破滅の宴
最終更新：ID:d2nh3AVkag 2020年04月06日(月) 20:03:05履歴
ボンッ……
何かが破裂するような音と、続くどよめきを聞いて彼は目覚めた。
「こ、ここは」「目覚めたか、サマルトリアの王子よ」
「あなたは、竜王！？」
聞きなれた声に振り向くと、そこにはアレフガルドで出会った竜王の曾孫が居た。
「このような状況でもすやすやと寝入っているとはな、さすがはのんき者と名高いだけはある」
「や、やめて下さいよ……。それより一体なにが……」
彼――サマルトリアの王子は周囲を見渡して、その異常さに動揺する。
辺りは薄暗く、近くに居る竜王の曾孫の顔がうっすらと判別できる程度。
だが周りに居るのは彼だけではなった。
何十人もの姿が暗がりに散らばっている。辺りはごく一般的な城の大広間くらいだろうか。
光源はわずかに壁に掛けられた松明のみ。広間全域を照らすには明らかに不足している。
その時になりようやく王子は自分が床に半身を起した状態でいることに気付き立ちあがった。
改めて周りを見渡すがどう考えても見覚えのない場所だ。
彼の知る城は5つほどあるが、広間の造りはそのどれとも該当しない。
灯りがとぼしいせいで、百人には届かないだろうという人影以外は何も見えない。
天井は存在しない。いや、あるのかも知れないが少なくとも視える範囲では確認できなかった。
ただ暗い闇が頭上を覆っているだけだ。
彼は寒気を感じ、身震いする。
「何処、なんですか？ ここは」
「解らん」
竜王に尋ねるも、返ってきたのは簡潔な否定文だった。
「意地悪しないでくださいよ、僕には状況がさっぱり飲み込めません」
その言葉に竜王の曾孫は嘆息する。
「そうではない、本当に儂にも解らんのだ。儂は自分の城に居た筈だ。
そこで本を読んでいたことまでは覚えているが、そこから記憶がない。気がつけばここに居たのだ。
誰かは知らぬが大層な真似をしてくれるものよ――」
「そんな、まさか僕らは――拉致されたんですか？」
「そう考えるより他あるまい」
此処に至ってようやくサマルトリアの王子は事態の深刻さを理解し始めていた。
「もしや、ここに居る人たちは……」
「うむ。人、だけではないが漏れ聞く言の葉の断片を拾うには我らと同じ境遇のようじゃな」
竜王の曾孫は油断なく周囲を観察している。
「じゃあ、誰かと話してみましょう。何かわかるかも……」
「今は止めておけ。儂もそうだが、警戒されておる。この空間に漂う妖気は尋常のものではない。
下手に刺激をすると鬼が飛び出すやも知れぬ。」
言われて彼は気づいた。
空気に混じった粘りつくような濃厚な闇の気配に。
先ほどからの悪寒の正体はこれだったのだ。
見れば他の人間――だけでなく怪物もいる――たちも肩を押さえて震えていたり、敵意満載の目で周囲を警戒していたりしている。
確かに迂闊な挙動はさけるべきなのかもしれない。
「しかしこのままでは……」
「それにこの首輪のこともある」
「？」
竜王が指し示したのは己の首に嵌る鈍く黒光りする金属の首輪。
「あれ、それ前からしてましたっけ？」
「馬鹿を言うな。それにお前の首にも嵌っておるわ」
咄嗟に首に手をやると指に伝わるヒヤリとした金属の手触り。
「なんだこれ！」
「よせ！！」
思わず力任せに首輪を引きちぎろうとした――が、竜王がその腕を掴んで止める。
「どうして止めるんです？」
「先ほどお前と同じ真似をした輩がいた」
「……どうなったんです？」
「今度から肩までの高さで身長を測る羽目になった。あれだ」
広間の中央あたりに青いコートを着た首なし死体が転がっていた。
首は……その死体から数メートル離れた場所にぽつんと落ちている。
近づくものは誰もいない。
「さっきまで混乱した空気が張り詰めて一気に破裂しそうだったのだが、
彼奴のおかげで冷水が浴びせかけられたように鎮まった。
あと数分も保たぬだろうが、今は誰もが状況を観察することを選択したようだ。
ともかくこの首輪は外そうとすると爆発する。己の首が邪魔だというなら別に止める理由はないが」
「本当……なんですか？」
「残念ながらな」
竜王の表情からは一切の欺瞞を感じられず、どうやら自分は九死に一生を得たらしいと悟って
