９９パーセントの嘘
最終更新：ID:d2nh3AVkag 2020年06月02日(火) 23:24:28履歴
ああ、そうだ。
僕は――――
たんっ、と水面を歩くような軽いステップ。
そこから繰り出される、恐ろしいほど重い一撃。
特別大振りでもなく、何か魔力を込めているわけでもない。
ただ、集中して研ぎ澄まされている、それだけの一撃。
余分な力は必要ない、むしろ余りある力は無駄な消費を招くだけ。
最低限の力をしっかりと扱いきり、その全てを乗せることが大事なのだ。
まるで棒きれを振るうかのように、軽く振られていく剣。
描かれる弧は、どれもがジャミラスの首を穫らんと迫っている。
無論、ジャミラスも黙って首を穫られる訳ではない。
大きな体を捻らせ、時には自らの剣で攻撃をはじき返し、やり過ごしていく。
カキン、カキン、と金属の軽い音が響き、剣戟がしばらく続いた時、ふとジャミラスが姿勢を崩す。
生まれた隙を見逃さず、いやただ単に連携が続いていただけなのか。
ともかく、ロッシュは特に興味も示さずにジャミラスへと斬りかかる。
先ほどと同じように、最低限の力だけをこめて。
「バカが！」
嘲笑の声と共に、ジャミラスの体が大きく翻る。
大きく振り抜かれたジャミラスの剣が、今にも首を穫らんとしていたロッシュの剣を弾いていく。
訪れた好機、そこを逃さず掴んでいく。
振り抜かれる、剣。
「グガッ！？」
剣によって生まれた横一文字。
それが赤く咲いたのは、魔の体。
最低限の力しか乗せていない。
ということは、逆を返せば「まだ力を乗せられる」ということだ。
ここぞとばかりに攻撃をはじき返したジャミラスの力を、殺すことなく受け止め、その力を使って新たな攻撃に転じた。
油断を誘ったはずのジャミラスが、逆に油断を誘われていたのだ。
「どうしたんだい」
余裕をたっぷりに、ロッシュはジャミラスに語りかけていく。
その顔は、ここぞとばかりに綺麗な笑顔が作られていて。
「息が上がってるよ」
「ほざけ！」
癪に障る。
逆上したジャミラスは、剣を仕舞い、両手に着けた爪での攻撃に切り替えていく。
何か嫌な予感がする。
一撃、最悪相打ちでも何か食らってしまえば、どうなるかは分からない。
ただでさえ相性は余り良くない爪撃と剣だというのに、向こうの攻撃を貰えないというのは余りにも厳しすぎる。
何か使えそうな武器をあの時取っておくべきだったか、と後悔してももう遅い。
今、この状況を何とかしなくてはいけないのだから。
「……なんともまぁ、辛いねッ！」
悪態を付きながら繰り出したのは、斬撃ではなく腕をまっすぐ伸ばした刺突。
守りの面では広範囲をカバーできない爪相手だからこそ生きる、虚を突いた一撃。
相手の守りが届かず、かつ状況が悪くならない隙間を縫うように、腕を伸ばしていく。
だが、相手も黙って食らってくれるわけではない。
被害を最小限に食い止め、かつロッシュに攻めの機会を与えないように動く。
結果、刺突は皮膚を少し抉っただけになった。
幾度となく繰り出されたそれらは、どれも同じ結果を招く。
「やっぱ、ちまちま攻めてちゃだめかっ！」
すんでのところで避け続け、攻撃を繰り返すも決定打が生まれない。
このまま続ければ体力をいたずらに消費しかねないと判断したロッシュは、先ほどと同じスタイルに戻していく。
一撃、多少のリスクは覚悟の上で大きな切れ目から一気に攻め立てるしかない。
たんっ、と軽やかに踏み込んだ一歩から、目にも留まらぬ早さで剣を振るっていく。
一撃、二撃、三撃。
先ほどとは違い、ほぼ全力で振るわれる剣に、ジャミラスは対応を迫られる。
止まらない攻撃、流れるような連携。
一撃一撃が重く、弾こうにも上手く弾くことができない。
やがて、ジャミラスの焦りから生み出されたのは、カバーのしようがない大きな隙。
