恐ろしき馬
最終更新：
nano69_264 2008年05月25日(日) 21:21:12履歴
[389] 名無しさん＠ピンキー sage 2007/11/21(水) 16:48:00 ID:fP6CYykX
[390] 恐ろしき馬 sage 2007/11/21(水) 16:48:54 ID:fP6CYykX
[391] 恐ろしき馬 sage 2007/11/21(水) 16:49:49 ID:fP6CYykX
[392] 恐ろしき馬 sage 2007/11/21(水) 16:50:37 ID:fP6CYykX
[393] 恐ろしき馬 sage 2007/11/21(水) 16:51:37 ID:fP6CYykX
[394] 恐ろしき馬 sage 2007/11/21(水) 16:52:36 ID:fP6CYykX
八神はやては困っていた。
そりゃぁもう大いに困っていた。
傍にいた末っ子のリインフォース�兇眸省�涙目だ。
仕事の関係で無限書庫までやってきて、少しばかり時間が空いているからユーノがお茶を煎れてくれるというので、お相伴にあずかっただけなのに。どうしてこんな事に成っているのだろう？
『ゆ、ユーノ君って怒るとこんなに怖かったんやなぁ』
そう、眼前には無限書庫司書長の肩書きを持つ青年ユーノ・スクライアが居た。
ただし……夜天の王たるはやてをもビビらせる程の怒気を孕んでだが。
『なにか、何か言うてくれへんと間が持たん……』
静かに、余りにも静かすぎる二人の間。
ユーノは無表情のまま一向に口を開かず、はやてもそれに押しつぶされて何も言えずにいた。
これが、なのはやフェイト等との「ケンカ」なら、変な言い方だが気は楽だった。何せお互いがお互いの言いたいことをガンガン遠慮も容赦も無くぶつけ合うのである。
引き際を見誤ったり、調停者がないないとそれはもう大変な大惨事（魔法バトル的な意味ではなく精神的な意味合いで）になるが、後腐れ無くあっさりと終わってくれる場合の方が多い。
だが、今この状況は対等な立場の「ケンカ」と言うよりも、なんと言うべきだろうか先生や上官から「怒られる」の空気に近い。
歳は一緒だし、立場もそうは違わない……と言っても、無限書庫の立ち位置が管理局内でいまいちハッキリしていない為の体感的なモノにしか過ぎないのだが。
まぁ、とりあえず本来ならばユーノがはやてに目上の視線から「怒る」というのはあり得ない。
あり得ない筈なのではあるが、やはり雰囲気というのは大事なモノで、どうしてもそのイメージを払拭できなかった。
陶器が擦れあう音に、はやてとリインはびくりと体を震わせる。
なんと言うことは無い、ユーノが紅茶を飲むためにカップを持ち上げただけなのだが。
「あ、あんな、ユーノく……」
「はやて」
「は、はい」
とうとう耐えきれなくなって何とか沈黙を破ろうとしたはやての出鼻をユーノが挫く。
「もう一度、聞かせて貰えるかな」
「な、何を？」
「さっきの、機動六課の事に対してのを」
拒否権など何もない。そういわんばかりのユーノ。
はやてはカラカラに乾いた咽を、目の前の紅茶では無く自分自身の唾で潤す。
「なにか、マズイ事でも……？」
「僕は、もう一度、聞かせてって言ってるんだけど？」
視線を一切外さず、冷たい声がはやてに突き刺さる。
「その、機動六課は大家族みたいで賑やかなかんじやったなー……と」
「違う、もっと後」
「えっと、新人達もそれぞれの道を……」
「もっと後」
「……１５歳の、何も知らんかった頃の只の夢やったけど……？」
ユーノがカップに残っていた紅茶を煽る。
多分、彼自身、自分を落ち着かせようとしているのだろう。
カップを置き、深呼吸をする。
「それは、冗談とかそういうんじゃないよね？」
「う、うん」
「本気で、そう思ってるわけだ」
「うん……」
「はやて」
「何や？」
「人をバカにするのも大概にしてくれない？」
一瞬、ユーノが何を言ったのか解らなかった。
時間が止まってしまったのでは？ と思うほどに何もかもが凍り付き、はやての視界がぐらりと揺れる。
罵倒されたり、皮肉を言われるのは初めてじゃない。けれども、近しい人にしかもユーノような優しい人に言われるなど想像もしていなかった。