王子は生唾を飲み込んだ。
「あの、竜の長者たるあなたなら多少の爆発くらいどうにか……」
「実際に爆発を見た儂が断言しよう。おそらく我が曾祖父、真なる竜王でさえも抗えぬであろうな」
「そんな」
その時、いきなり空間に光が射し込んだ。
突然明るくなったかと思うとしゃがれた老人の声が響き渡る。
「やれやれ、どうも先走った輩がいるようじゃの……残念だ。
準備が遅れたのはこちらの落ち度なれど、な」
見上げると空間の中央に一人の老人が浮いていた。
見るからに齢100を超えていそうな禿頭の老人。魔族であることを物語る真紅の肌と長く真っ白に染まった口髭。
王子は目にした瞬間に理解した。
その老人がこれまで相対したどんな怪物よりも強大な力を秘めていることを。
力だけを見ても、もしかすればあの破壊神シドーに匹敵するかもしれなかった。
「何者だ……あいつ」
「どうやらこの悪趣味な宴の主催者さまのようだな」
竜王の顔も険しくなっている。
他の者たちも老人の発する圧倒的な重圧に気圧されたのか動きはない。
だが一人、叫んだ者がいた。
「デスタムーア！ 滅んだはずじゃ！？」
「しばらくぶりだなレイドックの王子よ。だがおぬしに構ってるわけにはいかぬのだ。
死にたくないなら少し黙っておれ。」
デスタムーアと呼ばれた老人は、叫んだ青い髪を逆立てた青年を一瞥すると再び空間全体を見渡した。
「ようこそ、我が城へ。我が名は大魔王デスタムーア。
突然の招待に驚かれた者も多いだろうが歓迎しよう。こうして集まってもらったのは他でもない……」
デスタムーアはいったんそこで言葉を止めるとニヤリと哂った。
『 お前たちにはこれより、殺し合いをしてもらう 』
大きなどよめきが沸き起こる。
（ふざけるな！）
王子はそう叫ぼうとしたがデスタムーアの妖気に気圧され、口が開かない。
（僕は……ビビってるのか……あいつの妖気に）
「！！」
ドシュウウウウウウウウ
その時、デスタムーアが突然竜巻につつまれた。
全ての魔を裂断する疾風の呪文。
ムーンブルクの王女が好んで使うバギによく似た、それでいて遥かに凌ぐ威力の術のようだった。
王子は知る由もないがバギ系の最上級呪文バギクロスだ。
「チャモロ！？」
誰かが名を呼び、一同の視線が集まる。
黄色い双角の帽子を被りメガネをかけた少年僧侶。
彼がデスタムーアに攻撃呪文を放ったのだ。
「やった！？」
「いや、マズイな」
王子は一瞬、竜巻の呪文によりデスタムーアが倒れることを期待したが
竜王は即座に無駄を悟っていた。
「チャモロ、退くんだ！！」
「何を言うのです、善なる神のしもべとして彼の存在は許せない！！」
先ほどの青髪の青年がチャモロという少年を制止しようとするが、チャモロは再び呪文を唱え始めた。
「もう一度喰らえ、バギクロス！！」
再び竜巻が巻き起こり――それが一瞬で掻き消えた。
「え？」
見れば宙に浮くデスタムーアは無傷で健在だった。
「我が言葉を中断させるとは……貴様には見せしめになってもらおうか」
「なにを――」
チャモロは最後までいうことができなかった。
ボンッ！
にぶい破裂音と同時にチャモロの首は一瞬にして宙へと舞い上がった。
なにがおこったのか理解できず、王子は目を見開く。
「チャモロォ！！」
力を失い、崩れ落ちる身体を青髪の青年が駆け寄り、抱き支える。
そのすぐ後に、チャモロの首が落ちてきた。
ドサッ、コロコロ……
「う、あ……」
青年の他に何人か仲間と思しき者たちが駆け寄っていたが、全員が息を呑んで動きを止めた。
「私の話を邪魔する者は消えたかな？ まだ居るのなら名乗りでよ、速やかに沈黙させてやろう」
その言葉に青年は頭上の老人を睨みつけるが、動こうとはしなかった。
彼だけではない。その場にいる誰もが動けなかった。
「懸命だな。どうやらこの首輪は……奴の切り札ということか」
竜王の曾孫は再び首輪に手を触れる。
この首輪が嵌められている限り、今デスタムーアに逆らうのは死を意味する。
あの爆発を見た者ならばそれが耐えられるものかどうか判断できるだろう。
そしてこの場に居る全員が動かぬということは、抗える者は存在しないということ――
