ある槍騎士と槍の結末の話（前編）
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nano69_264 2008年05月18日(日) 20:58:11履歴
[10]ある槍騎士と槍の結末の話<sage>2007/08/11(土) 01:10:04 ID:l1w7izxP
[11]ある槍騎士と槍の結末の話<sage>2007/08/11(土) 01:12:17 ID:l1w7izxP
[12]ある槍騎士と槍の結末の話<sage>2007/08/11(土) 01:15:16 ID:l1w7izxP
[13]ある槍騎士と槍の結末の話<sage>2007/08/11(土) 01:18:46 ID:l1w7izxP
[14]ある槍騎士と槍の結末の話<sage>2007/08/11(土) 01:21:19 ID:l1w7izxP
[15]ある槍騎士と槍の結末の話<sage>2007/08/11(土) 01:25:14 ID:l1w7izxP
[29]一階の名無し<sage>2007/08/11(土) 02:26:53 ID:l1w7izxP
遠くの空でふたつの大きな船が浮かんでいる。
ひとつはアースラ。歴戦といえば聞こえは良いが実際は廃艦寸前の船。
そしてもうひとつは『ゆりかご』。ベルカ最大にして最悪のロストロギアである質量兵器だ。
それらから少し離れた再開発区域を通る高速道路上に立つ３つの小さな人影と
周囲を飛び回る赤い光があった。
「お願いだよルールー！あれを！あれを止めるのに力を貸してくれっ！」
アギトの必死の説得が続くが、ルーテシアの表情は変わらない。ただ、上空の『ゆりかご』を眺め続ける。
現在アースラが『ゆりかご』に攻撃を仕掛けているがその全ては障壁に弾かれている。
「白天王ならアレにダメージ与えられるだろうっ!?」
ルーテシアの持つ最大の切り札、白天王なら『ゆりかご』にダメージを与えられるかもしれない。
少なくとも障壁を張らせる事は出来る。
障壁に出力や制御能力を割かせる事が出来たら次の攻撃への時間稼ぎにはなる。
時間を稼げればきっと『ゆりかご』内部に侵入したなのは達が何とかしてくれる。
「わ、私からもお願い出来ないかなっ!?」
「僕もっ！」
エリオとキャロがアギトに倣ってルーテシアに頼みこむ。
元々キャロのヴォルテールでもやろうとしていた事だ。今はひとつでも多くの戦力が欲しい。
「――――頼むよっ！もう…もう嫌なんだよっ！誰かが死んでいくのはっ！！！
笑いながらでも泣きながらでも死んじまうのはもう耐えられないんだっ！」
飛び回る赤い光から小さい別の光が飛び散った。
ようやく、ルーテシアが動く。その視線はまずアギトに、そしてそれからエリオとキャロに注がれた。
「……キャロも……エリオもそう…思う…？」
『うんっ！』
頷く二人。瞳に宿るのは固い決意。
きっとルーテシアが拒否しても諦める事無く、自分達だけで何とかしようとするだろう。
（………………………………）
自分は何なのだろうか？何の為に動いているのだろうか？心は手にいれられたのだろうか？
解らない。
だが
「…………わかった……私も…頑張る……」
自分の言葉で浮かんだ三人の笑みを見た時に、胸が暖かくなった事だけは解った。
自分は何なのだろうか？きっとコレが正解だ。
「…………友達…だから…ね？」
白の蟲王が天に舞う。黒の真龍が大地に立つ。
そして二本の光の柱が空を駆け抜けた。
かすかな振動。それに気付いたクアットロが端末を操作して状況を確認する。
「あ〜らら〜？Ｓランクオーバーの大規模砲撃がふたつぅ？
アインヘリアル以外にこんな事が出来るのは…」
砲撃の発射地点を確認するとそこには白と黒の巨大な怪獣がいた。
「もう…ルーテシアお嬢様ったら…」
いかにＳランクオーバーの砲撃といえど『ゆりかご』の障壁ならば問題にはならない。
かといって煩わしくないかと問われれば答えはＮＯだ。
その証拠に別のディスプレイに表示された作業速度は明らかに落ちている。
障壁に出力と制御能力を割り振ってしまった為だ。
横にいるヴィヴィオが泣き喚く。
