彼らの水平線
最終更新：ID:d2nh3AVkag 2020年04月17日(金) 04:14:13履歴
「さて、これからどうしようかしら」
カナリア色をした美しい長髪を流し、ミレーユはそっと熟考する。
町の外に出れば右手には海岸線が広がり、逆側は岩山が聳え立っている。元いた世界であるため、地理にはほぼ精通していた。
今自分がいた欲望の町は南西に迫る山のふもとに作られており、町の入り口は北西か南の二方向しか入れない。
南側には森が広がっているため視界が悪く、火炎系の技を使うにも適していない。
そのためミレーユは、町の状況を外から見ることも兼ね、一度北西側から町の外に出ることにしていた。
入り組んだ山のかげに身をひそめ、町から出て行くもの、もしくは町に向かうものに奇襲をかけるという戦法だ。
（町に留まっても、よかったのだけど……）
額にかかる金髪を横にそっと流しながら、小さく息をつく。
関係ないと言いながらも、どうしてか、ミレーユはあの男がいる場所を一度離れようとしていた。
強力な職の力を得てるとはいえ、ミレーユ自身は女身ひとりで、60の命に立ち向かわなければいけないのだ。
慎重に越したことはない。恐らく、自分に立ちはだかる一番の敵は、他の誰でもない――
（……いいえ。関係ないわ、ロッシュ）
ミレーユは唇を噛んだ。
今更、何を恐れることがあろうか。自分が恐れるのは、デスタムーアだけであるのに。
そう、あの男さえも、最早関係ないのだ。
顔さえ合わせなければ、無差別の奇襲で殺してさえしまえば、相手はもう屍のひとつにしかならない。
息をつく。隠れ場に適していると目をつけた岩山は、もう目の前に迫っている。
ここまで来れば、ひとまずは安全であろう。
ミレーユは、ここに来て以来ずっと詰めていた緊張を、そのとき初めてほどいた。
そのとき。
風は、とつぜん現れた。
「――！？」
美しい髪に亀裂が入る。即座に身を翻したミレーユは、しかし目を丸くする。
例えば女の命と呼ばれるように、腰の先まであった、美しいミレーユの金髪。
それが――無い。
右肩から先にかけて、如何様な太刀すじによるものか、ばさりと切り飛ばされていた。
「……結局、おれにできるのは『たたかう』ことだけだ」
逆に髪程度で済んだのは、ミレーユの反射神経に他ならないだろう。
相手がぶつけてきたのは明らかに殺気だ。そう簡単に一手をとらせるミレーユではない。
だが、はらりと散った髪を視界におさめ、彼女は信じられない思いで息を呑んだ。
彼女ほどの力の持ち主が、果たして気配を潜められるほどの相手が、こんなにも近距離にいたというのか。
「だが、俺はあいつらとは、戦いたくない……」
その答えは不正解といえる。
彼女をも超える陰の暗殺者など、この世のどこにもいない。
いたのはただの――
「まずはお前と、たたかおう」
戦う相手を求め、ひたすら無心に追ってきた。
まるで、海底で宝の番人として、かつてミレーユたちを苦しめたキラーマジンガのごとく。
純粋なる意志のままに剣を振る、破壊の化身だった。
――レックスの亡骸にすがったまま、シンシアは動けないでいた。
同じ命というものでも、自分を犠牲にするのなら、すこしも厭わなかったのに。
目の前で突然失われた、あたたかだったはずの温もりに、シンシアの涙は止まらなかった。
（どうしてよ。どうして、こうなるのよ……！）
こんなことしてる場合じゃないのに、まだ殺人者が潜んでいるかもしれないのに……
涙は後から流れてきて、とどまることを知らない。
親友を失ったわけでもない、出会ったばかりの存在に、胸を抉られるほどの痛みを感じていた。
これも彼が先に言ったとおり、天空の勇者、その運命を背負っていた存在だからだろうか。
悔しくて悔しくて、たまらなかった。
（……わかってる。こんなところで立ち止まるわけにはいかない）