デスタムーアはもう一度周囲を見渡し、敵意はあれど動こうとする者がいないことを確認して
満足そうに頷いた。
「では説明に入ろうか。といってもお前たちに伝えられる情報はそう多くはない。
お前たちにはこれから私が作り上げた擬似世界にいってもらい、そこで殺し合いをしてもらうことになる。
生き残れるのは最後の一人だけ。
その優勝者には私が責任を持って元の世界に戻すと同時にどんな願いもかなえてやろう。
富も名誉も、なんなら死んだ人間の蘇生だって請け負ってもよい」
集められた者たちの中に動揺の気配が広がる。
明らかに心動かされた者が何人かいるようだ。
「信じる、信じないはお前たちの勝手だ。だがそこにいるレイドックの王子ならば私がそれだけの力を持っていると
知っているのではないか？」
「……」
レイドックの王子という青年は怒りを押し殺し沈黙を返す。
それはあの大魔王の問いを肯定したように見えた。
それを満足そうに見やるとデスタムーアはパチンと指を鳴らした。
すると突然サマルトリアの王子の、竜王の曾孫の、いやその場にいる全員の足元に麻袋が出現した。
「それは私がお前たちにおくるプレゼントだよ。食料や地図、その他いろいろ入っておる。
戦うための「武器」や「道具」もな。簡素ではあるがルールブックも中に入れておいた。
向こうに着いたら目を通しておくことだ。ルールを知らぬでは簡単に死が訪れよう、それでは詰まらぬ」
その言葉を聞いた次の瞬間、サマルトリアの王子の体は浮遊感につつまれた。
周囲の景色が白く染まっていく。
「こ…これは？」
「それでは諸君、健闘を祈る。せいぜい我らを楽しませてくれ」
デスタムーアの哄笑を聞きながら彼の意識は薄れていった。
「さあ、ゲームを始めよう」
【マルチェロ＠DQ8 死亡】
【チャモロ＠DQ6 死亡】
【残り60名】
【ゲームスタート】
※ジョーカーはムドー・ジャミラス・グラコス・デュランの4人。ゲームの管理運営、放送はアクバーが担当します。
何かが破裂するような音と、続くどよめきを聞いて彼は目覚めた。
「こ、ここは」「目覚めたか、サマルトリアの王子よ」
「あなたは、竜王！？」
聞きなれた声に振り向くと、そこにはアレフガルドで出会った竜王の曾孫が居た。
「このような状況でもすやすやと寝入っているとはな、さすがはのんき者と名高いだけはある」
「や、やめて下さいよ……。それより一体なにが……」
彼――サマルトリアの王子は周囲を見渡して、その異常さに動揺する。
辺りは薄暗く、近くに居る竜王の曾孫の顔がうっすらと判別できる程度。
だが周りに居るのは彼だけではなった。
何十人もの姿が暗がりに散らばっている。辺りはごく一般的な城の大広間くらいだろうか。
光源はわずかに壁に掛けられた松明のみ。広間全域を照らすには明らかに不足している。
その時になりようやく王子は自分が床に半身を起した状態でいることに気付き立ちあがった。
改めて周りを見渡すがどう考えても見覚えのない場所だ。
彼の知る城は5つほどあるが、広間の造りはそのどれとも該当しない。
灯りがとぼしいせいで、百人には届かないだろうという人影以外は何も見えない。
天井は存在しない。いや、あるのかも知れないが少なくとも視える範囲では確認できなかった。
ただ暗い闇が頭上を覆っているだけだ。
彼は寒気を感じ、身震いする。
「何処、なんですか？ ここは」
「解らん」
竜王に尋ねるも、返ってきたのは簡潔な否定文だった。
「意地悪しないでくださいよ、僕には状況がさっぱり飲み込めません」
その言葉に竜王の曾孫は嘆息する。
「そうではない、本当に儂にも解らんのだ。儂は自分の城に居た筈だ。
そこで本を読んでいたことまでは覚えているが、そこから記憶がない。気がつけばここに居たのだ。
誰かは知らぬが大層な真似をしてくれるものよ――」
「そんな、まさか僕らは――拉致されたんですか？」
「そう考えるより他あるまい」
此処に至ってようやくサマルトリアの王子は事態の深刻さを理解し始めていた。
「もしや、ここに居る人たちは……」
「うむ。人、だけではないが漏れ聞く言の葉の断片を拾うには我らと同じ境遇のようじゃな」
竜王の曾孫は油断なく周囲を観察している。
