Eternal promise
最終更新：ID:d2nh3AVkag 2020年08月07日(金) 07:01:49履歴
全ては終わったはずだった。
同盟国だったムーンブルクの陥落をきっかけに行われた邪教の教祖であるハーゴンの討伐。
それが僕の……僕たちロトの血を引く勇者たちの旅の目的だった。
魔物に脅かされた世界の平和を取り戻す為に。滅ぼされたムーンブルクの民の無念を晴らす為に。
サマルトリアとローレシアの陥落を防ぐ為に。
でも僕にはそんなのどうでもよかったんだ。
僕が生まれたサマルトリアの国。ロトの子孫が作った国。
それなりに活気に溢れていて国民にも十分な温情が与えられている。
ごくありふれてどこにでもあるような一般的な国だと思う。
ロトの勇者への狂信を除けばだけど。
そんな国に僕は長男、王位を継ぐものとしてこの世に生を受け、いずれは王の座を継ぐものとして様々な英才教育を施された。
帝王学、魔術、剣術、マナー……数えきれないくらいに学ばされた。
その過程で僕はどの分野もそつなくこなすことができ、周りからはすごく期待されたものだ。
魔術も使え剣術もできる理想の英雄。
それが幼少の僕の肩書きだった。
そんな肩書きは、すぐに無くなってしまうのだけれど。
十歳になる頃だったかな。
他の子孫――ローレシアとムーンブルクで生まれたロトの子孫は元々備えていた才能をメキメキと発揮させているという噂が流れたのだ。
ローレシアの王子は剣術、ムーンブルクの王女は魔術。その分野で頂点をとれる才覚だという話を僕は聞いた。
そして、その話を聞いて父上は僕に今までの稽古以上を求めてきた。
きっと、悔しかったのだろう。他の子孫がロトの子孫として英傑の一歩を歩み始めているのに――――僕には何もなかったから。
当時の僕は剣術、魔術……両方の才能がなかったのかイマイチ伸びなかったのだ。
かと言って政治、芸術に秀でていた訳でもない、俗に言う何にも秀でない凡人。
一般的に見るとどれも悪くはないけれどロトの子孫としてみれば落第点、とてもほめられたものではなかった。
こんなはずじゃなかった。
もっと真剣に取り組め。
本当にロトの子孫なのだろうか。
口々に僕を罵る声が聞こえた。父上が、母上が、剣術、魔術の師が。
うるさいうるさい。そんなの知ったことか。
僕だって好きでロトの子孫になったわけじゃないのに。勇者になりたいわけじゃないのに。
なぜ一番にならなくてはいけないのか。なぜ戦わなくてはいけないのか。
癇癪のように叫んだものだ。
だけど尽きぬ疑問を晴らす機会は存在しなかった。
一に勇者、二に勇者、三に勇者。周りが僕に言うのは立派な勇者になれ、ロトの血に恥じぬ行いをしろ。そればっかりだった。
僕の選択肢はロトの子孫にふさわしい勇者となるための修練をひたすらに積む道しかなかった。
普通に学校に行って友達と遊んで笑いあう機会もなく。両親に人並みの愛情を注がれることもなく。
僕は、普通に暮らしたかっただけなのに。僕が本当に欲しかったのはありふれた日常だったのに。
僕の抱く理想とは逸脱して大人達からは叱咤が飛び、侮蔑の視線が突き刺さる。
城内ではよく言われたものだ、期待ハズレのカインだって。
その呼び名を聞いて鼻で笑ってしまったものだ。
勝手に期待しておいてどんな言い草だ。背負いたくもない期待をなぜ僕に押し付けるんだよ。
僕という存在には勇者というシンボルマークしかないの？
それに気づくことはある種必然だったのかもしれない。だってさ、僕個人を見てくれる人なんて誰も居ないんだし。
誰も彼もがロトの血をひく王子というレッテルでしか見ないんだから。
父親、母親、国民。
“ただ一人を除いて”誰もが僕を勇者に仕立て上げる気だ。
ロトの血なんてくだらないものが僕から未来を奪っていったんだ。
いつしか僕は何をするにも愛想笑いをしてごまかすことで日々を過ごすことに慣れていった。
少なくとも笑っていれば不要な怒りを買わずに済むから。何かに反発してもどうせ仕置と称して受けるはずのない罰も受けるだけだから。
誰と話してもカインとして認めてくれないから。