きっと『ゆりかご』が出力を上げたせいで彼女にも何らかのフィードバックがあったのだろう。
耳障りだ。苛立ちが募る。
「まぁ…もうデータは取り終わってますしぃ、博士も優しくないルーテシアお嬢様なんていらないでしょ♪」
ガジェットのプログラムに新たな命令を書き込みながら、通信を繋いだ。
「オットォ？ディードォ？一仕事お願い出来ますかぁ？」
空に数十の光が生まれたのをエリオは見た。�況織�ジェットドローンの編隊だ。
「キャロっ！フリードを大きく出来るっ!?」
「うん！やってみる！」
「……ガリュー…お願い……」
真の姿を得たフリードの背に乗ったエリオとガリューが飛び立つ。
「ストラーダ！フォルムドライ！」
『Unwetter form！』
噴射口が閉じ、底から金色の角が突き出す。嵐の名を冠したそれは雷撃操作に特化した形態である。
ガリューがまず牽制として黒の炎を撃ち出した。直撃を受けた二機がそのまま四散する。
正面が――――空いた。
「突っ込めフリードぉっ！」
騎士の声に白龍が答えて吼え、翼を思い切りたわめた。
打ち振るう。
弓から解き放たれた矢の様に一瞬で加速、一直線に編隊の中心へと突っ込んだ。
カートリッジは三連続でロード。ストラーダの中に膨大な魔力が蓄えられる。
それをエリオは叫びと共に雷撃として放出するだけだ。
槍から放たれた数十条の雷はまるで網の様にガジェットを捕らえていく。
ガジェットの編隊を抜けた。数瞬遅れて宙に十四輪の爆発が起こる。
「もう一度！」
速度は少しも緩めず大きく弧を描き、白龍はまた編隊に突っ込む。
ガリューはエリオが捕らえ漏らしたガジェットを個別に打ち抜く。
だが元々の数が数だ。全てを捕らえられるわけでは無い。
ガリューの弾幕を抜けた一機がキャロの元へと迫り――――
「―――――キャ」
「なめんなぁっ！」
炎弾がそれを打ち抜いた。エリオが胸を撫で下ろす。
「ここはこのアギト様が受け持ったぁっ！だから後ろは気にすんなよっ！」
最後の砦としてアギトが二人の前に浮かぶ。姿勢は腕組みして仁王立ちだ。
「あたしの前じゃ！誰も死なせはしねぇからなっ！」
黒炎が飛び交い、雷が打ち据える。時折地上から数十の炎弾が解き放たれた。
�況燭料�援が来てもその末路は一緒だ。等しく彼女等に届く前に打ち砕かれる。
だから、キャロとルーテシアは己の全力を存分に砲撃とした。
と、その時。
エリオの意識に何かがひっかかった。
（…………何だろう？）
耳に聞こえる音…では無いと思う。高空を駆け抜けるフリードを駆るエリオに通常の音が届くわけがない。
しかし胸に訪れるのは不安だ。
警鐘が鳴り響く。敵の狙いは勿論キャロとルーテシアだ。
ならばどうする？まさかこんな�況燭諒埖發世韻能�わるか？そんなワケが無い。
敵の主力は『ゆりかご』と、そしてナンバーズだ。
そこまでエリオの思考が辿り着いた時、
上空から緑の光が降り注いだ。
何とか直撃を避けたフリードは、しかし翼を焼かれた痛みに落下する。
「フリードっ！」
エリオの叫びにフリードが吼えた。
もう長い付き合いでフリードの意思が何となく解るエリオは、己の耳の疑った。
「…………おいていけ？」
口から漏れた呟きはフリードの耳まで届いたらしい。彼とエリオの視線がぶつかる。
どうやら肯定のようだ。
守護を司る白の龍はここで一緒に落下していく事を望まない。
「でも―――」
逡巡するエリオにもう一度フリードが吼えた。彼のなすべき事をなせと。
答えは出ている。落下するフリードにエリオが出来る事など何も無い。
ならば――――
最後に一度だけ、フリードの瞳を覗き込み、
「フォルムツヴァぁぁっイっ！！！」
『Dusen form！！！』
空へと飛んだ。
地面へと落下していくフリードの方へと向かう視線を全力で制御し、上空へと向ける。
そこにいたのは彼の予想通り、ナンバーズだ。
「君と会うのは二度目かな？……まぁ君の方は意識なんて無かったろうけど」
オットーとそう呼ばれる彼女に関してエリオは記録映像の中で機動六課の隊舎を焼いていた事しか知らない。
くすんだ短髪を高空特有の強い風になびかせながら、彼女は手をかざした。
その手に緑の光が宿る。
「ＩＳレイストーム。僕の前じゃバリアジャケットなんてただの布と大差無いよ？」