「ユーノさん！！」
おもわずリインが声を荒げる。
この娘が、こんな風に怒るなんて滅多に無いことだ。
しかし、ユーノはそんなリインにすら何処吹く風と言った態度である。
「い、いけない事なん！？ 私かて何時までも子供やあらへん！ 現実を見なきゃあかんのや！ ユーノ君かてそれは判ってるやろ！？」
「……」
「４年間やけど、ここまでを目指して解ったんや！ 今の管理局に即座に動ける部隊を創ることが、どんなに難しい事か！」
今まで圧されていた分、はやてはそれを全部噴出するように叫ぶ。
はやては、「現実」という存在を学んできた、その結果としてかつての夢を「何も知らなかった頃」と見直す事ができたのだ。
だが、ユーノはそんなはやてに冷たい視線を向けるばかり。
「言いたいことはそれだけ？」
小馬鹿にしたようなユーノに、はやてのみならずリインも驚いた目を向ける。
ユーノとのつきあいは永いが、こんな風に誰かをこき下ろすような態度の彼を見るのは初めてだった。
きっと、フェイトやなのはだって知らないに違いない。
「現実……か、便利な言葉だよね？ 現実を知るって」
「……」
「現実を知ったから、何も知らない小娘の夢、で全部済ませちゃうわけだ」
「……せやけど、しかたないやん」
沈みきった、二人の声。
それは、ユーノに責められたはやてだけではない。責めていた筈のユーノも同じように気落ちしている。
はやてには、それが分からなかった。
何故、自分がユーノにこんな事を言われなければならないのか。そして、そんなユーノに失望の色が見えたのも。
ユーノが大きくため息を吐く。
何も言わずに立ち上がり、端末を操作して大型ウィンドウを開いた。
そこに映っているのは、無限書庫で働く司書達。
資料を発掘するもの、纏める者、解析・検証を行う者。
その、様々な姿。
「はやて、僕今度、無限書庫の館長になるんだ」
「へ？」
唐突に、何の脈略もなく別の話をされてはやては面食らう。
だがそれで空気が変化した訳ではない。
「無限書庫の有効性が上に認められてね。人員の大幅増加に伴って情報統括部門として再編される事になったんだ。それで、僕がこのまま館長になるってわけ」
「そ、それって昇進やん！？」
今までも、無限書庫が情報に関する様々な業務を受け持っていた事は知っていたが、無限書庫の立場が曖昧であった為に各部署の下請け的な存在であった。
だが、ユーノの言うことが本当ならば、無限書庫は正式に管理局の一部……それも、陸海空にも比肩する存在になる。
そして、その責任者ともなれば、提督の地位にも劣らない。
本来なら、喜ばしきことだが、それを淡々と語るユーノにそんな気配は無かった。
「ねぇ、はやて。どうして無限書庫がここまでこれたと思う？」
「……それは、ユーノ君が頑張ったからとちがうん？」
１１年前にユーノが無限書庫と出会わなければ、ここは英知の墓場として今も朽ちたままだったであろう事は想像に難くない。
それは、友人達の間で共通の認識であったし、ユーノが司書として大変な努力をしてきた事も知っているが故の発言だった。
しかし、ユーノはそれに首を振る。
「違うよ、僕一人の力なんてたかが知れてる。確かに、検索等の能力は無限書庫随一だと自負してるけど、それで無限書庫が認められた訳じゃない」
「じゃあ……なんなん？」
「……皆がいたからさ」
ウィンドウに映る司書達の姿を、ユーノは見つめる。
過酷な労働に耐える彼等。
苦楽を共にしてきた、仲間達。
「こんな、若造の僕を信頼してくれた彼等。無限書庫という場所に誇りをもってくれた仲間達」
「……」
「だから、僕は彼等を裏切る事なんか出来ない。僕が今まで背負ってきたモノを放り出したくない」
ユーノははやてに向き直る。
怒りと失望と哀しさと、それらが入り交じった厳しい顔をしていた。
それは、若輩ながらも一部門の長たる者に相応しい顔でもある。
「はやて、君はどうなの？」
目の前に相対するのはたった一人。
それだけのはずなのに、はやては幾重にも重厚に組み上げられた包囲網の中に放り込まれたような錯覚を受けた。
視線を合わせられない。
あたかも絶望に屈した戦士のように、はやてはユーノから視線をそらす。
「君は、君の夢を１５歳の頃の何も知らない夢で済ませるの？」
