もしもの時のために
最終更新：ID:J6bmOtHI6Q 2010年09月20日(月) 21:12:07履歴
「誰かのいたずらなのかな……」
教室に入る前から明らかにおかしな点はたしかにあった。引き戸がふすまに換わっていたんだ。それに窓ガラスは障子に換わっていた。どう考えても僕たちの誰かの仕業なんだろうと思った。
「なんでしょう。オペレーション活動の一環ですかね」
「あ、おはよう竹山くん。これってなんなのかなぁ」
いつもの教室用机はけやき材の文机に、椅子はそれに合わせたのか、ラタンの正座椅子に置き換えられていた。座高が低くて黒板が見えないけど、座りごこちはといえばなかなかよかった。でもそれだけじゃない。筆記用具は書道セットに。Ｂ５ノートは横罫線から縦罫線の物に換えられていた。
「新しい授業の受け方になりますね。僕は板書されたものをデジカメで記録してＰＣに収めようと思っていますが、お互いにまともに授業を受けずに済みそうですね」
「ここまでされなくても不真面目にしてきたつもりだったんだけど、足りなかったのかな」
教科書の偉人の顔に髭を足してみたり、配られてきたプリントの裏面に答案を書いたり、いつも僕なりに頭を使ってきてはいたんだけど、ゆりっぺから見れば不十分だったってことなんだろうか。
僕はなんだか空しくなりながらも硯に水を差して墨を擦った。墨の香りが漂って、ほのかな落ち着きを感じさせてくれる。なにごとも前向きに考えることにしようと思った。なぜなら僕もＳＳＳの一員だ。これくらいのことでは驚かないようにはなってきていた。
でも、学食でもおかしな点が見受けられた。
「え、食券が全部山菜そば……？」
「ふっ……ははっ……がーはははっ！！ なんだこれは！」
すぐ後ろから聞こえてきた声の大きさにびくりとしてしまった。チャーさんが食堂まで来るなんて珍しい。もっとボリュームのあるものを食べたかったみたいなので文句を言っている。もし久しぶりの学食なんだとしたらなんだか可哀相だと思った。決して山菜そばがおいしくないわけじゃないんだけど。
食券を引き換えて日向くんの向かいの席に座ると、日向くんは午後の話をしてきてくれた。けど……
「チャーがラジコン作ってきてくれたんでそれで乗り切ろうと思ってんだ。これが結構……」
「あれっ、日向くんどうして！？ 山菜そばしかなかったよね！」
「山菜そば？ なんだ？」
日向くんの前にはカツどん定食が添えられていた。訊くところによると日向くんのときはフルメニュー揃っていたらしい。ボタンもいつも通りの配置だったとのこと。
「なんか今日変だよ。英語の時間も縦書きでスペルを綴ることになったんだよ」
「どういうことだ？？ 向こうの思う通りになってないんならなんだっていいんじゃないか？」
それはそうなのかもしれないけど、と僕は口ごもってしまっていた。
食器洗浄器のごうごうという音を聞きながら、この後ゆりっぺのところに訊きに行ってみようかな、と思ったところで、隣に人がいることにすぐに気が付いた。
「先ずは上手く対応しているな」
椎名さんだ。なにか謎めいたことを言っている。僕に対して言っているのだろうか？？
それだけ言うとストラップを巻いたスカートを翻して、揚げパンを手にしたまま学食を出て行ってしまった。なんだろう。少しだけ恐い。
変なオペレーションが発動してるならせめて理由とか、そういったものだけでも訊いておきたかったので校長室まで来ていた。しかし入ることは出来なかった。
「しまった！ 合言葉忘れちゃったよっ」
勿論このまま扉を開けようものなら鉄槌が降り落ちてくる。野田くんでさえ吹き飛ばされる威力なので当然僕が堪えられるわけはない。したがってここまで来て帰るか、それとも俊敏にトラップをかわすか、といった選択を迫られていた。
