものだったと気付いて、
たちまち顔中を真っ赤にさせた。
「ご、ごめんなさい！ 今のナシ！ 今のナシで！！」
「それは、別にいいですけど…」
わたわたと涙目で両手を振り回す伊波に少し気圧されながらうなずいて、
それからなぜか少しだけ、小鳥遊は表情を緩めた。
「でも、何だか少し、安心しました」
「え…？」
予想外の言葉に、伊波は戸惑う。
「伊波さん。さっきから何かいつもと違う感じだったんで、
何かあったのかと思って…。
でも、そのくらい元気なら大丈夫そうですね」
（小鳥遊君…。自分も落ち込んでるのに、私の事心配して…）
伊波の胸にじーんと温かい物があふれてくる。
「だって…」
そんな伊波をまっすぐに見つめ、
「伊波さんが挙動不審なのはいつも通りだとして、
俺と二人きりになったのに全然殴ってこないなんて変ですもんね」
「…えっと、それって私は怒ればいいの？ 謝ればいいの？」
いつも通り、小鳥遊にデリカシーは存在しなかった。
27『初めて…』
それからもぎこちない伊波の様子に、小鳥遊が問いかける。
「もしかして伊波さん。店長が言った事、意識してるとか？」
「えっ？ …う、だって」
伊波はそう言って、胸を押さえたまま俯いてしまう。
明らかに気にしているその様子を前に、小鳥遊が嘆息する。
「あんなの真に受ける事ないですよ。どうせ何も考えてないんですから」
「う…。それは、そうかもしれないけど…」
（あ、そこは否定しないんだ）
と思わず小鳥遊が思うほどに、伊波は素直に理解を示しはしたのだが、
どうしても譲れない物があるらしく、俯かせた顔を持ち上げて、
「でも、生まれて初めてだったから…」
どこかキラキラした瞳で、こう言った。
「私の胸の小ささが、誰かの役に立つかもしれないなんて…！」
「伊波さん。とりあえず熱、測ってみましょうか」
胸の事になると一気に変人度の上がる伊波だった。
28『踏み出す一歩』
熱を測ろうと伊波のおでこに手を伸ばして一発殴られた小鳥遊は、
ほおを押さえながら重ねて言った。
「とにかく、あんなの店長の悪ふざけなんですから、真に受けなくていいですよ」
「で、でも、小鳥遊君何か落ち込んでるって言うし…」
「落ち込んで…。まあ、たしかにちょっとありましたけど、俺は大丈夫ですから…」
しかし、そんな伊波を気遣う言葉が逆に伊波の背中を押した。
「で、でも、小鳥遊君にはいつもお世話になってるし、
わ、私にも何かできる事があるならっ！」
決然とそう告げる伊波。
「だけど、伊波さん男嫌いで男には近づく事もできないじゃないですか。
それなのに、そんな無茶を…」
諭そうとする小鳥遊の言葉に、伊波は首を振った。
「わ、私、できるよ。相手が、小鳥遊君なら、自分から、あ、歩み寄る事だって！」
そう言って、伊波は一歩、また一歩と、ゆっくり、
しかし確実に小鳥遊の近くへ歩を進める。
「い、伊波さん…」
「こ、小鳥遊君…」
二人は、ほかにどうする事もできないとばかりに、見つめ合い、名前を呼び合って、
――ばきぃ！
「とにかく近づいたら殴っちゃうんだから、不用意に近づいてこないでください」
「うわーん！ ごめんなさいぃ！！」
自分から近づいても、やっぱり殴っちゃう伊波さんであった。
29『第三の…』
「ううっ。胸がどうこう言う前に、男嫌いの私じゃ力になれないよね…」
がっくし、とうなだれる伊波。
気落ちする伊波をさすがに見かね、
「…まあ、方法だったらない訳でもないですが」
「えっ？」
「要は服を脱がせればいいんですよね。俺の、この手でっ！」
シャキン！
到底生身とは思えない音を響かせたのは、小鳥遊の黄金の右手！…ではもちろんなくて、
「マジックハンド？」