その光がどれだけ威力をもっているかをエリオは知っている。
しかもここは自由の利かない空中だ。少年の勝機はほとんどない。
「やれやれ…僕らの相手がこの程度なんてね…
最後発だからっていくらなんてもこの扱いには納得行かないな…」
彼女の言葉にエリオの顔が青ざめる。この戦闘機人は『僕ら』と言った。
しかも記録映像の通りであれば彼女のペアである戦闘機人はクロスレンジに特化している。
キャロとルーテシア、アギトではどうしようもない相手だ。
最悪の光景が脳裏に浮かぶ。
あの光に打ち抜かれ、何も出来ず落ちていく自分。
そして近接特化の戦闘機人に打ちのめされるルーテシアとキャロ。
奥歯を噛み締めたところでどうしようもない。
その時、エリオの前に立つ影があった。
ガリューだ。
わざわざ確かめなくても意思は通じる。
ここは任せて主の元へと、そう語る背中に従った。
解き放たれ、嵐となった光に黒の炎が激突する。
振り向きたい衝動にかられたが、しかし一度も振り向かずにただ前へとエリオは進んだ。
「よっと！」
軽いかけ声とともに放たれる炎は確実にガジェットを捕らえ、四散させる。
何とか第一派は凌いだ事にアギトが胸をなでおろしたその時、
龍の叫びが轟いた。
慌てて視線を上げるとそこには地面へと落下していくフリードの姿。
「――――フリードっ！？」
キャロが悲鳴を上げる。しかしその叫びは何も起こさずビル群の谷間へとフリードが落下していった。
既にキャロもルーテシアもヴォルテールと白天王の制御で疲労困憊である。
そこに来てフリードの撃墜。
これでキャロの精神はさらに追い詰められ、ヴォルテールの制御が危うくなる筈だ。
しかし『ゆりかご』は傲然と浮遊しており、アースラだけが一方的に追い詰められている。
刻々と悪化していく状況にアギトが眉を顰めたその時、
アギトの眼前に一人の少女が現れた。
その少女は手にした双剣を振りかぶり、告げる。
「ＩＳツインブレイズ」
『sonic move！』
しかしアギトに訪れたのは身を切り裂かれる感触ではなく、風に吹き飛ばされるそれだった。
響く金属音。
目を開くとそこには白い外套に包まれた小さな背中。
何故かその背中があの大きな背中とダブって見えた。視界が歪む。
「大丈夫っ!?」
少年の声にようやく我を取り戻せたアギトはいつもの調子で叫ぶ。
「あ、あったりめーだ！烈火の剣精をなめんじゃねえっ！」
初撃を防がれたディードは冷静に状況を分析する。
敵はルーテシアとアギトと竜召喚士の少女と目の前の騎士見習い、
さらには上空のハクテンオーとすぐそばに鎮座する黒の真龍だ。
今はオットーが上空で白天王を霍乱しつつガリューと交戦中。
真龍を制御する少女がこちらを睨んでくる。流石にこの怪獣に勝利する手段は持っていない。
ならば
「……ここで戦うのは拙いか……」
そう呟くと、ディードは姿を消す。
瞬間移動と見まがう程の高速移動にキャロもルーテシアもアギトもついていけない。
一人、エリオだけが彼女の高速移動を目で追う事が出来た。
「逃がさないっ！」
『sonic move！』
ディードに追いすがる為に彼も高速を望む。
「ば、馬鹿っ！ひとりじゃ無理だ！」
ナンバーズの強さをエリオは理解していないがアギトは知っている。
そしてディードの目的が戦力分断による確固撃破である事も解った。
慌ててエリオの後を追う。
乱立する廃ビルのひとつの中で止まったディードとエリオが対峙する。
ここに来て、ようやくエリオは自分のうかつさに気付いた。
目の前に立つのはナンバーズと名乗った戦闘機人のうちの一体だ。
話によるとあの夜出会ったナンバーズ二人をフェイトがしとめられなかったらしい。
つまり、フェイトとまともにやりあえる程の実力を持った相手と言う事だ。
目の前のナンバーズが特別弱いという事は期待出来ない。
（……最悪だ……）
己の頭の悪さを呪う。これでは現在上空で戦闘している筈のガリューに申し訳が立たない。
「………来ないの？」
ディードが軽く首を傾げる。緊張に乾く口内をエリオは不快に思った。
ストラーダを握り締める。彼が相棒に選んだデバイスは長柄。
