Who am I？
最終更新：ID:d2nh3AVkag 2020年04月26日(日) 21:47:13履歴
かつて、自分は世界を混沌へと陥れたことがある。
そんな自分を打ち倒すという、自己満足という名の蛮勇。
それを奮いに魔王軍へと挑んだ強者の話を、魔王バラモスは部下の魔物から幾度と無く聞いた。
──そして、ある者は鮮血の美酒となり、またある者はその肴となり消えた。
故にバラモスは、正義を声高に唱える連中を実に滑稽と思う。
自分を滅ぼさんとすべく心身を鍛え上げた勇者たちは、全て彼らが憎むべき魔王の贄として捧げられるのだから。
が、たったいま目の前に現れた男に、バラモスは些か異なる感情を抱く。
それは困惑だ。
自分に挑んだ幾多もの愚者の中に、こんな姿をした者が、果たしていただろうか？
バラモスとて知っている、荒んだ街にはこのような無頼漢がひしめくことを。
だがこの魔王の御前に、この妙な風体をした男は突然しゃしゃり出てきた。
今までとはまた違った滑稽さをそこに感じたバラモスは、男の目的を尋ねた。
「……ごろつき風情が、何をしに来た？」
「少々……」
男の腰から、剣が抜かれる。
雷の力を封じられた稲妻の剣が、鞘と擦れて小さく火花を散らした。
「──正義を示しに」
バラモスは、実に滑稽だと思った。
装いはどうあれ久方ぶりの活きが良い食事が、やってきてくれたのだから。
「……」
怯える少女に傷ついた姫君、その二人をいつでも庇える位置に立ち塞がる。
剣を握るその手に力が宿ると、まるで空気でも入れたかのように筋肉が膨れた。
漲る上腕二頭筋。
溢れんばかりの大胸筋。
八房に分かれた腹直筋。
それら全てが、生命の脈動に満たされている。
まるで古代の英雄を象る石像のような筋肉美。
これを遮るのにビロードのマントでは、肌触り含めあまりに繊細。
雄々しく勇ましき筋肉の集合体の前では薄衣に過ぎない。
ましてこの荒れた街並みを今吹き抜けているのは、寂しさに満ちたまるで荒野の風。
当然のようにマントは翻る。
そこから覗くのは、傷という名の勇気の証が刻まれた、まさしく漢の肉体。
戦いに赴くには、いささか無謀に見えるかもしれない──だが。
（だが、それがいい）
断っておくが別に露出願望が有る、というわけではない。
限界以上に鍛え上げられた肉体を曝け出せば、それは相手の心理を脅かす攻撃に等しい。
防具を捨てることは即ち、危機感を持たせ自らの反射を極限まで引き出す無類の防御となる。
そして肌を晒すことは戦の場に立ち上る熱、空気の流れ、果ては魔力の動きまでもを感じ取ることに繋がるのだ。
故にアリアハンの勇者オルテガは、重装備を敢えて好まない。
むしろ脱ぐ。
守るべきは頭と局部、それだけで充分に過ぎる。
そんな持論を振り翳す稀代の豪傑の瞳は、正義の光を湛え仮面の奥で輝いた。
対するバラモスはにやりと嫌らしい笑みを浮かべる。
「ここに来たことを、悔やむが良い」
＊ ＊ ＊
「あ、ぅ……」
「イタタ……大丈夫ですか？」
跳ね飛ばされて地面に転がったローラが、どうにかこうにか身を起こして震える少女の手を握る。
バラモスの負傷が殊の外色濃かったことが幸いしたか、目立った傷は負わなかった。
顔とドレスが赤土で台無しになった以外は支障無い。
少女の涙で濡れた頬を、ローラは手袋の汚れていない部分でそっと拭った。
「あ、あ……りがとう……」
「ご無事で何よりです」
にこ、と微笑んだその可憐な表情にタバサは思わず頬が熱くなるような感覚を覚える。
同時に、死の恐怖と直面したが故、自身の身体が凍えるように冷えきっていたことにも気づいた。
笑顔の持つ思わぬ作用にタバサは感謝しつつ、ローラの助けを借りて立ち上がった。
だが、危機を微塵も脱していないということに気づいてまた心がきゅっ、と鷲掴みにされたように萎む。
不安に苛まれて仕方がないのだ。
あの怪しい男、果たして味方なのだろうか、と。
「大丈夫……アレフ様とは似ても似つかないけれど、あのお方もきっと勇者なのでしょう」
「え？」