毎度おなじみ、マジックハンド（二代目）だった。
「これなら、問題ないんじゃないですか？
…ちょっと、試してみましょうか」
「え？ あの、小鳥遊、君…？」
シャキン、シャキンと開閉を繰り返しながら近付いてくるマジックハンド。
「あ、あの、これ、何だか別の意味でこわいんだけど…」
「大丈夫！ マジックハンドはフランス語的には女性名詞です！」
「そうなんだ。なら、あんし……やっぱりイヤァアアアアア！！」
「あ…」
小鳥遊の奮闘も虚しく、マジックハンドは伊波によって折られてしまう。
「うぅ…。とうとう女の子にまで手をあげちゃった…」
二つになったマジックハンドを前に、どこかピント外れの反省をする伊波。
「まあ、大丈夫ですよ」
しかし小鳥遊はめずらしくそんな彼女に優しく声をかけ、
「そもそもマジックハンドが女性名詞だなんてデタラメですし…」
「嘘だったの！？」
背中に持っていた物をパッと掲げて見せた。
「俺の手はまだもう一本残ってますから！」
「通販ってお得だね！！」
でもどこから出したんだろう、とは聞いてはいけないお約束だった。
――ちなみに数秒後、三代目も二代目と同じ運命を辿ったのは言うまでもない。
30『冒険の行方』
「ご、ごめんね、小鳥遊君。あれ、確か四千円くらいするのに…」
「大丈夫ですよ。………最初から消耗品だと思ってましたから」
「壊される事前提！？」
小鳥遊が会話をしながら二本のマジックハンドの残骸を片付けるのを、
申し訳なさそうに見守りながら、
（や、やっぱり、アレしかないかなぁ…）
伊波は以前から温めていた秘策に思いを巡らす。
自分の、男を見たら殴ってしまうという厄介な体質。
力技だが、それを無効化できそうな策がない訳でもない。
しかし、
（こ、こんなところで、男の人に無抵抗な姿をさらしてもいいの？
う、ううん！ でも、小鳥遊君にならっ！！）
湧き上がる逡巡を信頼でねじ伏せ、伊波はひそやかに決意を固める。
そして、
「さあ小鳥遊君！ これで私をしばって！
この前みたいに足も出せないように！
何なら口も！」
梱包用の紐を小鳥遊に突き出す。
要は以前に種島や山田にされた事と同じ。
しかし、それをさらに徹底的にやるのである。
全身を縛りあげる事で伊波が男を攻撃する可能性はなくなるが、
それは相手に無防備な姿をさらすという事でもある。
――伊波まひる。一世一代の冒険だった。
その勢いに、小鳥遊も少し鼻白む。
「い、伊波さん。いくらなんでも、それは絵的にも危険すぎるっていうか、
ちょっと変態っぽいっていうか…」
「で、でも、私、小鳥遊君のためならっ！」
恋する乙女は強い。伊波は必死で食い下がる。が、
「というかそもそも、縛り終わる前にたぶん俺が殺されてます」
「あ、そーですよねー」
一世一代の冒険は始まる前に終わったという。
31『気の迷い』
「ま、まあ、その紐ならたしかに無理なんですが…」
小鳥遊はそう言って、休憩室の一角をごそごそと探り、
「こんな物もあるんですが」
やがて取り出したのは、やはり梱包用の…。
「が、ガムテープ！」
伊波はハッとした。
ガムテープであればあまり接触しなくても相手を縛る事ができる。
いや、頑張れば自分で自分を縛る事だって可能かもしれなかった。
伊波はそこまで考え、こぶしをギュッと握って覚悟を決めると、
「た、小鳥遊君！ 私にそれを使って！ そ、その代わり…」
上目遣いで小鳥遊を見て、懇願した。
「や、やさしくしてね？」
「…う」
それを聞いた小鳥遊はふらりと一歩、よろめいて、
「う、うわぁああああ！ と、年増とはいえ、こんな純粋な人に、
俺って奴はぁああああ！」
