しんじるものはだれですか？ 第二話
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nano69_264 2008年09月13日(土) 08:11:01履歴
403 名前：しんじるものはだれですか？ ◆265XGj4R92 [sage] 投稿日：2008/06/08(日) 03:05:15 ID:qICB8dYy
404 名前：しんじるものはだれですか？ ◆265XGj4R92 [sage] 投稿日：2008/06/08(日) 03:06:12 ID:qICB8dYy
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406 名前：しんじるものはだれですか？ ◆265XGj4R92 [sage] 投稿日：2008/06/08(日) 03:07:14 ID:qICB8dYy
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408 名前：しんじるものはだれですか？ ◆265XGj4R92 [sage] 投稿日：2008/06/08(日) 03:09:03 ID:qICB8dYy
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413 名前：しんじるものはだれですか？ ◆265XGj4R92 [sage] 投稿日：2008/06/08(日) 03:13:31 ID:qICB8dYy
414 名前：しんじるものはだれですか？ ◆265XGj4R92 [sage] 投稿日：2008/06/08(日) 03:14:14 ID:qICB8dYy
怒りはない。
哀しみもない。
在るのは義務。
体を縛るのは義務。
戒め、縛りつけ、千切れそうなまでの心と体を縛り付ける鎖。
ガリガリと頭の中を掻き毟る言葉、言葉、雑音。
痛み、痛み、痛み。
それらを無視し、ただ歩き続ける惰性、義務、生き方。
それを彼女は知っているのか。
その苦しみを彼女は知っているのか。
否。
否。
否である。
知っているわけがない。
知るわけがない。
ただの悲しみで、ただの優しさで、ただの慈愛を持って正義を行う者には分からない。
空を飛ぶ鳥に、地を這う蟲の痛みは分からない。
空を飛ぶ鳥の苦痛を知らないように。
しんじるものは誰ですか？
早く、速く、素早く。
風を切る、空気をかき混ぜ、奇跡を紡ぐ。
閃光襲来。
迎撃弾幕。
目がチカチカと焼けるほどの眩き、肉体を砕かない純粋魔力弾だとしても頬を掠め空気を焦がす錯覚。
迎撃するには数が足りない。魔力が届かない。
ならば。
踏み踊る。姿勢を低く、しなるようなイメージに踏み込む――閃光の雨へ。
訓練室の床をダン、ダン、ダンと踏み込んで、回る。SU2――セットアップ。黒衣の青年の手に輝く黒き機械仕掛けの杖。
「嘘やろっ！？」
何を驚く。
高々魔力誘導弾十数発を潜り抜けただけだ。驚くに値しない。
もし高町なのはほどの精密射撃だったら幾つかシールドで弾かなければいけないだろうが、この程度なら体捌きでも十分に躱し切れる。
「この程度、か？」
杖を背より前に抜き放つ。
足首を捻り、より低く、掬い上げるかのような角度で黒衣の青年は光宿す杖を突きつけた。
――スティンガーレイ。
手首を返し、霞むような速度を利用し、発射タイミングを誤認させる。
多少の射撃角度の誤差は弾道操作によって修正。一個、二個、三個の魔力弾を持てうる最高速度で解放――射出。
音速には届かず、されど常人の目には視認が厳しい光の弾。
「っ！」
狙うべき目標が障壁を展開。
シュベツルトクロイツ。十字を模した先端部分を備えた機械仕掛けの杖を前に突き出し、光を放つ障壁で魔力弾を弾いた。
「硬い、か」
なのはから習ったのだろうプロテクションEXの頑強さを、魔導師としてはではなく人間独自の第六感が伝えてくる手ごたえを通じて理解。
あれを貫くには魔力弾を十数個は叩きこまないと不可能と判断。
しかし、高町なのはほどの頑強性はない。あれは十数どころか数十発は叩き込まないと壊せない城壁のようなものだ。というよりも空飛ぶ要塞か。
本人がいれば失礼なのー、と叫んだであろう思考を浮かべながら、青年は脳裏に十数個の策を考えて――薄く微笑む。
「な、なんか嫌な笑み浮かべとるー！」
「失礼な」
目標が怯えた顔で叫ぶが、無視。
未だに追撃をかけてくる誘導性の魔力弾――おそらく融合器であるリインフォース�兇�操作しているであろう弾丸を避けるために走っていた足を、不意に踏み込ませる。
飛行魔法構築。
脳裏にイメージを、魔力を伝達させ、現実を操作する。
ベクトルを逆転、重力を下から上へ――加速。跳ぶ。
空への落下。
一口に飛行魔法といっても、幾つか種類がある。
大気などを操作し、飛行するタイプ。重力などの慣性を操作し、擬似的に飛ぶタイプ。魔力の足場を形成し、それらから跳躍して空を舞うタイプ。
青年が好んで使うのはもっともポピュラーな慣性操作である。
「上へ！？ 逃がさへんで！」
上へと逃れた青年を追って、魔力弾が生き物のように軌道を曲げて上へ直進。蛇の顎のように食いかかる閃光のライン。
それを。
「ラウンドシールド」
速度を落とし、下に突きつけたS２Uから展開された魔法陣型のシールドが防ぐ。次々と着弾する魔力の弾が破砕し、爆炎のように光を噴き上げる。
「甘いでぇ！」
防ぎきったと思った瞬間だった。螺旋を描くような軌道で、数個の魔力弾が青年に殺到したのは。