「もらったッ！！」
逃すことなく、ロッシュは再びジャミラスの体に大きな横一文字を刻む。
魔物独特の濁った声を漏らしながら、ジャミラスは苦痛に悶える。
止めを刺すなら、今しかない。
「終わらせる、これで！！」
加減も容赦もなく、ただ、剣を振るう。
目の前の命を、刈り取るために。
そして、剣が空を切り裂きながら、その首にたどり着かんとしたとき。
「――――ターニア」
その名は、発せられた。
ハッ、とロッシュの目が見開かれ、剣の勢いが弱くなる。
それを察知したジャミラスが、素早く爪を振るう。
なんとか反応したものの、ジャミラスの爪は確実にロッシュのわき腹を抉っていた。
被害を少なく抑えられたのは、不幸中の幸いか。
「…………確か、そんな名前だったな、ロッシュよ」
何かを掴んだのか、ジャミラスは途端に饒舌になる。
ロッシュは動かず、ただ、ジャミラスの顔だけを見据えている。
ククク、と低い笑い声が響くと同時に、ジャミラスの体が大きく傾く。
とどめを免れたからといって、受けた傷が消えるわけではない。
ロッシュが与えた傷は、確実にジャミラスの命の灯火を吹き消さんと迫っていた。
「しかし……流石だな、ロッシュ。一度はデスタムーア様を倒しただけはある」
だが、ジャミラスは笑う。
どこか余裕があるように。
両手を広げ、少しわざとらしく。
「このまま戦えば、貴様が勝つのは明白だろう。正直、今の状況で勝てると思うほど、私もバカではない。
……だから、だ。取引をしよう」
耳に囁かれる、悪魔の声。
できれば聞きたくはないし、目も合わせたくない。
だが、元はといえば"あの反応"が原因なのだ。
この状況を招いた以上、黙って聞くしかない。
できる事は、これ以上状況を悪くしないことぐらいだ。
「あの小娘はデスタムーア様の手によって閉じこめられている。
その管理を任されているのは、この私だ」
続く言葉は分かっていた。
というか、それしか考えられなかった。
どうせそんなことだろうとも、悟っていた。
一度滅ぼしたはずの相手が、一度滅ぼされたヤツへの策を講じていない訳がなかったのだ。
殺し合いに巻き込まれていないのだから、彼女は無事だと考えていたのが、甘かった。
「今から私がその封を解き、あの小娘をお前に引き渡してやろう。
デスタムーア様が用意された、お前に対しての切り札を、この俺が破いてやろうということだ」
ジャミラスは嫌味っぽく笑いながら提案を持ちかける。
嘘か本当か、それは分からない。
いや、きっとこいつの言うことだから、どこかしらに嘘が含まれているのは分かっている。
けれど、それらを嘘だと断定できる要素があるわけでもない。
「……だから、見逃せってことかい？」
「察しがよくて助かる」
笑う魔物の表情から、様々なものを感じ取れる。
個人的に言えば、限りなく黒に近いだろう。
そもそも、ここでジャミラスを逃がしたところで"本当に逃がしてくれる"保証はどこにもないのだ。
保証？ その話をするならば、そんなものは何にだって無い。
ターニアが捕らえられているという事ですら、保証されていない。
ならば、全てを嘘だと叩き斬るべきなのだろう。
自分の不利な状況を覆すための、都合のいい嘘。
口八丁に自分を言いくるめて、体勢を立て直してから襲いかかりに来るに違いない。
そうだ、ここでヤツを叩き斬って、あとで自分で助け出してやればいい。
この殺し合いも、デスタムーアもぶっ飛ばして、それからターニアを迎えにいく。
この上なくカッコいいし、この上なく理想的な展開だ。
ここでジャミラスを逃がすリスクもなくなり、万歳三唱レベルの良いことづくめだ。
何より、ジャミラスにデスタムーアを裏切る気迫も実力もある訳が無い。
だから、そんな話はさっさと聞き流して、あの胡散臭い中途半端チキン野郎をぶっ殺すに限る。