何を言っているんだ、と普段控えめなタバサですら思わず意見を言いそうになった。
アレが勇者なら、酒場や路地裏が勇者でいっぱいになってしまう。
「古い言い伝えで知っています、勇者のみに許された雷を操る力のことを……」
「あっ……」
なるほど確かに先ほど自分たちを庇った攻撃は電撃呪文、勇者の証以外の何物でもない。
彼は兄と同じ勇者なのかもしれない。
あぁぁ、言っててすごい違和感がある。
喉にベホマスライムでも突っかかったみたいな気分だ。
「事態は混乱していますが、こうなってはお任せする他ありません」
「……」
二人は、積み上がった瓦礫の陰に身を潜める。
ローラは早くも始まった、あらくれと魔王の睨み合いを見守った。
（それにしても……）
なんて格好なのだろう。
そういう意味でも眼が逸らせなかった。
（申し訳ありません勇者様……ローラははしたない女にございます……ぽっ）
男性の裸胸に多少、頬を赤らめながら。
対してタバサは、混乱の渦中にある思考を落ち着ける意味でも見守った。
どこかへと飛ばされた母の安否と、その真意。
息つく暇も無く自分たちを助けた謎の戦士。
それに、ゲロゲロさんもどうなったのかが気になった。
ごちゃまぜになった思考は、子供の頭には余りある悩みとなる。
だが、見守るだけでその不安が少しだけ軽減されたことは分かっている。
なぜならあの戦士の背中に──
（お父さん）
タバサは、父を重ねた。
全然、まったく、ほんの少しも似てはいないのにだ。
＊ ＊ ＊
「!!」
爆心から脱したゲロゲロが最初に眼にしたものは、タバサへと狙いを定めた魔王の姿だった。
この距離では到底間に合わない。
そう思った矢先、突如として現れた謎の影によって彼女の命は救われることとなる。
思わず立ちすくんだゲロゲロの存在は、あちら側からは認識されていないようだ。
対峙からややあって、バラモスの爪と謎の男の剣が激しく交錯したのを眼にする。
「……何者なのだ……？いや、こうしてはおれん!!」
「ホォァアアアァッ！」
「ぐ、なぁっ!?」
互いの刃は激しくぶつかり合い、徐々に距離が離れる。
しかし仮面の男は雄叫びとともに、凄まじい踏み込みでの体当たりを敢行した。
彼を二回りほども上回るバラモスの体躯が思わず傾ぐほどの一撃であった。
（おのれ、此奴……!!）
バラモスも、この男の腕が立つことぐらいは予想済みである。
だが、それでも対応しきれない。
まるで底が見えない、常識を遥かに外れている。
この男に恐れは無いのだろうか？
重く早い攻撃は、度重なる戦闘により生じた傷口にひどく響いた。
バラモスは顔を顰め膝を突く。
「ぐ……ッ！」
「私は悪に……容赦せん!!」
続けて振り下ろされた稲妻の剣を、バラモスは爪で受ける。
このまま押し切ろうにも、痛む身体は言うことを聞かなかった。
ただ、相手を振り払い距離を離すに留まる。
「貴ッ様ぁぁ……!!」
憤怒の形相を、魔王は浮かべた。
煮え滾る怒りを、業火へと変え口から吐き出す。
「出でよ、爆雷ッ！」
反射的に、剣の刀身に左手を添えて前に突き出した。
稲妻の魔力が炸裂し、イオラ級の爆発を巻き起こす。
炎の幾らかは散らされ、煙が晴れればそこには覆面に焦げ一つつかないままの姿が現された。
バラモスはギリリと奥歯を噛み締めた。
「この魔王バラモスを相手に……やってくれるわッ！」
「……!!」
悪魔の名を宿す爪の刺突が、何本も迫る。
剣を構えて後退することでその攻撃を捌ききった。
しかしその精神に、ほんの僅かな迷いが浮かんでいた。
「バラ、モス？」
失った記憶の湖に、小石を投げ込まれたかのように。
自分の心を、使命感を揺さぶるこの名と、自分は一体どこで出会ったのだろう。
──勇者オルテガは、目の前の敵に迷いを抱えた。
が、立ち止まってはいられない。
ここで倒れれば、少女と姫君を守ることすらできないのだ。
「……でぁっ!!」
凄まじい連続攻撃を掻い潜り、稲妻の剣を振り下ろした。
圧倒的な速度、完全に虚を突いた。
まさに、会心の一撃──
だが。
「！」