それはラウンドシールドを迂回し、上から横から襲い掛かってくる操作された魔法。
瞬くような暇しかなく、しかしそれは青年にとって十分な時間だった。
「甘いのは君だ」
魔力弾がラウンドシールドに着弾した瞬間、懐から抜き放たれていたのは一枚のカード。
『Start up』
迫る光の弾丸。
その前に現れたのは白銀の機械仕掛けの杖。
「っ！？」
弾丸が着弾する。
しかし、それは黒衣の青年ではなくその周りに張られた障壁にだった。
「プロテクション。普通なら破られるのは必至だが、四、五発程度に耐え切れないほど僕も軟くない」
言葉を語りながら、障壁を解除した白銀の杖が前に突き出される。
アクショントリガー成立。プログラム解放、魔力充電。
「デュランダル」
『OK, Boss』
デバイス登録プログラムに沿って魔力術式展開。
六年前、管理局の技術の粋を集めて作られた白銀の杖が魔法陣を展開し、内部に宿した術者の魔力を暴力的に吐き出した。
――アクセルシューター。
光の鳳仙花。そう呼ぶに相応しい光景が、デュランダルの先端から吹き出した。
「んにゃぁあああ！？」
高度な情報処理能力を持つデュランダルをもって、その光はワタワタと翼をはためかせて悲鳴を上げる目標に上から、下から、横から包み込むように、牙を持って噛み砕くように迫り――
「このぉ！」
アクショントリガーを行う暇もなかったはずなのに、目標は再び光輝く障壁を全方向に展開した。
障壁に光の帯が喰らい付く。丸い球体を、無数の蛇が喰らいつくかのような光景が瞬くような間に映し出され。
「S2U」
二本目の杖を突き出した。
アクセルシューターを制御する思考はそのままに、分割した平行思考がS2Uの制御を行う。
青白い炎が先端に灯り、暴力的な魔力の波動が大気を歪めた。
「ちょ、ちょっとまってぇえなぁ！！」
その光に気付いた目標が声を上げる。
実に嗜虐心を煽る素敵な悲鳴。
「待たないな」
その言葉を笑顔で却下。
滅多に浮かべない心の底からの笑み。
『Blaze cannon』
撃ち出された蒼火の砲撃はものの見事にプロテクションを張って動けない目標を撃墜した。
チュドーンといい音を響かせて。
『はやてちゃんの撃墜を確認〜、模擬戦しゅ〜りょ〜』
「クロノ君の鬼畜〜！」
模擬戦終了のアナウンスと目標だった八神 はやての罵る声が響いたのはほぼ同時だった。
ここは時空管理局艦船アースラの訓練室。
そして、相対していたのはその船の艦長にしてAAA＋の認定を受けた魔導師クロノ・ハラオウンとつい最近Sランク認定を受けた時空管理局特別捜査官八神 はやて。
「大丈夫か、二人共」
膝を着き、グルグル目にしているはやての前に降り立つクロノ。
「く、クロノ君強いわー」
「クロノさん、強いです〜」
片方は泣き言のように呟き、もう片方――はやてのユニゾンデバイスであるリインフォース�兇�主と同様に目を回しながら言う。
そんな主従コンビに頭痛を抑えるようにクロノはこめかみに手を当てるとため息を吐いた。
「これでも最近は実戦から遠のいているんだぞ？ 魔力ランクも上だというのに、まったく」
フルフルと頭を振ると、クロノははやてを見下ろして腕を組んだ。
「大体見ていたが、はやて。相変わらずマルチタスクの処理速度が遅いぞ。もう少し処理速度が速ければ、棒立ちで砲撃を食らう前に僕を仕留められたはずだ」
「あははは。で、でも大魔力と高速・並列処理は衝突するのが基本やし〜」
ギラン。
はやてが指を合わせて呟いた瞬間、クロノの目が光を帯びた。まるで刃物のような鈍い光を。
「……確かに一理あるな。苦手なのはしょうがない」
「そ、そうやろ？」
「しかし、それを言い訳にしてやらないという理由にはならないな」
冷たい、とても凍るような空気が伝わってくる。
「さっきまでの攻防に大魔力は使った記憶がないんだが」
「うっ！」
「リインが付いていながら、二重操作までしか出来てないような気がしたのは僕の気のせいかな？」
「き、気のせいやで〜」
「なら、なんで目を逸らすんだ？」
必死に後ろに顔を背けるはやてに、クロノはとても冷静な笑顔で呟く。
ちなみにリインはとっくに意識が回復していたが、ガタガタと震えながらはやてにしがみ付いていた。
「クロノさんが怖いです〜、ふえぇええー！」
「あ、あかん！ リイン、早く逃げるんや！ このままやと悪魔で鬼な真っ黒クロノ君に食われてまう！」
「た、食べられるんですか！？ いやですー！ ムシャムシャ齧られるのはいやですー！」
「てい」
ワタワタと怯えるリインにあらぬ濡れ衣を告げていたはやての脳天に、ゴンっとＳ２Ｕの先端が叩き込まれた。
「イタぁ！？」
「変なことをリインに吹き込んでるんじゃない」
「い、一部事実やないか！ この間も私を――」
「エイミィー。模擬戦二度目の開始を頼んでもいいか？」
「ちょ、ちょっとまったぁ！！」
二度目の撃墜は避けたいと、はやてがバッと蛙のように飛んでクロノの足にしがみ付いた。
「さ、さすがに二度連続の模擬戦はよくないで！ ほら、ダメージも残っているし」
「シグナムとフェイトとなのはとヴィータはぶっ続けで三回でも四回でもやっているが？ ちなみに僕にはダメージがないから安心してくれ」
「ほ、ほらクロノ君も忙しいやろうし！」
「鈍った体を鍛えなおすのにはいいし、今は巡航任務だから時間は空いているぞ？ 済ませなければいけない書類も全て終わっている」
「……」
「適正の低いスキルを鍛えても効率は悪いが、せめて直進の魔力弾の回避やマルチタスクの処理速度を上げないといけないしな。単独でも僕と戦えるまで鍛えてやろう。今日は寝かさないぞ？」