「私の、夢や、それが、私の夢がたどり着いた答えなんや」
「なら、なのは達はどうなるのさ」
親友達の名前を出され、はやての体がビクリと震える。
「なのはや、フェイトや、シグナムや、ヴィータや、シャマルさんや、ザフィーラや、クロノ、リンディさん……皆は一体どうなるのさ」
「ッ……！ 皆は、皆や！！ それぞれの夢や道がある！ それが、何か関係あるん！？」
不意に、はやての体に妙な浮遊感が襲う。
気がつけば、彼女の制服の襟を掴んでユーノの顔がすぐ傍にあった。
翠色の瞳の中に、おびえた自分が居る。
その瞳が、余りにも憤怒に渦巻くモノであった為、その中のはやてはユーノの怒りのまっただ中にいるようでもあった。
「は、はやてちゃん……ユーノさん……」
リインは、何も出来ずに何をしていいのかも解らずただおろおろしている。
しかし、それでリインを責める事は誰にも出来ない。
多分、ここに居るのがなのはやフェイトであっても同じ結果だっただろう。
「そうさ、皆は皆の夢と道がある。けどね、君の夢に、力を貸したんだ。君の夢に共感して、君の夢を信じて！」
……はやての体が震える。
それは、決してユーノが恐ろしいからではない。
ユーノの怒りですら、その前では霞んでしまいそうだった。
機動六課という、楽しく輝かしい日々の中でいつの間にか微睡み錆び付いてしまった真実の前には。
「君は、夢を夢で終わらせようとしなかった、その夢を現実の物にしようとした。そこに沢山の人たちの力を借りたんだ！ それを、今になって裏切るのか！？ 今になって、現実を知ったなんて尤もらしい理由をつけて！！」
「あ、うあ……」
言うことを聞いてくれない体に、視線を向ける。
何故だかそこに、無数の鎖が巻き付いているように見えた。
人一人が背負うには、余りにも重すぎる量。
押しつぶされても、「仕方のない」だけの重さ。
ユーノが手を離すと、はやてはその重さに引きずられるようにソファに腰を下ろした。
それでも、まだ震えが止まらない。
突きつけられた、思い出された事が思考すら不可能にさせる。
「重いかい？ それははやてが背負ったモノなんだ。はやての夢を信じた人たちの想いなんだ」
はやての事を見透かすように、ユーノは言葉を続ける。
彼女が聞いていようと、聞いていまいと関係ないという風に。
いや、無理矢理にでも聞かせようと。
「けれども、それが辛いと感じるのは、皆のせいじゃない。それは君の所為なんだ。だって、だって君は……」
そこでふと、彼女に向けられていた切っ先が鈍る。
いや、鈍って等いない。何故なら……
「それを、簡単に捨てられるほどに弱くはないんだから」
初めから、そんなもの向けられていなかったのだから。
例え、それが怒りの発露であったとしても、苦しさや痛みを伴うモノであったとしても。
ユーノが、傷つける為に傷つける事をするはずがないのだ。
いつもの優しい声にはやては顔を上げる。
「……そんな事言うてもな、今の管理局じゃ無理なんよ。あんまりにもしらがみが多すぎるんや」
「じゃあ、管理局を変えちゃえばいいじゃない」
あっけらかんと言ってのけるユーノに、はやては目を見開く。
それが、あんまりにも簡単に言うので今度ははやての方に怒りがこみ上げてきた。
「簡単に言わんといてや！ 管理局がどんだけでっかい組織かユーノ君やて知ってるやろ！？」
「うん、でも所詮が人の創ったモノだから、人の手で幾らでも変えられるよ」
「無理や！」
「どうして」
「どうしてって……」
何故、ユーノはこんな事を言うのだろう？
聡明な彼の事だ、はやてが知った「現実」が解らないわけでもあるまい。
「はやては、機動六課を創って、そこの運用データを作成しただけじゃない。たったそれだけで、自分の夢が無理だって言うの？」
「ユーノ君、何言うとるか解っとるんか？ 管理局を相手取って戦えって言ってるのと同じなんやで？」
「うん、だってそう言ってるんだもん」
「出来ると思っとるん？」
「出来るさ」
「どうして？」
「はやてだから」
ユーノがすっかり冷めてしまったお茶を新しく煎れ直してはやてに差し出す。
はやてがそれを一口含むと、豊かな薫りが乾いた自分を癒してくれた。