「……く、くっくっ……」
剣は、竜巻を孕んだ堅固な盾により止められていた。
なんとも苦々しい顔をした魔物によって。
いや、止めざるを得なかったと言うべきか。
この男がいかに強くとも。
この状況が、魔王バラモスを屠る絶好の機だとしても。
メガンテの危機がある以上は、決着をつけるのは──
「新手の魔物か！？」
「貴様に助けられるとは思わなかったぞ……」
この、復活の玉を持つ自分一人でなくてはならない。
受け止めた稲妻の剣を打ち払うや否や、ゲロゲロは後ろに槍を突き出した。
「ッ、抜かせ！」
だが、バラモスは飛び退いてその攻撃を回避する。
そのまま邪悪な笑いを浮かべ、こちらを指さした。
「さあ、我ら二人の魔王でその男を、あの娘どもを喰ろうてやろうぞ!!それが魔族の本分よ!!」
「なんと面妖な姿……だが、魔王か！ならばどうあっても私は退けぬ！」
「面妖なのはどちらだ？……邪魔立てしないでもらおう!!」
誰もが望まぬ三つ巴となり、剣が、爪が、槍が入り乱れる。
実力伯仲、三者譲らず。
オルテガは、二人の魔王を討たんとし。
ゲロゲロは、仇を討たんと魔王を狙う。
そしてバラモスは、この場の全てを出し抜こうと奮戦した。
──放送の、時間が迫っている。
刻一刻、均衡が崩れる瞬間の足音が、近づいていた。
「ゲロゲロ……駄目！その人と戦わないで!!」
「タバサさん、いけません！」
無事を確認できたと思えば、さらなる激しい戦いが始まってしまった。
引っ込んだ涙が込み上げそうになりながら、タバサは思わず駆け寄りそうになる。
そんな少女の小さな肩を、ローラ姫はつかんで静止した。
「ゲロゲロさんというのは、あの魔物のことなのですか？」
「そう……私のお友達だから……だから！」
ローラはゲロゲロの正体と、彼を友達というタバサにやや面食らった。
なにしろ、アレフガルドでは魔物と人間はかねてから大地を奪い合う敵対している存在。
魔物と友好的に過ごすなど、まるで耳にしたこともなかったからだ。
（そういうことも、大陸の外ではあるのかしら）
──が、この場合はローラの姫という立場が幸いした。
魔物に対しては多少の恐怖はあるが、よくよく考えれば攫われていた間に特に何かをされたわけでもない。
存在そのものが許せず、撲滅に燃えるような行き過ぎた考えには至っていない。
故に、彼女は魔物に対し友好的なタバサを否定することもなかった。
「ともかく、落ち着いて。バラモスを庇ってしまったのも、フローラさんの話と関わりがあるのでしょう」
「あっ……」
「メガンテの腕輪。それは一体、何なのです？」
＊ ＊ ＊
（ぐむぅッ!）
エルギオスの仇を討つ為、バラモスを倒さねばならない。
されどタバサたちを守るため、バラモスを殺してはならない。
相反する二つの欲求をとどめながら、屈指の強者の間に割って入らねばならない。
盾でバラモスの攻撃を受け、寄らば突く、と仮面の男を威嚇する。
一刻も早く、彼に真意を伝えなければ。
「待ていっ！今、こやつを倒せば貴様も危ういのだ!!」
「妖魔の言葉に傾ける耳は持ちあわせていない！」
駄目だ話が通じない。
もとより、珍妙な格好をしているのだ、まともではないのかもしれない。
何より、強い。
対話を求めて隙を見せてしまっては、唯では済むとは思えなかった。
多少の苛立ちを覚えたゲロゲロの牙が噛み締められる。
「どうした……魔族としての本能が疼いているのではないか？」
「……！」
対するバラモスは、そんな競り合いを横目にゲロゲロに語りかける。
この魔王めは、神経を逆撫でることに定評があるようだ。
「その男を縊り殺せ！殺戮に悦べ！！それが貴様の本性だろう！？」
「……抜かせっ！！」
ゲロゲロの口から氷の息が吐き出され、地表は白銀に覆われた。
しかし激しい炎が吐きつけられ、すぐにその場を飲み込んでいく。
激しい温度差から、空気中の水分が一気に凝結を始める。
生み出されたのは──濃霧だ。
視界を覆われ、三人の戦況は混乱を極める。
三者全員が、一斉に攻撃の手を休めざるを得ない状況となる。