本日二度目のニッコリ笑顔。
まるでベッドに誘うような表情と言葉だったが、誘いに乗った先に待つのは死地だ。
「す、すいませんでした……」
結局はやてに許されたのはハムスターのように震えながら、謝ることだけだった。
水の音がした。
湿った音と共に、熱い液体が全身に流れて、零れ落ちる。
「うー、マジでクロノ君鬼畜やぁ〜」
「クロノさん、怖いですー」
場所はシャワー室。
模擬戦で吹き出した汗を流すために入っていた。
一糸纏わぬまだまだ未熟な肢体にノズルから吹き出す熱いお湯がぶつかり、うっとりとするほど心地よい刺激に変わる。
「気持ちええか、リイン」
「気持ちいいですー」
裸のはやての横にシャワー室で小さな子供サイズに変わったリインが流れるような銀髪と体にシャワーを浴びて、心地良さそうに頬を緩めていた。
普段の小さな小人のようなサイズだと間違えてシャワーで溺れる可能性もあるので、自宅の風呂以外ではサイズを変えていた。
「後で髪を洗ったげるからなー」
「楽しみですー」
わしゃわしゃと最近自分で体を洗えようになったリインが、泡立ったスポンジで自分の体を洗っているのを横目で見ながら、はやても備え付けのスポンジを手に取り、ボディーソープを付ける。
指を使ってグニグニとスポンジを泡立てると、はやてはシャワーの勢いを弱めてゆっくりと腕にスポンジをこすりつけた。
（まずは腕やな）
手首から始まり、肘とその内側、そして脇の下と丁寧に洗い、続いて持ち手を入れ替えて、右手も同様に洗う。
（次は首）
スポンジを持つ手を利き手に換えて、はやてはゆっくりと首を洗う。ゴシゴシと汚れを落とすように、舐めるように。
（そういえば最後にキスされたの首やったな）
首を洗いながらはやては思い出す。
まだ誰にも告げていない愛しい人、クロノに受けた愛撫を思い出す。
何度も抱かれた経験からすると、クロノは首が好きだ。よくそこにキスをするし、舐めてくることもある。
首筋は弱いほうなはやてとしては最初はくすぐったくて快感よりも笑うことが多かったが、最近はしっかりと性感帯になってしまったらしく気持ちがいい。
吸い付けるようなその口付けは、体が火照り、気持ちがよかった。
（確か、こんな感じ）
ゴシゴシと泡立った自分の首を親指と人差し指の先端を付けて、優しく肌を摘んで、引っ張った。
泡だったせいで摩擦力が落ちているけれど、それだからこそ湿った感触として錯覚する。
本物には到底及ばないけれど、吸いつけられた時のことを思い出すには十分だった。
（うわぁ）
思わず顔が赤くなる。
そんないやらしいことを考えていた自分が恥ずかしくなる。
慌ててゴシゴシとスポンジで首を擦って、残った感覚を消そうとする。
（やらしいな、私。我ながら呆れてしまうわ）
一度洗ったのにも関わらず、もう一度腕を洗いながら、はやては息を吐く。
「……絶対にクロノ君のせいや」
こんなにやらしくなったのは。
「ほえ？ なにが、クロノさんのせいなんですかー？」
そんな考えをしていたとき響いたリインの声に、はやてはビクリと体を震わせた。
「あ、いや、ちょ、ちょっと体が痛くてなー。多分さっきの砲撃喰らったせいや」
「むう。それじゃクロノさんに文句言わないといけないですー！ 嫁入り前の乙女が傷物になったーって！ 責任取らせるです！」
「リイン。それ誰から教わった言葉や？」
「シャマルですよ？」
（リインの情操教育も考えないとあかんね）
まだ結婚もしてないのに、なんで子育て計画考えてるんやろ？
などとちょっとだけ頭が痛くなりながら、はやてはゆっくりと体を洗う。首から胸元にかけて洗い出し、そして胸にゆっくりと手を触れた。
小さなお椀形に膨らんだ乳房。まだまだ小さなおっぱい。
女として成長するのはこれからとはいえ、お色気担当のフェイトちゃんはもちろん、フラグブレイカーななのはちゃんにも劣るサイズ。
これはなにげに女としての危機ではないのだろうか？
「ぬー、リイン〜」
「なんですかー？」
「やっぱり女って胸がでかいほうがええんかな？」
「わからないですけど、シグナムやシャマルをよく男の人が見てるですー」
「やっぱりかー」
ガクッと頭を落す。
やはり大きなおっぱいは偉大なセックスアピールなのだろう。
はやて自身も好きなように、大きなおっぱいは素晴らしい。見るもよし、揉むもよし、クロノがよくやってくるように吸うもよしだ。
けれど、その大きなおっぱいが自分にはなかった。
隠れて豊胸運動などを行っているが、まだ成果はない。
（このまま大きくならなかったらどないしょう）
プニプニと自分の胸を揉みながら、はやては考える。
クロノは大きな胸の方が好きなのだろうか。義妹のフェイトもそうだが、母親であるリンディも、クロノの姉的存在のエイミィも、師匠らしい猫姉妹も全員胸が大きめだった。
もしかしたら、クロノの好みはその所為で巨乳に固まっている可能性もある。
（まだ不満は言われてないけど、飽きられたらどないしょう……）
不安。
不安が積もる。
はやては自分の胸を撫でながら考える。
彼女は失うことを恐れていた。
大切なものに捨てられることに怯えていた。
（嫌や、そんなのは）
熱いお湯を浴びているはずなのに、冷水を掛けられたような感覚。
ブルリと震えた。
冷たい感覚。
胃から喉へと込み上げる吐き気。
「っ」
それを押し殺すようにはやては体を洗う。
不安を洗い落とすように胸を洗い、まだまだほっそりとはいかない腹を洗い、足にスポンジを走らせた。