迷っていたそのとき、突如真横からごおおおっという怪音が聞こえてきた。
「ってぅうわっ！！」
風圧で背中を押された。頭上を巨大なハンマーが通過していった。僕は咄嗟に前のめりにつんのめったので事なきを得ていた。振り子のようにまた戻ってきたのでネクタイがぴたりと地面に着くくらいまで完全に身を伏せた。これ、当たってたらただじゃ済まない。ハンマーが静まるまで僕は怯えていた。だって助かったのは偶然に過ぎなかったのだから。
「到着出来たようね。歓迎するわ、お疲れ様大山くん」
ゆりっぺは校長先生の席に座ってこちらを見詰めながら労いの言葉を口にした。なにかここにたどり着くまでが既にオペレーションだったというような気がしないでもない。あのトラップに遭ったのは初めてのことなので、そのせいもあってか恐怖と緊張とが微妙に入り混じっていた。
「教室とか学食でのことなんだけど……あれゆりっぺがやったの？」
「適応力を試す訓練というわけよ、励んでくれているわね。でも発案はあたしじゃないんだから」
じゃあ誰なの、と言おうとしたところでふと部屋の隅で何かがキラリと光っていることに気が付いた。子犬のヌイグルミのぜんまいが鈍く光っていた。そしてそのすぐ横には椎名さんがいた。
「まさか椎名さん？」
僕はゆりっぺに訊ねた。
「大山くんになら話してもいいかしら。人畜無害だし」
個性がないとか、存在感がないとか、そういう、なんとなく悪いことを言われているような気持ちになった。
ゆりっぺは、僕の肝を射抜くような強い視線を向けて坦々とした口調で訊いてきた。
「あなたって、もしかしていい加減に戦ってたりしてないわよね？」
「及第点は取れるようにと頑張ってるつもりだけど、それっていい加減かな。真正面からそんなこと訊かれるとなんとも言えないよ」
「あたしはね、大山くんはレミントンＭ700を使えるから別に接近戦はいいって思うのよ」
「接近戦っ？ それは僕も無理だなって思うよ」
「だけどね」
と言ってゆりっぺは、子犬のヌイグルミを撫でている椎名さんを視線で指した。すると椎名さんは名残惜しそうにしながらもヌイグルミを撫でていた手を休めた。こちらに集中する気になったみたいだ。
「椎名さん、ほかの男の子たちも音無くんと同じくらいの危機回避能力を身に付けなければいけないって言うのよ。もしもの時は独りになるからって」
椎名さんはゆりっぺの話を聞きながらスカーフをひらと揺らして腕組みをした。
「けど書道セットや山菜そばを選んだのはゆりっぺでしょ」
「違うわ、数あるシチュエーションの中から椎名さんに選んでもらったのよ」
「シチュエーションを作ったのは結局ゆりっぺなんだね……」
僕は少しあきれていた。大体合ってた。
そんなとき、壁に寄りかかったままの椎名さんが重たげに口を開いた。
「降下作戦のとき私は生き残れなかった。あの小僧に遅れを取ったのは不覚だった。
目前の困難を耐え忍ぶことが強さに繋がる……」
なにがあっても平静でいられるような心の強さを僕たちに求めているということなんだろうか。たしかに僕たちは気持ちの面で弱点が多いような気がする。とはいえ僕たちにはそれを補えるチームワークが……あるようなないような。
「椎名さんの言う通りね。あたしたちは弱い」
ゆりっぺは同調を示して、それからさらにひと言を付け加えた。
「でもね、倖いなことにあたしたちは独りじゃない。
だからこそ……いいわよね、椎名さん？ 大山くんにだったら」
「………」
さっきからの緊張がほどけていないせいもあるけど、胸の中が急に暗鬱さで満ちていった。なんだかこの先のゆりっぺの言うことは聴かないほうがいいような気がしてならなかった。
なのに、
「椎名さんは普通の人とは違う生き方をしてきた。両親から引き離されて、間者として育てられた」
