「おら、しっかり打ち返せよっ」
　そう言って、咲良栄里はサーブを打ち込んでくる。
　きれいなトスを上げ、高い位置でボールを捉えるガット――。
　そんな難しいことを少し齧った程度で出来るのは、運動神経万能な彼女くらいのものだ。
　際どい所に決まり、サービスエース。

「女に負けてどーすんだっ！　張り合いがねーだろ！」
　ネットの向こうから女らしくない言葉で俺を罵倒する。
　だってこんなに太陽の光が燦々と降り注ぐ素晴らしい天気の下、二時間近くテニスしてんですよ？
　普段運動しない俺も頑張ったが、ちょっと汗流しすぎてくらくらする。
「休憩〜」

　俺と彼女はベンチに腰掛け、スポーツタオルで汗を拭う。
「だいたいお前、どこまで本格的にやるんだよ。もっと気楽にやりたいわ」
「やる以上は手を抜かない――どんなスポーツでも至極当然だろ馬鹿」
　酷い言われようだ。当方、真面目に何セットもこなす体力なんて無いっつの。
　落ちゲーとかなら連投ＯＫ、何ゲームでも勝てるんだけどなぁ。

　おまけに格好も、どう見ても「遊びに来た」ってレベルじゃない。
　白同士のポロシャツとスコートが清潔感に溢れ、健康的。
　そしてポニーテールで整った頭にはサンバイザー、目にはサングラス。
　形から入るタイプとは言え、お前どこのテニスプレイヤーだと突っ込みたくなる。
　まぁ、二の腕とか太腿とか、目の保養にはなるんだが。

「しかし休日のデートだってのに、冴えないよな〜俺ら」
　ちゅーっとスポーツドリンクを飲みながら、彼女はこちらを見た。
「もっとぱーっと、どっか行きたいもんだ」
「ふぅ……よし、じゃあ次のセットで負けた方が、今度旅行に連れて行く――これでどうだ？」
　何つう俺不利。

「旅行つってもどこ行きたいんだ？　温泉か？」
「んー……そうだなー、七月下旬の皆既日食を見に行ってみたいな」
　トータルイクリプス見たいなんて、これまた意外な。
「変な顔で見んな。まだ一度もお前と遠出したことなんてねーし……ついでだついで」
　こうやってたまに、僅かだが女らしい一面も見せる。

　ええ、試合は勿論完敗でした。さっき以上に張り切られては、手も足も出ないって。
「よーし。じゃ、連れてってくれるよな？」
「……ベストを尽くします」
　彼女はサングラスを取り、笑顔で俺の肩を叩く。そんなに喜ばれると、後にも引けないわ。
　付き合い始めて一ヶ月。少し先だが、そんな予定が決まった。

　だが、最後に少しくらいはやり返したい。
「ただ、行く以上は手を抜かないからな」
　そう言って彼女の腕を掴むと、引き寄せて強引に唇を奪う。
「……覚悟しとけよ」
「――はっ、覚悟するのお前の方だ、ば〜か」