苦悩のなか、胸に浮かぶすがたがある。それは唯一無二の親友のすがた。
――ソフィア。彼女が生涯かけて守ろうとした、天空の勇者。
かつて、生前、過酷な運命を押し付けてしまった。それでも彼女は生きていてくれた……
きっと今も、この世界をどうにかするために歩き出しているはずだ。
「会わなくちゃ。話さなきゃいけないことが、たくさんあるもの……！」
絶えることのない希望を信じて、シンシアは立ち上がった。
腫れ上がったまぶたを手のひらで叩き、おぼろげだった焦点をさだめて前を向く。
「……レックス君、ごめんね」
危機は確実に迫っているはずだ。今は彼を埋葬してあげる時間が無い。
だからシンシアはせめて、頬にかかったすすをはらい、小さな手を胸の前に組んであげる。
今は、さよなら、と。静かに別れを告げた。
「毎回そうだな……僕も」
組み立てようとした端から、ピースがこぼれていくようだった。
やはり、希望はそう簡単には実現させてくれないらしい。言いようのない挫折感に、ロッシュはひそかにうなだれていた。
『おれは戦うことでしか答えを見つけ出せない』
戦火の狂気を目の当たりにして、もょもとは自分にそう言った。しかし一方で、お前たちとは戦いたくないとも。
その背にそれ以上言葉を投げかけることができなかったのは、ロッシュという男が見た目ほどには、無鉄砲に根拠のない希望を妄信できるほど傲慢ではなかったからだ。
それでも今は、そこに生まれた小さな望みを信じるしかなかった。もょもとが自分と戦わずにいてくれたこと、少なくともそれだけはプラスに受け止めて進みたかった。
「切り替え、切り替えっと」
呟いて、一息つく。顔を上げて立ち上がればそこには、いつもの底抜けに陽気な男がいる。
愛を信じ希望を信じて、何度でも立ち上がるために、彼はおちゃらけの仮面を被った。
襲撃者は今のところ姿を消したままだ。殺気も特に感じられない。
もょもとのことで大分気をそらしてしまったが、離れた場所にシンシアとレックスがいたはずなのだ。
彼らは、果たして無事なのか。フバーハの効果に及んでいたとも思えない、急いで探す必要があった。
だが、それもすぐに終わる。
「ロッシュ！ 無事だったのね」
「ワォ、シンシア！ 探そうとしてたところだったんだ、ナイスタイミング」
シンシアの姿を認め、ロッシュははじめ、嬉しそうに駆け寄った。
変化に気付いたのはそれから間もなくのこと。
「……レックス君はどうしたんだい？」
「っ……」
少女はロッシュが目の前に来ると、なにかを言おうとして、言葉にならずに唇をかんだ。
それで――すべて、勘付いてしまう。
ひどい後悔に襲われた。いくら襲撃者に気付かなかったとはいえ、あの説得のしかたは悠長にもほどがあっただろう、と。
「シンシア……すまない」
「ちがうの、あの子は私を庇ってくれて……私はなにも……」
どんなに決意をかためても、失われた命を割り切ることなど、できはしない。
ロッシュと再会できただけで、おしこめた涙がまた溢れてきそうになり、シンシアはひたすら唇をかみしめるしかなかった。
そんなロッシュとシンシアの様子を、影の騎士はじりじりと近寄りながら見つめていた。
（ヒヒヒ……二人は合流したようだな。あとは、どのタイミングで行くかだねぇ）
計画そのものは、非の打ち所が無いくらいに仕上がっている。あとは実際に出て行くだけだ。
何気なく出て行けばロッシュはまず騙せるだろうが、もし怪しまれるようなことがあれば一巻の終わり。
手に入れた視覚も聴力も駆使し、影の騎士は二人の様子を観察していた。
「それにしても、あの炎はなんだったのかしら。まるで、灼熱の業火だわ」
「灼熱なー。その名の通りかもしれないよ？」
（……ん？）
ロッシュの言葉に、影の騎士はふと引っかかりを覚える。
ミレーユは完全に4人を撒いて町の外に出たはずだ、ロッシュは彼女に関してはなにも気付いていない。