「はやてなら、きっとそれを全部背負えるよ。だって、皆がそれを信じて居るんだから」
これ以上、重荷を背負えというのか。
今、これですら押しつぶされそうなのに。
「はやてちゃん」
未だに暗い顔をするはやてを気遣うように、リインがその頬に触れる。
その小さな手が温かくて、はやてはそっと自分の手を重ねた。
リインフォース�供�八神はやてのユニゾンデバイス。
八神家の末っ子。消えてしまった、あの娘の思いを受け継ぐ仔。
「大丈夫ですよ、リインは何時でもはやてちゃんの傍にいるです」
「リイン……」
何度も聞いた、幼子の願い。或いは家族の誓い。
自分と共にあってくれた仔。自分を信じて戦ってくれた仔。
自分が、信じる仔。
はやては何かに気がついたようにユーノを見上げる。
その意味を理解したのだろう。ユーノは静かに頷いた。
「……そう、やね。背負わなあかん事があったんや、逃げたくない事があるんや。返したい、恩があるんや」
機動六課を創って、自分の夢を叶えて。
そして、多くの人を助けたいと願った事。
自分に忠誠を誓い、自分の為に戦ってくれた騎士達。
自分に関わり、自分の為に突き進んでくれた友人達。
そんな人達へ、自分が出来うる事をしようとしていた事。
「馬鹿やねぇ……恩を返したいとか言って、世話になりっぱなしやん」
静かに目を閉じ、あの日々に思いを馳せる。
永遠となった過去、心地よかった場所。
その中で、夢をみていたのだ。
本当に叶えるべきである夢ではなく、自分に都合の良い夢を。
そろそろ目覚めなければならない。
本当の意味で、現実を見なければならない。
我が侭で、泣き言を言うのはお終いにしなければ。
逝ってしまったあの子にだって、顔向けできないじゃないか。
そうして、開かれた瞳にはかつて在りし頃の輝きが戻っていた
随分と長居をしてしまった。そう想いながらはやてはソファから立ち上がる。
その姿は、バリアジャケットを纏っておらずとも、王と判る強さに充ち満ちていた。
「はやて」
「ん？ なんや？」
「その……ごめん、色々と酷い事」
そこにはバツの悪そうな、どこか申し訳なさそうな青年が居た。
さきほどの、管理局の白い魔王もかくやと言わんばかりの迫力など欠片もない。
はやてにはそのギャップがあまりにも可笑しくて、思わず吹き出してしまう。
「ほんまに、私のガラスのように繊細な心を傷つけてくれて、もうボロボロや」
笑いながら、はやてはおどける。
厳しく痛みを伴ったが、それでも彼のお陰で一つの道が見えた、恨むことは無い。
「罰として、これから色々協力してもらうで？」
「うーん、でもそれだと罰にならないかも」
「なんでや」
「だって、それ今までと変わらないし、これからも僕ははやての力になるつもりだから」
嗚呼、とはやては今更ながらに思い至り苦笑する。
そうだ、彼は機動六課の中に名を連ねることなく、大きく関わることもなかったが何時だって裏で奔走してくれていたじゃないか。
「ほんなら……『もう堪忍して〜』って言うぐらいにこき使ったるわ」
一部門の責任者に、そんな事を言うのは勿論色々と問題があるし、出来るはずもない。
だが、ユーノはそんな些末な事など全く気にすることなく笑う。
「うん、じゃあ覚悟しておく」
３人が３人とも華を咲かせる。
背負う者と、背負わせる者。
それはお互いに支え合っているのだという事を知ったのだから。
笑顔以外に必要なものなど一つもなかった。
ユーノに別れを告げ、はやては地上に戻る。
そこには気持ちいいくらいに高い空があった。
昔の自分が目指していた場所。
今は、少しだけ違う。
現実を知ったから。現実に負けるのではなく、現実に足をつけて本当の戦いをする事を識ったから。
現実が重すぎる対価を求めても、けっ飛ばして美味しいとこだけまる戴きにしてやろう！
「リイン。これから、忙しくなるで」
「はいです！」
ワクワクするドキドキする、どこまでいけるかとても不安だけれど
この一歩を踏み出すことに怖いことなんか何もなかった。
だって自分には、最高の仲間達がいるのだから。
彼の、恐ろしき馬の手綱を手にすることだってできる。
紡がれる糸の中に、自分の夢を織り込んで、そして誰かが羽ばたく空にだって成れる。
「ファイトッ！ オー！」
