明日へ続く非常階段の途中で
最終更新：ID:UmhGIRYdCA 2016年08月02日(火) 00:23:26履歴
プレデターたちとの激闘からしばしの時が過ぎ、出久の姿は池袋駅の構内にあった。
あの恐るべき敵を放置しておくつもりはない。
だが、今すぐ再戦というわけにはいかない。
先の戦いでスパイダーマンが受けたダメージは、決して小さくないのだ。
彼の力なくして、強大な力を持つヴィランに勝つことは難しい。
自然回復だけで完全にダメージが抜けるとは思えないが、それでも休息は取った方がいい。
ゆえに出久はスパイダーマンを一度COMPに戻し、ジャックフロストを連れて当初の目的である電車運行の確認を行っていた。
スパイダーマンが回復するまでの時間を、無駄に過ごすわけにはいかないと考えての行動である。
｢うーん……｣
出久は渋い顔を作っていた。
ホームで10分ほど待ってみたが、電車が来る気配は全くない。
単に電車の運行間隔が長いだけかもしれないが、やはり運行していないのだろうと出久は考えた。
それは駅に、まったく機能している気配がなかったからだ。
仮に電車が運行しているなら、それを管理する魔神皇の手下なり悪魔なりが駅にいてもいいはずだ。
だが駅の中は、人も悪魔もまったく見当たらなかった。
魔神皇は電車の運営をする気がない、と考えるのが妥当だろう。
（まあもともと、電車が走ってる確率は半々くらいだと思ってたから別にがっかりすることでもないんだけど……。
やっぱり期待してたものがないと、少しへこむな……）
小さく溜息を漏らす出久。それに傍らのジャックフロストが反応する。
｢大丈夫かホ？ 少し休むかホ？｣
｢ああ、心配かけてごめん。別に疲れたわけじゃないんだ。
じゃあ、念のためもう少し駅の中を調べてみようか｣
｢了解だホー！｣
フォローする出久に、力強く返すジャックフロスト。
その左手が、固く握られていることに出久は気づいた。
｢……それ、そんなに気に入った？｣
｢もちろんだホ！ 超かっこいいホ！｣
｢悪魔のセンスって独特なんだなあ……｣
ジャックフロストの手に握られているのは、出久の支給品。
名を｢ちいさなメダル｣という。
これを見つけた当初はわざわざこの場で支給するからには特別な代物かと考えた出久であったが、いじり回しても何かが起こるわけでもない。
COMPに収録されていた解説を見ても、｢世界のあちこちに隠されているメダル｣という当たり障りのないことが書かれているだけ。
仕方なく荷物の中にしまいっぱなしにしていた出久であったが、悪魔なら使い道を知っているかもしれないと思いジャックフロストが仲魔になったときに見せてみた。
メダルについては何も知らなかったジャックフロストだったがそのデザインをいたく気に入ったため、10枚セットのうち1枚を彼にプレゼントしたのである。
｢まあ、喜んでくれるなら僕も嬉しいよ｣
｢そりゃあもう、気分は上々だホ！ ……ん？｣
上機嫌だったジャックフロストの表情が、不意に固まる。
｢どうしたの？｣
｢外で妙な音がするホ。たしかこれは……。人間が使う、車とかバイクの音だホ｣
｢なんだって！？ ということは、誰かが近づいてきてるのか……｣
顎に手を当て、出久は素早く思考を巡らす。
近づいてくる人間が友好的にしろ敵対的にしろ、放置するわけにはいかない。
だが相手の方針がわからない以上、迂闊に姿をさらすのも考え物だ。
｢よし、外に様子を見に行こう。ただ、相手が敵か味方かわからないから接触は慎重にね｣
｢わかったホ！ ヒーホー！｣
◆ ◆ ◆
エンジン音を響かせながら、一台のバイクが都市部を疾走する。
それを駆るのはバイクのデザインとは不釣り合いな、真面目そうな印象の少年。
若き天才、高嶺清麿である。
（困ったな……。もうすぐガス欠だ）
メーターを見ながら、清麿は眉間にしわを寄せる。
（まさかガソリンスタンドがあそこだけってことはないだろうし、探せばどこかにはあるんだろうが……。