光の先にあったのは闇だった。もう今は思い出せない僕の本当の表情。
偽りの仮面をかぶりただ人形のように大人達の言うことを聞いてるのが一番楽だから。
外へ逃げ出すことも考えたけど僕は即座に却下した。僕の理解者を置いて逃げるなんてできない。
加えてお金も武力もないのに二人旅なんて無理だって僕の頭は残念ながら理解していたんだ。
幾ばくかの可能性にかけても何も出来ずにのたれ死ぬだけだ。
道化のように振舞っている内に期待はずれとは別にのんきものとも呼ばれるようになった。
何をするにも愛想だけはよくて気長。期待はずれとは裏腹に悩み事や苦労がないみたいだと。
傍から見ればそんな風に見えるだろうけど僕からすると真っ赤の嘘だ。
どうせ本気を出しても僕の評価は変わらない、二言目にはローレシアの王子は、ムーンブルクの王女はもっとできる。
そのような言葉が出るのはわかりきっていたからだ。
数年後、ムーンブルクが魔物の手によって陥落した。
王、国民は死に、王女は行方不明だという伝令がサマルトリアに届き、国中が大騒ぎになった記憶がある。
これを受けて王はローレシアの王子と協力して速急に邪教の教祖、ハーゴンを討ち取れと僕に命じた。
未熟者であるお前でも盾ぐらいにはなるだろうって言葉を捨て台詞に残して。
そうして僕はハーゴン討伐の旅に無理矢理追い出されてしまった。やる気なんて端からある訳がない。
とりあえずローレシアの王子でも適当に捜そうと僕は勇者の泉やローレシアに行ったり、リリザの町でのんびりと過ごしたりしていた。
「お前、カインだよな？」
宿屋で食事を取っていた時にいきなり声をかけてきたバカそうな奴。
僕の名前を知っている、かつ一人旅でサマルトリアで見かけなかった。
このことから導き出されるのは――。
「いやーさがしましたよ」
ローレシアの王子以外思いつかなかった。なんて、運が悪い。
彼も僕と同じくハーゴン討伐を命じられたらしい。
僕とは違って剣技の才能に恵まれたんだ、たいそうな期待を込められているだろう。
それを思うと胸がチクリと針が刺さったかのような痛みを覚えた。
これは、なんだ。このなんともいえない、そして気持ちが悪いものは。
まさか、嫉妬している？ 期待外れのカインが？
滑稽にも程がある。くだらない、今更何を嫉妬するというのだ。
僕は誰にも理解されないし、理解されるつもりもない。
何もかもが遅すぎるのだ。過ぎ去った年月はもう巻き戻せないし新たに手に入ることもないはずだ。
この旅も可能性としては成功しない確率のほうが高いのだ。下手な希望を持つとまた打ち砕かれる。
その後、ローレシアの王子――もょもととの二人旅となった。
途中で適当に逃げ出そうと思って実行したけどいつの間にか彼は背後に立っているのだ、化物かよ。
そして、その言葉があながち間違いでないと知ったのはモンスターとの遭遇で痛いほどわかることになる。
彼は戦闘に入ると瞬く間にモンスターを破壊していったのだ。
僕が出る隙なんてなかった。旅をするのにはそれなりの強さがいるから僕も戦ったけど彼とは比較にならないだろう。
それはそうだ、僕は彼と違って期待外れなのだから。期待通りとは違うのだ。
旅の途中、犬に変わっていたムーンブルクの王女――あきなを救って三人旅になった。
彼等とは上辺だけの付き合いであり絆などなかった。城にいた時と同じ、のんきものの仮面をつけて表面上はにこやかにしていたはずだ。
昔は仲が良かった気がするがそれも今は思い出せないし別に思い出す必要性も感じられなかったし。
続く旅の中、僕はベラヌールという町でハーゴンの呪いにかかって死にかけた。
何もない人生の終わり。まあこれはこれでいいのかな、そう思った。
僕が死んでもどうせアイツ以外悲しまないだろうし。ああ死んだのか、そんな感じでサマルトリアでは噂になることだろう。
同じく旅をしていた二人にも置いていけと言った。助けてもどうにもならないよって。
これは真実そのものだ。剣技ではもょもとには敵わないし魔術ではあきながいる。
子供でもわかる、僕はいらないって。彼らだって内心、僕のことを必要とは思っていないだろう。
僕を助けるメリットが存在しないもの、生きる確率はゼロだ。