自分はたった今まで、そう確信していたのだ。
だが、なぜだろう、この違和感は――
「見覚えがあるんだよな〜。いつだったかな」
「見覚え？」
（い、いやいやいやいや！）
ちょっと待て、と思わず声が出そうになって、影の騎士はあわててがいこつのあなをふさいだ。
ミレーユの姿には気付かなくても、彼女が使った技で気付かれている可能性があるとは盲点だった。
そう、ロッシュにそのことを気付かれてはまずい。せっかく得た『盾』が、出会う前に使えなくなってしまうからだ。
だが、影の騎士の得た情報には穴が無い。つまりロッシュはミレーユを「見ていない」ことは確実である。
今ならまだ、彼をごまかすことはできるはず。
影の騎士は隠れていた町角を出て、考察を続けるロッシュの気を引くように、大声で名を呼んだ。
「見覚え？」
ロッシュの言葉に、シンシアが目を見開いた。
二人は襲撃者を警戒しながらも、一度ロッシュが状況を見たいと言い、レックスの元へと歩いている。
道中で互いの状況を話し合ったが、結局どちらも襲撃者に撒かれてしまったようで、相手が誰だったのかはわからない。
特に、レックスが全力で庇っていたシンシアには、あのとき何が起きていたのかすら、知るすべを持ち合わせていなかった。
迫る勢いのシンシアに、ロッシュは腕を組んでうなる。
「そうだったな、あれは確か……」
「――ロッシュ！！」
その話をちょうど遮るかのように、一人の女の声が響き渡った。
「ん？ ……ミレーユ！？」
「無事だったのね！」
ミレーユと呼ばれた女の姿に、ロッシュもシンシアも目を丸くする。
駆け寄るミレーユにこちらからも向かいながら、ロッシュは嬉しそうに笑った。
「いや〜、そっちこそなによりだよ。今までどこに？」
「炭鉱を探索していたら大きな音が聞こえたから町に出てみたの。そうしたらあなたの姿を見つけて」
「あったなあ、炭鉱。しかし、大丈夫だったかい？ 今しがた、町の方が大変なことになって……」
「襲撃者はもう、行ってしまったと思うわ。ちらりと見えただけだけど、町の外に向かっていったみたい」
「え？」
動向を見守っていたシンシアが、ふと顔をあげる。
「……襲撃者を見たの？」
「敵から逃れるのと、一度見失ったロッシュを探すのに必死で、くわしくは見てないわ」
「ああ、シンシア。彼女はミレーユ。僕のすばらしい仲間さ」
ロッシュの口から歯の浮くようなセリフにも動じず、柔らかな金髪を腰まで流した美女、ミレーユは、ゆるりと微笑む。
「はじめまして。ミレーユです」
「シンシアよ。ミレーユさん、あなたが見た襲撃者のこと、詳しく聞かせてもらえないかしら。
あの子を死なせたのが誰なのか、知りたいの」
「悪いけど、よくわからないとしか言えないわ」
「少しでもいいの、なにか、姿だけでも」
「そのことなんだけど」
ミレーユに食い下がるシンシアの話をたちきるように、ロッシュが声をあげた。
「思い出したんだ。前に、一度だけ、仲間があの技を使っていたんだよ」
「ロッシュ、あの」
「ドランゴって言うんだけど」
女は刹那、驚いたような表情になる。
「バトルレックスっつーモンスターで、あいつはドラゴンの職業で習得したんだけど、あいつに限らず竜族なら使えるんじゃないかな。
そういえばミレーユもマスターしてたっけ？」
「え、ええ」
「とにかくあの炎は、ドラゴン族のものだと思う。
名簿にいくつか竜っぽい奴らが載ってたから、その誰かが俺たちを襲ったんじゃないかな。どう？」
「……言われてみれば、そうだったかもしれないわ」
ミレーユの言葉に、雲をつかむようだった相手の姿が少しだけ見えた気がして、シンシアは握っていた拳の力を緩めた。
だが、ロッシュは逆に、いっそう険しい表情になる。
「もょもとが危ないな」
「……は？」
それは思いがけない言葉だったようで、ミレーユは目を丸くした。
