Nach dem eines Speerritters　第６話編集する

最終更新： nano69_264 nano69_264 2008年05月28日(水) 17:54:30履歴

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[153] Nach dem eines Speerritters　第６話�� sage 2008/02/20(水) 14:06:22 ID:pYu9ve/0
組織というものはチームワークで成り立っている。全ての人間に役割があり、それをこなすことで組織は円滑に機能するのだ。
だから、誰かが抜ければ当然ながら他の人間の負担が増えることになる。

「分隊長、この書類にサインを・・・・」

「分隊長、ＦＷのフォーメーションについてなのですが」

「分隊長、先日回収したロストロギアですが・・・・」

次から次に舞い込む仕事を、ルーテシアは栄養ドリンク片手にもの凄いスピードで黙々と処理していった。
エリオが休暇中のため、ライトニング分隊に舞い込む重要な案件は全てルーテシアが処理しなければならない。
そのため、ルーテシアはここ３日間、睡眠時間を削り、食事も片手間で済ませて膨大な仕事をこなしていた。
つわりが酷いのでクラッカーとレモンを大量購入したのが幸いし、食事は特に問題なかったが、
妊娠初期の不安定な時期に睡眠時間を削るのは少々不安なものがあった。一応、空いた時間に仮眠は取っているが、
それもほんの十数分という極めて短い時間であり、却って体のリズムを壊してしまいかねない。

「ふむ・・・・・アルピーノくん」

「はい・・・なんですか、課長？」

「少し休みなさい。そうだね・・・・・３時までは君の仕事は私がしておこう」

「いえ、ですが・・・・・」

「私にできる範囲でやっておくよ。なに、私は指示を出すだけの中間管理職だからね、
こういうことでもしないと給料が割に合わないのさ」

「はぁ・・・・・では、お願いします」

一礼し、ルーテシアはオフィスを後にした。
思っていた以上に疲労が溜まっていたのか、体が揺れているかのような錯覚を覚える。
堪らず、ルーテシアは壁に手をついた。

「大丈夫ですか、分隊長？」

「うん・・・・大丈夫。仕事に戻りなさい」

心配する部下に手を振り、食堂に向かう。
今日は夕方から港湾区で密輸グループの摘発があるのだ。それまでに何としても体調を戻さねばならない。
幸い、３時まで後２時間ほどあるので、ホットミルクでも飲んで仮眠を取ろう。それできっと、元通りになるはずだ。



山と積まれた書類を片っ端から処理しながら、課長は問題を抱えている自分の部下のことを考えていた。
エリオ・モンディアル、ルーテシア・アルピーノ。優秀な人材ではあるが、プライベートで問題が起きているのか、
どちらも本調子とは言えない状態だった。特にエリオは一身上の都合で３日前から強制的に休暇を取らされている。

「あなたの部下とその恋人は、１０年経っても問題児ですね・・・・・八神部隊長」

傍らに置かれた写真立てには、若き日の自分と茶髪をショートカットにした少女、手の平に乗りそうなくらい小さな
空色の髪の少女、白髪の混じった中年の男性が仲良く並んで撮られた写真が飾られていた。
１４年前、彼が所属していた陸士警備隊第１０８部隊で撮った記念写真だ。

「さてと、影が薄い奴は薄いなりに頑張りますか」

課長はやや自嘲気味に呟き、仕事を再開する。１０年前、彼は一時ではあるが旧機動六課に所属し、
ＪＳ事件に関わったことがあった。あの地獄の首都陥落事件にも最前線で参加していた。
だが、ここでは誰もそのことを知らないし、自分のことを名前で呼んでくれる人もいない。
そのことは特に気にならなかった。自分はただ、やるべきことをするだけなのだから。



義母の容体を聞いた時、二度とここには来ないと決めた。
会えば悲しくなる。彼女の姿に、未来の自分を重ねてしまう。だから、最初に見舞いに来て以来、
ここには足を運んだことはなかったし、そもそも彼女のことをできるだけ考えないよう努めてきた。

『アルトセイム終末病院』

表向きは、不治の病に苦しむ人たちを受け入れる病院ということになっている。
だが、その実ここはある１人の女性のためだけに造られた研究施設であった。出資者の名はクロノ・ハラオウン。
そして、ここの唯一の入院患者の名は、フェイト・Ｔ・ハラオウン。エリオの身元引受人であり、初恋の女性であり、かけがえのない義母であった。