ここに来るまでに見つけられなかったのは運が悪かったな。
まあ別にこのバイクにこだわる必要はないわけだし、最悪の場合はこれを乗り捨てて別の乗り物を……）
これからの対応に考えを巡らせる清麿。そこにわずかな隙が生まれていることに、彼は気づいていなかった。
｢清麿！｣
｢！！｣
先に気配に気づいたのは、清麿の懐に入っていたスラリンだった。
彼のあげた声で、清麿も気づく。
上空から、自分たちに敵意が向けられていることを。
凶鳥・イツマデと呼ばれるその悪魔は、いつの間にか清麿の頭上に張り付いていた。
清麿たちに発見されたことに気づいたのか、イツマデは急降下して彼らに襲いかかる。
回避のために、大きくハンドルを切る清麿。
しかし焦りと不慣れから、加減を誤ってしまう。
バランスを崩し、バイクは転倒。清麿とスラリンは、アスファルトの上に放り出されてしまう。
｢ぐっ……。すまん、スラリン！ 大丈夫か！｣
｢僕は大丈夫！ そっちこそ大丈夫？｣
｢問題ない！ かすり傷だ！｣
頬の擦り傷からしたたる血をぬぐいながら、清麿は啖呵を切る。
だがその威勢も、イツマデを止めることはない。
体勢を立て直し、イツマデは再び清麿に突っ込んでくる。
スラリンがそれを止めようと攻撃態勢に入った、その時。
｢ヒーホー！ ブフ！｣
それよりも早くその場に響いたのは、氷結呪文を唱える声。
イツマデの皮膚が凍てつき、勢いがそがれる。
｢うああああああ！！｣
続いて、絶叫と共に大きめの石が飛んできた。
石はイツマデの翼に命中し、あらぬ方向へとへし折る。
｢今だ！ いけ、スラリン！｣
｢りょ、了解！｣
状況を冷静に見守っていた清麿が、驚き戸惑っていたスラリンに指示を出す。
それを受けて気持ちを立て直したスラリンは、勢いよく地面を叩き跳躍。
イツマデの顔面に思い切り激突した。
この一撃が致命傷となり、イツマデは地面に転がった後に光と消えた。
｢いやー、なんとかなったね｣
｢たいした敵じゃなかったんだが、油断を突かれたな……。
これからはよりいっそう、気持ちを引き締めないと……｣
おのれを律する清麿。だがその思考は、すぐに切り替わる。
｢まあ、反省するのは後にして……。今はお前らの話を聞かせてもらおうか｣
清麿の視線の先には、癖毛の少年と雪だるまのような悪魔がいた。
◆ ◆ ◆
最初は予定通り、物陰から様子を見るつもりだった。
だが悪魔に襲われているのを見ては、放っておくわけにはいかなかった。
ジャックフロストの魔法で牽制させ、安全な範囲内で｢ワンフォーオール｣を使用した投石で攻撃。
後は向こうの悪魔がとどめを刺してくれた。
そこまではいい。
しかしその結果、未知の参加者の前に無策で姿をさらすことになってしまった。
（ど、どうしよう……。助太刀に入ったのはいいけど、こっちに協力してくれるような人かどうかはまだわからないし……。
ていうか、にらんでるし！ こっちすごいにらんでるし！）
顔を青ざめさせ、狼狽する出久。
その様子を見た清麿は、一つ咳払いをすると表情を緩めた。
｢あー、そう警戒しないでくれ。助けてくれた相手に危害を加えるようなことはしないよ｣
｢え、あ、そうですか。こっちとしても平和的に話し合いたいんで、そう言ってもらえると助かります｣
清麿の友好的な言動に、緊張が緩む出久。もっとも、それでも低姿勢のままなのだが。
｢あの、怪我とか大丈夫ですか？｣
｢ああ、たいした怪我じゃない。そっちこそ腕を怪我してるみたいだが、大丈夫か？｣
｢はい、痛みはありますけどなんとか……｣
｢そうか｣
｢…………｣
｢…………｣
｢会話続けろよ！｣
｢ひぃっ！｣
一喝され、再び顔面蒼白になる出久であった。
◆ ◆ ◆
｢とりあえず、自己紹介だ。俺は高嶺清麿。高校1年生だ｣
｢僕は緑谷出久。僕も高1です｣
｢なんだ、同い年か。じゃあ、敬語使わなくていいぜ｣
｢そう？ じゃあ、お言葉に甘えて……｣