叫ぶその後ろ姿は、真っ白な雲を伴ってとても眩しかった。
著者：38ｽﾚ388
[390] 恐ろしき馬 sage 2007/11/21(水) 16:48:54 ID:fP6CYykX
[391] 恐ろしき馬 sage 2007/11/21(水) 16:49:49 ID:fP6CYykX
[392] 恐ろしき馬 sage 2007/11/21(水) 16:50:37 ID:fP6CYykX
[393] 恐ろしき馬 sage 2007/11/21(水) 16:51:37 ID:fP6CYykX
[394] 恐ろしき馬 sage 2007/11/21(水) 16:52:36 ID:fP6CYykX
八神はやては困っていた。
そりゃぁもう大いに困っていた。
傍にいた末っ子のリインフォース�兇眸省�涙目だ。
仕事の関係で無限書庫までやってきて、少しばかり時間が空いているからユーノがお茶を煎れてくれるというので、お相伴にあずかっただけなのに。どうしてこんな事に成っているのだろう？
『ゆ、ユーノ君って怒るとこんなに怖かったんやなぁ』
そう、眼前には無限書庫司書長の肩書きを持つ青年ユーノ・スクライアが居た。
ただし……夜天の王たるはやてをもビビらせる程の怒気を孕んでだが。
『なにか、何か言うてくれへんと間が持たん……』
静かに、余りにも静かすぎる二人の間。
ユーノは無表情のまま一向に口を開かず、はやてもそれに押しつぶされて何も言えずにいた。
これが、なのはやフェイト等との「ケンカ」なら、変な言い方だが気は楽だった。何せお互いがお互いの言いたいことをガンガン遠慮も容赦も無くぶつけ合うのである。
引き際を見誤ったり、調停者がないないとそれはもう大変な大惨事（魔法バトル的な意味ではなく精神的な意味合いで）になるが、後腐れ無くあっさりと終わってくれる場合の方が多い。
だが、今この状況は対等な立場の「ケンカ」と言うよりも、なんと言うべきだろうか先生や上官から「怒られる」の空気に近い。
歳は一緒だし、立場もそうは違わない……と言っても、無限書庫の立ち位置が管理局内でいまいちハッキリしていない為の体感的なモノにしか過ぎないのだが。
まぁ、とりあえず本来ならばユーノがはやてに目上の視線から「怒る」というのはあり得ない。
あり得ない筈なのではあるが、やはり雰囲気というのは大事なモノで、どうしてもそのイメージを払拭できなかった。
陶器が擦れあう音に、はやてとリインはびくりと体を震わせる。
なんと言うことは無い、ユーノが紅茶を飲むためにカップを持ち上げただけなのだが。
「あ、あんな、ユーノく……」
「はやて」
「は、はい」
とうとう耐えきれなくなって何とか沈黙を破ろうとしたはやての出鼻をユーノが挫く。
「もう一度、聞かせて貰えるかな」
「な、何を？」
「さっきの、機動六課の事に対してのを」
拒否権など何もない。そういわんばかりのユーノ。
はやてはカラカラに乾いた咽を、目の前の紅茶では無く自分自身の唾で潤す。
「なにか、マズイ事でも……？」
「僕は、もう一度、聞かせてって言ってるんだけど？」
視線を一切外さず、冷たい声がはやてに突き刺さる。
「その、機動六課は大家族みたいで賑やかなかんじやったなー……と」
「違う、もっと後」
「えっと、新人達もそれぞれの道を……」
「もっと後」
「……１５歳の、何も知らんかった頃の只の夢やったけど……？」
ユーノがカップに残っていた紅茶を煽る。
多分、彼自身、自分を落ち着かせようとしているのだろう。
カップを置き、深呼吸をする。
「それは、冗談とかそういうんじゃないよね？」
「う、うん」
「本気で、そう思ってるわけだ」
「うん……」
「はやて」
「何や？」
「人をバカにするのも大概にしてくれない？」
一瞬、ユーノが何を言ったのか解らなかった。
時間が止まってしまったのでは？ と思うほどに何もかもが凍り付き、はやての視界がぐらりと揺れる。
罵倒されたり、皮肉を言われるのは初めてじゃない。けれども、近しい人にしかもユーノような優しい人に言われるなど想像もしていなかった。
「ユーノさん！！」
おもわずリインが声を荒げる。
この娘が、こんな風に怒るなんて滅多に無いことだ。
しかし、ユーノはそんなリインにすら何処吹く風と言った態度である。