ゴシゴシと体を洗い、コックを捻った。
吹き出るお湯の量が増える。
痛いぐらいのお湯が頭から打ち付けて、肌を舐めていく。
熱いお湯。
自然と上がる体温。
首から、胸から、股間から、足の爪先から流れていく泡と共に不安は流れて、変わりに勇気が湧いてくる。
「よしっ！ 決めたで！」
「はわ！？ なにがですー？」
「偉大な一歩や！」
「ふえ？」
ニヤリと笑うはやての笑みに、リインは戸惑うように首を傾げた。
そんなリインに悪戯っぽく彼女は人差し指を唇に押し当てて、こう告げる。
「まだ子供には分からんことや」
そう笑う彼女は普段とは違う艶やかさを帯びていた。
「クロノくーん！」
「艦長と呼べ、八神捜査官」
シャワーを浴び、代えの服に着替えたはやてがやってきたのはアースラの艦長室だった。
艦長とは思えないほど質素な机の上に置かれた書類に目を通し、一部にはペンを走らせ、同時に机の上に展開したモニターに指を走らせていた。
「あれ？ 仕事終わってたんとちゃうの？」
「済ませる書類は済んでいても、目を通さないといけないものは山ほどある。艦長だからな」
無愛想に各データに目を通し、仕事を続けるクロノ。
それをジット見つめるはやて。
「……」
「……で、なんだ？」
十分も経たずにクロノは根を上げた。
展開していたモニターを閉じ、広げていた書類をまとめて脇に除ける。
「んー、ちょいと聞きたいことがあってなー」
「なんだ？」
訊ねごとぐらいだったら先ほどの作業中にでも訊ねればいいのではないか？
そんな顔つきでクロノは首を捻り、机の脇に置いておいた少し冷めたコーヒーを啜ろうと口に含んで。
「クロノ君。巨乳派？」
「ぶっ！」
吹いた。
真っ黒い液体がクロノの口から吹き出し、はやての顔面に直撃した。
「あちゃあぁああああああ！ 目が、目がぁ！？」
「ごふっ、げほっ、がほ！」
目を押さえて床で転がりまわる捜査官と咳き込む艦長。
次元世界中を探しても滅多に見られない奇怪な光景だった。
「ひどいわ、クロノくん。いきなり目潰しするなんて。あー、折角シャワー浴びたのにコーヒー塗れやわ」
「君が、変な、ことを、言ったせいだろうが」
ヨヨヨと嘘泣きしながらハンカチで顔を拭うはやてに、クロノは苦しそうに喉を押さえながら睨み付ける。
「大体、いきなりなんでそんなことを聞くんだ？」
「いやなー、クロノ君の傍ってデカイ乳の人多いやないか……」
先ほどまでの明るい表情とはうって変わって、はやては俯き、不安そうに両手の指を弄りだす。
「クロノ君……私の体で不満ない？」
それがはやての本音だった。
好きな人に嫌われたくない、他人から見れば心配するまでもない下らないこと。
けれども、恋する乙女にとっては深刻な悩みだった。
「……はぁ」
しかし、それに対しての想い人の反応は――ため息だった。
「な、なんやねん！ その態度！？ 深刻な乙女の告白やで？！」
「いや、つくづく君の馬鹿さ加減に呆れただけだ」
「うぅー！」
真剣に言っているのに。
そう続けようとして振り上げた手が、不意に伸ばされた手に掴まれた。
「え？」
「まったく――」
自分の手を掴んだのは黒い袖に包まれて大人の手。
力強い男の力ではやては引きずられるように前へと倒れこみ――彼と口付けを交わした。
熱い吐息。
粘着質なはずなのに、そんなに美味しいとも感じないのに、何故か癖になる唾液の味。
もはや当たり前のようになってしまった互いの舌でのざらつきにうっとりと酔いしれながらも、糸を引いて離れたクロノの顔に我に返った。
「い、いきなりなに？」
「不満な相手にこんなことをするかい？」
「そ、それは……」
優しい言葉。
普段のクロノならば決して言わない、見せない、はやてにだけ見せる表情。
それにはやては赤面しながら、俯いて――
「しょうがないな」
はやては見逃した。
ニッコリとクロノが浮かべた笑みを。
どこか邪悪な影を背負った彼の笑顔を見逃した。
「あー、僕だが」
不意にクロノはポチッと机のコンソールを弄った。
『はいはーい、なーにクロノくん？』
飛び出てくるのは音声。
それはエイミィの声だった。
「今はやてがいるんだが、しばらく説教をするからブリッジを任せてもいいか？」
『うわ。はやてちゃん災難だねー、ほどほどにしておいてあげなよ？』
「考えておこう。早く済むかどうかははやて次第だな」
『ま、本当に程ほどにね。はやてちゃーん、死なないでよー』
「そ、そやね。生きて帰れること祈るわ〜」
はやてがそう告げた瞬間、クロノがコンソールのスイッチを切った。
「せ、説教ってなんや？」
嫌な予感。
背中に流れる汗はとてもべた付いていた。
「なに、馬鹿な考えを起こさない様に君に教え込むだけさ」
ガチャリと音がした。
「え？」
後ろを振り返る。
艦長室のドアのステータスランプがグリーンからレッドへと変わっていた。
つまり、閉まった。
「時間はあるからね、じっくりと話をしよう」
クロノは笑みを浮かべる。優しい笑みを。
しかし、はやてにはそれが獲物の前で舌なめずりをする狼にしか見えなかった。
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目次：しんじるものはだれですか？
著者：詞ツツリ ◆265XGj4R92
404 名前：しんじるものはだれですか？ ◆265XGj4R92 [sage] 投稿日：2008/06/08(日) 03:06:12 ID:qICB8dYy
405 名前：しんじるものはだれですか？ ◆265XGj4R92 [sage] 投稿日：2008/06/08(日) 03:06:52 ID:qICB8dYy
