グラディウスシリーズのボスのうち、以下の条件を満たすもの。

• 機械のような外見
• 特定の弱点にしか攻撃が当たらない
• 弱点が丸い宝石状になっている（これを「コア」という）
• そのキャラの持つ全てのコアを破壊すると倒すことができる

多くはキャラの身体の中央やや後ろ側にコアを持ち、前面には攻撃を当てるための開口部がある、逆「Ｃ」型の構造になっている。開口部は数枚の遮蔽板で守られている。
通常、遮蔽板を全て破壊しコアを露出させてからコアを破壊する、というのが倒す流れだが、オプションを配置したりしてコアだけを直接撃って倒すことができる場合も多い。

ほとんどの場合において、コアは破壊間近になると赤色に変化する。
一部の作品では、ボスが登場してもしばらくはコアが灰色になっており攻撃を当てることが出来ないことがある。
また自爆がある作品の場合は、自爆の直前にも同様にコアが灰色になる（これを「コアが閉じる」と言う）。

複数個コアを持つボスの場合は、コアの残り数によって攻撃パターンが変化する場合もある。