「ど、どうしたの？ 何で自分の体にガムテープ巻きつけてるの？！
た、小鳥遊くーん！！」
何をするにせよ、騒がしい二人であった。
32『祈り』
「で、まだやるんですか？」
無理やりガムテープをはがしたせいでヒリヒリする肌を気にしながら、
小鳥遊が問いかける。
「う、うん。その、私ががんばって我慢するから、一度くらいはこう、
フツーにチャレンジしてくれないかな、なんて…」
小鳥遊への恩返しのはずが、なぜか頼みこむ立場になっている伊波。
そんな伊波を見て小鳥遊は深い息をついて、
「…わかりました」
悟った様子で首肯した。
「い、いいの？ で、でも、失敗したら…」
「ま、失敗してもどうせ俺が殴られるだけですし」
やっぱり悟りきった小鳥遊の発言。
「そ、そんな風に言っちゃダメだよ」
と、伊波はあわててたしなめるが、
「そう思うんなら、頑張って我慢して下さい」
「あうぅ。…はい」
あっさりと論破されてしまう。
「わ、私はこうやって、手を出さないようにこらえとくから…」
「はいはい」
まるで神に祈っているかのように、胸の前で手をきつく握る伊波。
（神頼みしたいのはこっちですけどね）
などと内心思いながら、目をつぶった伊波に手を伸ばし、
――そこで小鳥遊は、はたと我に返った。
33『天からの使い』
目の前には、固く目をつぶり、
ぷるぷると震えながら何かに耐える様子の少女。
そしてそんな少女の服に手を伸ばす自分。
（あれ！？ どうしてこんな事になってるんだっけ！？）
しかし、いまさらながらに正気に戻ってももう遅い。
「り、リボン、リボンは引っ張れば解けるから…！」
「あ、は、はい…」
突然かけられた言葉に、思わず返事を返してしまう。
（こ、これは、リボンを解けって事だよな…）
色々引っ込みがつかなくなり、小鳥遊はゆっくりと伊波の胸元、
制服のリボンへと手を伸ばす。
ドキ、ドキ、ドキ…。
互いの心音がシンクロするような緊張の中、
とうとう伊波の服まで手が届き、そして、伊波の手は全く動かないまま、
ついに小鳥遊の指が伊波の制服に触れ、
「……ぁ」
びくん、伊波の体が跳ね上がる。そして、
「……伊波、さん」
「は、はい」
「急所攻撃は、反則、で…す」
言い終えると同時に、小鳥遊は崩れ落ちる。
殴るのは我慢できていても、体と共に跳ね上がった伊波の膝は、
見事に小鳥遊の大事な部分を捉えていた。
――ドサリ。
小鳥遊は地面に崩れ、焦点の合わない瞳を中空に向ける。
「あ、あれ？ 光が…。おじいさん…？」
うわ言を言い始める小鳥遊。
「小鳥遊君！！？ も、戻ってきてぇ〜！！」
丈夫の代名詞である小鳥遊宗太。
しかし人体には、鍛えられない部分もあるのだった。
34『二人の距離』
やっと現世に戻ってきた小鳥遊は、
頭に残る妙な残像を振り払うように首を振った。
「さっき一瞬、俺の前に聖バレンチヌス様が現われて…」
「しっかりして小鳥遊君！ バレンタインはだいぶ先だよ！？」
臨死体験的な告白をする小鳥遊。
これはかなりヤバイ所まで行ってたんじゃ、
と伊波は気をもんだ。
しかし、案外小鳥遊は平気な様子で、
「あ、でもちょっと可愛かったかも。小さくて」
「そ、そう…」
ヒゲの爺さんすら可愛いと言う小鳥遊。
これはかなりヤバイ所まで行ってるんじゃ、
と伊波は気をもんだ。
まあそれはかなり手遅れそうだったので、
「ごめんね、小鳥遊君。私、いつもこんなで…」
とりあえず聞かなかった事にして反省した。
小鳥遊はそんな伊波に、気にしてない、と笑顔を見せて、
「いいんですよ。殴られるのは慣れてますから…。
ほら、これで涙を拭いて下さい」
ハンカチを差し出した。
「小鳥遊君、ありがとう…」
伊波も感謝の笑顔でそれを受け取って、尋ねた。
