在宅介護サービス、特別養護老人ホームなどの介護サービスを提供する事業者に対して介護保険から支払われる公定介護料金のこと。介護のタイプ、介護のレベルに応じた公定価格が設定されている。例えば、訪問介護は30〜60分程度で4020円。従来の福祉サービス費より1割近く高めにするなど、高水準の価格設定としており、また人件費の高い大都市圏や、移動に時間のかかる離島や山村では割り増しとしている。これは介護サービスへの民間参入を促すため、政府が政策的に価格を高めに設定したものである。医療、年金、雇用、労災に次ぐ5番目の社会保険として2000年4月1日より立ち上がった介護保険だが、介護サービスの提供は原則として65才以上の身体の不自由な老人に限定される。これまでに全国で約260万人がその前提となる要介護認定を申請している。なお、40才以上のすべての国民が保険料を収める。