「その、多分竜っぽい襲撃者ともょもとが、外で鉢合わせしてるかもしれない。
話を聞くと、どっちも同じような時間に町を出たようだし」
「ロッシュ。彼を追うつもりなの？」
かつて相見えた、結局手を取ることなく行ってしまった少年のすがたを思い、不安そうに彼を見つめる。
そんなシンシアに、ロッシュは力強くうなずいてみせた。
「ああ。一度言葉を交わした彼は、僕にとってはもう仲間だ。
仲間の命を見過ごす真似はしたくない」
「でも、彼はもう……」
「確かに、選ぶ道は分かれたんだろう。だが、僕は彼を死なせたくないんだ」
その真摯な思いに、シンシアはそっと、ソフィアやレックスたちを思い出す。
彼らが振りかざすのはいつも、希望を信じて向かう意志だ。
それらに通ずる強い力を、シンシアはロッシュに見た。
「……私も行きたい。レックスくんを殺したのが誰なのか、たしかめたいもの」
「当然、ついていくわ、ロッシュ」
「二人とも、ありがとう。どんな危険があるかわからないから、僕から離れないでくれ」
「その襲撃者って、どちらの方向に向かったの？」
シンシアの言葉に、ミレーユは考え込むような素振りを見せたあと、細い指先をそっとひとつの方向へ向けた。
「たしか……南の方よ」
二人もそちらを見る。
道の舗装と家屋が途切れた奥に広がるのは、深い森と、左手の海岸線だ。
「南だな。よし、行こうか」
――そして、希望へ向かう者たちは、町を出るべく歩き出す。
（うまくいったかねぇ。これであの女にはしばらく会うこともない。
あとは、内から潰しあえばいいだけかねぇ……ひひひ）
美しい女の影にかくれて、騎士がそっとほくそえんだことに気付かずに。
【E-8/欲望の町/午前】
【シンシア＠DQ4】
[状態]：全身打撲
[装備]：なし
[道具]：支給品一式×２、ゾンビキラー＠DQ6、メタルキングの槍＠DQ8、不明支給品（確認済み×0〜4）
[思考]：ソフィアとの再会、ピサロは……？ レックスを殺した襲撃者を知りたい 町の外（南）へ向かう
※モシャスはその場に居る仲間のほか、シンシアが心に深く刻んだ者（該当：ソフィア）にも変化できます
【ロッシュ＠DQ6】
[状態]：HP4/5、全身打撲、軽度のやけど
[装備]：はじゃのつるぎ＠DQ6
[道具]：支給品一式 、不明支給品（確認済み×0〜2）
[思考]：仲間との合流。打倒デスタムーア もょもとを助けたい 町の外（南）へ向かう
【影の騎士＠DQ1】
[状態]：変化、千里眼、地獄耳
[装備]：なし
[道具]：基本支給品一式（ランタンなし）、変化の杖＠DQ3
[思考]：闇と人の中に潜み続けて、戦わずして勝ち残る。
争いを加速させるためあらゆる手段で扇動する。
ロッシュに当分守ってもらう。 （もょもととミレーユが北へ向かったことを知っています）
[備考]：変化の杖でミレーユの姿に変化しています。持続時間は不明です。
千里眼の巻物により遠くの物が見え、地獄耳の巻物により人の存在を感知できるようになりました。
範囲としては1エリアほどで、効果の持続時間は不明です。
【D-7/草原/昼】
【もょもと（ローレシア王子）＠DQ2】
[状態]：HP4/5、全身打撲、軽度のやけど
[装備]：オーガシールド@DQ6 満月のリング＠DQ9
[道具]：基本支給品一式
[思考]：ミレーユとたたかう ロッシュたちとはあまり戦いたくない
【ミレーユ＠DQ6】
[状態]：健康 髪が半分ばっさり
[装備]：雷鳴の剣＠DQ6 くじけぬこころ＠DQ6
[道具]：毒入り紅茶 支給品一式×3 ピエールの支給品1〜3 ククールの支給品1〜3
[思考]：テリーを生き残らせるために殺す もょもとを警戒
カナリア色をした美しい長髪を流し、ミレーユはそっと熟考する。
町の外に出れば右手には海岸線が広がり、逆側は岩山が聳え立っている。元いた世界であるため、地理にはほぼ精通していた。