「でも、何でそんなに離れた場所から？」
「怖いからです！ ホント痛いんですよ、あれ！！」
女性にはあまり共感できない事を言いながら、
地獄を思い出した小鳥遊は、ハンカチのついた釣竿を持つ手を、
ぶるぶると震わせたという。
35『名案』
それからまたひとしきり、続ける、続けない、の問答を繰り広げたあと。
突然小鳥遊が、名案を思いついた、とばかりに手をたたいた。
「わかりました。伊波さんがどうしてもって言うなら、こうしましょう」
「？？」
「問題は、伊波さんが男の人を見ると条件反射で殴ってしまう事ですよね？」
「う、うん…」
「だったらこれからは、俺を殴りそうになったら、代わりに…」
「代わりに…？」
「俺にキスしてください！！」
「！！」
「条件反射を押さえつけるのは難しいかもですが、
代わりの行動を取るならできるかもしれません」
「…………」
「だから、殴りたい衝動を感じたら、今度は俺に…、
って、伊波さん？」
「…………」
「お、怒ったんですか？ いや、その、
無茶な事を言って伊波さんを諦めさせようと思ったというか、
ちょっとした冗談だったんですけど…」
「…………」
「あ、あの、ホントにすみません。調子に乗りました。
伊波さんの気持ちも考えずに、あの…」
「…………」
「あの、伊波、さん…？」
「…………」
そこで、小鳥遊はようやく気付いた。
「…気絶してる」
伊波にはだいぶ刺激が強すぎたようだった。
36『条件反射』
「これは、結果オーライ、なのか…」
気絶している伊波を前に、小鳥遊は首をかしげた。
この間にフロアに戻れば、問題は解決するような気がするのだが…。
「やっぱりこのままにはしておけないよな…」
なんだかんだで基本が世話焼きな小鳥遊は伊波を放置できなかった。
「伊波さん？ 大丈夫ですか、伊波さん？」
触らないように気を付けながら、至近距離から呼びかける。
あとが怖いというのはあるが、寝ている時の伊波は、
起きている時と比べれば格段に危険性が下がる。
その気の緩みだろうか、
「あのー、伊波さん。起きて…」
伊波を起こそうと、不用意に顔を覗き込もうとした時に、
――ぱちり。
伊波の目が突然見開かれた。
「「………あ」」
期せずして、二人の口から同時に驚きの声が漏れ、
（――殴られる！！）
衝撃の予感に、小鳥遊は反射的に両目をつぶる。
「…！！」
そんな小鳥遊に、一瞬遅れで熱い衝撃が訪れ、
ただしそれは、いつも通りほおへのきつい一撃ではなく、
「えっ…？」
その、もっと下。
驚きにわずかに開かれた唇への、やわらかい衝撃、だった。
37『条件反射�◆�
（今の、は…？）
小鳥遊はあわてて目を開く。
すると、互いの息がかかるほど近く、信じられないほどの至近距離に、
同じようにポカンとした伊波の顔があった。
「え？ あれ？ え？」
冷静に状況を振り返る余裕もない。
小鳥遊は自分でも意識しないうちに後ろによろめいて、唇を押さえる。
そこに、さっき感じた湿った感触がまだ残っている気がした。
小鳥遊の中で、まさか、という思いと、
もしかして、という思いが交錯して、
「い、いい、伊波、さん？ 今、もしかして、き、き、キスを…」
そう言って、小鳥遊がふたたび伊波の顔をのぞき込んだ時、
「…………」
もちろん伊波は気絶していたのだった。
38『刷り込み？』
今度の失神は短かった。
伊波は自力で目覚めると、
「…ひゃ、ひゃああ！」
まさに弾かれたように、という表現がふさわしい速度で伊波が飛びのき、
「ひあ、ひあああぁあ！」
恐慌したわななきと共に、なぜか必死にテーブルの下に隠れようとする。
「い、伊波さ…」