そうだと、分かっている。
誰よりも自分が、そうすべきだと分かっている。
分かっているけれど、分かっているけれど。
チラつく可能性が、後一歩を踏み出させてくれない。
嘘だと断定できない以上、本当かもしれないという可能性は残る。
もし、もしだ。
何かの間違いでジャミラスが突然ド正直な魔物になったのだとしたら。
この僕に恐れを成して、どうしても死にたくないと考えたのだとしたら。
そんな考えが渦巻いて、思考を苦しめて。
自分の判断を、鈍らせる。
どうして、そんな簡単で分かりきった判断ができず、そんな可能性を考えてしまうのか。
簡単だ。
そこに、"ターニア"が絡んでいるからだ。
もし、もしだ。
ここでジャミラスを逃がさなかったせいで、ターニアが生き残れなかったら。
"もう一度仲良くなる"なんてこと以前に、何もかもが叶わなくなってしまう。
毎朝起こしてくれていた、あの天使のような笑顔も。
他人行儀ながらも、自分に優しく接してくれるあの姿も。
どっちの"ターニア"も、失うことになる。
いや、片方はすでに失っている。
だから、だからこそ、もう片方のターニアを、失うわけにはいかないのだ。
やりたいこと、叶えたいこと、まだまだ沢山ある。
やらなきゃいけないことが、沢山ある。
だから万が一、億が一の可能性を切り捨てる事なんて、自分にはできないのだ。
未練がましいとか、そういうのは重々分かっている。
けれど、それでも、自分にとってはやりたいこと。
それが出来なくなる可能性がミリでも存在する限り、決断は下せない。
「――――分かった、どこへなりとも、行くがいいさ」
ゆっくりと、受け入れる。
全て、全て嘘であることを願いながら。
ジャミラスがニタリともう一度笑う。
言葉もなく、そのままどこかへ飛び去ろうとしていたその時だった。
「そうだ、貴様の剣を私に貸せ。あの小娘を救うためには、少しでも武器が欲しい」
「……なるほど、ね。僕としても君に死なれると困るから、ここは素直に差し出すしかないわけだ」
「貴様ほど物わかりがいい人間ばかりだと、助かるのだがな」
唯一の武器、それを寄越せという要求。
爪もあるし、第一剣はすでに持っているのに、何故剣を要求するのか。
無力化のため？ いや、相手は自分が"素手でも戦える"ことを知っている。
では、何がジャミラスにとっての懸念事項となっているのか。
「……でもさ、初めにも思ってたんだ。なんでわざわざ"剣"なんだい？」
思わず、疑問が口から出る。
けれど、そんな言葉なんて聞こえていないかのように、奴はゆっくりと飛び始める。
「……答える必要はない、急がねばならんのでな」
去り際に、そんな一言だけを残しながら。
「……これでいい、か」
徐々に小さくなっていくジャミラスを見つめながら、小さく呟く。
いや、これでいいというのは違うか。
"こうするしかなかった"が、正しいか。
選択による結末が見えるのは、まだ先のこと。
……願うならば、それが最悪の形ではないことを。
後ろと前の両方から、まばゆい閃光と耳をつんざく爆音が届いたのは、それを祈ると同時の事だった。
【C-7/C-8との境界/黎明】
【ジャミラス＠DQ6】
[状態]：HP3/7
[装備]：ルカナンソード＠トルネコ3、サタンネイル＠DQ9、はじゃのつるぎ＠DQ6
[道具]：剣の秘伝書＠DQ9、超ばんのうぐすり＠DQ8（半分のみ） 支給品一式*2
[思考]：？？？？？
[備考]：支給品没収を受けていません。飛行に関して制限なし。
ターニアの件の真偽は不明です
【ロッシュ＠DQ6】
[状態]：HP7/10（回復）、軽微の毒、MP微消費、
[装備]：
[道具]：支給品一式 、白紙の巻物＠トルネコ、聖者の灰＠DQ9、食材やら水やら（大量）、調理器具（大量）
