2-11：時限の境界、再突入編 
初公開：2015/02/28
【K.N.C180年 会議所 大戦年表編纂室 会議】
きのこ軍 集計班「ここ数日。目に見えて会議所周辺の兵士の“士気”が下がっています」
編纂室の円卓テーブルに全員が着席するや否や、集計班はそう切り出した。
たけのこ軍 加古川「地上の事務棟の方では人気がない。何人かの事務員はここ数日無断欠勤していて、連絡を取ると『仕事をする気力が無い』という返答ばかり」
たけのこ軍 社長「いつもの」
たけのこ軍 埼玉「たけのこの里の方もヒドイものだたま。少し前までは大通りに活気があったけど、
最近では兵士っ子一人も歩いてないたま」
たけのこ軍 社長「俺の名前は前田停学……」
きのこ軍 黒砂糖「きのこの山も概ね同じ現象が起きている。住民の多くが大戦へのヤル気、意欲を失いつつある」
たけのこ軍 社長「ひきこもりブルース」
たけのこ軍 抹茶「この現象が発生した時期を調べてみると、ちょうどこの部屋で最初に時空震が発生した日と一致します」
たけのこ軍 社長「かぁー！原因は！どこじゃー！」
冒険家 ｽﾘｯﾊﾟ「つまり…度重なる歴史改変が現代の兵士の士気に影響を与えているということか？」
ｽﾘｯﾊﾟの言葉に集計班は神妙に頷く。
きのこ軍 集計班「おそらく大戦の歴史がスクリプトによる“敗北”の歴史に書き換えられていくに連れ、
現代の兵士たちの大戦への求心力は弱まっているものと考えられます」
きのこ軍 ¢「もしこのまま歴史改変を許せば…大戦続行は不可能となるということか」
集計班と¢の言葉に、アイムとオニロは先日の筍魂の言葉を思い出した。
兵士たちが持つ“負”の感情が増幅されれば、それは世界全体を動かす“負”の流れとなる。
度重なる歴史改変により、きのたけの歴史は“スクリプトに敗北する”ものとなった。何も知らない兵士たちに植え付けられるのは大戦への“負”の感情なのだ。
たけのこ軍 791「正直、私たちも周りの兵士程ではないけど歴史改変の影響は受けていると思うよ。ここにいる兵士たちはまだ編纂室で歴史の真実を知ることができるから影響は小さいけど…」
たけのこ軍 社長「僕が社長だって？違うよ 違わないよ」
きのこ軍 アイム「つまり、このままじゃマズイてことだよな？」
重苦しくなった雰囲気を払拭するように、アイムは力強く拳を握る。
きのこ軍 アイム「原因究明はできている。だとしたら、方法は一つじゃないか？」
たけのこ軍 オニロ「【時限の境界】への再突入…」
オニロの言葉にアイムは同調するように頷く。しかし、加古川はアイムの言葉に首を振る。
たけのこ軍 加古川「私は反対だ。前回の突入で【時限の境界】に二つの【制約】の存在は確認した。
しかし、全ての制約を発見できたとは限らない。無闇に突入して、異なる制約に抵触すれば今度は帰ってこられないということもある」
きのこ軍 ¢「僕も加古川さんの意見に賛同するんよ。慎重に行動しないといけない」
きのこ軍 アイム「じゃあ他に解決法はあるって言うのか？」
ｽﾘｯﾊﾟが手を挙げる。
冒険家 ｽﾘｯﾊﾟ「今の発言に関連するかどうかわからないが、『スクリプト生産工場』と思わしき跡地を発見した」
たけのこ軍 社長「よし と？」
きのこ軍 アイム「待て。なんだその『スクリプト生産工場』ってのは」
きのこ軍 集計班「実はｽﾘｯﾊﾟさんやｻﾗさん、それに何人かの兵士に協力を依頼して、
歴史を跋扈する多くのスクリプト群が一体どこから生まれてきたのかを突き止めるようにお願いしたんです」
きのこ軍 集計班「スクリプトが宇宙から隕石のように降って湧いて出たなんて事じゃない限り、
スクリプトはDBの手でこの大戦世界の何処かで必ず生産され、増殖しているはずなのです」
たけのこ軍 社長「さすが シューさんは ちがうぜー」
たけのこ軍 ｽﾘｯﾊﾟ「シューさんの言うとおりさ。大戦世界の果てに『スクリプト生産工場』だと思われる跡地を発見した。