だけど結末は違った。彼等は僕の呪いを解く為に世界樹の葉なんて貴重なものを持ってきたのだ。
僕が考えていた理論とは全くの辻褄が合わない。この疑問は未だに解決ができず迷宮入りしている。
なぜ、と問いかけても「仲間だから当然」というありきたりな答えしか返ってこない。
そんなこと露程もおもっていないくせによくもほざいたものだ。
その後は至って簡素なものだ。僕達は中断していた旅を再開して敵地であるハーゴンの神殿でハーゴン、復活した邪神シドーを討滅して旅は終わったはずだった。
失われた平和がこの世界に戻り、人々は歓喜の渦に包まれるというハッピーエンドだ。
たぶん、存分に美化されて御伽話にでもなるのだろう。僕にとってはくだらなくて唾でも吐きたい気分だけど。
そうして各国を凱旋してローレシアでの祝勝会が終わった矢先の出来事が今現在の僕が巻き込まれている殺し合いだった。
最後の一人になるまで生き残るというふざけたゲーム。
その主催者である大魔王デスタムーア。最初の説明の場で強大な重圧を巻き起こしたクソジジイ。
もょもとレベル、いやそれ以上の化物なのかもしれない。
「凡人たる僕を巻き込むなんてどこの喜劇だろう……本当に」
そんな戯言を言ってる場合ではなく僕は行動しなければならない。
何としてもアイツと一緒に生きてこの世界から抜けださないといけないのだ。
手に入れるはずだった普通をもう一度掴む為にも。
だからといってデスタムーアと対峙するだなんてやっていられない。化物は化物同士で殺しあっていればいい。
幸いなのか、不幸なのか。どちらの判断を下せばいいのかわからないけどこの世界にはもょもと、あきながいる。
彼等なら情に訴えれば必要とされていなかったであろう僕でも協力してくれる可能性がある。
僕みたいに心の中で何を思っているかわからないから決して信用はしないけど。
ハーゴンは論外。僕は敵対していたのに加えて直接手を下したのだ、手を組んでくれる可能性はないだろう。
竜王の曾孫はいまいち読めない。一応人柄はそれなりにいい印象があるがもょもと達と同じく詳しくはわからない。
まあ、手を組むことに戸惑いはないけれど。
「リア…………」
僕のたった一人の理解者、アイツ、妹。
リアだけは僕の本当の姿を知っている、愛してくれている。
あの約束の夜、僕たちが誓ったものは殺し合い程度では崩れはしないだろう。
例え、もょもとやあきなを犠牲にしてでも僕はリアと一緒にここから脱出してみせる覚悟はある。
やっと自由になれるかもしれないんだ。普通の暮らしができるかもしれないんだ。
凡人ではあるけれども何とか生き抜いていけるくらいに強くなったのだ。
サマルトリアなんて牢獄に篭らずに外の世界でリアと一緒に生きていける。
家族も国も国民も過去の残影として捨て去ることができるのだ。
自由を手に入れるのだろう？ 普通を手に入れるのだろう？
他者を蹴落とすことを迷うな。
「さてと、行こうか」
少しばかりの時間を思考に費やしたがいつまでもここでじっとしている訳にはいかない。
こうしている間にも機会はなくなっていく、行動は迅速に――全ては脱出の為だけに。
麻の袋に入っていた剣を腰に差して僕は歩き始めた。
「生き残る為の第一歩を」
◆ ◆ ◆
全ては始まったはずだった。
お兄ちゃんがハーゴン討伐の旅に出立しどれだけの時間が過ぎたのだろうか。
大体一年半ぐらいはあった気がする。
私がハーゴン討伐の報告を受けて最初に思ったのは破られた平和の再来でもなくもう魔物に脅かされずに国が繁栄する未来でもなかった。
お兄ちゃん。やっと、お兄ちゃんが帰ってくる。
ただ、それだけが私の幸せだった。
だって私の世界にはお兄ちゃんしかいない。誰も、誰も私を見てくれないんだもん。
その理由の魂胆にあるのはやっぱりロトの血だった。
私の生まれた国、サマルトリアはロトの子孫の血をひくといった特徴以外は何もない国だった。
国民は普通に笑って怒って怖がって哀しんで。そんな普通の国。
ただひとつ、ロトの血を受け継いだ勇者というものに狂信的であることを除いて。