｢次は悪魔の紹介しておくか。俺の悪魔はこいつ。スライムのスラリンだ｣
｢よろしく！｣
｢よろしくだホー！ おいらは出久の仲魔の、ジャックフロストだホ！｣
｢あと、今は怪我してCOMPで休んでるけど、もう一人仲魔がいて……。
スパイダーマンっていうんだけど｣
｢はあああああ！？｣
出久の口から飛び出したまさかの名前に、清麿の端整な顔立ちが奇天烈に歪む。
｢え、スパイダーマンってあのスパイダーマン？ アメリカのスパイディ？｣
｢うん、そのスパイダーマン｣
｢嘘だろ、そんなメジャーヒーローが？ ものすごい戦力じゃないか……｣
｢そうなんだけどね……。そんなすごいヒーローが味方してくれても、勝てなかった相手がいた……｣
｢なんだと！？｣
出久はゆっくりと、先ほどのプレデターとの戦いを清麿に語って聞かせた。
｢なんてことだ……。あのロボットだけじゃなく、そんな怪物まで参加者の中にいるとは……｣
｢え？ まさか高嶺君も、強いヴィランに襲われたの？｣
｢ああ……｣
今度は、清麿がこの場での戦いを語る番だった。
彼の話す殺人マシーンとの戦いを聞き、出久の表情は険しさを増していく。
｢どうやらこの殺し合いには、けっこうな数の危険な存在が参加させられてるみたいだね……｣
｢そうだな。俺やお前の悪魔も、決して弱いわけじゃない。
それでも、苦戦を強いられた。個人で動いてたんじゃ、いずれは命を落としてしまうだろう｣
｢つまり、仲間を集めよう……ってことだね？｣
出久の言葉に、清麿は力強くうなずく。
｢繰り返しになるが、俺たちの戦力は決して弱くない。
数さえ集めれば、お前が戦った怪物や俺が戦ったロボットにも勝てるだろう｣
｢そしてゆくゆくは、魔神皇を倒す！｣
｢ああ、そういうことだ｣
二人の口調は、熱を帯びてゆく。だがここで、ふいに清麿のトーンが落ちた。
｢というか今さらだが……。俺はお前に信用されてるのか？｣
｢え、どういうこと？｣
｢いや、俺はお前に助けられている。だから信用してるわけだ。
だがお前は、俺に何かされたわけじゃないだろう。それでも信用するのか？
俺がお前をだまして、利用しようとしている可能性だってあるだろう｣
｢本当に今さらだねえ｣
清麿の言葉に対し、出久は微笑を浮かべる。
｢少し話せば、高嶺君がいい人だってわかるよ。
高嶺君は頭がいいし、ちょっと怖いところもあるけど、他人をだまして利用するような人じゃない。
僕のクラスの委員長に、ちょっと似てるかな｣
｢そ、そうか｣
｢それに、君だって僕を疑うことはできたはずだ。
君を助けたことだって、善人だと信じさせて利用するためかもしれないんだからね。
すぐに信じてくれたってことは、やっぱり高嶺君はいい人だよ｣
｢いやいや、お前はどう見たって人を罠にはめられるような顔じゃないだろ｣
｢顔なの！？｣
｢たしかに、出久の顔は人畜無害を形にしたような感じだホ｣
｢フロスト君にも言われた！？ なに？ これは喜ぶべきところなの！？｣
◆ ◆ ◆
｢さて、何か話がそれたが……。本題に戻そう｣
｢そうだね……｣
｢緑谷は、この場に協力してくれそうな人間はいるか？
俺の方は、一度顔を合わせたことがある程度の相手だけでな｣
｢いちおうかっちゃん……爆豪勝己がいるけど……。
幼なじみでクラスメイトなんだ｣
｢おお、それなら間違いなく協力してくれるだろ！｣
｢いや、それが……｣
心底言いにくそうに、出久は言葉を続ける。
｢かっちゃんはいろいろあって、僕のことをあんまりよく思ってないんだよね……。
しかも、性格悪くて協調性に欠けるし……。
強いしなんでもできる才能の塊みたいな人だし、協力さえしてくれればすごく頼りになるんだけど……｣
｢そうか……。よし、そいつの話はここまでにしよう。
いちおう覚えておく｣
｢どうしたの、高嶺君。そんなに汗かいて｣
｢なんでもない……。そう、なんでもないんだ……｣