ただ、大分前に取り壊したのか跡形もなく風化してしまっていて痕跡らしい痕跡は見つからなかった」
きのこ軍 アイム「つまり、DBは過去の大戦世界でスクリプト生産工場を創って、そこで大量のスクリプトを造った後に、工場ごと破棄したてことか？」
きのこ軍 集計班「恐らくはそうなるでしょう。我々に自分の痕跡を見せたくなかった」
つまり、DBは捕らわれていた会議所を秘密裏にスクリプトと一緒に抜けだした後、
【時限の境界】で遥か昔の大戦世界にワープ。そこでスクリプト生産工場を作り、スクリプトを大量生産したということになる。
たけのこ軍 社長「な 何の話だったの？」
きのこ軍 ¢「歴史に蔓延るスクリプトは全てDBたちによる勝手な過去の遺産。
俺たちが【時限の境界】を利用してタイムワープして、稼働している時点での【スクリプト工場】を破壊する」
たけのこ軍 オニロ「そうすれば、工場から生まれたスクリプトは存在しないことになり、一連の歴史改変騒動は収まる…」
歴史改変を引き起こしているスクリプトの存在そのものを消してしまえば、必然的に歴史改変は発生しなかったということになる。
きのこ軍 集計班「流石は¢さんですね。ということで、ここに第二次DB討伐部隊を編成し、
DB討伐とともに『スクリプト工場の状況を確認する』という任務を同時遂行してもらいます」
きのこ軍 アイム「あれ、そういえば参謀は？」
DB討伐隊の隊長として陣頭指揮を取るはずの参謀の姿がない。
きのこ軍 集計班「ああ。参謀には…私がある頼み事をしたので、今ここには居ません」
珍しく言葉を詰まらせながら、集計班はアイムの質問に答える。その態度には僅かばかりの逡巡が見られた。
社長「あっへほー！！」
きのこ軍 アイム「うるせえ大声挙げんな斬るぞ」
きのこ軍 集計班「ハハ、社長は変わらないなあ。勝手ながら、今回は参謀の代わりに私が討伐隊を編成いたします…メンバーは――」
【K.N.C180年 会議所 大戦年表編纂室】
791「はい完成。この魔方陣の上に乗ると、時限の境界までの転移魔法が発動するよ。
ただ、転移したらこちらには戻って来れないから注意してね」
791は編纂室の端に魔法陣を作り上げ、満足気に会議所兵士に説明する。
筍魂「ちょっと転移魔法用意し終わるの早すぎませんかね…」
791「私は魔力使いきったから暫く休むよ。討伐隊のみんなは頑張ってね（ﾆｯｺﾘ」
オニロ「ねえアイム」
兵士たちが続々と地上に引き上げていく。アイムも、第二次討伐隊のメンバーとして地上に戻り準備を整えなければいけなかった。
アイム「なんだ」
オニロ「今度の【時限の境界】を利用したタイムワープは、初めから行く年代が決まっているんだよね？」
前回は【時限の境界】の【制約】を知らずに、一定時間経過後に無造作に近くの扉へと吸い寄せられた。
その反省を生かし、今回は自らの意志で【K.N.C55年】にワープし、正史にはいなかったスクリプトの撃退とスクリプト工場の確認。
この二つを目的として討伐隊は行動する。
オニロ「K.N.C55年。アイムはどんな年か知っておいたほうがいいんじゃない？」
アイムの表情を窺うように顔を覗き込むオニロは心配そうに語りかける。
いままでのアイムなら彼の提案など一蹴するか無視を決め込むかどちらかだっただろう。
ただ、今の彼は歴史の重要性を深く理解している。なにより――仲間の大切さを理解し始めている。
アイム「…ハン。さっさとK.N.C55年についての情報とやらを教えろよ」
そっぽを向きながら不機嫌そうにアイムはオニロの提案を受け入れる。彼のそんな態度にもオニロは嬉しそうに深く頷いて、大戦年表を呼び寄せるのだった。
【K.N.C180年 時限の境界】
抹茶「それじゃあ時限の境界に突入します。アイム君、道案内をお願いね」
アイム「任せとけって。時限の境界内部に突入したら恐らく巨大スクリプトNEXTは次々にオレたちに襲いかかってくる。