「い、いけない事なん！？ 私かて何時までも子供やあらへん！ 現実を見なきゃあかんのや！ ユーノ君かてそれは判ってるやろ！？」
「……」
「４年間やけど、ここまでを目指して解ったんや！ 今の管理局に即座に動ける部隊を創ることが、どんなに難しい事か！」
今まで圧されていた分、はやてはそれを全部噴出するように叫ぶ。
はやては、「現実」という存在を学んできた、その結果としてかつての夢を「何も知らなかった頃」と見直す事ができたのだ。
だが、ユーノはそんなはやてに冷たい視線を向けるばかり。
「言いたいことはそれだけ？」
小馬鹿にしたようなユーノに、はやてのみならずリインも驚いた目を向ける。
ユーノとのつきあいは永いが、こんな風に誰かをこき下ろすような態度の彼を見るのは初めてだった。
きっと、フェイトやなのはだって知らないに違いない。
「現実……か、便利な言葉だよね？ 現実を知るって」
「……」
「現実を知ったから、何も知らない小娘の夢、で全部済ませちゃうわけだ」
「……せやけど、しかたないやん」
沈みきった、二人の声。
それは、ユーノに責められたはやてだけではない。責めていた筈のユーノも同じように気落ちしている。
はやてには、それが分からなかった。
何故、自分がユーノにこんな事を言われなければならないのか。そして、そんなユーノに失望の色が見えたのも。
ユーノが大きくため息を吐く。
何も言わずに立ち上がり、端末を操作して大型ウィンドウを開いた。
そこに映っているのは、無限書庫で働く司書達。
資料を発掘するもの、纏める者、解析・検証を行う者。
その、様々な姿。
「はやて、僕今度、無限書庫の館長になるんだ」
「へ？」
唐突に、何の脈略もなく別の話をされてはやては面食らう。
だがそれで空気が変化した訳ではない。
「無限書庫の有効性が上に認められてね。人員の大幅増加に伴って情報統括部門として再編される事になったんだ。それで、僕がこのまま館長になるってわけ」
「そ、それって昇進やん！？」
今までも、無限書庫が情報に関する様々な業務を受け持っていた事は知っていたが、無限書庫の立場が曖昧であった為に各部署の下請け的な存在であった。
だが、ユーノの言うことが本当ならば、無限書庫は正式に管理局の一部……それも、陸海空にも比肩する存在になる。
そして、その責任者ともなれば、提督の地位にも劣らない。
本来なら、喜ばしきことだが、それを淡々と語るユーノにそんな気配は無かった。
「ねぇ、はやて。どうして無限書庫がここまでこれたと思う？」
「……それは、ユーノ君が頑張ったからとちがうん？」
１１年前にユーノが無限書庫と出会わなければ、ここは英知の墓場として今も朽ちたままだったであろう事は想像に難くない。
それは、友人達の間で共通の認識であったし、ユーノが司書として大変な努力をしてきた事も知っているが故の発言だった。
しかし、ユーノはそれに首を振る。
「違うよ、僕一人の力なんてたかが知れてる。確かに、検索等の能力は無限書庫随一だと自負してるけど、それで無限書庫が認められた訳じゃない」
「じゃあ……なんなん？」
「……皆がいたからさ」
ウィンドウに映る司書達の姿を、ユーノは見つめる。
過酷な労働に耐える彼等。
苦楽を共にしてきた、仲間達。
「こんな、若造の僕を信頼してくれた彼等。無限書庫という場所に誇りをもってくれた仲間達」
「……」
「だから、僕は彼等を裏切る事なんか出来ない。僕が今まで背負ってきたモノを放り出したくない」
ユーノははやてに向き直る。
怒りと失望と哀しさと、それらが入り交じった厳しい顔をしていた。
それは、若輩ながらも一部門の長たる者に相応しい顔でもある。
「はやて、君はどうなの？」
目の前に相対するのはたった一人。
それだけのはずなのに、はやては幾重にも重厚に組み上げられた包囲網の中に放り込まれたような錯覚を受けた。
視線を合わせられない。
あたかも絶望に屈した戦士のように、はやてはユーノから視線をそらす。
「君は、君の夢を１５歳の頃の何も知らない夢で済ませるの？」
「私の、夢や、それが、私の夢がたどり着いた答えなんや」
「なら、なのは達はどうなるのさ」
親友達の名前を出され、はやての体がビクリと震える。