小鳥遊が声をかけようとすると、
「あ、あああああああの！！」
「は、はい！」
テーブルの下から顔だけだして、イスにつかまって、
小鳥遊がびびるほどの声を出した。
それから、何かにせきたてられているように、
「さ、さっきのは、きゅ、急に小鳥遊君の顔が目に入って、
あ、頭の中が、ま、まっしろ、まっしろになって、
そしたらその時、小鳥遊君が言ってた事が思い浮かんで、
それで、それであの…」
あまりにテンパッた伊波の状況説明。
しかし、それは小鳥遊も同じで、
「な、なるほど、ま、まっしろなら、し、しかたないですね。
あ、あは、あははははは！」
「え、えへへ、へへ…」
妙なハイテンションで、お互いに笑い合う二人。
やっぱり、二人の思う事はひとつだった。
（どうしよう…！！）
39『もう一度』
二人とも、笑い疲れ、当初のテンションを保てなくなった頃、
「お、怒ってる？」
伊波がイスからにょきっと顔を出した。
小鳥遊はさっきの接触を思い出して赤くなりながら、
「…い、いえ。事故ですから」
目をそらして、一番無難な答えを返した。
「う、うん…」
なぜか、気落ちしたような気配。
それから伊波はイスの陰に顔を隠して、
「ご、ごめんね…」
それだけを呟いた。どこか悲痛な声だった。
小鳥遊は罪悪感に駆られ、
「い、嫌だった訳じゃないんですよ。ただ、びっくりしたというか…」
あわててフォローの言葉をつむぐが、
「…うん」
沈んだ声音は戻らない。
だから小鳥遊は、何も考えずに、不用意に、こう、言ってしまった。
「そ、そういえば、もう一度触ったらどうなるんでしょうね！？
まさかまた、キスされたりとか…あ！」
失策を悟り、あわてて口をつぐむが、時すでに遅し。
その言葉に、伊波はビクッと大げさなほど体をこわばらせる。
そして、
「…………」
伊波は顔を真っ赤にして、無意味にきょろきょろと、室内を見渡したあと、
「…ったら」
「え？」
顔を隠したまま、小鳥遊にだけ、やっと聞こえるような小さな声で、
「だったら、ためして、みる…？」
決定的な、言葉を吐いた。
40『何より早く…』
引き寄せられるように、伊波の手が、小鳥遊の手が、伸ばされる。
あと少しで手が触れて、答えがわかる。
そんな、決定的な一瞬が訪れる、そのさらに、一瞬前。
「小鳥遊、くん…？」
小鳥遊はスッと、自分の手を引きもどした。
それを、拒絶と感じた伊波は、
「…ご、ごめん、ね。やっぱり、嫌だよね…」
いそいで手を引っ込めて、精一杯の愛想笑いをする。
だが小鳥遊は、どこか戸惑ったような顔をしていて…。
「あ、いえ、そうじゃなくて…。
まあ、単純に殴られたくないな、っていうのはあるんですけど…」
「う、うん…」
だから伊波はそれだけ相槌を打ち、小鳥遊の言葉を緊張した面持ちで待つ。
それを確認してか、小鳥遊は、自分の中から答えを探すように、
「でもそれだけじゃなくて、なんていうか…。
俺だって、自分でよくわからないですけど…」
照れながら、それでも伊波の目を見据えて、
「また触って、殴られて、さっきのが偶然だってわかったら、
それはちょっと、嫌だな、って…」
そんな事を、言った。
それを聞いた伊波が、何を思ったか。
「……ぁ」
あまりに予想外で、想像すらもしていなかった言葉で、
だから伊波本人ですら、自分が何を感じたのか、わからずに…。
――ただ一つ、言える事…。
「あの、伊波さ――」
小鳥遊の唇が、伊波の名前を呼ぼうと動いた時、
その言葉より、染み付いた条件反射よりも、早く、
――ちゅっ。
伊波の唇が、そこに届いた。
2010年05月09日(日) 23:11:05 Modified by kakakagefun