絵里「のん…ちょっとこっちに来なさい」

のんたぬ「…やん？」

―耳掃除である
のんたぬは毎日風呂に入っているので清潔であるが、
耳の内部まではあまり手入れをしていない

医学的、免疫学的に耳掃除はあまりしない方が良いとされている
しかし、乳幼児は耳垢栓塞になりやすいので、適度に手入れをする必要があるのだ

絵里はポンポンと自分の太腿を叩いた

絵里「さぁ…ここに頭を乗せて」

のんたぬ「ぅやん？なにするん？えぃち」
絵里「お耳の手入れよ」
のんたぬ「うちのお耳さんきれいきれいやん」
絵里「耳の中をきれいにするの」
のんたぬ「みみのなか？やんやん、ちょっとこわいやん」

のんたぬはその大きな耳をパタパタと動かした
のんたぬの耳は人間のものより大分大きいが、耳孔のサイズは人間大であった

絵里「うふふ…のんの耳は大きいわね」
のんたぬ「うちのじまんのおみみさんやん」
絵里「では失礼して中を見せてもらうわよ…ちょっとじっとしててね」
のんたぬ「や～ん」

のんたぬの耳からリンスの匂いがする。絵里が使っているものと同じ匂い
さて…耳の中は―割ときれいであった
毎日風呂に入っているので、水蒸気が耳垢などを洗い流しているのだろう

のんたぬ「おみみさんどうやん？」
絵里「きれいよ。これなら…綿棒でよさそうね」

絵里はそう言うと、傍らから綿棒を取り出した
この綿棒は凹凸があり、耳垢を巻き取りやすい形になっている
また、従来の綿棒とは違い黒い色なので、付着した耳垢を視覚的に確認しやすい

絵里「じっとしててね。でも…痛かったら言うのよ」

のんたぬは少し緊張しているようであったが
絵里は慎重にのんたぬの耳に綿棒を入れてみる

そっと…耳の側面を撫でる。撫でる度に耳先がピクリと動く
撫で付けながら、綿棒をゆっくり引き出す
すると、固く握っていたのんたぬの手が少し弛緩する
綿棒を入れるとのんたぬはにぎりこぶし。以下、繰り返し

絵里「痛い？」
のんたぬ「や～ん。痛くないやん。でも…ちょっとくすぐったいやん」
絵里「ふふ。直ぐ慣れるわ」

のんたぬ「うちのおみみさん…きちゃない？」
絵里「実は…ちょっと期待していたのだけれど、きれいなものよ」
のんたぬ「やん？きれいじゃないほうがええん？」
絵里「そんなことないわ…でも…」
絵里「掃除し甲斐のある耳。というものがあるのよ」
のんたぬ「や～ん？へんなえぃち」

絵里「はい。右耳はおしまい。今度は左耳よ」
のんたぬ「りょーかいやん。それにしてもえぃち」
絵里「ん？なに？」
のんたぬ「こんどはうちがえぃちのおみみさん、そうじしてあげるやん」

絵里「えっ!?…アハハハ…い、いつかね」

絵里は苦笑した。のんたぬは絵里が笑い出した意味が分からなかったが
絵里に耳掃除されている内に、そのようなことはどうでもよくなったのであった（完