406 名前：しんじるものはだれですか？ ◆265XGj4R92 [sage] 投稿日：2008/06/08(日) 03:07:14 ID:qICB8dYy
407 名前：しんじるものはだれですか？ ◆265XGj4R92 [sage] 投稿日：2008/06/08(日) 03:08:43 ID:qICB8dYy
408 名前：しんじるものはだれですか？ ◆265XGj4R92 [sage] 投稿日：2008/06/08(日) 03:09:03 ID:qICB8dYy
409 名前：しんじるものはだれですか？ ◆265XGj4R92 [sage] 投稿日：2008/06/08(日) 03:10:00 ID:qICB8dYy
410 名前：しんじるものはだれですか？ ◆265XGj4R92 [sage] 投稿日：2008/06/08(日) 03:11:13 ID:qICB8dYy
411 名前：しんじるものはだれですか？ ◆265XGj4R92 [sage] 投稿日：2008/06/08(日) 03:11:34 ID:qICB8dYy
412 名前：しんじるものはだれですか？ ◆265XGj4R92 [sage] 投稿日：2008/06/08(日) 03:12:46 ID:qICB8dYy
413 名前：しんじるものはだれですか？ ◆265XGj4R92 [sage] 投稿日：2008/06/08(日) 03:13:31 ID:qICB8dYy
414 名前：しんじるものはだれですか？ ◆265XGj4R92 [sage] 投稿日：2008/06/08(日) 03:14:14 ID:qICB8dYy
怒りはない。
哀しみもない。
在るのは義務。
体を縛るのは義務。
戒め、縛りつけ、千切れそうなまでの心と体を縛り付ける鎖。
ガリガリと頭の中を掻き毟る言葉、言葉、雑音。
痛み、痛み、痛み。
それらを無視し、ただ歩き続ける惰性、義務、生き方。
それを彼女は知っているのか。
その苦しみを彼女は知っているのか。
否。
否。
否である。
知っているわけがない。
知るわけがない。
ただの悲しみで、ただの優しさで、ただの慈愛を持って正義を行う者には分からない。
空を飛ぶ鳥に、地を這う蟲の痛みは分からない。
空を飛ぶ鳥の苦痛を知らないように。
しんじるものは誰ですか？
早く、速く、素早く。
風を切る、空気をかき混ぜ、奇跡を紡ぐ。
閃光襲来。
迎撃弾幕。
目がチカチカと焼けるほどの眩き、肉体を砕かない純粋魔力弾だとしても頬を掠め空気を焦がす錯覚。
迎撃するには数が足りない。魔力が届かない。
ならば。
踏み踊る。姿勢を低く、しなるようなイメージに踏み込む――閃光の雨へ。
訓練室の床をダン、ダン、ダンと踏み込んで、回る。SU2――セットアップ。黒衣の青年の手に輝く黒き機械仕掛けの杖。
「嘘やろっ！？」
何を驚く。
高々魔力誘導弾十数発を潜り抜けただけだ。驚くに値しない。
もし高町なのはほどの精密射撃だったら幾つかシールドで弾かなければいけないだろうが、この程度なら体捌きでも十分に躱し切れる。
「この程度、か？」
杖を背より前に抜き放つ。
足首を捻り、より低く、掬い上げるかのような角度で黒衣の青年は光宿す杖を突きつけた。
――スティンガーレイ。
手首を返し、霞むような速度を利用し、発射タイミングを誤認させる。
多少の射撃角度の誤差は弾道操作によって修正。一個、二個、三個の魔力弾を持てうる最高速度で解放――射出。
音速には届かず、されど常人の目には視認が厳しい光の弾。
「っ！」
狙うべき目標が障壁を展開。
シュベツルトクロイツ。十字を模した先端部分を備えた機械仕掛けの杖を前に突き出し、光を放つ障壁で魔力弾を弾いた。
「硬い、か」
なのはから習ったのだろうプロテクションEXの頑強さを、魔導師としてはではなく人間独自の第六感が伝えてくる手ごたえを通じて理解。
あれを貫くには魔力弾を十数個は叩きこまないと不可能と判断。
しかし、高町なのはほどの頑強性はない。あれは十数どころか数十発は叩き込まないと壊せない城壁のようなものだ。というよりも空飛ぶ要塞か。
本人がいれば失礼なのー、と叫んだであろう思考を浮かべながら、青年は脳裏に十数個の策を考えて――薄く微笑む。
「な、なんか嫌な笑み浮かべとるー！」
「失礼な」
目標が怯えた顔で叫ぶが、無視。
未だに追撃をかけてくる誘導性の魔力弾――おそらく融合器であるリインフォース�兇�操作しているであろう弾丸を避けるために走っていた足を、不意に踏み込ませる。
飛行魔法構築。
脳裏にイメージを、魔力を伝達させ、現実を操作する。
ベクトルを逆転、重力を下から上へ――加速。跳ぶ。
空への落下。
一口に飛行魔法といっても、幾つか種類がある。
大気などを操作し、飛行するタイプ。重力などの慣性を操作し、擬似的に飛ぶタイプ。魔力の足場を形成し、それらから跳躍して空を舞うタイプ。
青年が好んで使うのはもっともポピュラーな慣性操作である。
「上へ！？ 逃がさへんで！」
上へと逃れた青年を追って、魔力弾が生き物のように軌道を曲げて上へ直進。蛇の顎のように食いかかる閃光のライン。
それを。
「ラウンドシールド」
速度を落とし、下に突きつけたS２Uから展開された魔法陣型のシールドが防ぐ。次々と着弾する魔力の弾が破砕し、爆炎のように光を噴き上げる。
「甘いでぇ！」
防ぎきったと思った瞬間だった。螺旋を描くような軌道で、数個の魔力弾が青年に殺到したのは。