今自分がいた欲望の町は南西に迫る山のふもとに作られており、町の入り口は北西か南の二方向しか入れない。
南側には森が広がっているため視界が悪く、火炎系の技を使うにも適していない。
そのためミレーユは、町の状況を外から見ることも兼ね、一度北西側から町の外に出ることにしていた。
入り組んだ山のかげに身をひそめ、町から出て行くもの、もしくは町に向かうものに奇襲をかけるという戦法だ。
（町に留まっても、よかったのだけど……）
額にかかる金髪を横にそっと流しながら、小さく息をつく。
関係ないと言いながらも、どうしてか、ミレーユはあの男がいる場所を一度離れようとしていた。
強力な職の力を得てるとはいえ、ミレーユ自身は女身ひとりで、60の命に立ち向かわなければいけないのだ。
慎重に越したことはない。恐らく、自分に立ちはだかる一番の敵は、他の誰でもない――
（……いいえ。関係ないわ、ロッシュ）
ミレーユは唇を噛んだ。
今更、何を恐れることがあろうか。自分が恐れるのは、デスタムーアだけであるのに。
そう、あの男さえも、最早関係ないのだ。
顔さえ合わせなければ、無差別の奇襲で殺してさえしまえば、相手はもう屍のひとつにしかならない。
息をつく。隠れ場に適していると目をつけた岩山は、もう目の前に迫っている。
ここまで来れば、ひとまずは安全であろう。
ミレーユは、ここに来て以来ずっと詰めていた緊張を、そのとき初めてほどいた。
そのとき。
風は、とつぜん現れた。
「――！？」
美しい髪に亀裂が入る。即座に身を翻したミレーユは、しかし目を丸くする。
例えば女の命と呼ばれるように、腰の先まであった、美しいミレーユの金髪。
それが――無い。
右肩から先にかけて、如何様な太刀すじによるものか、ばさりと切り飛ばされていた。
「……結局、おれにできるのは『たたかう』ことだけだ」
逆に髪程度で済んだのは、ミレーユの反射神経に他ならないだろう。
相手がぶつけてきたのは明らかに殺気だ。そう簡単に一手をとらせるミレーユではない。
だが、はらりと散った髪を視界におさめ、彼女は信じられない思いで息を呑んだ。
彼女ほどの力の持ち主が、果たして気配を潜められるほどの相手が、こんなにも近距離にいたというのか。
「だが、俺はあいつらとは、戦いたくない……」
その答えは不正解といえる。
彼女をも超える陰の暗殺者など、この世のどこにもいない。
いたのはただの――
「まずはお前と、たたかおう」
戦う相手を求め、ひたすら無心に追ってきた。
まるで、海底で宝の番人として、かつてミレーユたちを苦しめたキラーマジンガのごとく。
純粋なる意志のままに剣を振る、破壊の化身だった。
――レックスの亡骸にすがったまま、シンシアは動けないでいた。
同じ命というものでも、自分を犠牲にするのなら、すこしも厭わなかったのに。
目の前で突然失われた、あたたかだったはずの温もりに、シンシアの涙は止まらなかった。
（どうしてよ。どうして、こうなるのよ……！）
こんなことしてる場合じゃないのに、まだ殺人者が潜んでいるかもしれないのに……
涙は後から流れてきて、とどまることを知らない。
親友を失ったわけでもない、出会ったばかりの存在に、胸を抉られるほどの痛みを感じていた。
これも彼が先に言ったとおり、天空の勇者、その運命を背負っていた存在だからだろうか。
悔しくて悔しくて、たまらなかった。
（……わかってる。こんなところで立ち止まるわけにはいかない）
苦悩のなか、胸に浮かぶすがたがある。それは唯一無二の親友のすがた。
――ソフィア。彼女が生涯かけて守ろうとした、天空の勇者。
かつて、生前、過酷な運命を押し付けてしまった。それでも彼女は生きていてくれた……
きっと今も、この世界をどうにかするために歩き出しているはずだ。
「会わなくちゃ。話さなきゃいけないことが、たくさんあるもの……！」