構わず目的の扉<K.N.C55年の扉>まで急ぐぞッ」
討伐隊全員が頷き、時限の境界に進入する――
【K.N.C180年 大戦年表編纂室】
集計班「討伐隊も今頃は時限の境界に進入した頃でしょうかね」
オニロ「そうですねえ。はい、お茶です」
集計班「ありがとうございます。オニロ君、今日は疲れたでしょう。もうそろそろ寝ましょうか」
オニロ「そうですね。やっぱり会議は頭を使うからその分体力の浪費も激しいですね」
たははと笑うオニロを集計班は朗らかな笑顔で返し、奥の大戦年表に目線を移す。
大戦年表を中心に広がる薄暗くて物が散らかるだだっ広い部屋で、集計班は人生の大部分を過ごしてきた。
どこか名残惜しそうに、目を細め集計班は部屋を一度ぐるりと見回した。
オニロ「シューさん…？」
集計班「ん？ああ、なんでもないですよ。ほら、もう今日は寝ましょう。
今日こそは夜中に時空震が起きないといいですね。また夕飯を吐いちゃいますよ」
そう冗談気味に語り笑った集計班の表情は酷く儚いように、オニロには感じられた。
【K.N.C180年 時限の境界】
アイム「奴らに構うなッ！！一目散に走れッ！！」
時限の境界内部には、予想通り巨大スクリプトNEXTがアイムたちを待ち構えていた。
頭のなかで構築された地図を便りに、アイムたちは最短経路でK.N.C55年の扉に向かって走る。
someone「見えた！あそこが目的の扉ですね―――」
斑虎「よしッ！突撃―――」
someoneたちが目的の扉があるフロアへと足を踏み入れた瞬間。
フロアの天井に張り付き待ち伏せていた一体のNEXTが直下に走りこんできた斑虎とsomeoneに向けて猛烈な射撃を行い、二人の自由を奪った。
抹茶「二人ともッ！クソッ！『湯のみスロー』！！」
直上のスクリプトに全力で投げた湯のみは、NEXTの目の前で弾け中に詰まった茶葉が煙幕として機能した。
アイム「おい抹茶ッ！今のうちにお前はsomeoneさんと斑虎さん連れて先に扉をくぐれッ！！」
抹茶「で、でも二人に回復魔法をかけないと…」
アイム「バカヤロウッ！いまここで回復している暇なんてないッ！お前は二人を引きずってでも扉の中まで連れていくんだッ！」
視界が開けたNEXTはアイムたちの目の前に飛び降り、臨戦態勢を取る。
アイム「ここはオレが食い止める！はやく行けッ」
抹茶「わかったッ！！」
アイムの背後で、負傷するsomeoneと斑虎を抱え抹茶は扉に向かって一目散に走りだす。
そして、抹茶は【二人を抱きかかえながら】扉に飛び込んだ。
アイム「よし、入ったな…じゃあな、アバヨ機械野郎ッ！」
手に持っていた短剣をNEXTの足関節の付け根に投げ付ける。
NEXTの動きが一瞬止まった瞬間にアイムはすぐさま背後の扉に【単独で】飛び込んだ。
【K.N.C180年 会議所 大廊下】
久々に素肌で感じる外の風は気持ちよくも少し肌寒いほどだと集計班は実感した。
集計班とオニロの二人は地下部隊として歴史の改変をひたすら追わなければいけない。
そのため、一歩たりとも地上へ出ることはできない。
難儀な役回りに付いてしまったものだ。そう呟くと、集計班は自らのこれまでを振り返り自嘲するように頬を引き攣らせた。
自分の仕事は全て終わった。後は周りに任せておけばいい。現在の状況も、全て集計班の想定の範疇にある。
ただ一つ気がかりなのはアイムとオニロの二人。集計班は心から彼らに同情していた。元を辿れば“元凶”ともいえる二人の存在だが、
彼らがこの世界を訪れた事自体は何の罪もない。せめてもの願いは、“希望の星”である彼らが、“欠けたピース”の二人が、幸せな結末を迎えられること。
集計班はそれだけを願ってやまない。
集計班「…あー。そういえばもう一人いたな」
いつも目の前のような暗闇の中で集計班の話に付き合ってくれた人物。集計班の“共犯”ともいえる人物。
彼はこれから独りで生きていけるのだろうか――