僕が断わろうとするよりもゆりっぺが話し始める方が早かった。
「大山くん、椎名さんはね、幼少のころサーカス団を名乗った人さらいの一団に連れ去られたのよ。時代錯誤だと思うでしょ。でもそんなことが実際にあったの」
「人さらいって……拉致されたの……？」
「そうじゃない。私が彼らに付いていってしまったんだ」
それが彼らの目的だったんじゃないだろうか。椎名さんは犠牲者としか思えない。
ああ、どうしてこんな大事なことを僕が聴いてしまうんだろう。ゆりっぺも椎名さんも僕なんかに聴かせてよかったと思ってるんだろうか。音無くんか日向くんにでも聴いてもらったほうがよほどいいのに。
「隙だらけだった」
動作が緩慢になっていた僕は椎名さんに足元を払われて地べたに尻もちをついた。川原なので岩がごろごろとしていたけど、偶々僕が転んだところは土だった。でもここでこうして訓練を続けていたらいつ骨にヒビが入ってもおかしくなかった。治りはするだろうけど。
「いたいよ椎名さん……」
僕は少し涙目になっていた。
”もしもの時は独りになる”っていうのは、きっと椎名さんの過去の話だったんだ。
さっきの話がどうしても頭から離れなかった。
「あしたも一緒にいられるならそれだけで充分だよ……」
僕はなんのために強くならなければならないのだろう。椎名さんは僕をどう見ているんだろう。情けないやつだとか、そういう目で見ているんだろうか。あしたも穏やかに暮らせるようにする、そのための訓練に違いないのに僕はただ弱音を吐いてしまっていた。
すると椎名さんは、
「続けるぞっ」
とだけ言うと、木刀を打ち込んできた。僕のことなんて意に介していない？？
椎名さんのことを聴いてしまった手前、とことんまで付き合うしかないのかなと思った。
だけど同時に、こうしていれば椎名さんの悲しさや淋しさもいつか知ることができるのかな、とも思えていた。
教室に入る前から明らかにおかしな点はたしかにあった。引き戸がふすまに換わっていたんだ。それに窓ガラスは障子に換わっていた。どう考えても僕たちの誰かの仕業なんだろうと思った。
「なんでしょう。オペレーション活動の一環ですかね」
「あ、おはよう竹山くん。これってなんなのかなぁ」
いつもの教室用机はけやき材の文机に、椅子はそれに合わせたのか、ラタンの正座椅子に置き換えられていた。座高が低くて黒板が見えないけど、座りごこちはといえばなかなかよかった。でもそれだけじゃない。筆記用具は書道セットに。Ｂ５ノートは横罫線から縦罫線の物に換えられていた。
「新しい授業の受け方になりますね。僕は板書されたものをデジカメで記録してＰＣに収めようと思っていますが、お互いにまともに授業を受けずに済みそうですね」
「ここまでされなくても不真面目にしてきたつもりだったんだけど、足りなかったのかな」
教科書の偉人の顔に髭を足してみたり、配られてきたプリントの裏面に答案を書いたり、いつも僕なりに頭を使ってきてはいたんだけど、ゆりっぺから見れば不十分だったってことなんだろうか。
僕はなんだか空しくなりながらも硯に水を差して墨を擦った。墨の香りが漂って、ほのかな落ち着きを感じさせてくれる。なにごとも前向きに考えることにしようと思った。なぜなら僕もＳＳＳの一員だ。これくらいのことでは驚かないようにはなってきていた。
でも、学食でもおかしな点が見受けられた。
「え、食券が全部山菜そば……？」
「ふっ……ははっ……がーはははっ！！ なんだこれは！」
すぐ後ろから聞こえてきた声の大きさにびくりとしてしまった。チャーさんが食堂まで来るなんて珍しい。もっとボリュームのあるものを食べたかったみたいなので文句を言っている。もし久しぶりの学食なんだとしたらなんだか可哀相だと思った。決して山菜そばがおいしくないわけじゃないんだけど。