「あ、エリオ」

空の洗濯籠を抱えたいた少女が駆け寄ってくる。オレンジ色の髪に狼の耳を
生やしたその少女はフェイトの使い魔で、名前はアルフという。

「やあ、アルフさん。しばらく見ない間に、また小さくなりましたね」

「むっ・・・・言っとくけどね、私の本当の姿がすっごいナイスボディなんだからね」

エリオの言葉に、アルフは頬を膨らませる。本来の彼女はエリオよりも遙かに年上なのだが、
主であるフェイトの消費魔力を抑えるため、普段は幼女の姿で過ごしているのだ。
ここ最近は更に改良を加え、４、５歳児程度まで縮めることに成功している。

「その内、赤ん坊フォームとか開発しそうですね」

「う・・・気づかれている」

「やる気満々だったんですか」

「それは・・・・まあ、ね」

歯切れの悪い言葉に、地雷を踏んだかと後悔する。
使い魔というものは、魔導師の魔力を常に消費して実体化している。それは言いかえれば、常に主に負担をかけているということになる。
特に、病床の身ともなればほんの少しの魔力の消費も大きな負担となるため、アルフはより魔力消費の少ないフォームの開発に余念がないのだ。

「アルフ、客人か？」

気まずい空気を吹き飛ばすように、病院から藍白の髪の青年が姿を現した。
筋骨隆々という言葉をそのまま形にしたような男で、油断のない目つきは正しく戦士のそれだ。
彼もアルフと同じ狼の耳が生えているが、彼は使い魔ではなく守護獣という存在だ。
主はフェイトの親友である八神はやてであり、本来は彼女の護衛が任務だが、恋人であるアルフが心配で時々ここに来ているらしい。

「ザフィーラ、久し振り」

「む・・・エリオか。出所したとは聞いていたが、見違えたな」

「背、伸びたからね。声も変わったし」

「いや、そういう意味ではない。お前がベルカの騎士として一人前になったと言ったのだ」

「そう・・・見えますか？」

「少なくとも、体の方はな。心は・・・・まだ問題ありか？」

「ええ・・・それを解決するために、ここへ」

「わかった・・・・・アルフ、少し遠出しよう」

心得たとばかりに、ザフィーラは頷いた。だが、アルフは空の洗濯籠を掲げて反論する。

「まだ干さなきゃいけない洗濯物があるんだよ。それに、夕飯の支度だって・・・・・」

「後にしろ。その・・・・デート、という奴だ。ダメか？」

余程恥ずかしいのか、ザフィーラの頬は真っ赤だった。この硬派な守護獣のことだから、
きっとデートなんて言葉はほとんど口にしたことがないのだろう。申し訳なくなって、
エリオは念話で「ごめん」と謝る。すると、ザフィーラは「気にするな」と幾分上ずった声で返し、
半ば強引にアルフを引きずって湖の方へ向かっていった。

「あぁっ・・・・エリオ、フェイトに夕飯は遅くな・・・・・」

狼形態に変身したザフィーラが無理やりアルフを背中に乗せ、駆け出した。
あっという間に、２人の姿が見えなくなる。

「さて・・・・・・」

受付で身分証を提示し、指示された通路を進む。その病室は突きあたりの角を曲がったところにあり、
１階の部屋では窓から見える景色が一番奇麗な部屋だった。

「失礼します」

ノックし、返事が来るのを待って扉を開ける。
そこは病的なまでに白い部屋だった。
白い壁、天井、床、ベッド、照明。何もかもが白いその世界で異質なものは、棚の上に置かれた花瓶と、
ベッドの上で横になっている金髪の女性だけだ。

「こんにちは、エリオ」

金髪の女性―――フェイト・Ｔ・ハラオウンは力なく片手を上げる。痩せ細ったその腕は、とてもデバイスを振り回していたものとは思えない。
エリオは一度だけ目を瞑ると、深く深呼吸をした後、言った。

「こんにちは、フェイトさん」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ｔｏ　ｂｅ　ｃｏｎｔｉｎｕｅｄ


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目次：Nach dem eines Speerritters
著者：B・A
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