対して相手の獲物は赤い刀身を持つ二刀。連撃の速度は自分より遅いわけがない。
正面から打ち合えば回転数に劣る自分が押し切られるのが道理だ。
『sonic move！』
高機動での一撃離脱にかけるしかない。
背後を取―――――
「遅い」
背後から響く声。咄嗟に頭上にかざしたストラーダの柄に二刀が叩きこまれた。
前方へと転がり、距離を取る。
一気に背筋が冷えた。
前転から立ち上がり、背後に視線を向けるとそこには獲物を構えるディードがいる。
（――見えな―――）
悪寒。
それに従って今度は左へと跳ぶ。
はらりと、エリオの外套の右側の一部が地面に舞い落ち、消えた。
「へぇ？」
刀を振りぬいたディードがエリオの右手に出現している。
彼女には珍しく表情が浮かんでいた。それは、軽い驚き。
一ヶ月前に軽々落とせた相手に二撃もかわされるとは思っていなかった。
しかも動作の調整、データ学習をして一ヶ月前よりも格段に強くなっている彼女の、だ。
この一ヶ月に何があったかは知らないが、この少年の成長速度を脅威と判断する。
対するエリオは逆に落ち着いていた。
（…………戦える……）
機動力では自分よりも遥かに上だ。彼女についていく事はエリオには出来ない。
しかし攻撃速度は、
（――――シグナムさん程じゃないっ！！！）
この一ヶ月に何十度と手合わせした烈火の将程の鋭さは無い。
ならばそれをずっと見てきたエリオに反応出来ない道理は無い。
一度息を吸い、吐き、それからストラーダを握る手の力を緩めた。
自分より強いものと戦う際に最大の敵は己自身だ。実力差に恐怖し、萎縮すれば体は動かず勝負は一瞬で終わる。
強大な相手に喰らいつく為にはまず
（余計な力を抜いて……相手をしっかり見る事）
ひたすら稽古をつけてもらった中で得た知識だ。経験は少年を裏切らない。
またディードの姿がかき消える。
だが、今度は視線が追いついた。
背後。
そこにディードが現れるがエリオの視線は彼女を捕らえて離さない。
体がついてくる。
打ち合った。
片手の一刀と両手で、しかも旋回の勢い付きの一撃。
――――だが弾かれたのはストラーダの方だった。
続く左の一刀をかろうじてかわすが、無茶苦茶な回避にバランスを崩す。。
さらに連撃。
両の刀での突きこみをストラーダで受け止めた。
「ＩＳツインブレイズ」
ディードの呟きと共にエリオは大きく弾き飛ばされた。そのままノーバウンドで壁に叩きつけられる。
「がっ！！！」
背中を打ちつけた衝撃に、肺の空気が全て搾り出された。一瞬、目の前が真っ暗になる。
迫るディード。振りかぶられる左の一刀。
だが、そこで急停止した彼女は大きく後ろに飛んだ。
エリオが疑問に思うよりも早く彼の目の前を炎が通り過ぎる。
「―――あっアギト様参上ぉっ！」
炎が来た方向に目を向けると、そこにはアギトが浮かんでいた。
彼らに追いつく為にかなり無理をしたのか、大きく肩で息をしている。
「おらおらおらおらおらおらぁっ！」
彼女の叫びと共に六発の炎が連続で発射される。
ディードは動かない。
直撃する、
そうアギトが確信した瞬間――――
ディードの姿がかき消えた。
『sonic move！』
アギトの背後で鳴り響く金属音。そして衝撃。弾き飛ばされたエリオにアギトも巻き込まれる。
地に着いた両足で踏ん張る事で何とかエリオが耐えたが、アギトはそのまま壁に激突した。
「ぐべっ！何すんだこのヤロォっ！」
「ゴメン、今は謝ってる余裕ないんだっ！」
そう言いつつも謝るのは生来の生真面目故か。油断無く構えるエリオにアギトからの念話が届く。
（オイ）
（……何？）
（あたしじゃアイツについてけねぇ。てめぇはどうだ？）
（……ついて…いけない事もないけど、でも僕じゃ力が足りなさ過ぎる）
（そこはついていけるって言い切れよ！なっさけねぇなぁっ！）
（ゴ、ゴメン）
（…まぁいいや。ひとつ、手があんだよ。……乗るか？）
頷いた。
（あたしとユニゾンしたら、とりあえず出力はあがる。
ただ、お前用には調製してねぇから細けぇ事は無理だ。一撃で決めろ）
数瞬の逡巡。
だが先程彼女は何といった？こういう時はどう答えるべきだと？
（――――――解ったよ）
言い切った。
次へ
目次：ある槍騎士と槍の結末の話
