ページ割76

ページ割り

32Pです。やっぱり半分の16Pで勘弁してください。
もちろん左始まりで。
場合によってはもうちょっと大人しいページ数にするかも。

起

6p→3p

承

12p→6p

転

10p→5p

結

4p→2p

起

「販売禁止の処分とする！」
そこから始まる。
テレビを見ている人影。不安そうな目。
「君を手放せない理由がまた増えたな」
画面ではめがねをかけた研究員が持論を展開していた。
「確かにやりすぎだったかもしれない、だがいずれ誰かが通らなくてはいけない道だった。」

主人公の仕事の帰り道、
今夜のご飯をどうしようか考えながら変える。
しかし、もう店はなくなり住宅街に入ってしまう。
そういえばフクもたまってるな、面倒くさい。
大きな屋敷の前で騒いでいるのが聞こえる。

そういえばここは以前葬式をしていたような。
みれば勝手口で若い女の子がおばさんに追い出されようとしていた。
「言わせてもらえばね、前々から不満だったのよ」
そこで、通りすがり様子を見てみるとどうもロボットらしい。
「もう父は死んだわ、あんたは洋ナシなのよ」
「そんな。」

あーあんなかわいい子がいればなぁ・
「もう、回収業者頼んじゃったから、」
「そんな。せめてオークションに出してください！」
「だれもあんたなんか買いやしないよ。」
そこで、彼女の目に彼が入ってくる。
「あの、私を買い取ってもらえますか？」
「へ？」
「掃除、洗濯、ご飯作り、まあ少しは食費はかかりますけど絶対役に立ちます！」
「こら！、あんた、そこのあんたもこんなの買ったら損するよ。欠陥品よ。」

悩んだ末に（廃品業者とか行っているから高くはないだろうな・・・）
「・・・買います。いくらです」
と、買い取ることに。

家に持ち帰る。（といっても連れ帰るだけだが）
「うわ、きたな！」鼻をつまむ彼女
本性を現すが、メイドロボを知らない主人公は戸惑う。（本能的に片づけをしてしまう）
「な、なにごと！？」

さっさと片付けられてしまう。

「うわあやめろ」
オタクな彼のコレクションがどんどん片付けられていく。

承

そんな生活が始まる。
ぶつぶつ文句がをいいながら、一抹の不安を抱え家に帰る。

会社から帰ると部屋が見違えるようになっていて一部なにやら変なものが。

「なにこれ？」
「生活の潤いのための飾りよ、文句ある？」
「ここ借家だからこんなことしちゃだめだよ」
「はじめっからそういいなさいよ。」
で、部屋の片隅に巣ができてる。
「薄汚れたシャツを何枚かいただいたわ。」「えー結構気に入ってたのに。」
彼女用のエリアができている。
「ここからは私のエリアですから、いくらご主人様でも入らないでくださいね」
ぐぐ、狭い部屋がもっと狭くなったような。
「（役立たずといわれて）なんかわかったような気がする」

でも食事はばっちり。非常な皿数が出てくる。
その中、彼女の手に常に手袋がかかっていることに気がつく。
「その手袋はどうしたの？」
「いえ、何でもありませんから。」

手袋を取ってみるとそこには経年劣化と怪我でぼろぼろの状態だった。
ひび割れと応急処置で汚くなっていた。

近所のロボット屋に連れて行く
ロボ屋には親父と頑強な作業ロボットがいた。

骨格とシリアル番号を見て驚く親父。
親父「なんだってぇ。」（実は元研究者）
「おお、あんたすごいものをつれてるねぇ。」
妙にロボットに対してなのに丁寧な扱い。
「これはこれはようこそ。」
いすを勧める。
それを見て唖然とする主人公。
「どうしてそんなに丁寧な　態度をとるんですか？」
「あんたそんなことも知らんのかね。この子は特別なんだよ。」
じゃあ「ロボット基本法を述べてください」
急に法律を述べる。
「じゃあご主人様は？」
ここでまともに答えるが
「もし、その人があなたに命の危険をもたらしたときは?」
悩んだ末に、「逃げます」「逃げるなといったら」「うーん」

