グラディウスシリーズ独特のフィーチャーのひとつ。
各面が始まってすぐ、地形の全くない空間に、パワーアップカプセルを取りやすい編隊ザコが出現し、いくつかのカプセルを取ることが出来る。
面が始まる前に装備を整えさせることが目的であろう。

なお、通常、空中戦には専用のBGMが用意されており、それが終わって地形のある空間に突入すると、各面のBGMに変わる。