野田×ゆり未満
最終更新：ID:J6bmOtHI6Q 2010年09月06日(月) 20:01:52履歴
色とりどりの花が咲き乱れている校内の庭園の片隅で、
野田はハルバードを振るっていた。天使と闘うための訓練だ。
水平・垂直斬り、袈裟斬り、突き、を幾度となく繰り返す。
汗の飛び散るその筋骨隆々とした肉体はＳＳＳでも指折りだが、
いざ実戦となるとチャーに引けを取る。椎名には手も足も出ない。
なので当然、ゆりには時間稼ぎ程度の戦力としてしか見られていない。
が、皮肉なことに、野田自身は自分の力に一片の疑念もない。
＜いつもの勇姿＞をゆりに見せつけるため、今日も励んでいるという訳だ。
そんな、どこか可哀相な彼が構えを変えて斧槍を握りしめたとき、
木陰の奥から聞きなれた声が飛び込んできた。
入江さん、こんなところにいきなり呼び出してごめんなさい！
たぶんびっくりしてるよね、でも伝えたいことがあるんだ。
率直に言うよ。
僕はあなたのことが好きです！
考えれば考えるほど胸が苦しくなるんだ。
入江さんのことを見かけるだけで胸が苦しくなって、
どうしたらいいのか分からなくなるんだ。
ドラムをずんばん叩いている君の姿が焼き付いて離れない。
初めて見たとき、すごく輝いて見えたんだ。
それはきっかけに過ぎなかったけど、
一緒に食事を摂ったことがあったよね、それからずっと、
笑顔も、やさしい声も、なんだか臆病な姿も、
そのすべてにどきどきするようになって、頬が熱くなるんだ。
僕の心はいつも、入江さんのことでいっぱいなんだ。
消えて無くなっちゃいそうな気持ちになる。
けど、入江さんと僕とはＳＳＳ以外では接点がないし、
一緒にいるときなんて、思うように話すことができないんだ。
こんな状況がつづいたらどうにかなりそうだよ！
もう入江さんの側にいても、一人でいても、ずっとずっと胸が苦しい。
きっと今までのような関係じゃいられなくなっちゃうと思うけど、
気持ちを抑えておけなくなっちゃったんだ。
自分の都合だけで、しかも本当に突然の告白で、ごめんね。
思いを伝えたからって楽になれるかは分からない。
でもこんな風に思いを伝えられる相手がいてくれて、それだけで嬉しいんだ。
入江さん、僕は誰よりもあなたのことが好きです――
腹から声が出ておらず、とても気弱そうなので、
飯はしっかり食ってるんだろうか、と野田は思った。
そこで思考がそれたのか、いつの間にかハルバードを振り下ろしていた。
そう、自身が昼食を摂っていないことに気付いたのだ。
そしてこのままこの場所にいるのも無粋だということにも。
なので即座にタオルで汗を拭い、シャツと制服に袖を通し、学食へと向かっていた。
左手に斧槍を握ったまま、右手の箸でチキン南蛮をつつく野田に好奇な視線が注がれる。
同席している日向、高松が口々に言った。
「それ明らかに邪魔だろ、食事のときくらいせめて床にでも置けよ」
「常に足でボールを触っているサッカー少年やハンドクリップで握力をつけている野球少年のようですね」
野田は話を聞いているのか、いないのか分からない調子で頷く。
というより食べることに意識を傾けている。聞いていない。
そんな野田を見て日向は気になっていることを投げかけた。
「お前ってホントゆりっぺのことしか見えてないよな」
ぴくりと手を止めた野田であったがぶれる様子もなく答えた。
「俺の視力は悪くない。あの柱に掲示されている献立表だってすべて見える」
ちぐはぐな会話に日向はため息を吐くよりほかなかった。
「メガネが無くても過ごせるというのはなかなかに羨ましいことですね。しかし身体では負けませんよ」
「ふっ、競うまでもない」
よほど自信があるのだろう。高松の肉体もなかなかのものなのだが、それも意に介していない様子だった。
「でもな」日向が煽る。「ゆりっぺは頭悪いやつ嫌いだからな。その点じゃ高松の方がまだ分があるな」
「そうですね。私もあなたも文化系ではありませんがあなたには負けていないつもりです」
「なんだと？ もう一度言え」
がたりと椅子から立ち上がった拍子に机にぶつかり、高松のラーメンの汁がトレーに零れた。