著者：一階の名無し
[11]ある槍騎士と槍の結末の話<sage>2007/08/11(土) 01:12:17 ID:l1w7izxP
[12]ある槍騎士と槍の結末の話<sage>2007/08/11(土) 01:15:16 ID:l1w7izxP
[13]ある槍騎士と槍の結末の話<sage>2007/08/11(土) 01:18:46 ID:l1w7izxP
[14]ある槍騎士と槍の結末の話<sage>2007/08/11(土) 01:21:19 ID:l1w7izxP
[15]ある槍騎士と槍の結末の話<sage>2007/08/11(土) 01:25:14 ID:l1w7izxP
[29]一階の名無し<sage>2007/08/11(土) 02:26:53 ID:l1w7izxP
遠くの空でふたつの大きな船が浮かんでいる。
ひとつはアースラ。歴戦といえば聞こえは良いが実際は廃艦寸前の船。
そしてもうひとつは『ゆりかご』。ベルカ最大にして最悪のロストロギアである質量兵器だ。
それらから少し離れた再開発区域を通る高速道路上に立つ３つの小さな人影と
周囲を飛び回る赤い光があった。
「お願いだよルールー！あれを！あれを止めるのに力を貸してくれっ！」
アギトの必死の説得が続くが、ルーテシアの表情は変わらない。ただ、上空の『ゆりかご』を眺め続ける。
現在アースラが『ゆりかご』に攻撃を仕掛けているがその全ては障壁に弾かれている。
「白天王ならアレにダメージ与えられるだろうっ!?」
ルーテシアの持つ最大の切り札、白天王なら『ゆりかご』にダメージを与えられるかもしれない。
少なくとも障壁を張らせる事は出来る。
障壁に出力や制御能力を割かせる事が出来たら次の攻撃への時間稼ぎにはなる。
時間を稼げればきっと『ゆりかご』内部に侵入したなのは達が何とかしてくれる。
「わ、私からもお願い出来ないかなっ!?」
「僕もっ！」
エリオとキャロがアギトに倣ってルーテシアに頼みこむ。
元々キャロのヴォルテールでもやろうとしていた事だ。今はひとつでも多くの戦力が欲しい。
「――――頼むよっ！もう…もう嫌なんだよっ！誰かが死んでいくのはっ！！！
笑いながらでも泣きながらでも死んじまうのはもう耐えられないんだっ！」
飛び回る赤い光から小さい別の光が飛び散った。
ようやく、ルーテシアが動く。その視線はまずアギトに、そしてそれからエリオとキャロに注がれた。
「……キャロも……エリオもそう…思う…？」
『うんっ！』
頷く二人。瞳に宿るのは固い決意。
きっとルーテシアが拒否しても諦める事無く、自分達だけで何とかしようとするだろう。
（………………………………）
自分は何なのだろうか？何の為に動いているのだろうか？心は手にいれられたのだろうか？
解らない。
だが
「…………わかった……私も…頑張る……」
自分の言葉で浮かんだ三人の笑みを見た時に、胸が暖かくなった事だけは解った。
自分は何なのだろうか？きっとコレが正解だ。
「…………友達…だから…ね？」
白の蟲王が天に舞う。黒の真龍が大地に立つ。
そして二本の光の柱が空を駆け抜けた。
かすかな振動。それに気付いたクアットロが端末を操作して状況を確認する。
「あ〜らら〜？Ｓランクオーバーの大規模砲撃がふたつぅ？
アインヘリアル以外にこんな事が出来るのは…」
砲撃の発射地点を確認するとそこには白と黒の巨大な怪獣がいた。
「もう…ルーテシアお嬢様ったら…」
いかにＳランクオーバーの砲撃といえど『ゆりかご』の障壁ならば問題にはならない。
かといって煩わしくないかと問われれば答えはＮＯだ。
その証拠に別のディスプレイに表示された作業速度は明らかに落ちている。
障壁に出力と制御能力を割り振ってしまった為だ。
横にいるヴィヴィオが泣き喚く。
きっと『ゆりかご』が出力を上げたせいで彼女にも何らかのフィードバックがあったのだろう。
耳障りだ。苛立ちが募る。
「まぁ…もうデータは取り終わってますしぃ、博士も優しくないルーテシアお嬢様なんていらないでしょ♪」
ガジェットのプログラムに新たな命令を書き込みながら、通信を繋いだ。
「オットォ？ディードォ？一仕事お願い出来ますかぁ？」