それはラウンドシールドを迂回し、上から横から襲い掛かってくる操作された魔法。
瞬くような暇しかなく、しかしそれは青年にとって十分な時間だった。
「甘いのは君だ」
魔力弾がラウンドシールドに着弾した瞬間、懐から抜き放たれていたのは一枚のカード。
『Start up』
迫る光の弾丸。
その前に現れたのは白銀の機械仕掛けの杖。
「っ！？」
弾丸が着弾する。
しかし、それは黒衣の青年ではなくその周りに張られた障壁にだった。
「プロテクション。普通なら破られるのは必至だが、四、五発程度に耐え切れないほど僕も軟くない」
言葉を語りながら、障壁を解除した白銀の杖が前に突き出される。
アクショントリガー成立。プログラム解放、魔力充電。
「デュランダル」
『OK, Boss』
デバイス登録プログラムに沿って魔力術式展開。
六年前、管理局の技術の粋を集めて作られた白銀の杖が魔法陣を展開し、内部に宿した術者の魔力を暴力的に吐き出した。
――アクセルシューター。
光の鳳仙花。そう呼ぶに相応しい光景が、デュランダルの先端から吹き出した。
「んにゃぁあああ！？」
高度な情報処理能力を持つデュランダルをもって、その光はワタワタと翼をはためかせて悲鳴を上げる目標に上から、下から、横から包み込むように、牙を持って噛み砕くように迫り――
「このぉ！」
アクショントリガーを行う暇もなかったはずなのに、目標は再び光輝く障壁を全方向に展開した。
障壁に光の帯が喰らい付く。丸い球体を、無数の蛇が喰らいつくかのような光景が瞬くような間に映し出され。
「S2U」
二本目の杖を突き出した。
アクセルシューターを制御する思考はそのままに、分割した平行思考がS2Uの制御を行う。
青白い炎が先端に灯り、暴力的な魔力の波動が大気を歪めた。
「ちょ、ちょっとまってぇえなぁ！！」
その光に気付いた目標が声を上げる。
実に嗜虐心を煽る素敵な悲鳴。
「待たないな」
その言葉を笑顔で却下。
滅多に浮かべない心の底からの笑み。
『Blaze cannon』
撃ち出された蒼火の砲撃はものの見事にプロテクションを張って動けない目標を撃墜した。
チュドーンといい音を響かせて。
『はやてちゃんの撃墜を確認〜、模擬戦しゅ〜りょ〜』
「クロノ君の鬼畜〜！」
模擬戦終了のアナウンスと目標だった八神 はやての罵る声が響いたのはほぼ同時だった。
ここは時空管理局艦船アースラの訓練室。
そして、相対していたのはその船の艦長にしてAAA＋の認定を受けた魔導師クロノ・ハラオウンとつい最近Sランク認定を受けた時空管理局特別捜査官八神 はやて。
「大丈夫か、二人共」
膝を着き、グルグル目にしているはやての前に降り立つクロノ。
「く、クロノ君強いわー」
「クロノさん、強いです〜」
片方は泣き言のように呟き、もう片方――はやてのユニゾンデバイスであるリインフォース�兇�主と同様に目を回しながら言う。
そんな主従コンビに頭痛を抑えるようにクロノはこめかみに手を当てるとため息を吐いた。
「これでも最近は実戦から遠のいているんだぞ？ 魔力ランクも上だというのに、まったく」
フルフルと頭を振ると、クロノははやてを見下ろして腕を組んだ。
「大体見ていたが、はやて。相変わらずマルチタスクの処理速度が遅いぞ。もう少し処理速度が速ければ、棒立ちで砲撃を食らう前に僕を仕留められたはずだ」
「あははは。で、でも大魔力と高速・並列処理は衝突するのが基本やし〜」
ギラン。
はやてが指を合わせて呟いた瞬間、クロノの目が光を帯びた。まるで刃物のような鈍い光を。
「……確かに一理あるな。苦手なのはしょうがない」
「そ、そうやろ？」
「しかし、それを言い訳にしてやらないという理由にはならないな」
冷たい、とても凍るような空気が伝わってくる。
「さっきまでの攻防に大魔力は使った記憶がないんだが」
「うっ！」
「リインが付いていながら、二重操作までしか出来てないような気がしたのは僕の気のせいかな？」
「き、気のせいやで〜」
「なら、なんで目を逸らすんだ？」
必死に後ろに顔を背けるはやてに、クロノはとても冷静な笑顔で呟く。
ちなみにリインはとっくに意識が回復していたが、ガタガタと震えながらはやてにしがみ付いていた。
「クロノさんが怖いです〜、ふえぇええー！」
「あ、あかん！ リイン、早く逃げるんや！ このままやと悪魔で鬼な真っ黒クロノ君に食われてまう！」
「た、食べられるんですか！？ いやですー！ ムシャムシャ齧られるのはいやですー！」
「てい」
ワタワタと怯えるリインにあらぬ濡れ衣を告げていたはやての脳天に、ゴンっとＳ２Ｕの先端が叩き込まれた。
「イタぁ！？」
「変なことをリインに吹き込んでるんじゃない」
「い、一部事実やないか！ この間も私を――」
「エイミィー。模擬戦二度目の開始を頼んでもいいか？」
「ちょ、ちょっとまったぁ！！」
二度目の撃墜は避けたいと、はやてがバッと蛙のように飛んでクロノの足にしがみ付いた。
「さ、さすがに二度連続の模擬戦はよくないで！ ほら、ダメージも残っているし」
「シグナムとフェイトとなのはとヴィータはぶっ続けで三回でも四回でもやっているが？ ちなみに僕にはダメージがないから安心してくれ」
「ほ、ほらクロノ君も忙しいやろうし！」
「鈍った体を鍛えなおすのにはいいし、今は巡航任務だから時間は空いているぞ？ 済ませなければいけない書類も全て終わっている」
「……」
