高島藩の小佐内圭介(池田秀一)と太田新八は、夜道でごろつき浪人笹本(津川雅彦)らの辻斬りにおそわれ、新八は死に、圭介は気を失って助かった。
圭介は藩の物笑いだと後ろ指をさされ、いたたまらなくなって切腹を決意するが、彼を愛しむ女中おこう(弓恵子)の涙でふみとどまる。
おこうから助けを求められた清兵衛(山村聡)は、平内(中谷一郎)と為吉(住吉正博)をおとりに辻斬りをおびきよせ、一人は文十郎(田村高廣)が斬り倒したが笹本は逃げた。
清兵衛は、辻斬りを倒したのは圭介だと番所に届け、圭介は名誉を回復して徒士頭に出世する。
その夜おこうは、圭介が辻斬りを倒したのはウソだと笹本に脅迫され、ふたたび清兵衛のもとを訪ねた………。
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