空に数十の光が生まれたのをエリオは見た。�況織�ジェットドローンの編隊だ。
「キャロっ！フリードを大きく出来るっ!?」
「うん！やってみる！」
「……ガリュー…お願い……」
真の姿を得たフリードの背に乗ったエリオとガリューが飛び立つ。
「ストラーダ！フォルムドライ！」
『Unwetter form！』
噴射口が閉じ、底から金色の角が突き出す。嵐の名を冠したそれは雷撃操作に特化した形態である。
ガリューがまず牽制として黒の炎を撃ち出した。直撃を受けた二機がそのまま四散する。
正面が――――空いた。
「突っ込めフリードぉっ！」
騎士の声に白龍が答えて吼え、翼を思い切りたわめた。
打ち振るう。
弓から解き放たれた矢の様に一瞬で加速、一直線に編隊の中心へと突っ込んだ。
カートリッジは三連続でロード。ストラーダの中に膨大な魔力が蓄えられる。
それをエリオは叫びと共に雷撃として放出するだけだ。
槍から放たれた数十条の雷はまるで網の様にガジェットを捕らえていく。
ガジェットの編隊を抜けた。数瞬遅れて宙に十四輪の爆発が起こる。
「もう一度！」
速度は少しも緩めず大きく弧を描き、白龍はまた編隊に突っ込む。
ガリューはエリオが捕らえ漏らしたガジェットを個別に打ち抜く。
だが元々の数が数だ。全てを捕らえられるわけでは無い。
ガリューの弾幕を抜けた一機がキャロの元へと迫り――――
「―――――キャ」
「なめんなぁっ！」
炎弾がそれを打ち抜いた。エリオが胸を撫で下ろす。
「ここはこのアギト様が受け持ったぁっ！だから後ろは気にすんなよっ！」
最後の砦としてアギトが二人の前に浮かぶ。姿勢は腕組みして仁王立ちだ。
「あたしの前じゃ！誰も死なせはしねぇからなっ！」
黒炎が飛び交い、雷が打ち据える。時折地上から数十の炎弾が解き放たれた。
�況燭料�援が来てもその末路は一緒だ。等しく彼女等に届く前に打ち砕かれる。
だから、キャロとルーテシアは己の全力を存分に砲撃とした。
と、その時。
エリオの意識に何かがひっかかった。
（…………何だろう？）
耳に聞こえる音…では無いと思う。高空を駆け抜けるフリードを駆るエリオに通常の音が届くわけがない。
しかし胸に訪れるのは不安だ。
警鐘が鳴り響く。敵の狙いは勿論キャロとルーテシアだ。
ならばどうする？まさかこんな�況燭諒埖發世韻能�わるか？そんなワケが無い。
敵の主力は『ゆりかご』と、そしてナンバーズだ。
そこまでエリオの思考が辿り着いた時、
上空から緑の光が降り注いだ。
何とか直撃を避けたフリードは、しかし翼を焼かれた痛みに落下する。
「フリードっ！」
エリオの叫びにフリードが吼えた。
もう長い付き合いでフリードの意思が何となく解るエリオは、己の耳の疑った。
「…………おいていけ？」
口から漏れた呟きはフリードの耳まで届いたらしい。彼とエリオの視線がぶつかる。
どうやら肯定のようだ。
守護を司る白の龍はここで一緒に落下していく事を望まない。
「でも―――」
逡巡するエリオにもう一度フリードが吼えた。彼のなすべき事をなせと。
答えは出ている。落下するフリードにエリオが出来る事など何も無い。
ならば――――
最後に一度だけ、フリードの瞳を覗き込み、
「フォルムツヴァぁぁっイっ！！！」
『Dusen form！！！』
空へと飛んだ。
地面へと落下していくフリードの方へと向かう視線を全力で制御し、上空へと向ける。
そこにいたのは彼の予想通り、ナンバーズだ。
「君と会うのは二度目かな？……まぁ君の方は意識なんて無かったろうけど」
オットーとそう呼ばれる彼女に関してエリオは記録映像の中で機動六課の隊舎を焼いていた事しか知らない。
くすんだ短髪を高空特有の強い風になびかせながら、彼女は手をかざした。
その手に緑の光が宿る。
「ＩＳレイストーム。僕の前じゃバリアジャケットなんてただの布と大差無いよ？」
その光がどれだけ威力をもっているかをエリオは知っている。
しかもここは自由の利かない空中だ。少年の勝機はほとんどない。
「やれやれ…僕らの相手がこの程度なんてね…
最後発だからっていくらなんてもこの扱いには納得行かないな…」
彼女の言葉にエリオの顔が青ざめる。この戦闘機人は『僕ら』と言った。