「じゃあ、誰かと話してみましょう。何かわかるかも……」
「今は止めておけ。儂もそうだが、警戒されておる。この空間に漂う妖気は尋常のものではない。
下手に刺激をすると鬼が飛び出すやも知れぬ。」
言われて彼は気づいた。
空気に混じった粘りつくような濃厚な闇の気配に。
先ほどからの悪寒の正体はこれだったのだ。
見れば他の人間――だけでなく怪物もいる――たちも肩を押さえて震えていたり、敵意満載の目で周囲を警戒していたりしている。
確かに迂闊な挙動はさけるべきなのかもしれない。
「しかしこのままでは……」
「それにこの首輪のこともある」
「？」
竜王が指し示したのは己の首に嵌る鈍く黒光りする金属の首輪。
「あれ、それ前からしてましたっけ？」
「馬鹿を言うな。それにお前の首にも嵌っておるわ」
咄嗟に首に手をやると指に伝わるヒヤリとした金属の手触り。
「なんだこれ！」
「よせ！！」
思わず力任せに首輪を引きちぎろうとした――が、竜王がその腕を掴んで止める。
「どうして止めるんです？」
「先ほどお前と同じ真似をした輩がいた」
「……どうなったんです？」
「今度から肩までの高さで身長を測る羽目になった。あれだ」
広間の中央あたりに青いコートを着た首なし死体が転がっていた。
首は……その死体から数メートル離れた場所にぽつんと落ちている。
近づくものは誰もいない。
「さっきまで混乱した空気が張り詰めて一気に破裂しそうだったのだが、
彼奴のおかげで冷水が浴びせかけられたように鎮まった。
あと数分も保たぬだろうが、今は誰もが状況を観察することを選択したようだ。
ともかくこの首輪は外そうとすると爆発する。己の首が邪魔だというなら別に止める理由はないが」
「本当……なんですか？」
「残念ながらな」
竜王の表情からは一切の欺瞞を感じられず、どうやら自分は九死に一生を得たらしいと悟って
王子は生唾を飲み込んだ。
「あの、竜の長者たるあなたなら多少の爆発くらいどうにか……」
「実際に爆発を見た儂が断言しよう。おそらく我が曾祖父、真なる竜王でさえも抗えぬであろうな」
「そんな」
その時、いきなり空間に光が射し込んだ。
突然明るくなったかと思うとしゃがれた老人の声が響き渡る。
「やれやれ、どうも先走った輩がいるようじゃの……残念だ。
準備が遅れたのはこちらの落ち度なれど、な」
見上げると空間の中央に一人の老人が浮いていた。
見るからに齢100を超えていそうな禿頭の老人。魔族であることを物語る真紅の肌と長く真っ白に染まった口髭。
王子は目にした瞬間に理解した。
その老人がこれまで相対したどんな怪物よりも強大な力を秘めていることを。
力だけを見ても、もしかすればあの破壊神シドーに匹敵するかもしれなかった。
「何者だ……あいつ」
「どうやらこの悪趣味な宴の主催者さまのようだな」
竜王の顔も険しくなっている。
他の者たちも老人の発する圧倒的な重圧に気圧されたのか動きはない。
だが一人、叫んだ者がいた。
「デスタムーア！ 滅んだはずじゃ！？」
「しばらくぶりだなレイドックの王子よ。だがおぬしに構ってるわけにはいかぬのだ。
死にたくないなら少し黙っておれ。」
デスタムーアと呼ばれた老人は、叫んだ青い髪を逆立てた青年を一瞥すると再び空間全体を見渡した。
「ようこそ、我が城へ。我が名は大魔王デスタムーア。
突然の招待に驚かれた者も多いだろうが歓迎しよう。こうして集まってもらったのは他でもない……」
デスタムーアはいったんそこで言葉を止めるとニヤリと哂った。
『 お前たちにはこれより、殺し合いをしてもらう 』
大きなどよめきが沸き起こる。
（ふざけるな！）
王子はそう叫ぼうとしたがデスタムーアの妖気に気圧され、口が開かない。
（僕は……ビビってるのか……あいつの妖気に）
「！！」
ドシュウウウウウウウウ
その時、デスタムーアが突然竜巻につつまれた。
全ての魔を裂断する疾風の呪文。
ムーンブルクの王女が好んで使うバギによく似た、それでいて遥かに凌ぐ威力の術のようだった。
王子は知る由もないがバギ系の最上級呪文バギクロスだ。
「チャモロ！？」
誰かが名を呼び、一同の視線が集まる。
黄色い双角の帽子を被りメガネをかけた少年僧侶。