[思考]：僕は……
僕は――――
たんっ、と水面を歩くような軽いステップ。
そこから繰り出される、恐ろしいほど重い一撃。
特別大振りでもなく、何か魔力を込めているわけでもない。
ただ、集中して研ぎ澄まされている、それだけの一撃。
余分な力は必要ない、むしろ余りある力は無駄な消費を招くだけ。
最低限の力をしっかりと扱いきり、その全てを乗せることが大事なのだ。
まるで棒きれを振るうかのように、軽く振られていく剣。
描かれる弧は、どれもがジャミラスの首を穫らんと迫っている。
無論、ジャミラスも黙って首を穫られる訳ではない。
大きな体を捻らせ、時には自らの剣で攻撃をはじき返し、やり過ごしていく。
カキン、カキン、と金属の軽い音が響き、剣戟がしばらく続いた時、ふとジャミラスが姿勢を崩す。
生まれた隙を見逃さず、いやただ単に連携が続いていただけなのか。
ともかく、ロッシュは特に興味も示さずにジャミラスへと斬りかかる。
先ほどと同じように、最低限の力だけをこめて。
「バカが！」
嘲笑の声と共に、ジャミラスの体が大きく翻る。
大きく振り抜かれたジャミラスの剣が、今にも首を穫らんとしていたロッシュの剣を弾いていく。
訪れた好機、そこを逃さず掴んでいく。
振り抜かれる、剣。
「グガッ！？」
剣によって生まれた横一文字。
それが赤く咲いたのは、魔の体。
最低限の力しか乗せていない。
ということは、逆を返せば「まだ力を乗せられる」ということだ。
ここぞとばかりに攻撃をはじき返したジャミラスの力を、殺すことなく受け止め、その力を使って新たな攻撃に転じた。
油断を誘ったはずのジャミラスが、逆に油断を誘われていたのだ。
「どうしたんだい」
余裕をたっぷりに、ロッシュはジャミラスに語りかけていく。
その顔は、ここぞとばかりに綺麗な笑顔が作られていて。
「息が上がってるよ」
「ほざけ！」
癪に障る。
逆上したジャミラスは、剣を仕舞い、両手に着けた爪での攻撃に切り替えていく。
何か嫌な予感がする。
一撃、最悪相打ちでも何か食らってしまえば、どうなるかは分からない。
ただでさえ相性は余り良くない爪撃と剣だというのに、向こうの攻撃を貰えないというのは余りにも厳しすぎる。
何か使えそうな武器をあの時取っておくべきだったか、と後悔してももう遅い。
今、この状況を何とかしなくてはいけないのだから。
「……なんともまぁ、辛いねッ！」
悪態を付きながら繰り出したのは、斬撃ではなく腕をまっすぐ伸ばした刺突。
守りの面では広範囲をカバーできない爪相手だからこそ生きる、虚を突いた一撃。
相手の守りが届かず、かつ状況が悪くならない隙間を縫うように、腕を伸ばしていく。
だが、相手も黙って食らってくれるわけではない。
被害を最小限に食い止め、かつロッシュに攻めの機会を与えないように動く。
結果、刺突は皮膚を少し抉っただけになった。
幾度となく繰り出されたそれらは、どれも同じ結果を招く。
「やっぱ、ちまちま攻めてちゃだめかっ！」
すんでのところで避け続け、攻撃を繰り返すも決定打が生まれない。
このまま続ければ体力をいたずらに消費しかねないと判断したロッシュは、先ほどと同じスタイルに戻していく。
一撃、多少のリスクは覚悟の上で大きな切れ目から一気に攻め立てるしかない。
たんっ、と軽やかに踏み込んだ一歩から、目にも留まらぬ早さで剣を振るっていく。
一撃、二撃、三撃。
先ほどとは違い、ほぼ全力で振るわれる剣に、ジャミラスは対応を迫られる。
止まらない攻撃、流れるような連携。
一撃一撃が重く、弾こうにも上手く弾くことができない。
やがて、ジャミラスの焦りから生み出されたのは、カバーのしようがない大きな隙。
「もらったッ！！」
逃すことなく、ロッシュは再びジャミラスの体に大きな横一文字を刻む。