微妙に昔の自分を思い出し自己嫌悪に陥る清麿だったが、そんなことを知るよしもない出久は戸惑うばかりである。
｢さて、それじゃあそろそろ行動に移ろうかと思う。
殺し合いに消極的な参加者を探し、仲間に引き込むんだ｣
｢うん！｣
｢だが、この場所はどうやら原寸大の東京23区のようだ。回るにしても、時間がかかりすぎる。
俺は二手に分かれることを提案する｣
｢別行動を取るってことか……。たしかに短時間で広範囲を調査することはできるけど、戦力の分散は不安要素になるね｣
｢大丈夫だホ！ 出久にはおいらがついてるし、スパイディもいるホ！
それに出久みたいないいやつなら、仲魔になってくれる悪魔がきっとおいら以外にもいるホ！｣
｢フロスト君……。ありがとう｣
友からの激励に、出久は表情を緩める。
｢よし、それでいこう｣
｢話が早くて助かるぜ。合流は……6時間後にするか。
待ち合わせ場所はそこの駅で｣
｢わかったよ。……ああ、そうだ｣
｢どうした？｣
怪訝な表情を浮かべる清麿の前で、出久は荷物の中から何かを取り出した。
｢あっ！ それ、ちいさなメダルだね！｣
出久の手のひらに乗せられたものを見て、反応を見せたのはスラリンだった。
｢君、これを知ってるの？｣
｢それは僕の世界のアイテムだよ！
メダルそのものには特に使い道は無いけど、メダル王っていう人のところに持っていくと貴重なアイテムと交換してもらえるんだ！｣
｢ああ、やっぱり使い道ないんだ、これ……｣
｢だが他の物と交換してくれる人間がいるということは、何らかの価値はあるということだろう。
戦闘とかには使えなくても、交渉やなんかで使えるかもしれないぜ。
……で、それを何に使おうと思ってたんだ？｣
｢え、ああ、そうだね｣
清麿に促され、出久は本題に入る。
｢これを、仲間の証にしようと思ったんだ。
協力関係を築けた人と、今回みたいに別行動することになるかもしれない。
その時にこれを渡しておけば、面識がなくても仲間だってわかる｣
｢なるほど。使い道のない代物だからこそ、身分証明に使えるか。
なかなかいいアイディアだと思うぜ｣
｢ありがとう。それじゃあ高嶺君には、5枚渡しておくね｣
｢おう｣
小さな金属音と共に、5枚のメダルが清麿の手に移される。
｢なんかこういうのやりとりしてると、普通の友達みたいだな｣
｢はは、そうかもね｣
｢おいらも友達だホ！ ソウルブラザーだホ！｣
｢僕も忘れないでよ！｣
交わされるのは放課後の教室のような、爽やかな会話。
されど、ここが地獄であることに変わりはなく。
カサブタだらけの少年たちの、明日はどっちだ。
【豊島区 池袋駅東口近辺/1日目/午前】
【緑谷出久＠僕のヒーローアカデミア】
[状態]：健康、右拳に軽度の炎症
[装備]：ＣＯＭＰ（ペッツディスペンサー（スパイディ）型）
[道具]：基本支給品、ちいさなメダル×5＠ドラゴンクエストV（うち1枚をジャックフロストが所持）
[所持マッカ]：三万
[思考・状況]
基本：ヒーローになるために、助けを求めている人を救う
１：ヴィラン（プレデター、エイリアン、T-1000、キラーマジンガ）を止めたい
２：仲間を集める
[COMP]
１：スパイダーマン＠MARVEL
[種族]：超人
[状態]：胸部強打、疲労(小)、COMP内で待機
２：ジャックフロスト＠真・女神転生シリーズ
[種族]：妖精
[状態]：魔力消費(小)
【高嶺清麿＠金色のガッシュ！】
[状態]：疲労（小）、背中に軽い火傷、左肩に刺突傷（処置済み）、全身数カ所に擦過傷
[装備]：COMP（携帯型）
[道具]：基本支給品、バルカン300＠金色のガッシュ！、ジョン・コナーのバイク（ガス欠寸前）＠ターミネーター2、
ウィンチェスターM1887（2/5）＆予備弾倉×4＠ターミネーター2
ちいさなメダル×5＠ドラゴンクエストV
[所持マッカ]：三万
[思考・状況]
基本：魔神皇を打倒する。
１：仲間を集める
[COMP]
１：スラリン（スライム）＠ドラゴンクエスト��
[種族]：妖精
[状態]：健康
あの恐るべき敵を放置しておくつもりはない。
だが、今すぐ再戦というわけにはいかない。
先の戦いでスパイダーマンが受けたダメージは、決して小さくないのだ。
彼の力なくして、強大な力を持つヴィランに勝つことは難しい。
自然回復だけで完全にダメージが抜けるとは思えないが、それでも休息は取った方がいい。
ゆえに出久はスパイダーマンを一度COMPに戻し、ジャックフロストを連れて当初の目的である電車運行の確認を行っていた。
スパイダーマンが回復するまでの時間を、無駄に過ごすわけにはいかないと考えての行動である。
｢うーん……｣
出久は渋い顔を作っていた。
ホームで10分ほど待ってみたが、電車が来る気配は全くない。
単に電車の運行間隔が長いだけかもしれないが、やはり運行していないのだろうと出久は考えた。
それは駅に、まったく機能している気配がなかったからだ。
仮に電車が運行しているなら、それを管理する魔神皇の手下なり悪魔なりが駅にいてもいいはずだ。
だが駅の中は、人も悪魔もまったく見当たらなかった。
魔神皇は電車の運営をする気がない、と考えるのが妥当だろう。
（まあもともと、電車が走ってる確率は半々くらいだと思ってたから別にがっかりすることでもないんだけど……。
やっぱり期待してたものがないと、少しへこむな……）
小さく溜息を漏らす出久。それに傍らのジャックフロストが反応する。
｢大丈夫かホ？ 少し休むかホ？｣
｢ああ、心配かけてごめん。別に疲れたわけじゃないんだ。
じゃあ、念のためもう少し駅の中を調べてみようか｣
｢了解だホー！｣
フォローする出久に、力強く返すジャックフロスト。
その左手が、固く握られていることに出久は気づいた。
｢……それ、そんなに気に入った？｣
｢もちろんだホ！ 超かっこいいホ！｣
｢悪魔のセンスって独特なんだなあ……｣
ジャックフロストの手に握られているのは、出久の支給品。
名を｢ちいさなメダル｣という。
これを見つけた当初はわざわざこの場で支給するからには特別な代物かと考えた出久であったが、いじり回しても何かが起こるわけでもない。
COMPに収録されていた解説を見ても、｢世界のあちこちに隠されているメダル｣という当たり障りのないことが書かれているだけ。
仕方なく荷物の中にしまいっぱなしにしていた出久であったが、悪魔なら使い道を知っているかもしれないと思いジャックフロストが仲魔になったときに見せてみた。
メダルについては何も知らなかったジャックフロストだったがそのデザインをいたく気に入ったため、10枚セットのうち1枚を彼にプレゼントしたのである。
｢まあ、喜んでくれるなら僕も嬉しいよ｣
｢そりゃあもう、気分は上々だホ！ ……ん？｣
上機嫌だったジャックフロストの表情が、不意に固まる。
｢どうしたの？｣
｢外で妙な音がするホ。たしかこれは……。人間が使う、車とかバイクの音だホ｣
｢なんだって！？ ということは、誰かが近づいてきてるのか……｣
顎に手を当て、出久は素早く思考を巡らす。
近づいてくる人間が友好的にしろ敵対的にしろ、放置するわけにはいかない。
だが相手の方針がわからない以上、迂闊に姿をさらすのも考え物だ。
｢よし、外に様子を見に行こう。ただ、相手が敵か味方かわからないから接触は慎重にね｣
｢わかったホ！ ヒーホー！｣
◆ ◆ ◆
エンジン音を響かせながら、一台のバイクが都市部を疾走する。
それを駆るのはバイクのデザインとは不釣り合いな、真面目そうな印象の少年。
若き天才、高嶺清麿である。
（困ったな……。もうすぐガス欠だ）
メーターを見ながら、清麿は眉間にしわを寄せる。
（まさかガソリンスタンドがあそこだけってことはないだろうし、探せばどこかにはあるんだろうが……。
ここに来るまでに見つけられなかったのは運が悪かったな。
まあ別にこのバイクにこだわる必要はないわけだし、最悪の場合はこれを乗り捨てて別の乗り物を……）