どちらかが狙ったわけではない、ほんの偶然だ。
戦いの最中に居る者も、それを見守る者も、互いの情報が遮断された。
その、瞬間だ。
「オルテガさんっ！バラモスの動きを封じて！このままだとメガンテが発動してしまう！」
＊ ＊ ＊
「──生命と引き換えに、全てを破壊する呪文……」
「それがメガンテ、どのくらいの範囲になるかは分からないけれど、頑張って耐えられる呪文じゃないの……」
「なるほど、それで倒すに倒せないでいる、と」
「うん…………う、ん？」
物陰からすっ、と顔を出したのは妙齢の美女だった。
清楚を絵に描いたような母とはまた方向性が違うが、お化粧もバッチリで綺麗な顔だなあという感想を抱く。
そしてはたと、自分たちが完全に無警戒だったことに気がついた。
ひどく驚いたローラとタバサは、思わず身を寄せ合う。
「立ち聞きなんてしてごめんなさいね。私はルイーダ、オルテガさんと一緒にこの町に来たの」
「お、オルテガさん……？」
「それはあの、いろいろと肌蹴ていらっしゃるあのお方のことですか？」
ローラ姫がそっと手で指し示したのは、人外相手にまともに食らいついていく豪傑の勇姿。
ルイーダは苦笑しながら肯定した。
「ええそうよ……あ、傷を負ってるじゃない。見せて」
ローラ姫の火傷を見て、ルイーダはホイミを唱える。
効きはすこぶる悪いのだが、とりあえず応急処置にはなりそうだ。
痛みが消えた頃合いを見計らい手の光は淡くなり、やがて消える。
「これでよし、と。じゃあ、見つからないように隠れていなさい」
「どちらへ？」
すっくと立ち上がったルイーダにローラ姫は疑問を覚える。
予想が当たっていれば、あまりにそれは無謀だ。
「私なりに援護に向かうのよ。オルテガさんがいくら強くっても魔物ニ体の相手じゃ危険だからね」
「ま、まってください！」
タバサがルイーダの服の裾を掴み、引き止める。
怯えは見えるが、その瞳の光は確かに消えていない。
脳裏に浮かんだのは、年端も行かぬその身で戦いの中へと飛び込んでいく、我らが宿主の親友であり、命の恩人。
そして冒険においてのリーダー、アンジェ。
心根の強さも含め、タバサは彼女によく似ていた。
そんな彼女の懇願だからか、ルイーダはすんなりと耳を貸す。
「ゲロゲロは……あの緑の魔物は、味方なの、だから」
「味方？魔物が？」
偶然にも、この場に魔物と歩み寄ることもできるという認識を持っている者はいない。
ローラやオルテガにとっては、魔物は人と相容れぬ存在であるように。
ルイーダも同じく、魔物との友好関係を築いたという話を耳にしたことは無い。
タバサだけが、ゲロゲロに名を与え、友として生きていけると信じているのだ。
この危機的状況においては、突飛な話だった。
「……わかったわ」
あまり事態に余裕もない、一先ずはこの子の言うことを信じて行動する。
もとより、この争いを止めることが目的だ。
敵が少ないというのなら願ったり叶ったりである。
「とにかくあのバラモスの方。あいつを足止めして、戦いを一瞬でも止める」
「だっ、大丈夫なの？」
「ま、このルイーダさんに任せておきなさい」
間に合わせの策と、ほんの少しの勇気。
ろくな装備もないルイーダが今持ち合わせているのは、それだけだった。
だが、こんな理不尽な戦いを止めるといったオルテガの助けとなりたい。
それに、アンジェならばこうするという確信もあった。
無茶をする理由は、充分だ。
──それに。
「とりあえず、涙を拭いておきなさいね？女の子なんだから」
親友がそうであったように、子供は好きなのだ。
霧の立ち込める戦場、ルイーダには全てとは行かないが、理解できる。
盗賊の技能は、鈍っちゃいない。
準備は整い──叫ぶ。
＊ ＊ ＊
「オルテガさんっ！バラモスの動きを封じて！このままだとメガンテが発動してしまう！」
凛とした声が、霧の中に足を止めた三者の注目を集める。
視界が奪われた今、否が応にもその発言の内容に全員が着目させられた。
（誰だ!?）
ゲロゲロは、新たなる乱入者に困惑する。