彼がデスタムーアに攻撃呪文を放ったのだ。
「やった！？」
「いや、マズイな」
王子は一瞬、竜巻の呪文によりデスタムーアが倒れることを期待したが
竜王は即座に無駄を悟っていた。
「チャモロ、退くんだ！！」
「何を言うのです、善なる神のしもべとして彼の存在は許せない！！」
先ほどの青髪の青年がチャモロという少年を制止しようとするが、チャモロは再び呪文を唱え始めた。
「もう一度喰らえ、バギクロス！！」
再び竜巻が巻き起こり――それが一瞬で掻き消えた。
「え？」
見れば宙に浮くデスタムーアは無傷で健在だった。
「我が言葉を中断させるとは……貴様には見せしめになってもらおうか」
「なにを――」
チャモロは最後までいうことができなかった。
ボンッ！
にぶい破裂音と同時にチャモロの首は一瞬にして宙へと舞い上がった。
なにがおこったのか理解できず、王子は目を見開く。
「チャモロォ！！」
力を失い、崩れ落ちる身体を青髪の青年が駆け寄り、抱き支える。
そのすぐ後に、チャモロの首が落ちてきた。
ドサッ、コロコロ……
「う、あ……」
青年の他に何人か仲間と思しき者たちが駆け寄っていたが、全員が息を呑んで動きを止めた。
「私の話を邪魔する者は消えたかな？ まだ居るのなら名乗りでよ、速やかに沈黙させてやろう」
その言葉に青年は頭上の老人を睨みつけるが、動こうとはしなかった。
彼だけではない。その場にいる誰もが動けなかった。
「懸命だな。どうやらこの首輪は……奴の切り札ということか」
竜王の曾孫は再び首輪に手を触れる。
この首輪が嵌められている限り、今デスタムーアに逆らうのは死を意味する。
あの爆発を見た者ならばそれが耐えられるものかどうか判断できるだろう。
そしてこの場に居る全員が動かぬということは、抗える者は存在しないということ――
デスタムーアはもう一度周囲を見渡し、敵意はあれど動こうとする者がいないことを確認して
満足そうに頷いた。
「では説明に入ろうか。といってもお前たちに伝えられる情報はそう多くはない。
お前たちにはこれから私が作り上げた擬似世界にいってもらい、そこで殺し合いをしてもらうことになる。
生き残れるのは最後の一人だけ。
その優勝者には私が責任を持って元の世界に戻すと同時にどんな願いもかなえてやろう。
富も名誉も、なんなら死んだ人間の蘇生だって請け負ってもよい」
集められた者たちの中に動揺の気配が広がる。
明らかに心動かされた者が何人かいるようだ。
「信じる、信じないはお前たちの勝手だ。だがそこにいるレイドックの王子ならば私がそれだけの力を持っていると
知っているのではないか？」
「……」
レイドックの王子という青年は怒りを押し殺し沈黙を返す。
それはあの大魔王の問いを肯定したように見えた。
それを満足そうに見やるとデスタムーアはパチンと指を鳴らした。
すると突然サマルトリアの王子の、竜王の曾孫の、いやその場にいる全員の足元に麻袋が出現した。
「それは私がお前たちにおくるプレゼントだよ。食料や地図、その他いろいろ入っておる。
戦うための「武器」や「道具」もな。簡素ではあるがルールブックも中に入れておいた。
向こうに着いたら目を通しておくことだ。ルールを知らぬでは簡単に死が訪れよう、それでは詰まらぬ」
その言葉を聞いた次の瞬間、サマルトリアの王子の体は浮遊感につつまれた。
周囲の景色が白く染まっていく。
「こ…これは？」
「それでは諸君、健闘を祈る。せいぜい我らを楽しませてくれ」
デスタムーアの哄笑を聞きながら彼の意識は薄れていった。
「さあ、ゲームを始めよう」
【マルチェロ＠DQ8 死亡】
【チャモロ＠DQ6 死亡】
【残り60名】
【ゲームスタート】
※ジョーカーはムドー・ジャミラス・グラコス・デュランの4人。ゲームの管理運営、放送はアクバーが担当します。
Back← | 000 | →Next |
| 冒険の書を作る | 時系列順 | 001:somebody to love |
投下順 | ||
カイン | 010:Eternal promise | |
竜王の曾孫 | 016:傭兵求む | |
ロッシュ | 032:王子達の落日 |
r_0109
コメントをかく