『至近距離の――』
最終更新：ID:9YcWW8RKqg 2011年02月14日(月) 16:31:02履歴
キシッ――
寝台が軋む音で目が覚めた。
何者かがゆっくりと、寝台を這い上がって来ているようだ。
侵入者は周瑜の顔の横に手を突き、ただ凝視していた。髪が左右に流れ落ちていて、視界が狭い。
人影の手が周瑜の頬に触れようとした刹那、手首を掴んで寝台に引き倒した。
体の上下を入れ換えると、枕の下から短刀を引き抜く。頭を寝台に押し付け、後ろ手で固定する。
慣れた一連の動作を全て抵抗する暇もない一瞬の
うちに終わらせて、酷薄に笑んでみせた。
「この周公瑾を夜討ちか？良い度胸をしている」
短刀を人影の首元すれすれに突き立てる。小さな悲鳴。意に介さずに続ける。
「動いたら掻っ切る。
何処の刺客だ。魏か、蜀か？」
「父様、痛い……です」
周瑜は目を丸く見開く。震えるか細い声には確かに聞き覚えがあった。
短刀をそのままに、顔を此方に向けさせて検分する。闇に目が慣れると、
薄い色の髪をした少女が体の下で怯えた目で見ていた。
この少女は―――
「周姫か!?」
慌てて短刀を寝台から抜き、鞘に納める。優しく抱き起こすと、乱れた衣服と髪を整えた。
「怪我は無いか!?怖かっただろう、すまなかった」
勘違いとはいえうっかり娘を殺しかけたと思うと、胆が冷える。
周姫は何故か一言も発さず、哀しそうに左右に首を振る。
そしてはた、と思い付く。何故――
「こんな夜半に何用だ」
周姫は肩を縮めて俯く。俯いたまま、答えはない。
部屋に戸惑いを混ぜた沈黙が漂う。仕方なく、周瑜から口を開いた。溜め息混じりになるのを抑えられない。
「これからは人を寄越してから来い…夜這いじゃあるまいに」何気無く言った夜這い、の単語に周姫の細い肩がぴくりと震える。その反応を周瑜は見逃さなかった。
「まさか…」
躊躇い気味の声が周姫に降ってくる。周姫は固く目を閉じて次の言葉を待ったが―
「相手は誰だ、この屋敷の者か!?」
周瑜の声はいやに楽しそうだった。
しかも何か誤解している。
拍子抜けて思わず顔を上げてしまう。
周瑜は妙に嬉しそうに体を乗り出すではないか。
それもその筈。今まで縁談の数々を破談にして強固に拒んで来た。そのせいで周姫の年齢は嫁き遅れと言われる年齢に片足を突っ込みかけている。
故に周瑜の中では
「想い人の為縁談を拒み続け、ついに今夜夜這いをかけようとして誤爆した」
となっているのだ。
一度盛り上がった周瑜は止まらない。周姫がいくら慌てて否定しても逆に火に油だ。
「恥ずかしがらなくとも良いぞ!