これからの対応に考えを巡らせる清麿。そこにわずかな隙が生まれていることに、彼は気づいていなかった。
｢清麿！｣
｢！！｣
先に気配に気づいたのは、清麿の懐に入っていたスラリンだった。
彼のあげた声で、清麿も気づく。
上空から、自分たちに敵意が向けられていることを。
凶鳥・イツマデと呼ばれるその悪魔は、いつの間にか清麿の頭上に張り付いていた。
清麿たちに発見されたことに気づいたのか、イツマデは急降下して彼らに襲いかかる。
回避のために、大きくハンドルを切る清麿。
しかし焦りと不慣れから、加減を誤ってしまう。
バランスを崩し、バイクは転倒。清麿とスラリンは、アスファルトの上に放り出されてしまう。
｢ぐっ……。すまん、スラリン！ 大丈夫か！｣
｢僕は大丈夫！ そっちこそ大丈夫？｣
｢問題ない！ かすり傷だ！｣
頬の擦り傷からしたたる血をぬぐいながら、清麿は啖呵を切る。
だがその威勢も、イツマデを止めることはない。
体勢を立て直し、イツマデは再び清麿に突っ込んでくる。
スラリンがそれを止めようと攻撃態勢に入った、その時。
｢ヒーホー！ ブフ！｣
それよりも早くその場に響いたのは、氷結呪文を唱える声。
イツマデの皮膚が凍てつき、勢いがそがれる。
｢うああああああ！！｣
続いて、絶叫と共に大きめの石が飛んできた。
石はイツマデの翼に命中し、あらぬ方向へとへし折る。
｢今だ！ いけ、スラリン！｣
｢りょ、了解！｣
状況を冷静に見守っていた清麿が、驚き戸惑っていたスラリンに指示を出す。
それを受けて気持ちを立て直したスラリンは、勢いよく地面を叩き跳躍。
イツマデの顔面に思い切り激突した。
この一撃が致命傷となり、イツマデは地面に転がった後に光と消えた。
｢いやー、なんとかなったね｣
｢たいした敵じゃなかったんだが、油断を突かれたな……。
これからはよりいっそう、気持ちを引き締めないと……｣
おのれを律する清麿。だがその思考は、すぐに切り替わる。
｢まあ、反省するのは後にして……。今はお前らの話を聞かせてもらおうか｣
清麿の視線の先には、癖毛の少年と雪だるまのような悪魔がいた。
◆ ◆ ◆
最初は予定通り、物陰から様子を見るつもりだった。
だが悪魔に襲われているのを見ては、放っておくわけにはいかなかった。
ジャックフロストの魔法で牽制させ、安全な範囲内で｢ワンフォーオール｣を使用した投石で攻撃。
後は向こうの悪魔がとどめを刺してくれた。
そこまではいい。
しかしその結果、未知の参加者の前に無策で姿をさらすことになってしまった。
（ど、どうしよう……。助太刀に入ったのはいいけど、こっちに協力してくれるような人かどうかはまだわからないし……。
ていうか、にらんでるし！ こっちすごいにらんでるし！）
顔を青ざめさせ、狼狽する出久。
その様子を見た清麿は、一つ咳払いをすると表情を緩めた。
｢あー、そう警戒しないでくれ。助けてくれた相手に危害を加えるようなことはしないよ｣
｢え、あ、そうですか。こっちとしても平和的に話し合いたいんで、そう言ってもらえると助かります｣
清麿の友好的な言動に、緊張が緩む出久。もっとも、それでも低姿勢のままなのだが。
｢あの、怪我とか大丈夫ですか？｣
｢ああ、たいした怪我じゃない。そっちこそ腕を怪我してるみたいだが、大丈夫か？｣
｢はい、痛みはありますけどなんとか……｣
｢そうか｣
｢…………｣
｢…………｣
｢会話続けろよ！｣
｢ひぃっ！｣
一喝され、再び顔面蒼白になる出久であった。
◆ ◆ ◆
｢とりあえず、自己紹介だ。俺は高嶺清麿。高校1年生だ｣
｢僕は緑谷出久。僕も高1です｣
｢なんだ、同い年か。じゃあ、敬語使わなくていいぜ｣
｢そう？ じゃあ、お言葉に甘えて……｣
｢次は悪魔の紹介しておくか。俺の悪魔はこいつ。スライムのスラリンだ｣
｢よろしく！｣
｢よろしくだホー！ おいらは出久の仲魔の、ジャックフロストだホ！｣