それ故に勇者の資格なき私には誰も見向きをしなかった。だって、もうお兄ちゃんが後継者としているんだもの。
加えて私は女として生まれたから特に厳しかった。武術も使えずに政略結婚にしか使い道がない。
ムーンブルクでは女の子しか生まれなかったから差別の風潮はなかっただろうけど。
そう見られていることが周りからは態度で示されていた。
お父様やお母様は私を乳母に預けたっきり顔を見せなかったらしいし、周りの人達も私には期待なんてしていなかった。
私はこの世界で本当に一人ぼっちだった。誰もが皆出涸らし娘としか見ない。
だからこそ昔の私はお兄ちゃんが憎かったんだ。
みんな、お兄ちゃんしか見ない。お兄ちゃんの言葉しか聞かない。
どうして私を見てくれないの？ どうして私と話してくれないの？
お兄ちゃんが私が手に入れるはずだったもの、全部持っていったんだ。
だから、昔の私は考えたのだ。お兄ちゃんがいなくなってしまえばいいんだ、殺しちゃえばいいんだって。
そうしたらみんな私のことを見てくれるかもしれない、そんな淡い希望を込めて。
深夜、幼い私はお兄ちゃんの部屋に忍び込んで――殺す。
簡単だ、私がどう行動しようが誰も気にもとめないんだもの。妹が兄の部屋に行くのに何の疑いを掛ける必要がある？
もう、お兄ちゃんを殺すことでしか私は生きていけないんだ。
そう、思っていた。
お兄ちゃんがベッドの上で苦しんでいるのを見るまでは。
いつものほほんと笑っているお兄ちゃんが、泣いている？ 苦しんでいる？
それを見た私の頭は真っ白で、何も考えられなくて。
「バレちゃったか……」
そこにはいつも通りのお兄ちゃんが、いや違う。いつも通りの仮面をかぶったお兄ちゃんが優しい笑みでいたんだ。
そうしてお兄ちゃんは私に色々と語ってくれた。
期待外れのカイン、どれだけ努力しても認めてくれない、誰も僕の本当の気持ちを知ってくれない。
愚痴は次から次へと溢れでてきた。
そして、真実はこうだ。
ただ勇者になることだけを強要されたお兄ちゃん。
ただ人形のように黙っていることを強要された私。
私達には、翼がない。鳥籠に閉じ込められた小鳥だった。
嘘だよ、こんなの。どうして、私もお兄ちゃんもロトの血ってだけで苦しまなくちゃいけなかったのよ。
お兄ちゃんと私に味方なんて――――いるじゃない。
お兄ちゃんには私が、私にはお兄ちゃんが。
思考が急速に回転していく。綺麗サッパリな頭は私とお兄ちゃん以外の不純物を駆逐していく。
そして私が導き出した結論は、簡単簡潔でごくありふれたものだった。
「ねっ、お兄ちゃん。やくそく、しよう？」
私たちは――約束したんだ。
「ずっと、ずっと死ぬまで私達はいっしょにいよう」
ずっと、ずっと一緒にいよう、ただそれだけ。例え周りが認めてくれなくても、何を犠牲にしてでも――一緒にいよう。
勇者を強いるお父様もお母様も城内の兵士さんも料理を作ってくれるコックさんも私を育ててくれた乳母の人も城下町の人達もいらない。
私とお兄ちゃんだけがいればいい。
この汚くてどうしようもない世界で、私はお兄ちゃんだけを見る。
だから、お兄ちゃんも私だけを見て。私だけと話して。私だけを愛して。
それが一番だよね、お兄ちゃん？
大事なのは私の本当の姿を愛してくれるお兄ちゃんだけだから。
そう、愛しているからこそ一緒に死んでほしい。
だってそうでしょ？ この殺し合いは最後の一人になるまでしか生き残れない。
ということは私とお兄ちゃんのどちらかしか生き残れないんだもん。
じゃあ二人一緒に死ぬしかないじゃない！ それが、たったひとつの冴えたやり方だよ。
きっと、絶対そうなんだ。未来なんてもう、私達にはないんだから。
それしか――――もう道はないんだよ。
【C-7/平原/朝】
【カイン（サマルトリアの王子）＠DQ2】
[状態]：健康
[装備]：プラチナソード
[道具]：支給品一式 支給品×2（本人確認済み）
[思考]：妹と一緒に脱出優先という形で生き残る。
※レベルは45に到達しています。
【E-2/森/朝】
【リア（サマルトリア王女）＠DQ2】
[状態]：健康
[装備]：
[道具]：支給品一式 支給品×3（本人確認済み）