其奴との婚姻の段取りは孫策と小喬とで相談し…」
言葉は続かなかった。
周瑜の唇に周姫の柔らかな唇が押し付けられて、続けることが出来なかった。
それは幼いモノで、息が切れるまでただ唇を合わせているだけの接吻だった。
先に周姫が唇を離す。周瑜は目を白黒させている。状況が掴めていない。
「…間違えてなどおりません、初めから私の目的は父様の部屋でした!」
周姫は真っ赤な顔で叫ぶように言う。羞恥に顔を赤くして、ふるふると握った拳が震えている。
対して周瑜は混乱していたが冷静だった。
「…周姫、私は父だぞ」
まず娘の正気を疑った。
寝惚けているのだろうか。それとも何か変な妖術に操られているのだろうか。
とりあえず寝惚けているのなら目を覚ましてやろうという使命感で、周姫の両頬を摘まんで伸ばしてみる。
「はひふうんへふは」
何するんですか、と言っているらしい。目は醒めているようだ。
では妖術の方か。
脇の卓子に置いてあった于吉とかいう怪しい自称仙人にたまたまもらった札を、周姫の額に貼り付けてみる。すると周姫がぷるぷる震え始めたではないか。やはり妖術かと周瑜はひとり得心する。
「…父様！いい加減怒ります！」叫んだ。叫ぶなり額の札を千千に破り捨てた。周瑜は札を破られたせいか、大人げなく叫び返す。
「もう怒っているではないか！
…あー解った、先の台詞と接吻は忘れる故用件を話せ」
ぐっ、と詰まって、辛うじて聞き取れる声で。
「周姫は…父様に…よ、夜這いをかけに来たんです…」
周瑜は天を仰いで、呆れて大きな溜め池を吐いた。
「周姫…戯言が過ぎると人を呼ぶぞ」
周姫に向き直った眼光が鋭くなり、声も低く圧し殺され、父が本気で怒る前兆を知らせる。
刹那怯むが周姫は諦めを知らない。
「私は正気ですし本気です。ここで諦めるために来た訳ではありません」
「私の愛する女は小喬ひとり。お前はその結果に過ぎない」
周瑜は言う。
「存じてます。だけど私は父様を唯一の人と想い、愛しております」
周姫は返す。
「部屋に戻れ。聞かなかった事にしてやる」
周瑜は言う。
「父様はもう、私が何故縁談を断って来たのかお分かりでしょう」
周姫は返す。
「ああ、たった今な」
周瑜は言う。
ついに周姫は耐え兼ね、叫ぶ。
「お願いです父様、一度だけで良いです!私を抱いて下さい!
…それで私、諦められますから…!」
周瑜の答えは簡潔。
「駄目だ、戻れ」
瞬間周姫の顔が泣きそうに歪む。しかし泣き崩れることは無く、放置されていた短刀を奪って素早く抜刀した。それを威嚇するように構える。剣先は震えていた。
「ただ一夜の情すらかけて頂けないなら…私…私は」
かちかち、音がする。歯の根が合わない。手が震える。
どうせ死ぬなら先ほど刺客だと思われたまま手討ちに斬られたかったが、せめて父様の短刀で。
自虐的に笑って、刃を首筋にそっと添える。
命を盾にしてまで乞い願う娘を憐れみ、溜め息を落とす。
「周姫――…何をするつもりだ」
周瑜は無表情に問うた。
昔から変わらない、聞き分けの無い子供達を諭す時の目をしていた。
「――…!」
その一言だけなのに。
喉がひゅう、と鳴る。手から力が抜けて、短刀が滑り落ちた。
周瑜はそれを拾うと、部屋の隅へと投げ捨てる。落下音がからん、と無機質に響く。
周姫は寝台にへたりこみ、緩慢な動きで顔を手で覆うと静かに涙が指の間から滑り落ち始めた。
「…なんで…どうして…？嫌ぁ…っ、嫌………父様、父様……!」
ごく小さな声で「何故」と「嫌」を繰り返して父を呼ぶ。