どうにも熱しやすい性格のようだ。対照的に、高松は冷静だった。
「何か一冊読書でも始めてみたらどうですか。なんだったら校内新聞を読むことから始めてもいいと思いますが。
もっとも、日常的な知識はそれだけで身につくとは思いませんけれども」
「それ面白いかもな。とりあえずお前が本読んでる姿なんかイメージできねぇよ。竹山から何か借りてみたらどうだ？」
「つまらん」
「まぁそう言うなって、ものは試しだ。あいつならお前にあった本を探してくれるんじゃねーか？
読書ソムリエ竹山に期待だな。……あーでもあいつ電子書籍とか、そういう方に走っちゃってんのかな」
「とはいえ今のあなたがゆりっぺさんに好かれることはおそらくないでしょうね。今までとは違った努力が必要ということです」
「何故だ」野田は断言した。「ゆりっぺは俺を認めている。何故俺が今のやり方を変えねばならない」
そんな野田を軽んじて日向は言った。
「お前そんなんじゃ一生捨て駒だぞ。きっとゆりっぺならそんな風に見るな」
「要するにゆりっぺさんはあなたのことを認めてなんていないということです」
とそのとき、野田が机を激しく叩いた。その拍子に日向のタコライスが浮き上がり、サルサソースとレタスが宙を舞った。
焦りを顕わにした野田は定食もほっぽり、何も言わずに背を向けた。
「おい野田、もったいないだろ。どっか行くにしても食べてからにしろよ」
野田は利き手に移したハルバードの鈍色に光る切先で威圧しながら日向を指した。
「貴様、ゆりっぺが俺を認めていないだと？」
日向は言葉を選ばずに言い放った。
「俺にはそう見える」
高松も同調した。「私も同じ意見です」
納得のいっていない様子の野田だが、まったくの聞く耳を持っていないという訳でもないらしい。
そうか……ゆりっぺが……、などとぶつぶつと呟いたあと、食堂から姿を消した。
彼が立ち去ったあと、日向と高松が感想を漏らす。
「相手はゆりっぺだぜ？ 一筋縄じゃいかないことはあいつ以外誰だって分かるようなもんだ。
ただ分かってる連中はゆりっぺにちょっかい出しやしないことだし、ライバルは少ないよな。
俺もあいつのことを一瞬、刹那的には異性として意識したことはあるが、まぁ幸運にも恋愛対象には至らなかったな」
「しかし並々ではない恋ですね。上手くいくと良いのですが」
両名ともゆりが築いている心の壁のようなものを、敏く感じているようであった。
男子寮、竹山の部屋の前にやって来た野田は呼び鈴も鳴らさずにドアノブに手をかけた。
無用心にも鍵はかかっておらず、ガチャリという響きとともに戸が開かれた。
無断であることとも思わず、ずかずかと侵入していく。
六畳一間の約三分の一を占めている二段ベッドが幅をきかせていることが目に付く。
そしてリビングテーブル、本棚、食器棚、衣装箪笥、二つの学習机。これだけでもう目一杯に窮屈だ。
野田はその狭い部屋の奥の本棚に近寄ると、ぎっしりと詰まった本の背表紙をしげしげと見つめた。
竹山がいてくれたなら何かしら薦めてくれたに違いないが、彼がいないのでそうはいかない。
散文、詩、史書、実用書、事典・辞書、ほかにも様々な本が立ち並んでいるがどれを手にとっていいのやら、皆目見当がつかない。
だから、思い切って勘に身を任せることにした。それより方法が無かったとも言える。
本棚の上段の一番右端に収まっている少し怪しげな黒い背表紙の本を手に取っていた。
銀色の文字で『薄紅色の野苺〜淫蕩性春白書』と書かれている。
漢字の割合が多いからなんだか賢そうなところと、うすべにいろ、を読めたことが選択された要因だ。
テーブルの上に置かれていたメモ用紙に「竹山へ かりていく 野田」とだけ記し、黒いカバーの本を大事そうに小脇に抱えた。
そしてゆっくりと読める場所を求めて図書室へと立ち入った。（……のだが、追い返された。）
「僕は白……の…らみに顔を埋めていた。彼女は目を…り、…としていた。
舌先を乳首に…わせると、「んっ……んっ……」と…えようとする。
玉…のように白い…部に…し付けた若…が徐々に赤…けて、…り出した」
ここは作戦本部室。図書室で朗読を始めたため、追い出された末に辿り付いた場所だ。