[思考]：お兄ちゃんと一緒に死ぬんだ♪
同盟国だったムーンブルクの陥落をきっかけに行われた邪教の教祖であるハーゴンの討伐。
それが僕の……僕たちロトの血を引く勇者たちの旅の目的だった。
魔物に脅かされた世界の平和を取り戻す為に。滅ぼされたムーンブルクの民の無念を晴らす為に。
サマルトリアとローレシアの陥落を防ぐ為に。
でも僕にはそんなのどうでもよかったんだ。
僕が生まれたサマルトリアの国。ロトの子孫が作った国。
それなりに活気に溢れていて国民にも十分な温情が与えられている。
ごくありふれてどこにでもあるような一般的な国だと思う。
ロトの勇者への狂信を除けばだけど。
そんな国に僕は長男、王位を継ぐものとしてこの世に生を受け、いずれは王の座を継ぐものとして様々な英才教育を施された。
帝王学、魔術、剣術、マナー……数えきれないくらいに学ばされた。
その過程で僕はどの分野もそつなくこなすことができ、周りからはすごく期待されたものだ。
魔術も使え剣術もできる理想の英雄。
それが幼少の僕の肩書きだった。
そんな肩書きは、すぐに無くなってしまうのだけれど。
十歳になる頃だったかな。
他の子孫――ローレシアとムーンブルクで生まれたロトの子孫は元々備えていた才能をメキメキと発揮させているという噂が流れたのだ。
ローレシアの王子は剣術、ムーンブルクの王女は魔術。その分野で頂点をとれる才覚だという話を僕は聞いた。
そして、その話を聞いて父上は僕に今までの稽古以上を求めてきた。
きっと、悔しかったのだろう。他の子孫がロトの子孫として英傑の一歩を歩み始めているのに――――僕には何もなかったから。
当時の僕は剣術、魔術……両方の才能がなかったのかイマイチ伸びなかったのだ。
かと言って政治、芸術に秀でていた訳でもない、俗に言う何にも秀でない凡人。
一般的に見るとどれも悪くはないけれどロトの子孫としてみれば落第点、とてもほめられたものではなかった。
こんなはずじゃなかった。
もっと真剣に取り組め。
本当にロトの子孫なのだろうか。
口々に僕を罵る声が聞こえた。父上が、母上が、剣術、魔術の師が。
うるさいうるさい。そんなの知ったことか。
僕だって好きでロトの子孫になったわけじゃないのに。勇者になりたいわけじゃないのに。
なぜ一番にならなくてはいけないのか。なぜ戦わなくてはいけないのか。
癇癪のように叫んだものだ。
だけど尽きぬ疑問を晴らす機会は存在しなかった。
一に勇者、二に勇者、三に勇者。周りが僕に言うのは立派な勇者になれ、ロトの血に恥じぬ行いをしろ。そればっかりだった。
僕の選択肢はロトの子孫にふさわしい勇者となるための修練をひたすらに積む道しかなかった。
普通に学校に行って友達と遊んで笑いあう機会もなく。両親に人並みの愛情を注がれることもなく。
僕は、普通に暮らしたかっただけなのに。僕が本当に欲しかったのはありふれた日常だったのに。
僕の抱く理想とは逸脱して大人達からは叱咤が飛び、侮蔑の視線が突き刺さる。
城内ではよく言われたものだ、期待ハズレのカインだって。
その呼び名を聞いて鼻で笑ってしまったものだ。
勝手に期待しておいてどんな言い草だ。背負いたくもない期待をなぜ僕に押し付けるんだよ。
僕という存在には勇者というシンボルマークしかないの？
それに気づくことはある種必然だったのかもしれない。だってさ、僕個人を見てくれる人なんて誰も居ないんだし。
誰も彼もがロトの血をひく王子というレッテルでしか見ないんだから。
父親、母親、国民。
“ただ一人を除いて”誰もが僕を勇者に仕立て上げる気だ。
ロトの血なんてくだらないものが僕から未来を奪っていったんだ。
いつしか僕は何をするにも愛想笑いをしてごまかすことで日々を過ごすことに慣れていった。
少なくとも笑っていれば不要な怒りを買わずに済むから。何かに反発してもどうせ仕置と称して受けるはずのない罰も受けるだけだから。
誰と話してもカインとして認めてくれないから。
光の先にあったのは闇だった。もう今は思い出せない僕の本当の表情。
偽りの仮面をかぶりただ人形のように大人達の言うことを聞いてるのが一番楽だから。