「あなたは、きっと自分を守られる、そういうことだ。」
「えっと？」
「要するにロボットだからと粗末にすると命の心配をしたほうがいいってことだ」
「そんな法律は？」
「この子はその法律以前に生まれたんだよ。要回収製品に指定されているからうちで回収するよ」
「いや、せっかく買ったからいいですよ。」
「だそうだ。」

このロボットが非常にレアなものだということがわかる。
あまりにも人間を模するように設計されたため、後継機が途絶えたということがわかった。
そして事件ことも。

「手か、一番痛みやすいところだな」
手を直してもらうことになった。
「まあ本当なら最新型がいいんだが、うちでできることはやっといたよ」
「大事にな」そういってロボ屋を出る。
「これ請求書だ。」
「げ、」かなりの金額に驚く
「人間と思えば安いだろ」
妙にしおらしくなる彼女。

よる夢を見る。どうも彼女が隣で寝ているようだ。ん？
寝首をかかれる？

回想シーン
親父「心配するな、よほどの事態だけだ、ただ、家族として扱ってやればいい」

目を覚ますと
朝、すでにご飯を作っている。
「気のせいか・・・」

でも手袋をしていた。
「素手で使うとすぐに痛みますから。」
とテレくさそうにてをさする彼女。
ちょっと感動。

そのロボの由来と事件ことについて会社の同僚と話をする。
「そうか、当時最高級機種だったんだな。」
「」
「捨てちまえよ。高級車みたいに金ばかり食うぜ。」とのこと

だよなぁ。でもいまはたいしたことないからしばらく考えてみるよ。

転

が、夜になっても帰ってこない。探して回る主人公。
「まさか家出か。休日の夜なのに！」
「にしてももおかしいなぁ、まさか」
ロボットについているはずの位置通知システムが作動していない。

その日は
けんかをする。普通の休日。家でごろごろ。
原因は飯と寝床に関して。
主人公の嫌いなものを健康にいいと入れるからだ。
寝床で彼女の下着を見つけてしまい、
からかった（主人公は単に見ていただけ）のが原因。

怒って買い物に行くと出て行く。

帰り道の草むらでか細く呼ぶ声が聞こえる。
そこには壊れた彼女が。「よかったぁ」
どうもひき逃げに会ったらしい。
右手足と顔の一部とアンテナが壊れている。

仕方なくそのまま家につれて帰るが。
弱気な発言を繰り返す。
「もう私はお役に立てません、どうぞ捨ててください。」
すさむ家とそんな姿にほろりと着てしまう。

ロボ屋に持っていくとフレームからの作り直しで数百万かかると脅される。
が、そこは過去のパーツでよければフレームはそこで、二個一で安く組むことに。

そして、外装を生体パーツで組むことを提案される。
もちろん割引は利かない、借金を抱えることになるがー

主人公はここで決断。まあ何とかなるよ。
「ご主人様・・・」
「元が取れるまで働いてもらうからな」
まあそんな感じ。
「それと型番はごまかしてやる、ちゃんと警察に届けて来い」
「すいません」
「ふん、俺もとりっぱぐれたくないからな。」

次の日、残ったフレームと頭脳部分を切り離し、ボディはC３POのようなしょぼい
ボディになる。
笑い転げる主人公。怒る彼女。
そして買い物に出て行く彼女、自分も銀行に行く用事があるといって出かける。

そのボディから手紙が出てくる。ロボ屋で「新しいオーナーか、あんたにだ」
そこは個人の貸し金庫だった。
中にはメモリカードが一枚。かなり古い型だが
互換性と信頼性の高い高級メディアだった。

PDAの中にそのメモリチップを入れてみる。
中には前のオーナーの日記と彼女ととった写真が収められていた。
そしてビデオも。
老人が咳き込みながら出していた。
子供のようにかわいがっていたこと、家族にはロボットゆえ気味悪がられていること、
きっと他人の手に渡るということ、そのときには大事にしてやってほしいということ。
その中むつまじい姿にほろりと着てしまう。