―― コツ
誰もいない廊下に、突然足音が響く。正確にはその音が集計班の頭の中で“響き渡った”。
集計班「もう来たんですか。まあそろそろだとは思ったんですが」
招かれざる客を、集計班は素直に迎え入れる。
---
【K.N.C55年 大戦場】
抹茶「よしッ！無事、スクリプトも撃退して【スクリプト生産工場】の証拠も突き止めた。後は現代に帰るだけだ！」
somone「ご迷惑をおかけしました。もう大丈夫です」
斑虎「今度あのスクリプトに会ったらただじゃおかねえぞ」
アイム「まあそれだけ減らず口を叩けるんならもう大丈夫だな…」
4人は任務を追え、時限の境界の扉の前に立つ。
抹茶「じゃあ帰りましょう」
抹茶、someone、斑虎の順に開かれた扉をくぐっていく。
アイム「やれやれ。まあ【時限の境界】も制約がわかれば過去に跳ぶなんてお手のものだな」
そう言いながら、アイムも3人の後を追おうとするが――
アイム「…ん？あれ？」
【K.N.C180年 会議所 大廊下】
―― コツ
―― コツ コツ
その足音は徐々に集計班に近づくように音が次第に強く反響していく。姿は見えず、足音だけが鳴り響く。
そんな事態に動じること無く、集計班はこの“招かれざる客”の正体を知っていた。
きのこ軍 集計班「いつかシッペ返しが来るとは思っていましたが、まさか今日とはねえ」
誰もいない廊下で、集計班は誰かに話しかけるように独り語り始める。
きのこ軍 集計班「まあ最期にアイムとオニロの成長を見られたのが唯一の救いかな」
―― コツ コツ
足音は止むことなく一定のリズムで響いている。
きのこ軍 集計班「私一人の手で、『預言書』のシナリオは崩れ去った。あなたたちがそのシナリオを書き換え終わった時には“全てが”終わっている。
いい加減決められたシナリオ道理に進行するのには飽々していたところでして。私からすれば、してやったりです」
―― コツ コツ
きのこ軍 集計班「これからは、私もあなたたちも傍観者です」
―― コツ
足音が、止まる。
きのこ軍 集計班「お互い表舞台から退場した者同士、眺めることにしましょう。
会議所の、あの二人の幸せな結末――――」
集計班の最期の言葉は一瞬の閃風に阻まれた。
閃風が廊下を通り過ぎれば集計班の姿は影も形も無く消え去り、後には再び静寂が残るだけだった。
【K.N.C55年 大戦場】
アイム「扉を…くぐれない」
つい先刻に抹茶たちがくぐっていった時代の扉。元を辿れば時限の境界からこの時代にワープするためにくぐってきた時代の扉。
扉の先に広がる暗闇に進もうとするも、見えない“壁”のようなものに遮られその進入を拒まれる。
アイム「そんな…馬鹿な」
予想し得ない事態。
【制約�機杙�限の境界フロア内に一定時間以上留まり続けることはできない。制限時間を超えると、強制的にどこかの『年代の扉』に吸い寄せられてしまう。
【制約��.】過去の時代へとタイムワープした場合、その時代の歴史を塗り替えるための行動を起こさない限り、現代へは戻れない。
会議所が知り得た【時限の境界】の【制約】はこの二つ。いずれも、討伐隊に予想外の事態が発生した時、
それは目に見えない【制約】として各々の前に現れる。
先日の会議の場での加古川の言葉を思い出す。
― 【時限の境界】に潜む二つの【制約】の存在は確認した。しかし、全ての制約を発見できたとは限らない。
無闇に突入して、異なる制約に抵触すれば今度は帰ってこられないということもある
いま、まさにアイムは予想し得ない危機に直面していた。それは即ち――
アイム「新たな…【制約】」
加古川の予想は最悪の形となって的中した。
アイムは新たな制約に抵触し、そして過去の時代に、独り取り残された。
そして不幸なことに、その制約の内容を、まだ誰も知らない。
Chapter3. 無秩序な追跡者たちへつづく
Chapter3. 無秩序な追跡者たちへ。
Chapter2. 悪しき時空の潮流者へ戻る。
