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減速操作不慣れ　ＪＲ西、４００車両の設定変更へ

　ＪＲ福知山線脱線事故を教訓に、カーブでの速度超過を防ぐためＪＲ西日本管内に設置された自動列車停止装置（ＡＴＳ―ＳＷ）が、運転士の減速操作の遅れが原因で作動し、緊急停車するトラブルが１８０件以上、続発していることがわかった。乗客の負傷などは報告されていないが、ＪＲ西は、約４００両の車両について装置の制限速度を〈緩和〉し、現在より高速で走行してもＡＴＳが作動しないようにする異例の対策に取りかかった。

　福知山線の事故は、快速電車が制限速度を大幅に超えるスピードでカーブに入ったのが主原因とされており、国交省は昨年５月、脱線の恐れがあるカーブにＡＴＳを整備するよう全国の鉄道会社に指示。ＪＲ西は今年３月までに、すでに高性能のＡＴＳ―Ｐを整備した京阪神などを除き、管内の計１２３４か所にＡＴＳ―ＳＷを設置した。

　しかし、各地で設置が進むにつれ、カーブ手前でＡＴＳが作動し、列車が非常停止するケースが頻発した。設置を終えた３月末以降、岡山、広島を中心に少なくとも１８０件にのぼり、旧型のディーゼル車など、ブレーキ性能の低い車両でトラブルが目立った。

　こうした車両では、線路上に数メートルの間隔をおいて並べた二つの地上子を列車が通過する時間が「０・５５秒」を下回るとＡＴＳが作動するよう設定。カーブにより時速約３０〜９０キロで作動するが、運転士が新設のＡＴＳに不慣れなため減速のタイミングが遅れ、非常ブレーキがかかっていた。

　ＪＲ西は、緊急停止によって乗客が転倒する恐れがあることや、ダイヤの乱れも生じることから、減速操作が遅れてもブレーキがかからないよう、ＡＴＳの速度設定の変更を決めた。

　検討の結果、通過時間の設定を「０・５０秒」に縮め、カーブ手前の制限速度を従来の１・１倍程度にしても安全に支障がないことが判明。対象の車両は、ディーゼル車３９４両と電車４両で順次、設定変更を進めており、１１月までに作業を終える。ＪＲ西は「運転士がＡＴＳに慣れるまで待つという選択もあったが、乗客の安全確保のため対策を急いだ」と説明している。

　国交省鉄道局の話「非常停止が頻発してダイヤが乱れれば、運転士の焦りを招く心配もある。設定変更した数値は国の技術基準にも適合しており、安全上の問題はないと判断した」

ＡＴＳ―ＳＷ 　線路上に間隔をおいて２基並べ、信号を発信する「地上子」と、列車に搭載して地上子の信号を受ける「車上子」があり、あらかじめ設定した秒数より短時間で列車が地上子の間を通過すると、自動的に列車の非常ブレーキがかかる。「ＡＴＳ―Ｐ」には常に速度をチェックする機能があり、緊急停止せずに、制限速度以下まで列車を減速させる。ＪＲ西は事故後、施工にかかる期間やコストを考慮し、ＳＷを設置した。