魔物独特の濁った声を漏らしながら、ジャミラスは苦痛に悶える。
止めを刺すなら、今しかない。
「終わらせる、これで！！」
加減も容赦もなく、ただ、剣を振るう。
目の前の命を、刈り取るために。
そして、剣が空を切り裂きながら、その首にたどり着かんとしたとき。
「――――ターニア」
その名は、発せられた。
ハッ、とロッシュの目が見開かれ、剣の勢いが弱くなる。
それを察知したジャミラスが、素早く爪を振るう。
なんとか反応したものの、ジャミラスの爪は確実にロッシュのわき腹を抉っていた。
被害を少なく抑えられたのは、不幸中の幸いか。
「…………確か、そんな名前だったな、ロッシュよ」
何かを掴んだのか、ジャミラスは途端に饒舌になる。
ロッシュは動かず、ただ、ジャミラスの顔だけを見据えている。
ククク、と低い笑い声が響くと同時に、ジャミラスの体が大きく傾く。
とどめを免れたからといって、受けた傷が消えるわけではない。
ロッシュが与えた傷は、確実にジャミラスの命の灯火を吹き消さんと迫っていた。
「しかし……流石だな、ロッシュ。一度はデスタムーア様を倒しただけはある」
だが、ジャミラスは笑う。
どこか余裕があるように。
両手を広げ、少しわざとらしく。
「このまま戦えば、貴様が勝つのは明白だろう。正直、今の状況で勝てると思うほど、私もバカではない。
……だから、だ。取引をしよう」
耳に囁かれる、悪魔の声。
できれば聞きたくはないし、目も合わせたくない。
だが、元はといえば"あの反応"が原因なのだ。
この状況を招いた以上、黙って聞くしかない。
できる事は、これ以上状況を悪くしないことぐらいだ。
「あの小娘はデスタムーア様の手によって閉じこめられている。
その管理を任されているのは、この私だ」
続く言葉は分かっていた。
というか、それしか考えられなかった。
どうせそんなことだろうとも、悟っていた。
一度滅ぼしたはずの相手が、一度滅ぼされたヤツへの策を講じていない訳がなかったのだ。
殺し合いに巻き込まれていないのだから、彼女は無事だと考えていたのが、甘かった。
「今から私がその封を解き、あの小娘をお前に引き渡してやろう。
デスタムーア様が用意された、お前に対しての切り札を、この俺が破いてやろうということだ」
ジャミラスは嫌味っぽく笑いながら提案を持ちかける。
嘘か本当か、それは分からない。
いや、きっとこいつの言うことだから、どこかしらに嘘が含まれているのは分かっている。
けれど、それらを嘘だと断定できる要素があるわけでもない。
「……だから、見逃せってことかい？」
「察しがよくて助かる」
笑う魔物の表情から、様々なものを感じ取れる。
個人的に言えば、限りなく黒に近いだろう。
そもそも、ここでジャミラスを逃がしたところで"本当に逃がしてくれる"保証はどこにもないのだ。
保証？ その話をするならば、そんなものは何にだって無い。
ターニアが捕らえられているという事ですら、保証されていない。
ならば、全てを嘘だと叩き斬るべきなのだろう。
自分の不利な状況を覆すための、都合のいい嘘。
口八丁に自分を言いくるめて、体勢を立て直してから襲いかかりに来るに違いない。
そうだ、ここでヤツを叩き斬って、あとで自分で助け出してやればいい。
この殺し合いも、デスタムーアもぶっ飛ばして、それからターニアを迎えにいく。
この上なくカッコいいし、この上なく理想的な展開だ。
ここでジャミラスを逃がすリスクもなくなり、万歳三唱レベルの良いことづくめだ。
何より、ジャミラスにデスタムーアを裏切る気迫も実力もある訳が無い。
だから、そんな話はさっさと聞き流して、あの胡散臭い中途半端チキン野郎をぶっ殺すに限る。
そうだと、分かっている。
誰よりも自分が、そうすべきだと分かっている。
分かっているけれど、分かっているけれど。