外へ逃げ出すことも考えたけど僕は即座に却下した。僕の理解者を置いて逃げるなんてできない。
加えてお金も武力もないのに二人旅なんて無理だって僕の頭は残念ながら理解していたんだ。
幾ばくかの可能性にかけても何も出来ずにのたれ死ぬだけだ。
道化のように振舞っている内に期待はずれとは別にのんきものとも呼ばれるようになった。
何をするにも愛想だけはよくて気長。期待はずれとは裏腹に悩み事や苦労がないみたいだと。
傍から見ればそんな風に見えるだろうけど僕からすると真っ赤の嘘だ。
どうせ本気を出しても僕の評価は変わらない、二言目にはローレシアの王子は、ムーンブルクの王女はもっとできる。
そのような言葉が出るのはわかりきっていたからだ。
数年後、ムーンブルクが魔物の手によって陥落した。
王、国民は死に、王女は行方不明だという伝令がサマルトリアに届き、国中が大騒ぎになった記憶がある。
これを受けて王はローレシアの王子と協力して速急に邪教の教祖、ハーゴンを討ち取れと僕に命じた。
未熟者であるお前でも盾ぐらいにはなるだろうって言葉を捨て台詞に残して。
そうして僕はハーゴン討伐の旅に無理矢理追い出されてしまった。やる気なんて端からある訳がない。
とりあえずローレシアの王子でも適当に捜そうと僕は勇者の泉やローレシアに行ったり、リリザの町でのんびりと過ごしたりしていた。
「お前、カインだよな？」
宿屋で食事を取っていた時にいきなり声をかけてきたバカそうな奴。
僕の名前を知っている、かつ一人旅でサマルトリアで見かけなかった。
このことから導き出されるのは――。
「いやーさがしましたよ」
ローレシアの王子以外思いつかなかった。なんて、運が悪い。
彼も僕と同じくハーゴン討伐を命じられたらしい。
僕とは違って剣技の才能に恵まれたんだ、たいそうな期待を込められているだろう。
それを思うと胸がチクリと針が刺さったかのような痛みを覚えた。
これは、なんだ。このなんともいえない、そして気持ちが悪いものは。
まさか、嫉妬している？ 期待外れのカインが？
滑稽にも程がある。くだらない、今更何を嫉妬するというのだ。
僕は誰にも理解されないし、理解されるつもりもない。
何もかもが遅すぎるのだ。過ぎ去った年月はもう巻き戻せないし新たに手に入ることもないはずだ。
この旅も可能性としては成功しない確率のほうが高いのだ。下手な希望を持つとまた打ち砕かれる。
その後、ローレシアの王子――もょもととの二人旅となった。
途中で適当に逃げ出そうと思って実行したけどいつの間にか彼は背後に立っているのだ、化物かよ。
そして、その言葉があながち間違いでないと知ったのはモンスターとの遭遇で痛いほどわかることになる。
彼は戦闘に入ると瞬く間にモンスターを破壊していったのだ。
僕が出る隙なんてなかった。旅をするのにはそれなりの強さがいるから僕も戦ったけど彼とは比較にならないだろう。
それはそうだ、僕は彼と違って期待外れなのだから。期待通りとは違うのだ。
旅の途中、犬に変わっていたムーンブルクの王女――あきなを救って三人旅になった。
彼等とは上辺だけの付き合いであり絆などなかった。城にいた時と同じ、のんきものの仮面をつけて表面上はにこやかにしていたはずだ。
昔は仲が良かった気がするがそれも今は思い出せないし別に思い出す必要性も感じられなかったし。
続く旅の中、僕はベラヌールという町でハーゴンの呪いにかかって死にかけた。
何もない人生の終わり。まあこれはこれでいいのかな、そう思った。
僕が死んでもどうせアイツ以外悲しまないだろうし。ああ死んだのか、そんな感じでサマルトリアでは噂になることだろう。
同じく旅をしていた二人にも置いていけと言った。助けてもどうにもならないよって。
これは真実そのものだ。剣技ではもょもとには敵わないし魔術ではあきながいる。
子供でもわかる、僕はいらないって。彼らだって内心、僕のことを必要とは思っていないだろう。
僕を助けるメリットが存在しないもの、生きる確率はゼロだ。
だけど結末は違った。彼等は僕の呪いを解く為に世界樹の葉なんて貴重なものを持ってきたのだ。