子供の時となんら変わることない手放しで無防備な泣き方と泣き声。
周姫は呪文のように周瑜を呼び続ける。
昔から何故だかこの娘の泣き声が堪らなく嫌いだった。
周姫の泣き声は続く。父の名が自分を救える唯一の灯りだと言うように続く。
父への恋慕は母への反逆。
嫉妬に心を焦がし罪悪感に心を焼いて。
許されない感情をひた隠しにして、誰にも気取られないように。
終止符を打とうとして忍んできて、受け入れられず――逃避も許されずに。
「…父様あ…っ…！」
限界だった。もう泣き声を聞きたくない。
先に周姫がしたような、己の唇で相手の口を封じた。
唇を合わせるだけから、周姫が酸素を求め唇を開いた時に周瑜の舌が入り込む。
歯列をなぞり舌を吸う。時折息継ぎが出来るよう角度を付ける。口腔深く侵入して、余すことなく蹂躙する。
唇を離したのは、周瑜から。
吐息がかかる程の至近距離で周瑜は息を吸って、言う。
「お前の唇は甘い」
周瑜は己の唇をぺろりと舐めた。その仕草は男とは思わせない程酷く妖艶だ。
「…………父、様」
周姫は予想だにしない行為に、呆然と周瑜を見つめた。
寝台が軋む音で目が覚めた。
何者かがゆっくりと、寝台を這い上がって来ているようだ。
侵入者は周瑜の顔の横に手を突き、ただ凝視していた。髪が左右に流れ落ちていて、視界が狭い。
人影の手が周瑜の頬に触れようとした刹那、手首を掴んで寝台に引き倒した。
体の上下を入れ換えると、枕の下から短刀を引き抜く。頭を寝台に押し付け、後ろ手で固定する。
慣れた一連の動作を全て抵抗する暇もない一瞬の
うちに終わらせて、酷薄に笑んでみせた。
「この周公瑾を夜討ちか？良い度胸をしている」
短刀を人影の首元すれすれに突き立てる。小さな悲鳴。意に介さずに続ける。
「動いたら掻っ切る。
何処の刺客だ。魏か、蜀か？」
「父様、痛い……です」
周瑜は目を丸く見開く。震えるか細い声には確かに聞き覚えがあった。
短刀をそのままに、顔を此方に向けさせて検分する。闇に目が慣れると、
薄い色の髪をした少女が体の下で怯えた目で見ていた。
この少女は―――
「周姫か!?」
慌てて短刀を寝台から抜き、鞘に納める。優しく抱き起こすと、乱れた衣服と髪を整えた。
「怪我は無いか!?怖かっただろう、すまなかった」
勘違いとはいえうっかり娘を殺しかけたと思うと、胆が冷える。
周姫は何故か一言も発さず、哀しそうに左右に首を振る。
そしてはた、と思い付く。何故――
「こんな夜半に何用だ」
周姫は肩を縮めて俯く。俯いたまま、答えはない。
部屋に戸惑いを混ぜた沈黙が漂う。仕方なく、周瑜から口を開いた。溜め息混じりになるのを抑えられない。
「これからは人を寄越してから来い…夜這いじゃあるまいに」何気無く言った夜這い、の単語に周姫の細い肩がぴくりと震える。その反応を周瑜は見逃さなかった。
「まさか…」
躊躇い気味の声が周姫に降ってくる。周姫は固く目を閉じて次の言葉を待ったが―
「相手は誰だ、この屋敷の者か!?」
周瑜の声はいやに楽しそうだった。
しかも何か誤解している。
拍子抜けて思わず顔を上げてしまう。
周瑜は妙に嬉しそうに体を乗り出すではないか。
それもその筈。今まで縁談の数々を破談にして強固に拒んで来た。そのせいで周姫の年齢は嫁き遅れと言われる年齢に片足を突っ込みかけている。
故に周瑜の中では
「想い人の為縁談を拒み続け、ついに今夜夜這いをかけようとして誤爆した」
となっているのだ。
一度盛り上がった周瑜は止まらない。周姫がいくら慌てて否定しても逆に火に油だ。
「恥ずかしがらなくとも良いぞ!