チラつく可能性が、後一歩を踏み出させてくれない。
嘘だと断定できない以上、本当かもしれないという可能性は残る。
もし、もしだ。
何かの間違いでジャミラスが突然ド正直な魔物になったのだとしたら。
この僕に恐れを成して、どうしても死にたくないと考えたのだとしたら。
そんな考えが渦巻いて、思考を苦しめて。
自分の判断を、鈍らせる。
どうして、そんな簡単で分かりきった判断ができず、そんな可能性を考えてしまうのか。
簡単だ。
そこに、"ターニア"が絡んでいるからだ。
もし、もしだ。
ここでジャミラスを逃がさなかったせいで、ターニアが生き残れなかったら。
"もう一度仲良くなる"なんてこと以前に、何もかもが叶わなくなってしまう。
毎朝起こしてくれていた、あの天使のような笑顔も。
他人行儀ながらも、自分に優しく接してくれるあの姿も。
どっちの"ターニア"も、失うことになる。
いや、片方はすでに失っている。
だから、だからこそ、もう片方のターニアを、失うわけにはいかないのだ。
やりたいこと、叶えたいこと、まだまだ沢山ある。
やらなきゃいけないことが、沢山ある。
だから万が一、億が一の可能性を切り捨てる事なんて、自分にはできないのだ。
未練がましいとか、そういうのは重々分かっている。
けれど、それでも、自分にとってはやりたいこと。
それが出来なくなる可能性がミリでも存在する限り、決断は下せない。
「――――分かった、どこへなりとも、行くがいいさ」
ゆっくりと、受け入れる。
全て、全て嘘であることを願いながら。
ジャミラスがニタリともう一度笑う。
言葉もなく、そのままどこかへ飛び去ろうとしていたその時だった。
「そうだ、貴様の剣を私に貸せ。あの小娘を救うためには、少しでも武器が欲しい」
「……なるほど、ね。僕としても君に死なれると困るから、ここは素直に差し出すしかないわけだ」
「貴様ほど物わかりがいい人間ばかりだと、助かるのだがな」
唯一の武器、それを寄越せという要求。
爪もあるし、第一剣はすでに持っているのに、何故剣を要求するのか。
無力化のため？ いや、相手は自分が"素手でも戦える"ことを知っている。
では、何がジャミラスにとっての懸念事項となっているのか。
「……でもさ、初めにも思ってたんだ。なんでわざわざ"剣"なんだい？」
思わず、疑問が口から出る。
けれど、そんな言葉なんて聞こえていないかのように、奴はゆっくりと飛び始める。
「……答える必要はない、急がねばならんのでな」
去り際に、そんな一言だけを残しながら。
「……これでいい、か」
徐々に小さくなっていくジャミラスを見つめながら、小さく呟く。
いや、これでいいというのは違うか。
"こうするしかなかった"が、正しいか。
選択による結末が見えるのは、まだ先のこと。
……願うならば、それが最悪の形ではないことを。
後ろと前の両方から、まばゆい閃光と耳をつんざく爆音が届いたのは、それを祈ると同時の事だった。
【C-7/C-8との境界/黎明】
【ジャミラス＠DQ6】
[状態]：HP3/7
[装備]：ルカナンソード＠トルネコ3、サタンネイル＠DQ9、はじゃのつるぎ＠DQ6
[道具]：剣の秘伝書＠DQ9、超ばんのうぐすり＠DQ8（半分のみ） 支給品一式*2
[思考]：？？？？？
[備考]：支給品没収を受けていません。飛行に関して制限なし。
ターニアの件の真偽は不明です
【ロッシュ＠DQ6】
[状態]：HP7/10（回復）、軽微の毒、MP微消費、
[装備]：
[道具]：支給品一式 、白紙の巻物＠トルネコ、聖者の灰＠DQ9、食材やら水やら（大量）、調理器具（大量）
[思考]：僕は……
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