フローラでも、ローラ姫でも、ましてタバサでもない。
（オルテガ、という名を言ったからには、奴……この覆面男オルテガの仲間とみるか）
しかしメガンテの事を知っているのならば。
オルテガがその事を知ったのならば。
（今狙うはバラモスのみよッ！）
霧も晴れつつある。
バラモスの無力化を図る、好機は今だ。
大凡の当たりをつけ、ゲロゲロは穂先を向けた。
"これより、一回目の定時放送を……"
同時に、放送が流れだす。
だが失われた記憶を揺り動かすかもしれぬ名の羅列には、今は興味が無い。
ただ、義憤という信念を槍に変え、ゲロゲロは駆ける。
（オルテガ……？）
バラモスは、聞き覚えのあるような名に一瞬の当惑を覚えた。
そう、この名はいつだったか──
（……オルテガ……！！ネクロゴンド防衛網を単独突破した……！！）
姿までは見たことがなかったが、まさかあんな輩だったとは思わなかった。
多くの犠牲を払ったが、火口へと落下してようやくその脅威を絶ったという報告を幾年か前に聞いた。
最重要危険因子と畏れられていたその名を、まさかここで聞こうとは。
「オルテガかッ！！」
今、ここにて最も危険な存在はこいつだったのだ。
惑わされ、揺らぐ魔王など今はどうでも良い。
流れだした死者の名も、全くもって気にならない。
呼ばれて困る名はただひとつ、己の名のみ。
放送を歯牙にもかけぬまま、バラモスは踏み込んだ。
（この機に奴を始末する）
視界が奪われたが、先程までの攻防で距離は測っている。
（一撃で……はらわたを抉り出す!!）
これ以上の消耗はできない。
奴らを殲滅し、体を休めなければならない。
バラモスはオルテガの居るであろう方向へと爆発的に加速し──
「！？」
体勢を大きく崩す。
足元、ちょうど右足の膝の下までが、ぽかりと地面に空いた穴に埋もれていた。
＊ ＊ ＊
（かかった！）
霧は、ほぼ晴れた。
ルイーダは、策が通ったことを物陰から目視し、思わず拳を固める。
オルテガに脅威を伝え、なおかつバラモスの動きを一瞬でも封じる。
この場にろくな道具も無い今、霧に紛れて拵えた間に合わせの『落とし穴』。
まんまと引っかかってくれたのは、本当に運が良かったとしか言いようが無い。
放送が流れてしまったのは予想外ではあるものの、やむを得ない。
もとより、アンジェとリッカ以外に知った名は見受けられなかったのだ。
聞き取れる範囲で彼女らの安否のみに気を使い、今は最善の策を取るしかない。
（あとはオルテガさん！）
この隙を、彼が突いてくれれば。
せめて、腕輪の嵌まる指を切り離してくれれば。
少なくともバラモスによるメガンテの脅威は失せる。
だが、肝心のオルテガは──
「……」
（どうしたの！？）
走っても、まして歩んですら居ない。
その動きがまるで彫像と化したかのように。
たった三つの音の並びが。
呼ばれた、その名が。
オルテガの心を激しく揺さぶったのだ。
（アレル？）
ぶつ切りの記憶が、暗闇にばら撒かれたかのように脳裏をめぐる。
遠き、旅立ちの日。
都を離れるその背に、残してきたのは。
（ねえ、─めて──て、この子……大──な──で待───の？）
北海の時化よりもなお暗い記憶の暗闇。
オルテガが聞いたその名は、まるで鐘の音が響き渡ったかのように感じられた。
アレル？
アレル……
その名は──
（おまえや、"アレル"のためにも……）
その、遠く、優しかった記憶の断片は。
無敵の勇姿に膝を突かせるほどの力を持っていた。
（放送……そうか）
身動きが取れないことに気づいたバラモスは、激しい恥辱を受けたと感じ激昂しかけた。
同時に最大の危機を感じたが、どうやらそれは杞憂となりそうである。
──勇者と囃された男と言えども、所詮は人間。
くだらぬしがらみに自滅するか。
目の前に膝を折る戦士の、なんと無力なことか。
たった一瞬、されど大いなる嘲笑を、バラモスは浮かべた。
「さらばだ、再び業火の餌食となるがよい。オルテガよ……!!」
滾るような炎が口から溢れ出んと揺らめいた。