食券を引き換えて日向くんの向かいの席に座ると、日向くんは午後の話をしてきてくれた。けど……
「チャーがラジコン作ってきてくれたんでそれで乗り切ろうと思ってんだ。これが結構……」
「あれっ、日向くんどうして！？ 山菜そばしかなかったよね！」
「山菜そば？ なんだ？」
日向くんの前にはカツどん定食が添えられていた。訊くところによると日向くんのときはフルメニュー揃っていたらしい。ボタンもいつも通りの配置だったとのこと。
「なんか今日変だよ。英語の時間も縦書きでスペルを綴ることになったんだよ」
「どういうことだ？？ 向こうの思う通りになってないんならなんだっていいんじゃないか？」
それはそうなのかもしれないけど、と僕は口ごもってしまっていた。
食器洗浄器のごうごうという音を聞きながら、この後ゆりっぺのところに訊きに行ってみようかな、と思ったところで、隣に人がいることにすぐに気が付いた。
「先ずは上手く対応しているな」
椎名さんだ。なにか謎めいたことを言っている。僕に対して言っているのだろうか？？
それだけ言うとストラップを巻いたスカートを翻して、揚げパンを手にしたまま学食を出て行ってしまった。なんだろう。少しだけ恐い。
変なオペレーションが発動してるならせめて理由とか、そういったものだけでも訊いておきたかったので校長室まで来ていた。しかし入ることは出来なかった。
「しまった！ 合言葉忘れちゃったよっ」
勿論このまま扉を開けようものなら鉄槌が降り落ちてくる。野田くんでさえ吹き飛ばされる威力なので当然僕が堪えられるわけはない。したがってここまで来て帰るか、それとも俊敏にトラップをかわすか、といった選択を迫られていた。
迷っていたそのとき、突如真横からごおおおっという怪音が聞こえてきた。
「ってぅうわっ！！」
風圧で背中を押された。頭上を巨大なハンマーが通過していった。僕は咄嗟に前のめりにつんのめったので事なきを得ていた。振り子のようにまた戻ってきたのでネクタイがぴたりと地面に着くくらいまで完全に身を伏せた。これ、当たってたらただじゃ済まない。ハンマーが静まるまで僕は怯えていた。だって助かったのは偶然に過ぎなかったのだから。
「到着出来たようね。歓迎するわ、お疲れ様大山くん」
ゆりっぺは校長先生の席に座ってこちらを見詰めながら労いの言葉を口にした。なにかここにたどり着くまでが既にオペレーションだったというような気がしないでもない。あのトラップに遭ったのは初めてのことなので、そのせいもあってか恐怖と緊張とが微妙に入り混じっていた。
「教室とか学食でのことなんだけど……あれゆりっぺがやったの？」
「適応力を試す訓練というわけよ、励んでくれているわね。でも発案はあたしじゃないんだから」
じゃあ誰なの、と言おうとしたところでふと部屋の隅で何かがキラリと光っていることに気が付いた。子犬のヌイグルミのぜんまいが鈍く光っていた。そしてそのすぐ横には椎名さんがいた。
「まさか椎名さん？」
僕はゆりっぺに訊ねた。
「大山くんになら話してもいいかしら。人畜無害だし」
個性がないとか、存在感がないとか、そういう、なんとなく悪いことを言われているような気持ちになった。
ゆりっぺは、僕の肝を射抜くような強い視線を向けて坦々とした口調で訊いてきた。
「あなたって、もしかしていい加減に戦ってたりしてないわよね？」
「及第点は取れるようにと頑張ってるつもりだけど、それっていい加減かな。真正面からそんなこと訊かれるとなんとも言えないよ」
「あたしはね、大山くんはレミントンＭ700を使えるから別に接近戦はいいって思うのよ」
「接近戦っ？ それは僕も無理だなって思うよ」
「だけどね」