【K.N.C180年 会議所 大戦年表編纂室 会議】
きのこ軍 集計班「ここ数日。目に見えて会議所周辺の兵士の“士気”が下がっています」
編纂室の円卓テーブルに全員が着席するや否や、集計班はそう切り出した。
たけのこ軍 加古川「地上の事務棟の方では人気がない。何人かの事務員はここ数日無断欠勤していて、連絡を取ると『仕事をする気力が無い』という返答ばかり」
たけのこ軍 社長「いつもの」
たけのこ軍 埼玉「たけのこの里の方もヒドイものだたま。少し前までは大通りに活気があったけど、
最近では兵士っ子一人も歩いてないたま」
たけのこ軍 社長「俺の名前は前田停学……」
きのこ軍 黒砂糖「きのこの山も概ね同じ現象が起きている。住民の多くが大戦へのヤル気、意欲を失いつつある」
たけのこ軍 社長「ひきこもりブルース」
たけのこ軍 抹茶「この現象が発生した時期を調べてみると、ちょうどこの部屋で最初に時空震が発生した日と一致します」
たけのこ軍 社長「かぁー！原因は！どこじゃー！」
冒険家 ｽﾘｯﾊﾟ「つまり…度重なる歴史改変が現代の兵士の士気に影響を与えているということか？」
ｽﾘｯﾊﾟの言葉に集計班は神妙に頷く。
きのこ軍 集計班「おそらく大戦の歴史がスクリプトによる“敗北”の歴史に書き換えられていくに連れ、
現代の兵士たちの大戦への求心力は弱まっているものと考えられます」
きのこ軍 ¢「もしこのまま歴史改変を許せば…大戦続行は不可能となるということか」
集計班と¢の言葉に、アイムとオニロは先日の筍魂の言葉を思い出した。
兵士たちが持つ“負”の感情が増幅されれば、それは世界全体を動かす“負”の流れとなる。
度重なる歴史改変により、きのたけの歴史は“スクリプトに敗北する”ものとなった。何も知らない兵士たちに植え付けられるのは大戦への“負”の感情なのだ。
たけのこ軍 791「正直、私たちも周りの兵士程ではないけど歴史改変の影響は受けていると思うよ。ここにいる兵士たちはまだ編纂室で歴史の真実を知ることができるから影響は小さいけど…」
たけのこ軍 社長「僕が社長だって？違うよ 違わないよ」
きのこ軍 アイム「つまり、このままじゃマズイてことだよな？」
重苦しくなった雰囲気を払拭するように、アイムは力強く拳を握る。
きのこ軍 アイム「原因究明はできている。だとしたら、方法は一つじゃないか？」
たけのこ軍 オニロ「【時限の境界】への再突入…」
オニロの言葉にアイムは同調するように頷く。しかし、加古川はアイムの言葉に首を振る。
たけのこ軍 加古川「私は反対だ。前回の突入で【時限の境界】に二つの【制約】の存在は確認した。
しかし、全ての制約を発見できたとは限らない。無闇に突入して、異なる制約に抵触すれば今度は帰ってこられないということもある」
きのこ軍 ¢「僕も加古川さんの意見に賛同するんよ。慎重に行動しないといけない」
きのこ軍 アイム「じゃあ他に解決法はあるって言うのか？」
ｽﾘｯﾊﾟが手を挙げる。
冒険家 ｽﾘｯﾊﾟ「今の発言に関連するかどうかわからないが、『スクリプト生産工場』と思わしき跡地を発見した」
たけのこ軍 社長「よし と？」
きのこ軍 アイム「待て。なんだその『スクリプト生産工場』ってのは」
きのこ軍 集計班「実はｽﾘｯﾊﾟさんやｻﾗさん、それに何人かの兵士に協力を依頼して、
歴史を跋扈する多くのスクリプト群が一体どこから生まれてきたのかを突き止めるようにお願いしたんです」
きのこ軍 集計班「スクリプトが宇宙から隕石のように降って湧いて出たなんて事じゃない限り、
スクリプトはDBの手でこの大戦世界の何処かで必ず生産され、増殖しているはずなのです」
たけのこ軍 社長「さすが シューさんは ちがうぜー」
たけのこ軍 ｽﾘｯﾊﾟ「シューさんの言うとおりさ。大戦世界の果てに『スクリプト生産工場』だと思われる跡地を発見した。