僕が考えていた理論とは全くの辻褄が合わない。この疑問は未だに解決ができず迷宮入りしている。
なぜ、と問いかけても「仲間だから当然」というありきたりな答えしか返ってこない。
そんなこと露程もおもっていないくせによくもほざいたものだ。
その後は至って簡素なものだ。僕達は中断していた旅を再開して敵地であるハーゴンの神殿でハーゴン、復活した邪神シドーを討滅して旅は終わったはずだった。
失われた平和がこの世界に戻り、人々は歓喜の渦に包まれるというハッピーエンドだ。
たぶん、存分に美化されて御伽話にでもなるのだろう。僕にとってはくだらなくて唾でも吐きたい気分だけど。
そうして各国を凱旋してローレシアでの祝勝会が終わった矢先の出来事が今現在の僕が巻き込まれている殺し合いだった。
最後の一人になるまで生き残るというふざけたゲーム。
その主催者である大魔王デスタムーア。最初の説明の場で強大な重圧を巻き起こしたクソジジイ。
もょもとレベル、いやそれ以上の化物なのかもしれない。
「凡人たる僕を巻き込むなんてどこの喜劇だろう……本当に」
そんな戯言を言ってる場合ではなく僕は行動しなければならない。
何としてもアイツと一緒に生きてこの世界から抜けださないといけないのだ。
手に入れるはずだった普通をもう一度掴む為にも。
だからといってデスタムーアと対峙するだなんてやっていられない。化物は化物同士で殺しあっていればいい。
幸いなのか、不幸なのか。どちらの判断を下せばいいのかわからないけどこの世界にはもょもと、あきながいる。
彼等なら情に訴えれば必要とされていなかったであろう僕でも協力してくれる可能性がある。
僕みたいに心の中で何を思っているかわからないから決して信用はしないけど。
ハーゴンは論外。僕は敵対していたのに加えて直接手を下したのだ、手を組んでくれる可能性はないだろう。
竜王の曾孫はいまいち読めない。一応人柄はそれなりにいい印象があるがもょもと達と同じく詳しくはわからない。
まあ、手を組むことに戸惑いはないけれど。
「リア…………」
僕のたった一人の理解者、アイツ、妹。
リアだけは僕の本当の姿を知っている、愛してくれている。
あの約束の夜、僕たちが誓ったものは殺し合い程度では崩れはしないだろう。
例え、もょもとやあきなを犠牲にしてでも僕はリアと一緒にここから脱出してみせる覚悟はある。
やっと自由になれるかもしれないんだ。普通の暮らしができるかもしれないんだ。
凡人ではあるけれども何とか生き抜いていけるくらいに強くなったのだ。
サマルトリアなんて牢獄に篭らずに外の世界でリアと一緒に生きていける。
家族も国も国民も過去の残影として捨て去ることができるのだ。
自由を手に入れるのだろう？ 普通を手に入れるのだろう？
他者を蹴落とすことを迷うな。
「さてと、行こうか」
少しばかりの時間を思考に費やしたがいつまでもここでじっとしている訳にはいかない。
こうしている間にも機会はなくなっていく、行動は迅速に――全ては脱出の為だけに。
麻の袋に入っていた剣を腰に差して僕は歩き始めた。
「生き残る為の第一歩を」
◆ ◆ ◆
全ては始まったはずだった。
お兄ちゃんがハーゴン討伐の旅に出立しどれだけの時間が過ぎたのだろうか。
大体一年半ぐらいはあった気がする。
私がハーゴン討伐の報告を受けて最初に思ったのは破られた平和の再来でもなくもう魔物に脅かされずに国が繁栄する未来でもなかった。
お兄ちゃん。やっと、お兄ちゃんが帰ってくる。
ただ、それだけが私の幸せだった。
だって私の世界にはお兄ちゃんしかいない。誰も、誰も私を見てくれないんだもん。
その理由の魂胆にあるのはやっぱりロトの血だった。
私の生まれた国、サマルトリアはロトの子孫の血をひくといった特徴以外は何もない国だった。
国民は普通に笑って怒って怖がって哀しんで。そんな普通の国。
ただひとつ、ロトの血を受け継いだ勇者というものに狂信的であることを除いて。
それ故に勇者の資格なき私には誰も見向きをしなかった。だって、もうお兄ちゃんが後継者としているんだもの。
加えて私は女として生まれたから特に厳しかった。武術も使えずに政略結婚にしか使い道がない。