｢あと、今は怪我してCOMPで休んでるけど、もう一人仲魔がいて……。
スパイダーマンっていうんだけど｣
｢はあああああ！？｣
出久の口から飛び出したまさかの名前に、清麿の端整な顔立ちが奇天烈に歪む。
｢え、スパイダーマンってあのスパイダーマン？ アメリカのスパイディ？｣
｢うん、そのスパイダーマン｣
｢嘘だろ、そんなメジャーヒーローが？ ものすごい戦力じゃないか……｣
｢そうなんだけどね……。そんなすごいヒーローが味方してくれても、勝てなかった相手がいた……｣
｢なんだと！？｣
出久はゆっくりと、先ほどのプレデターとの戦いを清麿に語って聞かせた。
｢なんてことだ……。あのロボットだけじゃなく、そんな怪物まで参加者の中にいるとは……｣
｢え？ まさか高嶺君も、強いヴィランに襲われたの？｣
｢ああ……｣
今度は、清麿がこの場での戦いを語る番だった。
彼の話す殺人マシーンとの戦いを聞き、出久の表情は険しさを増していく。
｢どうやらこの殺し合いには、けっこうな数の危険な存在が参加させられてるみたいだね……｣
｢そうだな。俺やお前の悪魔も、決して弱いわけじゃない。
それでも、苦戦を強いられた。個人で動いてたんじゃ、いずれは命を落としてしまうだろう｣
｢つまり、仲間を集めよう……ってことだね？｣
出久の言葉に、清麿は力強くうなずく。
｢繰り返しになるが、俺たちの戦力は決して弱くない。
数さえ集めれば、お前が戦った怪物や俺が戦ったロボットにも勝てるだろう｣
｢そしてゆくゆくは、魔神皇を倒す！｣
｢ああ、そういうことだ｣
二人の口調は、熱を帯びてゆく。だがここで、ふいに清麿のトーンが落ちた。
｢というか今さらだが……。俺はお前に信用されてるのか？｣
｢え、どういうこと？｣
｢いや、俺はお前に助けられている。だから信用してるわけだ。
だがお前は、俺に何かされたわけじゃないだろう。それでも信用するのか？
俺がお前をだまして、利用しようとしている可能性だってあるだろう｣
｢本当に今さらだねえ｣
清麿の言葉に対し、出久は微笑を浮かべる。
｢少し話せば、高嶺君がいい人だってわかるよ。
高嶺君は頭がいいし、ちょっと怖いところもあるけど、他人をだまして利用するような人じゃない。
僕のクラスの委員長に、ちょっと似てるかな｣
｢そ、そうか｣
｢それに、君だって僕を疑うことはできたはずだ。
君を助けたことだって、善人だと信じさせて利用するためかもしれないんだからね。
すぐに信じてくれたってことは、やっぱり高嶺君はいい人だよ｣
｢いやいや、お前はどう見たって人を罠にはめられるような顔じゃないだろ｣
｢顔なの！？｣
｢たしかに、出久の顔は人畜無害を形にしたような感じだホ｣
｢フロスト君にも言われた！？ なに？ これは喜ぶべきところなの！？｣
◆ ◆ ◆
｢さて、何か話がそれたが……。本題に戻そう｣
｢そうだね……｣
｢緑谷は、この場に協力してくれそうな人間はいるか？
俺の方は、一度顔を合わせたことがある程度の相手だけでな｣
｢いちおうかっちゃん……爆豪勝己がいるけど……。
幼なじみでクラスメイトなんだ｣
｢おお、それなら間違いなく協力してくれるだろ！｣
｢いや、それが……｣
心底言いにくそうに、出久は言葉を続ける。
｢かっちゃんはいろいろあって、僕のことをあんまりよく思ってないんだよね……。
しかも、性格悪くて協調性に欠けるし……。
強いしなんでもできる才能の塊みたいな人だし、協力さえしてくれればすごく頼りになるんだけど……｣
｢そうか……。よし、そいつの話はここまでにしよう。
いちおう覚えておく｣
｢どうしたの、高嶺君。そんなに汗かいて｣
｢なんでもない……。そう、なんでもないんだ……｣
微妙に昔の自分を思い出し自己嫌悪に陥る清麿だったが、そんなことを知るよしもない出久は戸惑うばかりである。
｢さて、それじゃあそろそろ行動に移ろうかと思う。
殺し合いに消極的な参加者を探し、仲間に引き込むんだ｣