ただ、大分前に取り壊したのか跡形もなく風化してしまっていて痕跡らしい痕跡は見つからなかった」
きのこ軍 アイム「つまり、DBは過去の大戦世界でスクリプト生産工場を創って、そこで大量のスクリプトを造った後に、工場ごと破棄したてことか？」
きのこ軍 集計班「恐らくはそうなるでしょう。我々に自分の痕跡を見せたくなかった」
つまり、DBは捕らわれていた会議所を秘密裏にスクリプトと一緒に抜けだした後、
【時限の境界】で遥か昔の大戦世界にワープ。そこでスクリプト生産工場を作り、スクリプトを大量生産したということになる。
たけのこ軍 社長「な 何の話だったの？」
きのこ軍 ¢「歴史に蔓延るスクリプトは全てDBたちによる勝手な過去の遺産。
俺たちが【時限の境界】を利用してタイムワープして、稼働している時点での【スクリプト工場】を破壊する」
たけのこ軍 オニロ「そうすれば、工場から生まれたスクリプトは存在しないことになり、一連の歴史改変騒動は収まる…」
歴史改変を引き起こしているスクリプトの存在そのものを消してしまえば、必然的に歴史改変は発生しなかったということになる。
きのこ軍 集計班「流石は¢さんですね。ということで、ここに第二次DB討伐部隊を編成し、
DB討伐とともに『スクリプト工場の状況を確認する』という任務を同時遂行してもらいます」
きのこ軍 アイム「あれ、そういえば参謀は？」
DB討伐隊の隊長として陣頭指揮を取るはずの参謀の姿がない。
きのこ軍 集計班「ああ。参謀には…私がある頼み事をしたので、今ここには居ません」
珍しく言葉を詰まらせながら、集計班はアイムの質問に答える。その態度には僅かばかりの逡巡が見られた。
社長「あっへほー！！」
きのこ軍 アイム「うるせえ大声挙げんな斬るぞ」
きのこ軍 集計班「ハハ、社長は変わらないなあ。勝手ながら、今回は参謀の代わりに私が討伐隊を編成いたします…メンバーは――」
【K.N.C180年 会議所 大戦年表編纂室】
791「はい完成。この魔方陣の上に乗ると、時限の境界までの転移魔法が発動するよ。
ただ、転移したらこちらには戻って来れないから注意してね」
791は編纂室の端に魔法陣を作り上げ、満足気に会議所兵士に説明する。
筍魂「ちょっと転移魔法用意し終わるの早すぎませんかね…」
791「私は魔力使いきったから暫く休むよ。討伐隊のみんなは頑張ってね（ﾆｯｺﾘ」
オニロ「ねえアイム」
兵士たちが続々と地上に引き上げていく。アイムも、第二次討伐隊のメンバーとして地上に戻り準備を整えなければいけなかった。
アイム「なんだ」
オニロ「今度の【時限の境界】を利用したタイムワープは、初めから行く年代が決まっているんだよね？」
前回は【時限の境界】の【制約】を知らずに、一定時間経過後に無造作に近くの扉へと吸い寄せられた。
その反省を生かし、今回は自らの意志で【K.N.C55年】にワープし、正史にはいなかったスクリプトの撃退とスクリプト工場の確認。
この二つを目的として討伐隊は行動する。
オニロ「K.N.C55年。アイムはどんな年か知っておいたほうがいいんじゃない？」
アイムの表情を窺うように顔を覗き込むオニロは心配そうに語りかける。
いままでのアイムなら彼の提案など一蹴するか無視を決め込むかどちらかだっただろう。
ただ、今の彼は歴史の重要性を深く理解している。なにより――仲間の大切さを理解し始めている。
アイム「…ハン。さっさとK.N.C55年についての情報とやらを教えろよ」
そっぽを向きながら不機嫌そうにアイムはオニロの提案を受け入れる。彼のそんな態度にもオニロは嬉しそうに深く頷いて、大戦年表を呼び寄せるのだった。
【K.N.C180年 時限の境界】
抹茶「それじゃあ時限の境界に突入します。アイム君、道案内をお願いね」
アイム「任せとけって。時限の境界内部に突入したら恐らく巨大スクリプトNEXTは次々にオレたちに襲いかかってくる。
構わず目的の扉<K.N.C55年の扉>まで急ぐぞッ」