ムーンブルクでは女の子しか生まれなかったから差別の風潮はなかっただろうけど。
そう見られていることが周りからは態度で示されていた。
お父様やお母様は私を乳母に預けたっきり顔を見せなかったらしいし、周りの人達も私には期待なんてしていなかった。
私はこの世界で本当に一人ぼっちだった。誰もが皆出涸らし娘としか見ない。
だからこそ昔の私はお兄ちゃんが憎かったんだ。
みんな、お兄ちゃんしか見ない。お兄ちゃんの言葉しか聞かない。
どうして私を見てくれないの？ どうして私と話してくれないの？
お兄ちゃんが私が手に入れるはずだったもの、全部持っていったんだ。
だから、昔の私は考えたのだ。お兄ちゃんがいなくなってしまえばいいんだ、殺しちゃえばいいんだって。
そうしたらみんな私のことを見てくれるかもしれない、そんな淡い希望を込めて。
深夜、幼い私はお兄ちゃんの部屋に忍び込んで――殺す。
簡単だ、私がどう行動しようが誰も気にもとめないんだもの。妹が兄の部屋に行くのに何の疑いを掛ける必要がある？
もう、お兄ちゃんを殺すことでしか私は生きていけないんだ。
そう、思っていた。
お兄ちゃんがベッドの上で苦しんでいるのを見るまでは。
いつものほほんと笑っているお兄ちゃんが、泣いている？ 苦しんでいる？
それを見た私の頭は真っ白で、何も考えられなくて。
「バレちゃったか……」
そこにはいつも通りのお兄ちゃんが、いや違う。いつも通りの仮面をかぶったお兄ちゃんが優しい笑みでいたんだ。
そうしてお兄ちゃんは私に色々と語ってくれた。
期待外れのカイン、どれだけ努力しても認めてくれない、誰も僕の本当の気持ちを知ってくれない。
愚痴は次から次へと溢れでてきた。
そして、真実はこうだ。
ただ勇者になることだけを強要されたお兄ちゃん。
ただ人形のように黙っていることを強要された私。
私達には、翼がない。鳥籠に閉じ込められた小鳥だった。
嘘だよ、こんなの。どうして、私もお兄ちゃんもロトの血ってだけで苦しまなくちゃいけなかったのよ。
お兄ちゃんと私に味方なんて――――いるじゃない。
お兄ちゃんには私が、私にはお兄ちゃんが。
思考が急速に回転していく。綺麗サッパリな頭は私とお兄ちゃん以外の不純物を駆逐していく。
そして私が導き出した結論は、簡単簡潔でごくありふれたものだった。
「ねっ、お兄ちゃん。やくそく、しよう？」
私たちは――約束したんだ。
「ずっと、ずっと死ぬまで私達はいっしょにいよう」
ずっと、ずっと一緒にいよう、ただそれだけ。例え周りが認めてくれなくても、何を犠牲にしてでも――一緒にいよう。
勇者を強いるお父様もお母様も城内の兵士さんも料理を作ってくれるコックさんも私を育ててくれた乳母の人も城下町の人達もいらない。
私とお兄ちゃんだけがいればいい。
この汚くてどうしようもない世界で、私はお兄ちゃんだけを見る。
だから、お兄ちゃんも私だけを見て。私だけと話して。私だけを愛して。
それが一番だよね、お兄ちゃん？
大事なのは私の本当の姿を愛してくれるお兄ちゃんだけだから。
そう、愛しているからこそ一緒に死んでほしい。
だってそうでしょ？ この殺し合いは最後の一人になるまでしか生き残れない。
ということは私とお兄ちゃんのどちらかしか生き残れないんだもん。
じゃあ二人一緒に死ぬしかないじゃない！ それが、たったひとつの冴えたやり方だよ。
きっと、絶対そうなんだ。未来なんてもう、私達にはないんだから。
それしか――――もう道はないんだよ。
【C-7/平原/朝】
【カイン（サマルトリアの王子）＠DQ2】
[状態]：健康
[装備]：プラチナソード
[道具]：支給品一式 支給品×2（本人確認済み）
[思考]：妹と一緒に脱出優先という形で生き残る。
※レベルは45に到達しています。
【E-2/森/朝】
【リア（サマルトリア王女）＠DQ2】
[状態]：健康
[装備]：
[道具]：支給品一式 支給品×3（本人確認済み）
[思考]：お兄ちゃんと一緒に死ぬんだ♪
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