野田はろくに読めやしなかったのだが、ときおり、乳首、だの赤いビロード、だのという語が委員の耳に届いた結果だ。
だがこの作戦本部室とて自由に使用してよい場所ではない。
今は野田とゆりしかいないが、ゆりは野田が何を読んでいるのかくらいは気付いている。
「……な肉花に中指を…し入れ、あえかな木の芽を人差し指で弄ぶ。
それに応えるように彼女は「ああっ、そ、そこ……」と…びながら、
僕の……の実を…で包み込むように…んだ。欲情の…りが下着を…らす」
冷淡な目でそれを迎えるゆり。
「……あたし居るんだけど。それ紛うことのないセクハラだからね」
「なんだそれは。それより、読めない字が多いから手助けしてくれ」
あまりにも鈍感な野田の言葉から、単なる学習なのかと割り切ることが出来たゆりは、少しだけ手伝ってみようと思った。
「と、なに……？
僕は白磁器の膨らみに顔を埋めていた。彼女は目を瞑り、凝としていた。
舌先を乳首に這わせると、「んっ･･･…んっ･･･…」と堪えようとする。
玉葱のように白い臀部に擦り付けた若鮎が徐々に赤剥けて、滑り出した。
（中略）
玲瓏な肉花に中指を挿し入れ、あえかな木の芽を人差し指で弄ぶ。
それに応えるように彼女は「ああっ、そ、そこ……」と悦びながら、
僕の胡桃の実を掌で包み込むように揉んだ。欲情の滾りが下着を濡らす……」
ゆりはそれきり読むと、ぱたりと本を閉じた。
「どういう意味だ。ゆりっぺ」
「野田くん、あなた……」
「本を読むと頭が良くなると言われた。だから竹山の部屋から持ち出した」
「なかなかのセレクトね、でもあなたの意図がいまいち分からないから、もう少し詳しく説明してくれる？」
野田は躊躇無く答えた。
「ゆりっぺは頭の悪いやつが嫌いだと聞いた」
「そうね」
「俺自身はゆりっぺに認められてると思っているんだ。だが日向や高松はそれは勘違いだと言う」
「うん、それ半分正解」
ゆりの即答を聴いた野田は慄きながら問うた。
「俺には分からない。ゆりっぺ。俺は……」
野田は最後まで言い切るつもりはなかったに違いない。
それにしてもゆりにしてみればSSSとして、聞きたくない話だった。
「止めろぃ！！ それ以上は言わないでくれる？」
そこで、中途で話が止まった。
けれどその代り、不憫に思ったのか、恋についてのアドバイスを手ほどいていた。
「……恋人が欲しいのならまず自分を愛してあげなさい。
それでも寄ってこないような人は縁がないのよ。放るの。
あなたが幸福でなければあなたの相手だって幸せにはなれないわ。
少なくともあなたが幸せな恋愛を送りたいと思うのならそうすることね」
真面目な顔をして野田は聴いていた。ゆりからこんな話を聞けることは普段まずない。
「気持ちを感じ取る力、想像力といってもいいのかしら。そういったものを鍛えることも大事よ」
ゆりは饒舌に語り始めた。
「たとえばだけど、あたしにとっていいこと、
――あたしの椅子がアルゴノミクスに基づいて作られたちょっとお高めの椅子になったとするじゃない。
するとあたしは快適よ。腰痛の心配はまるでないわ。でも日向くんや藤巻くんは文句の一つくらい言ってくるでしょうね」
滞りなく語る。
「また、あたしにとって悲しいこと、
――不覚にも竹山くんをクラなんとかと呼んでしまったり、高松くんの肉体で吹いてしまったりするとするじゃない。
滑稽だわ。考えただけ胸が痛くなるわ。
そしてユイがそんなあたしを気遣ってもいいのか迷うとするじゃない。それはまさに傷口に塩を塗る行為。
それだけならまだしも、遊佐さんが活動履歴として記録してしまったとする。
後日、日誌に目を通しているあたしがそんな記述を見つけて「ふふっ」と思い出し笑いなんてしてしまう。
それはかなりの恥辱ね。さらに、こんな記録残したりして、ひょっとして遊佐さんってあたしを小ばかにしちゃってる？
なんていう逆恨みさえ抱いてしまうかもしれない」
「つまり……どういうことだ……」
「悪例を持ち出してまであたしが言いたいのはね、人の幸福を自分の幸福のように感じられるように、
人の悲しみを自分の悲しみと感じられるような人になりなさいということよ。間違っても日向くんのようになったらいけないわ。