討伐隊全員が頷き、時限の境界に進入する――
【K.N.C180年 大戦年表編纂室】
集計班「討伐隊も今頃は時限の境界に進入した頃でしょうかね」
オニロ「そうですねえ。はい、お茶です」
集計班「ありがとうございます。オニロ君、今日は疲れたでしょう。もうそろそろ寝ましょうか」
オニロ「そうですね。やっぱり会議は頭を使うからその分体力の浪費も激しいですね」
たははと笑うオニロを集計班は朗らかな笑顔で返し、奥の大戦年表に目線を移す。
大戦年表を中心に広がる薄暗くて物が散らかるだだっ広い部屋で、集計班は人生の大部分を過ごしてきた。
どこか名残惜しそうに、目を細め集計班は部屋を一度ぐるりと見回した。
オニロ「シューさん…？」
集計班「ん？ああ、なんでもないですよ。ほら、もう今日は寝ましょう。
今日こそは夜中に時空震が起きないといいですね。また夕飯を吐いちゃいますよ」
そう冗談気味に語り笑った集計班の表情は酷く儚いように、オニロには感じられた。
【K.N.C180年 時限の境界】
アイム「奴らに構うなッ！！一目散に走れッ！！」
時限の境界内部には、予想通り巨大スクリプトNEXTがアイムたちを待ち構えていた。
頭のなかで構築された地図を便りに、アイムたちは最短経路でK.N.C55年の扉に向かって走る。
someone「見えた！あそこが目的の扉ですね―――」
斑虎「よしッ！突撃―――」
someoneたちが目的の扉があるフロアへと足を踏み入れた瞬間。
フロアの天井に張り付き待ち伏せていた一体のNEXTが直下に走りこんできた斑虎とsomeoneに向けて猛烈な射撃を行い、二人の自由を奪った。
抹茶「二人ともッ！クソッ！『湯のみスロー』！！」
直上のスクリプトに全力で投げた湯のみは、NEXTの目の前で弾け中に詰まった茶葉が煙幕として機能した。
アイム「おい抹茶ッ！今のうちにお前はsomeoneさんと斑虎さん連れて先に扉をくぐれッ！！」
抹茶「で、でも二人に回復魔法をかけないと…」
アイム「バカヤロウッ！いまここで回復している暇なんてないッ！お前は二人を引きずってでも扉の中まで連れていくんだッ！」
視界が開けたNEXTはアイムたちの目の前に飛び降り、臨戦態勢を取る。
アイム「ここはオレが食い止める！はやく行けッ」
抹茶「わかったッ！！」
アイムの背後で、負傷するsomeoneと斑虎を抱え抹茶は扉に向かって一目散に走りだす。
そして、抹茶は【二人を抱きかかえながら】扉に飛び込んだ。
アイム「よし、入ったな…じゃあな、アバヨ機械野郎ッ！」
手に持っていた短剣をNEXTの足関節の付け根に投げ付ける。
NEXTの動きが一瞬止まった瞬間にアイムはすぐさま背後の扉に【単独で】飛び込んだ。
【K.N.C180年 会議所 大廊下】
久々に素肌で感じる外の風は気持ちよくも少し肌寒いほどだと集計班は実感した。
集計班とオニロの二人は地下部隊として歴史の改変をひたすら追わなければいけない。
そのため、一歩たりとも地上へ出ることはできない。
難儀な役回りに付いてしまったものだ。そう呟くと、集計班は自らのこれまでを振り返り自嘲するように頬を引き攣らせた。
自分の仕事は全て終わった。後は周りに任せておけばいい。現在の状況も、全て集計班の想定の範疇にある。
ただ一つ気がかりなのはアイムとオニロの二人。集計班は心から彼らに同情していた。元を辿れば“元凶”ともいえる二人の存在だが、
彼らがこの世界を訪れた事自体は何の罪もない。せめてもの願いは、“希望の星”である彼らが、“欠けたピース”の二人が、幸せな結末を迎えられること。
集計班はそれだけを願ってやまない。
集計班「…あー。そういえばもう一人いたな」
いつも目の前のような暗闇の中で集計班の話に付き合ってくれた人物。集計班の“共犯”ともいえる人物。
彼はこれから独りで生きていけるのだろうか――
―― コツ