しかも記録映像の通りであれば彼女のペアである戦闘機人はクロスレンジに特化している。
キャロとルーテシア、アギトではどうしようもない相手だ。
最悪の光景が脳裏に浮かぶ。
あの光に打ち抜かれ、何も出来ず落ちていく自分。
そして近接特化の戦闘機人に打ちのめされるルーテシアとキャロ。
奥歯を噛み締めたところでどうしようもない。
その時、エリオの前に立つ影があった。
ガリューだ。
わざわざ確かめなくても意思は通じる。
ここは任せて主の元へと、そう語る背中に従った。
解き放たれ、嵐となった光に黒の炎が激突する。
振り向きたい衝動にかられたが、しかし一度も振り向かずにただ前へとエリオは進んだ。
「よっと！」
軽いかけ声とともに放たれる炎は確実にガジェットを捕らえ、四散させる。
何とか第一派は凌いだ事にアギトが胸をなでおろしたその時、
龍の叫びが轟いた。
慌てて視線を上げるとそこには地面へと落下していくフリードの姿。
「――――フリードっ！？」
キャロが悲鳴を上げる。しかしその叫びは何も起こさずビル群の谷間へとフリードが落下していった。
既にキャロもルーテシアもヴォルテールと白天王の制御で疲労困憊である。
そこに来てフリードの撃墜。
これでキャロの精神はさらに追い詰められ、ヴォルテールの制御が危うくなる筈だ。
しかし『ゆりかご』は傲然と浮遊しており、アースラだけが一方的に追い詰められている。
刻々と悪化していく状況にアギトが眉を顰めたその時、
アギトの眼前に一人の少女が現れた。
その少女は手にした双剣を振りかぶり、告げる。
「ＩＳツインブレイズ」
『sonic move！』
しかしアギトに訪れたのは身を切り裂かれる感触ではなく、風に吹き飛ばされるそれだった。
響く金属音。
目を開くとそこには白い外套に包まれた小さな背中。
何故かその背中があの大きな背中とダブって見えた。視界が歪む。
「大丈夫っ!?」
少年の声にようやく我を取り戻せたアギトはいつもの調子で叫ぶ。
「あ、あったりめーだ！烈火の剣精をなめんじゃねえっ！」
初撃を防がれたディードは冷静に状況を分析する。
敵はルーテシアとアギトと竜召喚士の少女と目の前の騎士見習い、
さらには上空のハクテンオーとすぐそばに鎮座する黒の真龍だ。
今はオットーが上空で白天王を霍乱しつつガリューと交戦中。
真龍を制御する少女がこちらを睨んでくる。流石にこの怪獣に勝利する手段は持っていない。
ならば
「……ここで戦うのは拙いか……」
そう呟くと、ディードは姿を消す。
瞬間移動と見まがう程の高速移動にキャロもルーテシアもアギトもついていけない。
一人、エリオだけが彼女の高速移動を目で追う事が出来た。
「逃がさないっ！」
『sonic move！』
ディードに追いすがる為に彼も高速を望む。
「ば、馬鹿っ！ひとりじゃ無理だ！」
ナンバーズの強さをエリオは理解していないがアギトは知っている。
そしてディードの目的が戦力分断による確固撃破である事も解った。
慌ててエリオの後を追う。
乱立する廃ビルのひとつの中で止まったディードとエリオが対峙する。
ここに来て、ようやくエリオは自分のうかつさに気付いた。
目の前に立つのはナンバーズと名乗った戦闘機人のうちの一体だ。
話によるとあの夜出会ったナンバーズ二人をフェイトがしとめられなかったらしい。
つまり、フェイトとまともにやりあえる程の実力を持った相手と言う事だ。
目の前のナンバーズが特別弱いという事は期待出来ない。
（……最悪だ……）
己の頭の悪さを呪う。これでは現在上空で戦闘している筈のガリューに申し訳が立たない。
「………来ないの？」
ディードが軽く首を傾げる。緊張に乾く口内をエリオは不快に思った。
ストラーダを握り締める。彼が相棒に選んだデバイスは長柄。
対して相手の獲物は赤い刀身を持つ二刀。連撃の速度は自分より遅いわけがない。
正面から打ち合えば回転数に劣る自分が押し切られるのが道理だ。
『sonic move！』
高機動での一撃離脱にかけるしかない。
背後を取―――――
「遅い」
背後から響く声。咄嗟に頭上にかざしたストラーダの柄に二刀が叩きこまれた。
前方へと転がり、距離を取る。
