Nach dem eines Speerritters　第２話編集する

最終更新： nano69_264 nano69_264 2008年05月28日(水) 17:43:43履歴

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「ありがとうございました」

一礼し、診察室を後にする。だが、すぐに帰る気にはなれず、手近にあったソファに半ば落ちるように座り込んだ。

「やっぱり・・・・なんだ」

手渡されたそれをマジマジと見つめながら、ルーテシアは呟く。
ここ最近の体の不調、２ヶ月近くも来ない月経。まさかと思って診察を受けてみたが、結果は黒炭みたいに真っ黒だった。
「おめでとうございます」と笑った医師の顔が瞼にこびりついて消えそうにない。

「はぁ・・・・・」

「あれ、ルー？」

聞き覚えのある声に、ルーテシアはハッと振り向き・・・・・目を丸くした。

「えっと・・・・スバル、だよね？」

「うん、そうだよ。あ、ごめんね、あたしの番だ」

重そうにお腹を揺らし、スバル・ナカジマは笑った。周りではわいわいと小さな子どもたちが群れており、
遊んでくれとせがむ彼らをスバルは優しくあしらいながら診察室に消えていく。
久しぶりに見た友人のお腹は、臨月を迎えてぷっくりと膨らんでいた。



久しぶりに会ったんだから、お茶でもしていこうということで、２人(と６人の子ども)は病院からほど近いファミリーレストランに入った。

「いやぁ、戦闘機人でも妊娠ってできるもんなんだねぇ。しかも初産で５つ子だよ。少子化問題もこれで解消かな？」

そう言って、スバルは膝の上に座らせた赤ん坊にほ乳瓶をくわえさせる。その周りでは５人の幼児が壊れたスピーカーみたいにガヤガヤと
喋りながらお子様ランチを頬張っている。器用にスプーンを使う子もいれば素手でハンバーグを掴む子もおり、大人しく食べていたかと
思っていたら次の瞬間には癇癪を起こしたかのように皿をひっくり返す子もいる。阿鼻叫喚ともいえるその惨状に、ルーテシアは軽い頭痛を覚えた。

「ごめんね、６人もいたらうるさいでしょ？」

「え、ううん。そんなことないよ」

早くもノイローゼ気味です、とは言えない。
２人の周りで騒ぐ子どもたちは、みんなスバルの子どもだった。まだルーテシアが無人世界に隔離されていた頃、
スバルは特別救助隊の同僚とできちゃった結婚をし、５つ子を出産したのだ。その後、長い産休を経て復職したのだが、
昨年に再び妊娠が発覚して休職、更に第二子出産後程なくしてまたもや妊娠してしまい、最早管理局を続けることは不可能となったため、
この春めでたく退職して子育てに専念しているのだ。
ルーテシアはスバルとは職場でしか会ったことがなかったため、あんな風に母親をしている姿を見るのは初めてだった。

「それでどう？ 新しい六課は順調？」

「うん、万事滞りなく」

「だよねぇ、ヴィヴィオやエリオもいるんだし」

エリオの名を聞き、ルーテシアの表情が強張る。ほんの些細な変化ではあったが、スバルはそれを見逃さなかった。

「何かあったの？ そういえば、どうして産婦人科に・・・・」

さすがのスバルも自分が三度も経験したことなので、察するのは早かった。
そして、ルーテシアが何を悩んでいるのかも。

「そっか・・・何ヶ月？」

「２ヶ月・・・間違いないって」

医師から渡された真新しい母子手帳を取り出す。未だに自分がこれを持っていることが信じられなかった。
こんな日が来るなんて、想像もしていなかったのだ。

「２ヶ月か・・・エリオが出所辺りだね」

「気をつけては・・・いたんだけど」

どこか上の空のようにルーテシアは呟く。
万全は尽くしたつもりだった。だが、どこかで計算を間違えたのだ。
思い返せば心当たりがありすぎて恥ずかしくなる。

「それで、産まないの？」

「え？」

予期せぬ言葉にルーテシアは面食らう。その反応を予想していたのか、スバルは屈託のない笑みを見せた。
高町なのはのそれが慈母の微笑みだとするなら、彼女は差し詰め童子の笑顔だ。包み込むような優しさはないが、
知らず知らずの内に引き込まれていく懐の広さを感じさせる。

「今、何を考えているか当ててあげようか？　『妊娠したなんてエリオに知れたらどうしよう。きっと、迷惑がるに違いない』・・・・でしょ？」

「・・・・・うん」

「あのお人好しがそんなことするわけないって。ルーのために管理局全部を敵に回すような男だよ」

「それが・・・・・余計に辛くて・・・・」

自分のせいでエリオは右目と右腕を失い、前途有望だった経歴にも傷をつけてしまった。彼からは多くのものを貰ったが、
それ故に負い目も感じている。エリオが管理局に復職して３ヶ月弱、やっと周りも落ち着いてきたのだ。
ここで自分の妊娠が発覚すれば、また騒動になるのは間違いない。

「スバルの時は・・・・どうだったの？」

「うち？　あたしの旦那はエリオほど甲斐性のある奴じゃなかったし、ほとんど責任を取るって感じだったかな。
大荒れしたのはむしろ相手側のご両親でさ、あたしのこと指差してふしだらな女って言ったんだよ。そりゃ、できちゃったのは
半分あたしのせいだけどさ、それでも言い方ってものがあるよね？　あの時はさすがにプッツンいきそうになったなぁ」

