―Lylycal Nanoha StrikerS × SIREN 〜Welcome to Hanyuda vil〜― part4

　ルーテシア　　羽生蛇村小学校折部分校/校庭
　　　　　　　　　初日/1時07分17秒

「ガリュー……来ないのはなぜ……」
　何度も召喚を試みても……ガリューは全く姿を現さず、何事も無かったかのように魔方陣は消滅……。
　アギトにガジェット、さらにはジライオウやハクテンオウを召喚しようとしても……結果は同じ。
　アクスレピオスが反応して、魔方陣が発生するものの……すぐに消滅……。

　今までこんなことは無かった。
　正直……戸惑うばかりだった。
　あたしはただ、内心おろおろしながら、その場に立ち尽くすだけだった。

　思えば……始まりはあのサイレンだったかもしれない。

　機械が発する音とというよりか、何かしらの獣が発する咆哮に似ている気がした、あの音が鳴り出してから……。
　空に浮いていたあたしの体は、なぜか下に向かって落ちていった。

　ウーノの妹達も同じように……地面に向かって墜落していったみたい。
　そして、あたしはそのままどこかの木の茂みに突っ込み……気絶していたみたい。

　目を覚ますと、前には２階建ての建物。
　この世界ではよくある建物のようだが……所々の窓が木の板で塞がれているみたい。
　さらには耳を澄ますと……何かを打ち付ける音が聞こえる。

　誰かいるの……？

　一人でいるのは……どこか不安だった。
　あたしはすぐさまガリューを召喚しようとしたが……結果は先程のようになったというわけ。

　そういえば……ウーノの妹達もどこかにいるのだろうかとも思い、反応を探ったが……今のところ近くにいる気配は無い。

　あたしはため息を一つついて……どうしようかと思っていた……その時。

「はるみちゃん、こっち！」
「うん……怖いよ……」
　そんな話し声とともに、人影が二つ――大人と子供らしい？――が、建物の中に駆け込むのが見えた。
　表情までは見えなかったが……何か異変がこの周囲に起こったのが多少なりともうかがえる。

　一体何が……と、思ったその時だった。

　……はぁはぁはぁ……。
　背後から荒い息の音がした。
　慌ててあたしは振り返った。

「……うひひひひひぃぃぃ！」
　そこにいたのは……
　息を荒げて……鑿を手にした……
　服はボロボロで……
　顔は青白く……目から赤い液体を流している……

　……生きているとは思えない……不気味なにやつきを見せている……人間……！

　鑿には赤い液体が滴り落ちている……!?

　な、何？
　あたしは思わず、目の前の異様な人影に身じろいだ。

「……よそものは……出て行けぇぇぇ！」
　同時に……鑿が勢いよくあたしに向かって振り下ろされた！

　咄嗟に横に見をそらした直後、背後にあった木箱に鑿が深々と突き刺さる！

　こ、殺す気なの……こいつは……？
　あたしはほんの一瞬、そいつが懸命に鑿を抜こうとしているのをじっと眺めていたが……

　――このままでは……やられる！

　あたしはすかさず、魔法をそいつに向けて放った。

「ぐああああああ！」
　人間が発するとは思えない、甲高い絶叫を上げて、そいつはその場に蹲った……。
　が……。

　――!?
　魔法を放った途端に……やけに胸が苦しくなった。
　息苦しくなり、思わずその場に倒れそうになる。

　こ、こんなことって……？
　これまでなら何事もないはずなのに……何故こんなに疲れるの……？
　あたしの体を襲った突然の疲労に、戸惑いを隠せない。

　ふと、目の前で蹲っている、あたしを襲った人間を目にする。
　動く気配はまったく見せない。

　今の一撃で、普通の人間なら重症を負うのは間違いない。
　ひょっとしたら、絶命したかもしれないが……それはそれでやむを得ない。

　やがて、激しい動悸が収まりかけ、その場を離れようと背を向けた。

　その時！

「……よそ者は……出て行けぇぇぇぇ！」
　まるで獣の雄叫びのような絶叫をあげ、そいつは何時の間にか立ち上がっていた。
　そして、あたしに鑿を振り下ろそうとしている！

　すかさず、背後に飛びのき、再び魔法を放とうとするが……
　――アスクレピオスは何の反応も示さない！
　ただ、沈黙したままだった。

　ど、どうなっているの……!?

　今この場で起こっている事態が……あまりにも信じられなかった。
　やけに混乱してしまい、思わずその場に立ちすくむ。

　逃げなきゃ！
　警鐘が頭の中で鳴り響いているものの、体がまったく動かない！
　頬を冷汗が……ゆっくりと伝わるのが感じられた。

　そうしている間にも……そいつはあたしに鑿を振り下ろし出して……！

　―to be continiued―

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