「なのはや、フェイトや、シグナムや、ヴィータや、シャマルさんや、ザフィーラや、クロノ、リンディさん……皆は一体どうなるのさ」
「ッ……！ 皆は、皆や！！ それぞれの夢や道がある！ それが、何か関係あるん！？」
不意に、はやての体に妙な浮遊感が襲う。
気がつけば、彼女の制服の襟を掴んでユーノの顔がすぐ傍にあった。
翠色の瞳の中に、おびえた自分が居る。
その瞳が、余りにも憤怒に渦巻くモノであった為、その中のはやてはユーノの怒りのまっただ中にいるようでもあった。
「は、はやてちゃん……ユーノさん……」
リインは、何も出来ずに何をしていいのかも解らずただおろおろしている。
しかし、それでリインを責める事は誰にも出来ない。
多分、ここに居るのがなのはやフェイトであっても同じ結果だっただろう。
「そうさ、皆は皆の夢と道がある。けどね、君の夢に、力を貸したんだ。君の夢に共感して、君の夢を信じて！」
……はやての体が震える。
それは、決してユーノが恐ろしいからではない。
ユーノの怒りですら、その前では霞んでしまいそうだった。
機動六課という、楽しく輝かしい日々の中でいつの間にか微睡み錆び付いてしまった真実の前には。
「君は、夢を夢で終わらせようとしなかった、その夢を現実の物にしようとした。そこに沢山の人たちの力を借りたんだ！ それを、今になって裏切るのか！？ 今になって、現実を知ったなんて尤もらしい理由をつけて！！」
「あ、うあ……」
言うことを聞いてくれない体に、視線を向ける。
何故だかそこに、無数の鎖が巻き付いているように見えた。
人一人が背負うには、余りにも重すぎる量。
押しつぶされても、「仕方のない」だけの重さ。
ユーノが手を離すと、はやてはその重さに引きずられるようにソファに腰を下ろした。
それでも、まだ震えが止まらない。
突きつけられた、思い出された事が思考すら不可能にさせる。
「重いかい？ それははやてが背負ったモノなんだ。はやての夢を信じた人たちの想いなんだ」
はやての事を見透かすように、ユーノは言葉を続ける。
彼女が聞いていようと、聞いていまいと関係ないという風に。
いや、無理矢理にでも聞かせようと。
「けれども、それが辛いと感じるのは、皆のせいじゃない。それは君の所為なんだ。だって、だって君は……」
そこでふと、彼女に向けられていた切っ先が鈍る。
いや、鈍って等いない。何故なら……
「それを、簡単に捨てられるほどに弱くはないんだから」
初めから、そんなもの向けられていなかったのだから。
例え、それが怒りの発露であったとしても、苦しさや痛みを伴うモノであったとしても。
ユーノが、傷つける為に傷つける事をするはずがないのだ。
いつもの優しい声にはやては顔を上げる。
「……そんな事言うてもな、今の管理局じゃ無理なんよ。あんまりにもしらがみが多すぎるんや」
「じゃあ、管理局を変えちゃえばいいじゃない」
あっけらかんと言ってのけるユーノに、はやては目を見開く。
それが、あんまりにも簡単に言うので今度ははやての方に怒りがこみ上げてきた。
「簡単に言わんといてや！ 管理局がどんだけでっかい組織かユーノ君やて知ってるやろ！？」
「うん、でも所詮が人の創ったモノだから、人の手で幾らでも変えられるよ」
「無理や！」
「どうして」
「どうしてって……」
何故、ユーノはこんな事を言うのだろう？
聡明な彼の事だ、はやてが知った「現実」が解らないわけでもあるまい。
「はやては、機動六課を創って、そこの運用データを作成しただけじゃない。たったそれだけで、自分の夢が無理だって言うの？」
「ユーノ君、何言うとるか解っとるんか？ 管理局を相手取って戦えって言ってるのと同じなんやで？」
「うん、だってそう言ってるんだもん」
「出来ると思っとるん？」
「出来るさ」
「どうして？」
「はやてだから」
ユーノがすっかり冷めてしまったお茶を新しく煎れ直してはやてに差し出す。
はやてがそれを一口含むと、豊かな薫りが乾いた自分を癒してくれた。
「はやてなら、きっとそれを全部背負えるよ。だって、皆がそれを信じて居るんだから」
これ以上、重荷を背負えというのか。
今、これですら押しつぶされそうなのに。
「はやてちゃん」