椅子の例でいえば、『すわり心地のよさそうな椅子だな、でも高貴さが足りないかな。
いっそチッペンデールのような職人でも養成して室内装飾をも込めて椅子作りをさせないとゆりには似合わないよ。
でも待てよ、どんなに華美な装飾もゆりの前ではかすむな。
ゆりが可憐だってことは永遠普遍だから。そうだな、結局はその椅子でもいいな』とか言え、
ということよ。気障ったらしくなく媚びた調子にもならず、心から自然と言えることがポイントよ。
そして最低限の話だけど、
自分が何に対しても自信が持てなくったって、人の話くらいは聞けるでしょ。
相手が苦しんでいるときに話を聞いてあげられれば、最終的にはそれで十分よ。違う？」
「ぐーっ……」
野田は寝ていた！
「って寝るなあぁあああーーーっ！ あたしの長広舌はなんだったんだあぁああああーーーっ！！」
ゆりは校長席から立ち上がってつかつかとソファーへと近づいた。
腹いせにソファーに横たわっている野田の右頬にビンタを食らわせた。
ぴしゃり、といい音が鳴った。が、彼は目覚めない。
「お前は眠り姫ならぬSleeping Princeかっ！ キスで目覚めたいんか！」
と、ゆりが喚きたてていたその瞬間だった。
至近距離に入っていたゆりのその左肩に、野田の右腕が絡みついてきた。
「うきゃわっ」
無論野田に意識はない。偶然の寝返りで、ゆりの肩に腕をかけてしまっただけに過ぎない。
潜在的にはそういったものもあったのかもしれない。ただ、それを知る術は無い。
だが野田は、ある想いを口にし始めた。
……率直に言う。俺はゆりっぺのことが好きだ。
考えれば考えるほど胸が苦しくなる。
見かけるだけで胸が苦しくなって、どうしたらいいのか分からなくなる。
地下で出会ったあのとき、それからずっと、
笑顔も、強気な声も、ときおり見せる寂しそうな姿も、
そのすべてにどきどきするようになった。胸が熱い。
日向をずんばん突き落としているゆりっぺの姿も焼き付いて離れない。
初めて見たとき、輝いて見えた。
俺の心はいつも、ゆりっぺのことでいっぱいなんだ。
消えて無くなりそうな気持ちになる。
けど、ゆりっぺと俺とはＳＳＳ以外では接点がないし、
一緒にいるときは、上手く、思うように話すことができない。
こんな状況がつづいたらどうにかなりそうだ。
もうゆりっぺの側にいても、一人でいても、ずっと胸が苦しい。
今までのような関係ではいられなくなってしまうのかもしれないが、
気持ちを抑えてはおけない。
自分の都合だけの、しかも突然の告白で、悪い。
思いを伝えたからって楽になれるかは分からない。
でもこんな風に思いを伝えられる相手がいてくれて、それだけで嬉しい。
俺は誰よりもゆりっぺのことが好きだ……zzz
訓練中に聞いてしまった告白の内容をほぼ暗記しており、
金太郎飴ではあるが、自分の気持ちに即して声に出していた。
これが寝言であろうとも、模倣であろうとも、真意であろうと思われた。
あまりにも思いがけない言葉に、ゆりはぴたりと止まってしまった。
なんだか慰められたような気持ちになっていた。
「もうみんな来るから起きてよね。今の言葉はひとまず覚えておくから。
あなたみたいな馬鹿、一人はいてくれないと困るのは確かね」
そう言うと、ゆりは野田のおでこに接吻をしていた。
――それに加えて、肋骨に肘鉄を食らわせた。
「ぐぉほっ」
さすがの野田もこれには目を覚まさずにはいられなかった。
ゆりは清々しささえ湛えた微笑を浮かべた。
「スキだらけね。それじゃあ何の役にも立たないから」
「っ……不覚だ……」
「椎名さんの門下生にでもなってみたら？
ん、でも椎名さんはここのところ音無くんにご執心でそんな時間なんて無いかしら」
「じゃあゆりっぺがメニューを組んでくれ」
「ええー、あたし？ そんな面倒くさい。
そりゃ多少は接近戦も出来るけど、あたしに頼るくらいなら自分でなんとかなさい」
「そうだな。今までもそうしてきた。ただ、俺は遠回りをするかもしれない」
「そのときはそのときで考えなさい。今のところは、期待してるわ」
コメントをかく