其奴との婚姻の段取りは孫策と小喬とで相談し…」
言葉は続かなかった。
周瑜の唇に周姫の柔らかな唇が押し付けられて、続けることが出来なかった。
それは幼いモノで、息が切れるまでただ唇を合わせているだけの接吻だった。
先に周姫が唇を離す。周瑜は目を白黒させている。状況が掴めていない。
「…間違えてなどおりません、初めから私の目的は父様の部屋でした!」
周姫は真っ赤な顔で叫ぶように言う。羞恥に顔を赤くして、ふるふると握った拳が震えている。
対して周瑜は混乱していたが冷静だった。
「…周姫、私は父だぞ」
まず娘の正気を疑った。
寝惚けているのだろうか。それとも何か変な妖術に操られているのだろうか。
とりあえず寝惚けているのなら目を覚ましてやろうという使命感で、周姫の両頬を摘まんで伸ばしてみる。
「はひふうんへふは」
何するんですか、と言っているらしい。目は醒めているようだ。
では妖術の方か。
脇の卓子に置いてあった于吉とかいう怪しい自称仙人にたまたまもらった札を、周姫の額に貼り付けてみる。すると周姫がぷるぷる震え始めたではないか。やはり妖術かと周瑜はひとり得心する。
「…父様！いい加減怒ります！」叫んだ。叫ぶなり額の札を千千に破り捨てた。周瑜は札を破られたせいか、大人げなく叫び返す。
「もう怒っているではないか！
…あー解った、先の台詞と接吻は忘れる故用件を話せ」
ぐっ、と詰まって、辛うじて聞き取れる声で。
「周姫は…父様に…よ、夜這いをかけに来たんです…」
周瑜は天を仰いで、呆れて大きな溜め池を吐いた。
「周姫…戯言が過ぎると人を呼ぶぞ」
周姫に向き直った眼光が鋭くなり、声も低く圧し殺され、父が本気で怒る前兆を知らせる。
刹那怯むが周姫は諦めを知らない。
「私は正気ですし本気です。ここで諦めるために来た訳ではありません」
「私の愛する女は小喬ひとり。お前はその結果に過ぎない」
周瑜は言う。
「存じてます。だけど私は父様を唯一の人と想い、愛しております」
周姫は返す。
「部屋に戻れ。聞かなかった事にしてやる」
周瑜は言う。
「父様はもう、私が何故縁談を断って来たのかお分かりでしょう」
周姫は返す。
「ああ、たった今な」
周瑜は言う。
ついに周姫は耐え兼ね、叫ぶ。
「お願いです父様、一度だけで良いです!私を抱いて下さい!
…それで私、諦められますから…!」
周瑜の答えは簡潔。
「駄目だ、戻れ」
瞬間周姫の顔が泣きそうに歪む。しかし泣き崩れることは無く、放置されていた短刀を奪って素早く抜刀した。それを威嚇するように構える。剣先は震えていた。
「ただ一夜の情すらかけて頂けないなら…私…私は」
かちかち、音がする。歯の根が合わない。手が震える。
どうせ死ぬなら先ほど刺客だと思われたまま手討ちに斬られたかったが、せめて父様の短刀で。
自虐的に笑って、刃を首筋にそっと添える。
命を盾にしてまで乞い願う娘を憐れみ、溜め息を落とす。
「周姫――…何をするつもりだ」
周瑜は無表情に問うた。
昔から変わらない、聞き分けの無い子供達を諭す時の目をしていた。
「――…!」
その一言だけなのに。
喉がひゅう、と鳴る。手から力が抜けて、短刀が滑り落ちた。
周瑜はそれを拾うと、部屋の隅へと投げ捨てる。落下音がからん、と無機質に響く。
周姫は寝台にへたりこみ、緩慢な動きで顔を手で覆うと静かに涙が指の間から滑り落ち始めた。
「…なんで…どうして…？嫌ぁ…っ、嫌………父様、父様……!」
ごく小さな声で「何故」と「嫌」を繰り返して父を呼ぶ。
子供の時となんら変わることない手放しで無防備な泣き方と泣き声。
周姫は呪文のように周瑜を呼び続ける。
昔から何故だかこの娘の泣き声が堪らなく嫌いだった。
周姫の泣き声は続く。父の名が自分を救える唯一の灯りだと言うように続く。
父への恋慕は母への反逆。
嫉妬に心を焦がし罪悪感に心を焼いて。
許されない感情をひた隠しにして、誰にも気取られないように。
終止符を打とうとして忍んできて、受け入れられず――逃避も許されずに。
「…父様あ…っ…！」
限界だった。もう泣き声を聞きたくない。
先に周姫がしたような、己の唇で相手の口を封じた。
唇を合わせるだけから、周姫が酸素を求め唇を開いた時に周瑜の舌が入り込む。
歯列をなぞり舌を吸う。時折息継ぎが出来るよう角度を付ける。口腔深く侵入して、余すことなく蹂躙する。
唇を離したのは、周瑜から。
吐息がかかる程の至近距離で周瑜は息を吸って、言う。
「お前の唇は甘い」
周瑜は己の唇をぺろりと舐めた。その仕草は男とは思わせない程酷く妖艶だ。
「…………父、様」
周姫は予想だにしない行為に、呆然と周瑜を見つめた。
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