未だに暗い顔をするはやてを気遣うように、リインがその頬に触れる。
その小さな手が温かくて、はやてはそっと自分の手を重ねた。
リインフォース�供�八神はやてのユニゾンデバイス。
八神家の末っ子。消えてしまった、あの娘の思いを受け継ぐ仔。
「大丈夫ですよ、リインは何時でもはやてちゃんの傍にいるです」
「リイン……」
何度も聞いた、幼子の願い。或いは家族の誓い。
自分と共にあってくれた仔。自分を信じて戦ってくれた仔。
自分が、信じる仔。
はやては何かに気がついたようにユーノを見上げる。
その意味を理解したのだろう。ユーノは静かに頷いた。
「……そう、やね。背負わなあかん事があったんや、逃げたくない事があるんや。返したい、恩があるんや」
機動六課を創って、自分の夢を叶えて。
そして、多くの人を助けたいと願った事。
自分に忠誠を誓い、自分の為に戦ってくれた騎士達。
自分に関わり、自分の為に突き進んでくれた友人達。
そんな人達へ、自分が出来うる事をしようとしていた事。
「馬鹿やねぇ……恩を返したいとか言って、世話になりっぱなしやん」
静かに目を閉じ、あの日々に思いを馳せる。
永遠となった過去、心地よかった場所。
その中で、夢をみていたのだ。
本当に叶えるべきである夢ではなく、自分に都合の良い夢を。
そろそろ目覚めなければならない。
本当の意味で、現実を見なければならない。
我が侭で、泣き言を言うのはお終いにしなければ。
逝ってしまったあの子にだって、顔向けできないじゃないか。
そうして、開かれた瞳にはかつて在りし頃の輝きが戻っていた
随分と長居をしてしまった。そう想いながらはやてはソファから立ち上がる。
その姿は、バリアジャケットを纏っておらずとも、王と判る強さに充ち満ちていた。
「はやて」
「ん？ なんや？」
「その……ごめん、色々と酷い事」
そこにはバツの悪そうな、どこか申し訳なさそうな青年が居た。
さきほどの、管理局の白い魔王もかくやと言わんばかりの迫力など欠片もない。
はやてにはそのギャップがあまりにも可笑しくて、思わず吹き出してしまう。
「ほんまに、私のガラスのように繊細な心を傷つけてくれて、もうボロボロや」
笑いながら、はやてはおどける。
厳しく痛みを伴ったが、それでも彼のお陰で一つの道が見えた、恨むことは無い。
「罰として、これから色々協力してもらうで？」
「うーん、でもそれだと罰にならないかも」
「なんでや」
「だって、それ今までと変わらないし、これからも僕ははやての力になるつもりだから」
嗚呼、とはやては今更ながらに思い至り苦笑する。
そうだ、彼は機動六課の中に名を連ねることなく、大きく関わることもなかったが何時だって裏で奔走してくれていたじゃないか。
「ほんなら……『もう堪忍して〜』って言うぐらいにこき使ったるわ」
一部門の責任者に、そんな事を言うのは勿論色々と問題があるし、出来るはずもない。
だが、ユーノはそんな些末な事など全く気にすることなく笑う。
「うん、じゃあ覚悟しておく」
３人が３人とも華を咲かせる。
背負う者と、背負わせる者。
それはお互いに支え合っているのだという事を知ったのだから。
笑顔以外に必要なものなど一つもなかった。
ユーノに別れを告げ、はやては地上に戻る。
そこには気持ちいいくらいに高い空があった。
昔の自分が目指していた場所。
今は、少しだけ違う。
現実を知ったから。現実に負けるのではなく、現実に足をつけて本当の戦いをする事を識ったから。
現実が重すぎる対価を求めても、けっ飛ばして美味しいとこだけまる戴きにしてやろう！
「リイン。これから、忙しくなるで」
「はいです！」
ワクワクするドキドキする、どこまでいけるかとても不安だけれど
この一歩を踏み出すことに怖いことなんか何もなかった。
だって自分には、最高の仲間達がいるのだから。
彼の、恐ろしき馬の手綱を手にすることだってできる。
紡がれる糸の中に、自分の夢を織り込んで、そして誰かが羽ばたく空にだって成れる。
「ファイトッ！ オー！」
叫ぶその後ろ姿は、真っ白な雲を伴ってとても眩しかった。
著者：38ｽﾚ388
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