絶えることのない希望を信じて、シンシアは立ち上がった。
腫れ上がったまぶたを手のひらで叩き、おぼろげだった焦点をさだめて前を向く。
「……レックス君、ごめんね」
危機は確実に迫っているはずだ。今は彼を埋葬してあげる時間が無い。
だからシンシアはせめて、頬にかかったすすをはらい、小さな手を胸の前に組んであげる。
今は、さよなら、と。静かに別れを告げた。
「毎回そうだな……僕も」
組み立てようとした端から、ピースがこぼれていくようだった。
やはり、希望はそう簡単には実現させてくれないらしい。言いようのない挫折感に、ロッシュはひそかにうなだれていた。
『おれは戦うことでしか答えを見つけ出せない』
戦火の狂気を目の当たりにして、もょもとは自分にそう言った。しかし一方で、お前たちとは戦いたくないとも。
その背にそれ以上言葉を投げかけることができなかったのは、ロッシュという男が見た目ほどには、無鉄砲に根拠のない希望を妄信できるほど傲慢ではなかったからだ。
それでも今は、そこに生まれた小さな望みを信じるしかなかった。もょもとが自分と戦わずにいてくれたこと、少なくともそれだけはプラスに受け止めて進みたかった。
「切り替え、切り替えっと」
呟いて、一息つく。顔を上げて立ち上がればそこには、いつもの底抜けに陽気な男がいる。
愛を信じ希望を信じて、何度でも立ち上がるために、彼はおちゃらけの仮面を被った。
襲撃者は今のところ姿を消したままだ。殺気も特に感じられない。
もょもとのことで大分気をそらしてしまったが、離れた場所にシンシアとレックスがいたはずなのだ。
彼らは、果たして無事なのか。フバーハの効果に及んでいたとも思えない、急いで探す必要があった。
だが、それもすぐに終わる。
「ロッシュ！ 無事だったのね」
「ワォ、シンシア！ 探そうとしてたところだったんだ、ナイスタイミング」
シンシアの姿を認め、ロッシュははじめ、嬉しそうに駆け寄った。
変化に気付いたのはそれから間もなくのこと。
「……レックス君はどうしたんだい？」
「っ……」
少女はロッシュが目の前に来ると、なにかを言おうとして、言葉にならずに唇をかんだ。
それで――すべて、勘付いてしまう。
ひどい後悔に襲われた。いくら襲撃者に気付かなかったとはいえ、あの説得のしかたは悠長にもほどがあっただろう、と。
「シンシア……すまない」
「ちがうの、あの子は私を庇ってくれて……私はなにも……」
どんなに決意をかためても、失われた命を割り切ることなど、できはしない。
ロッシュと再会できただけで、おしこめた涙がまた溢れてきそうになり、シンシアはひたすら唇をかみしめるしかなかった。
そんなロッシュとシンシアの様子を、影の騎士はじりじりと近寄りながら見つめていた。
（ヒヒヒ……二人は合流したようだな。あとは、どのタイミングで行くかだねぇ）
計画そのものは、非の打ち所が無いくらいに仕上がっている。あとは実際に出て行くだけだ。
何気なく出て行けばロッシュはまず騙せるだろうが、もし怪しまれるようなことがあれば一巻の終わり。
手に入れた視覚も聴力も駆使し、影の騎士は二人の様子を観察していた。
「それにしても、あの炎はなんだったのかしら。まるで、灼熱の業火だわ」
「灼熱なー。その名の通りかもしれないよ？」
（……ん？）
ロッシュの言葉に、影の騎士はふと引っかかりを覚える。
ミレーユは完全に4人を撒いて町の外に出たはずだ、ロッシュは彼女に関してはなにも気付いていない。
自分はたった今まで、そう確信していたのだ。
だが、なぜだろう、この違和感は――
「見覚えがあるんだよな〜。いつだったかな」
「見覚え？」
（い、いやいやいやいや！）
ちょっと待て、と思わず声が出そうになって、影の騎士はあわててがいこつのあなをふさいだ。
ミレーユの姿には気付かなくても、彼女が使った技で気付かれている可能性があるとは盲点だった。