誰もいない廊下に、突然足音が響く。正確にはその音が集計班の頭の中で“響き渡った”。
集計班「もう来たんですか。まあそろそろだとは思ったんですが」
招かれざる客を、集計班は素直に迎え入れる。
---
【K.N.C55年 大戦場】
抹茶「よしッ！無事、スクリプトも撃退して【スクリプト生産工場】の証拠も突き止めた。後は現代に帰るだけだ！」
somone「ご迷惑をおかけしました。もう大丈夫です」
斑虎「今度あのスクリプトに会ったらただじゃおかねえぞ」
アイム「まあそれだけ減らず口を叩けるんならもう大丈夫だな…」
4人は任務を追え、時限の境界の扉の前に立つ。
抹茶「じゃあ帰りましょう」
抹茶、someone、斑虎の順に開かれた扉をくぐっていく。
アイム「やれやれ。まあ【時限の境界】も制約がわかれば過去に跳ぶなんてお手のものだな」
そう言いながら、アイムも3人の後を追おうとするが――
アイム「…ん？あれ？」
【K.N.C180年 会議所 大廊下】
―― コツ
―― コツ コツ
その足音は徐々に集計班に近づくように音が次第に強く反響していく。姿は見えず、足音だけが鳴り響く。
そんな事態に動じること無く、集計班はこの“招かれざる客”の正体を知っていた。
きのこ軍 集計班「いつかシッペ返しが来るとは思っていましたが、まさか今日とはねえ」
誰もいない廊下で、集計班は誰かに話しかけるように独り語り始める。
きのこ軍 集計班「まあ最期にアイムとオニロの成長を見られたのが唯一の救いかな」
―― コツ コツ
足音は止むことなく一定のリズムで響いている。
きのこ軍 集計班「私一人の手で、『預言書』のシナリオは崩れ去った。あなたたちがそのシナリオを書き換え終わった時には“全てが”終わっている。
いい加減決められたシナリオ道理に進行するのには飽々していたところでして。私からすれば、してやったりです」
―― コツ コツ
きのこ軍 集計班「これからは、私もあなたたちも傍観者です」
―― コツ
足音が、止まる。
きのこ軍 集計班「お互い表舞台から退場した者同士、眺めることにしましょう。
会議所の、あの二人の幸せな結末――――」
集計班の最期の言葉は一瞬の閃風に阻まれた。
閃風が廊下を通り過ぎれば集計班の姿は影も形も無く消え去り、後には再び静寂が残るだけだった。
【K.N.C55年 大戦場】
アイム「扉を…くぐれない」
つい先刻に抹茶たちがくぐっていった時代の扉。元を辿れば時限の境界からこの時代にワープするためにくぐってきた時代の扉。
扉の先に広がる暗闇に進もうとするも、見えない“壁”のようなものに遮られその進入を拒まれる。
アイム「そんな…馬鹿な」
予想し得ない事態。
【制約�機杙�限の境界フロア内に一定時間以上留まり続けることはできない。制限時間を超えると、強制的にどこかの『年代の扉』に吸い寄せられてしまう。
【制約��.】過去の時代へとタイムワープした場合、その時代の歴史を塗り替えるための行動を起こさない限り、現代へは戻れない。
会議所が知り得た【時限の境界】の【制約】はこの二つ。いずれも、討伐隊に予想外の事態が発生した時、
それは目に見えない【制約】として各々の前に現れる。
先日の会議の場での加古川の言葉を思い出す。
― 【時限の境界】に潜む二つの【制約】の存在は確認した。しかし、全ての制約を発見できたとは限らない。
無闇に突入して、異なる制約に抵触すれば今度は帰ってこられないということもある
いま、まさにアイムは予想し得ない危機に直面していた。それは即ち――
アイム「新たな…【制約】」
加古川の予想は最悪の形となって的中した。
アイムは新たな制約に抵触し、そして過去の時代に、独り取り残された。
そして不幸なことに、その制約の内容を、まだ誰も知らない。
Chapter3. 無秩序な追跡者たちへつづく
Chapter3. 無秩序な追跡者たちへ。
Chapter2. 悪しき時空の潮流者へ戻る。
最新コメント
2014-07-27