「適正の低いスキルを鍛えても効率は悪いが、せめて直進の魔力弾の回避やマルチタスクの処理速度を上げないといけないしな。単独でも僕と戦えるまで鍛えてやろう。今日は寝かさないぞ？」
本日二度目のニッコリ笑顔。
まるでベッドに誘うような表情と言葉だったが、誘いに乗った先に待つのは死地だ。
「す、すいませんでした……」
結局はやてに許されたのはハムスターのように震えながら、謝ることだけだった。
水の音がした。
湿った音と共に、熱い液体が全身に流れて、零れ落ちる。
「うー、マジでクロノ君鬼畜やぁ〜」
「クロノさん、怖いですー」
場所はシャワー室。
模擬戦で吹き出した汗を流すために入っていた。
一糸纏わぬまだまだ未熟な肢体にノズルから吹き出す熱いお湯がぶつかり、うっとりとするほど心地よい刺激に変わる。
「気持ちええか、リイン」
「気持ちいいですー」
裸のはやての横にシャワー室で小さな子供サイズに変わったリインが流れるような銀髪と体にシャワーを浴びて、心地良さそうに頬を緩めていた。
普段の小さな小人のようなサイズだと間違えてシャワーで溺れる可能性もあるので、自宅の風呂以外ではサイズを変えていた。
「後で髪を洗ったげるからなー」
「楽しみですー」
わしゃわしゃと最近自分で体を洗えようになったリインが、泡立ったスポンジで自分の体を洗っているのを横目で見ながら、はやても備え付けのスポンジを手に取り、ボディーソープを付ける。
指を使ってグニグニとスポンジを泡立てると、はやてはシャワーの勢いを弱めてゆっくりと腕にスポンジをこすりつけた。
（まずは腕やな）
手首から始まり、肘とその内側、そして脇の下と丁寧に洗い、続いて持ち手を入れ替えて、右手も同様に洗う。
（次は首）
スポンジを持つ手を利き手に換えて、はやてはゆっくりと首を洗う。ゴシゴシと汚れを落とすように、舐めるように。
（そういえば最後にキスされたの首やったな）
首を洗いながらはやては思い出す。
まだ誰にも告げていない愛しい人、クロノに受けた愛撫を思い出す。
何度も抱かれた経験からすると、クロノは首が好きだ。よくそこにキスをするし、舐めてくることもある。
首筋は弱いほうなはやてとしては最初はくすぐったくて快感よりも笑うことが多かったが、最近はしっかりと性感帯になってしまったらしく気持ちがいい。
吸い付けるようなその口付けは、体が火照り、気持ちがよかった。
（確か、こんな感じ）
ゴシゴシと泡立った自分の首を親指と人差し指の先端を付けて、優しく肌を摘んで、引っ張った。
泡だったせいで摩擦力が落ちているけれど、それだからこそ湿った感触として錯覚する。
本物には到底及ばないけれど、吸いつけられた時のことを思い出すには十分だった。
（うわぁ）
思わず顔が赤くなる。
そんないやらしいことを考えていた自分が恥ずかしくなる。
慌ててゴシゴシとスポンジで首を擦って、残った感覚を消そうとする。
（やらしいな、私。我ながら呆れてしまうわ）
一度洗ったのにも関わらず、もう一度腕を洗いながら、はやては息を吐く。
「……絶対にクロノ君のせいや」
こんなにやらしくなったのは。
「ほえ？ なにが、クロノさんのせいなんですかー？」
そんな考えをしていたとき響いたリインの声に、はやてはビクリと体を震わせた。
「あ、いや、ちょ、ちょっと体が痛くてなー。多分さっきの砲撃喰らったせいや」
「むう。それじゃクロノさんに文句言わないといけないですー！ 嫁入り前の乙女が傷物になったーって！ 責任取らせるです！」
「リイン。それ誰から教わった言葉や？」
「シャマルですよ？」
（リインの情操教育も考えないとあかんね）
まだ結婚もしてないのに、なんで子育て計画考えてるんやろ？
などとちょっとだけ頭が痛くなりながら、はやてはゆっくりと体を洗う。首から胸元にかけて洗い出し、そして胸にゆっくりと手を触れた。
小さなお椀形に膨らんだ乳房。まだまだ小さなおっぱい。
女として成長するのはこれからとはいえ、お色気担当のフェイトちゃんはもちろん、フラグブレイカーななのはちゃんにも劣るサイズ。
これはなにげに女としての危機ではないのだろうか？
「ぬー、リイン〜」
「なんですかー？」
「やっぱり女って胸がでかいほうがええんかな？」
「わからないですけど、シグナムやシャマルをよく男の人が見てるですー」
「やっぱりかー」
ガクッと頭を落す。
やはり大きなおっぱいは偉大なセックスアピールなのだろう。
はやて自身も好きなように、大きなおっぱいは素晴らしい。見るもよし、揉むもよし、クロノがよくやってくるように吸うもよしだ。
けれど、その大きなおっぱいが自分にはなかった。
隠れて豊胸運動などを行っているが、まだ成果はない。
（このまま大きくならなかったらどないしょう）
プニプニと自分の胸を揉みながら、はやては考える。
クロノは大きな胸の方が好きなのだろうか。義妹のフェイトもそうだが、母親であるリンディも、クロノの姉的存在のエイミィも、師匠らしい猫姉妹も全員胸が大きめだった。
もしかしたら、クロノの好みはその所為で巨乳に固まっている可能性もある。
（まだ不満は言われてないけど、飽きられたらどないしょう……）
不安。
不安が積もる。
はやては自分の胸を撫でながら考える。
彼女は失うことを恐れていた。
大切なものに捨てられることに怯えていた。
（嫌や、そんなのは）
熱いお湯を浴びているはずなのに、冷水を掛けられたような感覚。
ブルリと震えた。
冷たい感覚。
胃から喉へと込み上げる吐き気。
「っ」
それを押し殺すようにはやては体を洗う。
不安を洗い落とすように胸を洗い、まだまだほっそりとはいかない腹を洗い、足にスポンジを走らせた。