一気に背筋が冷えた。
前転から立ち上がり、背後に視線を向けるとそこには獲物を構えるディードがいる。
（――見えな―――）
悪寒。
それに従って今度は左へと跳ぶ。
はらりと、エリオの外套の右側の一部が地面に舞い落ち、消えた。
「へぇ？」
刀を振りぬいたディードがエリオの右手に出現している。
彼女には珍しく表情が浮かんでいた。それは、軽い驚き。
一ヶ月前に軽々落とせた相手に二撃もかわされるとは思っていなかった。
しかも動作の調整、データ学習をして一ヶ月前よりも格段に強くなっている彼女の、だ。
この一ヶ月に何があったかは知らないが、この少年の成長速度を脅威と判断する。
対するエリオは逆に落ち着いていた。
（…………戦える……）
機動力では自分よりも遥かに上だ。彼女についていく事はエリオには出来ない。
しかし攻撃速度は、
（――――シグナムさん程じゃないっ！！！）
この一ヶ月に何十度と手合わせした烈火の将程の鋭さは無い。
ならばそれをずっと見てきたエリオに反応出来ない道理は無い。
一度息を吸い、吐き、それからストラーダを握る手の力を緩めた。
自分より強いものと戦う際に最大の敵は己自身だ。実力差に恐怖し、萎縮すれば体は動かず勝負は一瞬で終わる。
強大な相手に喰らいつく為にはまず
（余計な力を抜いて……相手をしっかり見る事）
ひたすら稽古をつけてもらった中で得た知識だ。経験は少年を裏切らない。
またディードの姿がかき消える。
だが、今度は視線が追いついた。
背後。
そこにディードが現れるがエリオの視線は彼女を捕らえて離さない。
体がついてくる。
打ち合った。
片手の一刀と両手で、しかも旋回の勢い付きの一撃。
――――だが弾かれたのはストラーダの方だった。
続く左の一刀をかろうじてかわすが、無茶苦茶な回避にバランスを崩す。。
さらに連撃。
両の刀での突きこみをストラーダで受け止めた。
「ＩＳツインブレイズ」
ディードの呟きと共にエリオは大きく弾き飛ばされた。そのままノーバウンドで壁に叩きつけられる。
「がっ！！！」
背中を打ちつけた衝撃に、肺の空気が全て搾り出された。一瞬、目の前が真っ暗になる。
迫るディード。振りかぶられる左の一刀。
だが、そこで急停止した彼女は大きく後ろに飛んだ。
エリオが疑問に思うよりも早く彼の目の前を炎が通り過ぎる。
「―――あっアギト様参上ぉっ！」
炎が来た方向に目を向けると、そこにはアギトが浮かんでいた。
彼らに追いつく為にかなり無理をしたのか、大きく肩で息をしている。
「おらおらおらおらおらおらぁっ！」
彼女の叫びと共に六発の炎が連続で発射される。
ディードは動かない。
直撃する、
そうアギトが確信した瞬間――――
ディードの姿がかき消えた。
『sonic move！』
アギトの背後で鳴り響く金属音。そして衝撃。弾き飛ばされたエリオにアギトも巻き込まれる。
地に着いた両足で踏ん張る事で何とかエリオが耐えたが、アギトはそのまま壁に激突した。
「ぐべっ！何すんだこのヤロォっ！」
「ゴメン、今は謝ってる余裕ないんだっ！」
そう言いつつも謝るのは生来の生真面目故か。油断無く構えるエリオにアギトからの念話が届く。
（オイ）
（……何？）
（あたしじゃアイツについてけねぇ。てめぇはどうだ？）
（……ついて…いけない事もないけど、でも僕じゃ力が足りなさ過ぎる）
（そこはついていけるって言い切れよ！なっさけねぇなぁっ！）
（ゴ、ゴメン）
（…まぁいいや。ひとつ、手があんだよ。……乗るか？）
頷いた。
（あたしとユニゾンしたら、とりあえず出力はあがる。
ただ、お前用には調製してねぇから細けぇ事は無理だ。一撃で決めろ）
数瞬の逡巡。
だが先程彼女は何といった？こういう時はどう答えるべきだと？
（――――――解ったよ）
言い切った。
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目次：ある槍騎士と槍の結末の話
著者：一階の名無し
- カテゴリ：
- 漫画/アニメ
- 魔法少女リリカルなのは
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