｢うん！｣
｢だが、この場所はどうやら原寸大の東京23区のようだ。回るにしても、時間がかかりすぎる。
俺は二手に分かれることを提案する｣
｢別行動を取るってことか……。たしかに短時間で広範囲を調査することはできるけど、戦力の分散は不安要素になるね｣
｢大丈夫だホ！ 出久にはおいらがついてるし、スパイディもいるホ！
それに出久みたいないいやつなら、仲魔になってくれる悪魔がきっとおいら以外にもいるホ！｣
｢フロスト君……。ありがとう｣
友からの激励に、出久は表情を緩める。
｢よし、それでいこう｣
｢話が早くて助かるぜ。合流は……6時間後にするか。
待ち合わせ場所はそこの駅で｣
｢わかったよ。……ああ、そうだ｣
｢どうした？｣
怪訝な表情を浮かべる清麿の前で、出久は荷物の中から何かを取り出した。
｢あっ！ それ、ちいさなメダルだね！｣
出久の手のひらに乗せられたものを見て、反応を見せたのはスラリンだった。
｢君、これを知ってるの？｣
｢それは僕の世界のアイテムだよ！
メダルそのものには特に使い道は無いけど、メダル王っていう人のところに持っていくと貴重なアイテムと交換してもらえるんだ！｣
｢ああ、やっぱり使い道ないんだ、これ……｣
｢だが他の物と交換してくれる人間がいるということは、何らかの価値はあるということだろう。
戦闘とかには使えなくても、交渉やなんかで使えるかもしれないぜ。
……で、それを何に使おうと思ってたんだ？｣
｢え、ああ、そうだね｣
清麿に促され、出久は本題に入る。
｢これを、仲間の証にしようと思ったんだ。
協力関係を築けた人と、今回みたいに別行動することになるかもしれない。
その時にこれを渡しておけば、面識がなくても仲間だってわかる｣
｢なるほど。使い道のない代物だからこそ、身分証明に使えるか。
なかなかいいアイディアだと思うぜ｣
｢ありがとう。それじゃあ高嶺君には、5枚渡しておくね｣
｢おう｣
小さな金属音と共に、5枚のメダルが清麿の手に移される。
｢なんかこういうのやりとりしてると、普通の友達みたいだな｣
｢はは、そうかもね｣
｢おいらも友達だホ！ ソウルブラザーだホ！｣
｢僕も忘れないでよ！｣
交わされるのは放課後の教室のような、爽やかな会話。
されど、ここが地獄であることに変わりはなく。
カサブタだらけの少年たちの、明日はどっちだ。
【豊島区 池袋駅東口近辺/1日目/午前】
【緑谷出久＠僕のヒーローアカデミア】
[状態]：健康、右拳に軽度の炎症
[装備]：ＣＯＭＰ（ペッツディスペンサー（スパイディ）型）
[道具]：基本支給品、ちいさなメダル×5＠ドラゴンクエストV（うち1枚をジャックフロストが所持）
[所持マッカ]：三万
[思考・状況]
基本：ヒーローになるために、助けを求めている人を救う
１：ヴィラン（プレデター、エイリアン、T-1000、キラーマジンガ）を止めたい
２：仲間を集める
[COMP]
１：スパイダーマン＠MARVEL
[種族]：超人
[状態]：胸部強打、疲労(小)、COMP内で待機
２：ジャックフロスト＠真・女神転生シリーズ
[種族]：妖精
[状態]：魔力消費(小)
【高嶺清麿＠金色のガッシュ！】
[状態]：疲労（小）、背中に軽い火傷、左肩に刺突傷（処置済み）、全身数カ所に擦過傷
[装備]：COMP（携帯型）
[道具]：基本支給品、バルカン300＠金色のガッシュ！、ジョン・コナーのバイク（ガス欠寸前）＠ターミネーター2、
ウィンチェスターM1887（2/5）＆予備弾倉×4＠ターミネーター2
ちいさなメダル×5＠ドラゴンクエストV
[所持マッカ]：三万
[思考・状況]
基本：魔神皇を打倒する。
１：仲間を集める
[COMP]
１：スラリン（スライム）＠ドラゴンクエスト��
[種族]：妖精
[状態]：健康
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