そう、ロッシュにそのことを気付かれてはまずい。せっかく得た『盾』が、出会う前に使えなくなってしまうからだ。
だが、影の騎士の得た情報には穴が無い。つまりロッシュはミレーユを「見ていない」ことは確実である。
今ならまだ、彼をごまかすことはできるはず。
影の騎士は隠れていた町角を出て、考察を続けるロッシュの気を引くように、大声で名を呼んだ。
「見覚え？」
ロッシュの言葉に、シンシアが目を見開いた。
二人は襲撃者を警戒しながらも、一度ロッシュが状況を見たいと言い、レックスの元へと歩いている。
道中で互いの状況を話し合ったが、結局どちらも襲撃者に撒かれてしまったようで、相手が誰だったのかはわからない。
特に、レックスが全力で庇っていたシンシアには、あのとき何が起きていたのかすら、知るすべを持ち合わせていなかった。
迫る勢いのシンシアに、ロッシュは腕を組んでうなる。
「そうだったな、あれは確か……」
「――ロッシュ！！」
その話をちょうど遮るかのように、一人の女の声が響き渡った。
「ん？ ……ミレーユ！？」
「無事だったのね！」
ミレーユと呼ばれた女の姿に、ロッシュもシンシアも目を丸くする。
駆け寄るミレーユにこちらからも向かいながら、ロッシュは嬉しそうに笑った。
「いや〜、そっちこそなによりだよ。今までどこに？」
「炭鉱を探索していたら大きな音が聞こえたから町に出てみたの。そうしたらあなたの姿を見つけて」
「あったなあ、炭鉱。しかし、大丈夫だったかい？ 今しがた、町の方が大変なことになって……」
「襲撃者はもう、行ってしまったと思うわ。ちらりと見えただけだけど、町の外に向かっていったみたい」
「え？」
動向を見守っていたシンシアが、ふと顔をあげる。
「……襲撃者を見たの？」
「敵から逃れるのと、一度見失ったロッシュを探すのに必死で、くわしくは見てないわ」
「ああ、シンシア。彼女はミレーユ。僕のすばらしい仲間さ」
ロッシュの口から歯の浮くようなセリフにも動じず、柔らかな金髪を腰まで流した美女、ミレーユは、ゆるりと微笑む。
「はじめまして。ミレーユです」
「シンシアよ。ミレーユさん、あなたが見た襲撃者のこと、詳しく聞かせてもらえないかしら。
あの子を死なせたのが誰なのか、知りたいの」
「悪いけど、よくわからないとしか言えないわ」
「少しでもいいの、なにか、姿だけでも」
「そのことなんだけど」
ミレーユに食い下がるシンシアの話をたちきるように、ロッシュが声をあげた。
「思い出したんだ。前に、一度だけ、仲間があの技を使っていたんだよ」
「ロッシュ、あの」
「ドランゴって言うんだけど」
女は刹那、驚いたような表情になる。
「バトルレックスっつーモンスターで、あいつはドラゴンの職業で習得したんだけど、あいつに限らず竜族なら使えるんじゃないかな。
そういえばミレーユもマスターしてたっけ？」
「え、ええ」
「とにかくあの炎は、ドラゴン族のものだと思う。
名簿にいくつか竜っぽい奴らが載ってたから、その誰かが俺たちを襲ったんじゃないかな。どう？」
「……言われてみれば、そうだったかもしれないわ」
ミレーユの言葉に、雲をつかむようだった相手の姿が少しだけ見えた気がして、シンシアは握っていた拳の力を緩めた。
だが、ロッシュは逆に、いっそう険しい表情になる。
「もょもとが危ないな」
「……は？」
それは思いがけない言葉だったようで、ミレーユは目を丸くした。
「その、多分竜っぽい襲撃者ともょもとが、外で鉢合わせしてるかもしれない。
話を聞くと、どっちも同じような時間に町を出たようだし」
「ロッシュ。彼を追うつもりなの？」
かつて相見えた、結局手を取ることなく行ってしまった少年のすがたを思い、不安そうに彼を見つめる。
そんなシンシアに、ロッシュは力強くうなずいてみせた。