ゴシゴシと体を洗い、コックを捻った。
吹き出るお湯の量が増える。
痛いぐらいのお湯が頭から打ち付けて、肌を舐めていく。
熱いお湯。
自然と上がる体温。
首から、胸から、股間から、足の爪先から流れていく泡と共に不安は流れて、変わりに勇気が湧いてくる。
「よしっ！ 決めたで！」
「はわ！？ なにがですー？」
「偉大な一歩や！」
「ふえ？」
ニヤリと笑うはやての笑みに、リインは戸惑うように首を傾げた。
そんなリインに悪戯っぽく彼女は人差し指を唇に押し当てて、こう告げる。
「まだ子供には分からんことや」
そう笑う彼女は普段とは違う艶やかさを帯びていた。
「クロノくーん！」
「艦長と呼べ、八神捜査官」
シャワーを浴び、代えの服に着替えたはやてがやってきたのはアースラの艦長室だった。
艦長とは思えないほど質素な机の上に置かれた書類に目を通し、一部にはペンを走らせ、同時に机の上に展開したモニターに指を走らせていた。
「あれ？ 仕事終わってたんとちゃうの？」
「済ませる書類は済んでいても、目を通さないといけないものは山ほどある。艦長だからな」
無愛想に各データに目を通し、仕事を続けるクロノ。
それをジット見つめるはやて。
「……」
「……で、なんだ？」
十分も経たずにクロノは根を上げた。
展開していたモニターを閉じ、広げていた書類をまとめて脇に除ける。
「んー、ちょいと聞きたいことがあってなー」
「なんだ？」
訊ねごとぐらいだったら先ほどの作業中にでも訊ねればいいのではないか？
そんな顔つきでクロノは首を捻り、机の脇に置いておいた少し冷めたコーヒーを啜ろうと口に含んで。
「クロノ君。巨乳派？」
「ぶっ！」
吹いた。
真っ黒い液体がクロノの口から吹き出し、はやての顔面に直撃した。
「あちゃあぁああああああ！ 目が、目がぁ！？」
「ごふっ、げほっ、がほ！」
目を押さえて床で転がりまわる捜査官と咳き込む艦長。
次元世界中を探しても滅多に見られない奇怪な光景だった。
「ひどいわ、クロノくん。いきなり目潰しするなんて。あー、折角シャワー浴びたのにコーヒー塗れやわ」
「君が、変な、ことを、言ったせいだろうが」
ヨヨヨと嘘泣きしながらハンカチで顔を拭うはやてに、クロノは苦しそうに喉を押さえながら睨み付ける。
「大体、いきなりなんでそんなことを聞くんだ？」
「いやなー、クロノ君の傍ってデカイ乳の人多いやないか……」
先ほどまでの明るい表情とはうって変わって、はやては俯き、不安そうに両手の指を弄りだす。
「クロノ君……私の体で不満ない？」
それがはやての本音だった。
好きな人に嫌われたくない、他人から見れば心配するまでもない下らないこと。
けれども、恋する乙女にとっては深刻な悩みだった。
「……はぁ」
しかし、それに対しての想い人の反応は――ため息だった。
「な、なんやねん！ その態度！？ 深刻な乙女の告白やで？！」
「いや、つくづく君の馬鹿さ加減に呆れただけだ」
「うぅー！」
真剣に言っているのに。
そう続けようとして振り上げた手が、不意に伸ばされた手に掴まれた。
「え？」
「まったく――」
自分の手を掴んだのは黒い袖に包まれて大人の手。
力強い男の力ではやては引きずられるように前へと倒れこみ――彼と口付けを交わした。
熱い吐息。
粘着質なはずなのに、そんなに美味しいとも感じないのに、何故か癖になる唾液の味。
もはや当たり前のようになってしまった互いの舌でのざらつきにうっとりと酔いしれながらも、糸を引いて離れたクロノの顔に我に返った。
「い、いきなりなに？」
「不満な相手にこんなことをするかい？」
「そ、それは……」
優しい言葉。
普段のクロノならば決して言わない、見せない、はやてにだけ見せる表情。
それにはやては赤面しながら、俯いて――
「しょうがないな」
はやては見逃した。
ニッコリとクロノが浮かべた笑みを。
どこか邪悪な影を背負った彼の笑顔を見逃した。
「あー、僕だが」
不意にクロノはポチッと机のコンソールを弄った。
『はいはーい、なーにクロノくん？』
飛び出てくるのは音声。
それはエイミィの声だった。
「今はやてがいるんだが、しばらく説教をするからブリッジを任せてもいいか？」
『うわ。はやてちゃん災難だねー、ほどほどにしておいてあげなよ？』
「考えておこう。早く済むかどうかははやて次第だな」
『ま、本当に程ほどにね。はやてちゃーん、死なないでよー』
「そ、そやね。生きて帰れること祈るわ〜」
はやてがそう告げた瞬間、クロノがコンソールのスイッチを切った。
「せ、説教ってなんや？」
嫌な予感。
背中に流れる汗はとてもべた付いていた。
「なに、馬鹿な考えを起こさない様に君に教え込むだけさ」
ガチャリと音がした。
「え？」
後ろを振り返る。
艦長室のドアのステータスランプがグリーンからレッドへと変わっていた。
つまり、閉まった。
「時間はあるからね、じっくりと話をしよう」
クロノは笑みを浮かべる。優しい笑みを。
しかし、はやてにはそれが獲物の前で舌なめずりをする狼にしか見えなかった。
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目次：しんじるものはだれですか？
著者：詞ツツリ ◆265XGj4R92
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- 漫画/アニメ
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