と言ってゆりっぺは、子犬のヌイグルミを撫でている椎名さんを視線で指した。すると椎名さんは名残惜しそうにしながらもヌイグルミを撫でていた手を休めた。こちらに集中する気になったみたいだ。
「椎名さん、ほかの男の子たちも音無くんと同じくらいの危機回避能力を身に付けなければいけないって言うのよ。もしもの時は独りになるからって」
椎名さんはゆりっぺの話を聞きながらスカーフをひらと揺らして腕組みをした。
「けど書道セットや山菜そばを選んだのはゆりっぺでしょ」
「違うわ、数あるシチュエーションの中から椎名さんに選んでもらったのよ」
「シチュエーションを作ったのは結局ゆりっぺなんだね……」
僕は少しあきれていた。大体合ってた。
そんなとき、壁に寄りかかったままの椎名さんが重たげに口を開いた。
「降下作戦のとき私は生き残れなかった。あの小僧に遅れを取ったのは不覚だった。
目前の困難を耐え忍ぶことが強さに繋がる……」
なにがあっても平静でいられるような心の強さを僕たちに求めているということなんだろうか。たしかに僕たちは気持ちの面で弱点が多いような気がする。とはいえ僕たちにはそれを補えるチームワークが……あるようなないような。
「椎名さんの言う通りね。あたしたちは弱い」
ゆりっぺは同調を示して、それからさらにひと言を付け加えた。
「でもね、倖いなことにあたしたちは独りじゃない。
だからこそ……いいわよね、椎名さん？ 大山くんにだったら」
「………」
さっきからの緊張がほどけていないせいもあるけど、胸の中が急に暗鬱さで満ちていった。なんだかこの先のゆりっぺの言うことは聴かないほうがいいような気がしてならなかった。
なのに、
「椎名さんは普通の人とは違う生き方をしてきた。両親から引き離されて、間者として育てられた」
僕が断わろうとするよりもゆりっぺが話し始める方が早かった。
「大山くん、椎名さんはね、幼少のころサーカス団を名乗った人さらいの一団に連れ去られたのよ。時代錯誤だと思うでしょ。でもそんなことが実際にあったの」
「人さらいって……拉致されたの……？」
「そうじゃない。私が彼らに付いていってしまったんだ」
それが彼らの目的だったんじゃないだろうか。椎名さんは犠牲者としか思えない。
ああ、どうしてこんな大事なことを僕が聴いてしまうんだろう。ゆりっぺも椎名さんも僕なんかに聴かせてよかったと思ってるんだろうか。音無くんか日向くんにでも聴いてもらったほうがよほどいいのに。
「隙だらけだった」
動作が緩慢になっていた僕は椎名さんに足元を払われて地べたに尻もちをついた。川原なので岩がごろごろとしていたけど、偶々僕が転んだところは土だった。でもここでこうして訓練を続けていたらいつ骨にヒビが入ってもおかしくなかった。治りはするだろうけど。
「いたいよ椎名さん……」
僕は少し涙目になっていた。
”もしもの時は独りになる”っていうのは、きっと椎名さんの過去の話だったんだ。
さっきの話がどうしても頭から離れなかった。
「あしたも一緒にいられるならそれだけで充分だよ……」
僕はなんのために強くならなければならないのだろう。椎名さんは僕をどう見ているんだろう。情けないやつだとか、そういう目で見ているんだろうか。あしたも穏やかに暮らせるようにする、そのための訓練に違いないのに僕はただ弱音を吐いてしまっていた。
すると椎名さんは、
「続けるぞっ」
とだけ言うと、木刀を打ち込んできた。僕のことなんて意に介していない？？
椎名さんのことを聴いてしまった手前、とことんまで付き合うしかないのかなと思った。
だけど同時に、こうしていれば椎名さんの悲しさや淋しさもいつか知ることができるのかな、とも思えていた。
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