「は、はぁ・・・・・・」

スバルはスバルで大変だったらしい。それを聞くと、何だか自分の悩みがとんでもなく馬鹿らしく思えてくる。
自分たちの交際は互いの親が公認してくれているため、少なくとも結婚を反対されることはないだろう。

「けどさ、彼が言ってくれたんだ。『悪いのは全部俺なんだ。だから、俺がちゃんと責任取る』って。顔真っ赤にして、
腕なんかプルプル震わせてさ、端から見ていてもビビっているのがわかったんだけど・・・・・ただ、それを見たらさ、
この人とならやっていけるなって思えた」

どこか懐かしそうに、スバルは語る。
それは多分、母親になったことで長らく見せる機会のなかった女としての顔なのだろう。どこか寂しそうではあったが、とても幸せそうな笑顔だった。

「私も・・・・・」

「ん？」

「私も・・・・・お母さんになれるかな？」

目の前にいる女性のように、逞しくも優しい母親になれるだろうか？
すると、スバルはテーブル越しにルーテシアの額をコツンと突いた。

「母親っていうのはね、なろうと思ってなるものじゃないと思うんだ。きっと、子どもが好きだって気持ちがあれば、
その人はもう母親になっているんだと思う」

自分の母もそうだったと、スバルは言った。
初めて聞いたことだが、スバルは孤児だったらしい。戦闘機人の実験体にされていたところを養母に助けられ、
一緒に救出された姉とともに引き取られたのだそうだ。だから、両親とは血は繋がっておらず、そのことについて悩んだ時期もあった。
だが、母はそんなことは百も承知で惜しみない愛情を注ぎ、育ててくれた。それはきっと特別でも何でもない当り前のことだったのだろう。
そんな当り前のことができる人を、母親というのだとスバルは思っていた。

「まあ、子育てっていうのは口で言うほど簡単じゃないんだけどね」

それでも、産んで良かったとスバルは言った。

「それで、子育ての先輩として聞くけど・・・・産むの？」

「私は・・・・・・・」

もう一度、心を落ち着かせて考える。
自分とエリオのことを。そして、お腹に宿る我が子のことを。
きっと、子どもには辛い思いをさせるだろう。両親は前科一犯。しかも、母親は元次元犯罪者というおまけ付きだ。
父親にしても、隻眼義手のハンディ持ちだ。そんな２人の子どもが、どれほどの苦労を背負うことになるかは想像するのも難しい。
だが、それでも我が子を愛せるのなら、ルーテシアの答えは一つだった。

「私は・・・産みたい。エリオの赤ちゃんを・・・産みたい」

「なら、そうしな。もうルーは、立派なお母さんだ」

だって、こんなにも我が子を愛しているのだから。

「スバル・・・・ありがとう」

「良いって良いって、くよくよ悩むだけじゃ何も解決しないしね。世の中バーンっと力技。
思い切ってやった方が良い時もあるって」

「ははっ・・・・そうだね」

まるでヴィヴィオみたいな発言に、ルーテシアは確信した。
彼女があんな性格になったのは、間違いなくスバルの影響だ。

「私、エリオに話してみる」

「そうすると良いよ。けど、男の人ってここぞって時は尻込みするから、答えは焦らない方が良いよ。
エリオのことだから、きっと答え出すまでもの凄く悩むだろうから」

「そうだね」

声を揃えて、２人は笑った。
突然笑い出した母親に子どもたちは一瞬驚いて動きを止めたが、母親がこんな風にケラケラと笑うのはいつものことなので、
すぐにまた食べるのを再開した。スバルは笑いながら行儀の悪い子どもたちを注意し、ルーテシアはそんな微笑ましい光景を羨ましげに見つめるのだった。



翌週の日曜日。
ルーテシアは都内の洒落たオープンカフェで待ち合わせの人物が来るのを待っていた。
今日の服装は白いワンピースに薄紫色のカーディガン。胸には先月、エリオから送られたハートのシルバーネックレスを下げている。
彼女の神秘的な雰囲気も相まって、まるで深窓の令嬢のようだ。しかし、彼女が読んでいるのはそんな雰囲気に似つかわしくない月刊の育児雑誌だった。
母親になるのだから、とりあえず試しに読んでみようと買ったものだ。まだ、ほとんど内容は理解できないが、それでも自分の知らない世界が
そこに広がっていることはわかる。とりあえず、このマタニティエクササイズとやらは初めてみた方が良いかもしれない。

「やあ、待った？」

エリオが現れたのを見て、ルーテシアは読んでいた育児雑誌を半ば無理やりバッグの中に押し込んだ。
サイズが合わないせいでバッグはみっともなく膨らんでいる。もう少し大きめの奴を持ってくるんだった。

「どうしたの？」

「ううん、何でもない」

エリオは気づいていないのか、特に何も言わなかった。
やって来たウェイトレスにコーヒーを注文し、子どもみたいに無邪気な笑顔を浮かべてルーテシアに向き直る。

「ルーから誘ってくれるなんて嬉しいな。いつも、デートは僕が誘う側だからね」

「う、うん・・・・そうだね・・・・」

これから、この笑顔を曇らせるのだと思うと、ルーテシアは申し訳ない気持ちになった。
だが、エリオにはどうしても知っておいてもらわなければならない。これは、自分だけの問題ではないのだから。

「あの・・・エリオ」

「なに？」

「私・・・・妊娠したの」

その瞬間、世界から音が消えた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ｔｏ　ｂｅ　ｃｏｎｔｉｎｕｅｄ


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目次：Nach dem eines Speerritters
著者：B・A
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