シールドとは、敵や敵弾、障害物から自機を守るバリアーのこと。
通常、自機の外側にシールドがつくため、シールドの分当り判定が大きくなる。
何発か敵弾などを防ぐと、シールドは小さくなり、ついには消滅してしまう。消滅するまでの弾数を耐久度という。

シールド

• 沙羅曼蛇を除く全シリーズ

自機の前方に、縦2マス分の星型のバリアーがつく。
パワーアップボタンを押すと、画面前方から自機めがけて飛んできて装着される。
通常、グラフィックどおり、前方からの攻撃しか防ぐことが出来ない。
敵弾等に当るとシールドはだんだん小さくなり、あと1発で消えてしまうという段階になるとシールドは赤色になる。

シールド

• 沙羅曼蛇

グラフィック及び性能はシールドと同じ。
装着方法が特殊で、アイテムを1個取るごとにシールドが一つ付く。
自機正面→上→下→後ろ（横スクロールの時）の順に、最大4つ付けることが出来る。

フォースフィールド

• グラディウス2など

シールドと同じ。グラフィックの都合上、敵弾等に当たっても大きさは変化しない。

フォースフィールド

• グラディウスIIなど

自機の周囲を炎のようなバリアが包む。全方向からの攻撃を防ぐことが出来るが、通常、シールドの半分の耐久度しかない。
シールドと同様、敵弾等に当たるとだんだん小さくなっていき、最後は赤色になる。

リデュース

• グラディウスIII

自機が小さくなり、当り判定も縮小する。
しかし自機を守る効果はなく、敵弾等に当たるとやられてしまうため、厳密にはシールドではない。

リデュースII

• グラディウスIII（SFC版）

SFC版での「リデュース」。「復活の神話」などで再登場した際に「リデュースII」と表記されている。
自機が小さくなるのは「リデュース」と一緒だが、自機に3発分の耐久度がつき、敵弾等に当たるごとに大きさが元に戻っていく。

フリーシールド

• グラディウスIII

パワーアップボタンを押すと、前方からシールド1個が飛んでくる。（取り逃した場合、もう1度だけ前方から現れる）
自機がそれに任意の方角から体当たりすることで、プレイヤーの望む位置にシールドを装備できる。最大8個まで装備可能。

ローリングシールド

• グラディウスIII（SFC版）

自機の周辺を回転するシールド。敵機や弾のみに反応し、地形にぶつかっても小さくならない。

ガード

• グラディウス外伝

性能はフォースフィールドと同様だが、地形への接触を防ぐことが出来る。
地形に当たるとバウンドし、しかもこれでシールドが削れることはない。
（しかし強引に押し付けるようにすると、シールドが削れ、ついには自機がやられてしまう）

リミット

• グラディウス外伝

5秒間、自機が完全無敵となる。