IEEE(米国電気電子学会)でLAN技術の標準を策定している802委員会が定めた無線LANの規格の一つで、5.2GHz帯の無線で約54Mbpsの通信を行なう仕様。

　5.2GHz周辺の周波数帯域を使用し、変調方式にはOFDM方式、MAC層はIEEE 802.11と同様にCSMA/CAを採用している。

　伝送速度は36〜54Mbpsで、IEEE 802.11最初の規格の約2Mbps、IEEE 802.11bの約11Mbpsから大幅に高速化されている。

　日本では5.15G〜5.25GHzが高速無線LAN用に割り当てられており、2002年から対応製品が登場した。 802.11aの追加機能として仕様策定が進められている「IEEE 802.11h」仕様を実装するために、802.11aの製品化は当初予定より遅れた。

　802.11hでは、電波上でコリジョンが発生しても分からない欠点を避けるため、使用する周波数を動的に変更して混信のないチャネルを自動的に選択するDCS(Dynamic Channel Selection)技術や、802.11bよりも格段に電力消費の多い802.11aで消費電力を必要最小限のレベルに押え込むTPC(Transmit Power Control)などの機能が追加されている。

　無線LAN関連メーカーのほとんどが参加する業界団体「WECA」では、各社の802.11a対応製品の相互接続性を保証するために、IEEE 802.11bと同様に製品の互換性テストを行なっている。この互換性テストに合格した製品は「Wi-Fi Certified 802.11a」という認定が与えられる。