「ああ。一度言葉を交わした彼は、僕にとってはもう仲間だ。
仲間の命を見過ごす真似はしたくない」
「でも、彼はもう……」
「確かに、選ぶ道は分かれたんだろう。だが、僕は彼を死なせたくないんだ」
その真摯な思いに、シンシアはそっと、ソフィアやレックスたちを思い出す。
彼らが振りかざすのはいつも、希望を信じて向かう意志だ。
それらに通ずる強い力を、シンシアはロッシュに見た。
「……私も行きたい。レックスくんを殺したのが誰なのか、たしかめたいもの」
「当然、ついていくわ、ロッシュ」
「二人とも、ありがとう。どんな危険があるかわからないから、僕から離れないでくれ」
「その襲撃者って、どちらの方向に向かったの？」
シンシアの言葉に、ミレーユは考え込むような素振りを見せたあと、細い指先をそっとひとつの方向へ向けた。
「たしか……南の方よ」
二人もそちらを見る。
道の舗装と家屋が途切れた奥に広がるのは、深い森と、左手の海岸線だ。
「南だな。よし、行こうか」
――そして、希望へ向かう者たちは、町を出るべく歩き出す。
（うまくいったかねぇ。これであの女にはしばらく会うこともない。
あとは、内から潰しあえばいいだけかねぇ……ひひひ）
美しい女の影にかくれて、騎士がそっとほくそえんだことに気付かずに。
【E-8/欲望の町/午前】
【シンシア＠DQ4】
[状態]：全身打撲
[装備]：なし
[道具]：支給品一式×２、ゾンビキラー＠DQ6、メタルキングの槍＠DQ8、不明支給品（確認済み×0〜4）
[思考]：ソフィアとの再会、ピサロは……？ レックスを殺した襲撃者を知りたい 町の外（南）へ向かう
※モシャスはその場に居る仲間のほか、シンシアが心に深く刻んだ者（該当：ソフィア）にも変化できます
【ロッシュ＠DQ6】
[状態]：HP4/5、全身打撲、軽度のやけど
[装備]：はじゃのつるぎ＠DQ6
[道具]：支給品一式 、不明支給品（確認済み×0〜2）
[思考]：仲間との合流。打倒デスタムーア もょもとを助けたい 町の外（南）へ向かう
【影の騎士＠DQ1】
[状態]：変化、千里眼、地獄耳
[装備]：なし
[道具]：基本支給品一式（ランタンなし）、変化の杖＠DQ3
[思考]：闇と人の中に潜み続けて、戦わずして勝ち残る。
争いを加速させるためあらゆる手段で扇動する。
ロッシュに当分守ってもらう。 （もょもととミレーユが北へ向かったことを知っています）
[備考]：変化の杖でミレーユの姿に変化しています。持続時間は不明です。
千里眼の巻物により遠くの物が見え、地獄耳の巻物により人の存在を感知できるようになりました。
範囲としては1エリアほどで、効果の持続時間は不明です。
【D-7/草原/昼】
【もょもと（ローレシア王子）＠DQ2】
[状態]：HP4/5、全身打撲、軽度のやけど
[装備]：オーガシールド@DQ6 満月のリング＠DQ9
[道具]：基本支給品一式
[思考]：ミレーユとたたかう ロッシュたちとはあまり戦いたくない
【ミレーユ＠DQ6】
[状態]：健康 髪が半分ばっさり
[装備]：雷鳴の剣＠DQ6 くじけぬこころ＠DQ6
[道具]：毒入り紅茶 支給品一式×3 ピエールの支給品1〜3 ククールの支給品1〜3
[思考]：テリーを生き残らせるために殺す もょもとを警戒
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投下順 | ||
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| 032:王子達の落日 | ロッシュ | |
シンシア | ||
もょもと | 054:ハッピーエンディングじゃ終わらない | |
ミレーユ |
r_0109
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