目の前の男を灰燼と化し、脅威は去る。
その安心は──油断に、変わった。
バラモスの肩口を貫通するように、血染めの髑髏が覗いた。
「ぐぁああアッッ！！」
「……殺気を消さざるを得なかったのが……」
功を奏したか。
そう言い切らぬうちに、どす黒い返り血をゲロゲロは浴びた。
デーモンスピアは、バラモスの左肩に捩じ込まれていた。
命を奪うまでは行かない、しかし戦闘不能に追い込めばそれは勝利だ。
腕の負傷は致命とは言い難い。
しかしチェック・メイトへの布石としては上等である。
「お、のれェェーーーーッ！！」
「ぐ！！？」
焼けたローブが舞い上がると、その下からバラモスの強烈な尾の一撃が放たれる。
魔王たる身には似つかわしく無い、とても粗野で狡い手と言えた。
不意打ち気味にそれを食らったゲロゲロは、槍から手を離してしまう。
バラモスは肩口を抑え、落とし穴から転げるように脱出した。
「貴様らァ……！！貴様らだけは……」
荒い息を抑えぬまま、と血走った目で荒れた町並みを射殺すような瞳で見回した。
感じる気配は四方に及ぶ。
囲まれているにも関わらず、感じているのは危機ではなく相手への殺意のみ。
「ッ！！」
「……バラ、モス……なぜだか私には分からぬが……」
もうひとつ。
逆の肩口に傷が生まれる。
その恐ろしく鋭く疾き太刀筋は、芸術とも評するにふさわしかった。
ゲロゲロの立ち向かう姿が、オルテガの心を再び揺り起こしたのだ。
「貴様に、奇妙な縁と……激しい怒りを感じざるを得ぬ！！覚悟ッ！」
「どい、つも……こいつもがァァァーーーーーーッッ！！！」
魔王の巨体が怒りに震えたかと思うと、二の太刀を加えようとしたオルテガが吹き飛ばされる。
体当たりという、かの下級魔物のスライムと同じ攻撃方法を取ったのだ。
その己が行為が、バラモスのプライドをどんなに踏み躙ったことか。
三つ巴は互いに離れ、バラモスは咆哮じみた怒りをぶちまける。
「必ず……必ずや！！地の果てまで追いかけてでも！！はらわたを喰らってくれるわァッ！！！」
「ッ──状況を見るが良い……！今の貴様に未来は無いぞ！！」
ゲロゲロは声を荒らげるものの、正直五分と言ったところだ。
謎の乱入者二人を勘定に入れなければ、残存戦力は己が一人。
なおかつ装備は相手の肉に喰らいこんだままだ。
負傷の度合いを差し引いても、相打ちが良い所とゲロゲロは踏んだ。
しかし退けない。
もう退路は無いのだ。
「よくも、よくもこの魔王バラモスをこうも辱めてくれたな……貴様らには……恐怖をくれてやる！！」
ゲロゲロは警戒する。
よもや、自刃による共倒れを狙っているのであれば、全滅は必至だ。
だが。
魔王の誇り高き矜持が、彼らの命を──救う道へと転がした。
「この我が！！必ずや貴様らを追い詰めて！！もっとも残酷な死を与えるその時まで……恐怖に慄いているがよいっ──！！」
「！？」
バラモスの姿が消失した。
そう、先ほどのフローラと同じく一瞬の浮遊の後──どこか、彼方へと追放されたのだ。
自らにバシルーラの呪文を浴びせることで。
かくして、町を一つ消失させた、長い長い暴虐の魔王の行進はこれにて一段落する。
だが、払われた犠牲は大きく、生まれた悲しみは深い。
逃げ延び、生き延びたとすればバラモスはまた屍を生むだろう。
全てを忘れた魔王と、全てを失った勇者。
果たして彼らに守れるか。
命を、そして己の心を。
その結末は記憶の虚と同じく、暗闇の中にあり──誰にも、読めない。
【G-3/絶望の町 屋外/真昼】
【ゲロゲロ（ムドー）＠DQ6】
[状態]：後頭部に裂傷あり（すでに塞がっている） 記憶喪失 HP3/5 軽度の火傷
[装備]：スライムの服＠DQ9、スライムヘッド＠DQ9
[道具]：支給品一式、超万能薬@DQ8、トルナードの盾@DQ7、賢者の秘伝書@DQ9、人力車＠現実、復活の玉@DQ5PS2
[思考]：タバサと共に行く。エルギオスの言葉を忘れない。
[備考]：主催者がムドーをどう扱うかは未知数です。主催からアイテムに優遇措置を受けています。
【タバサ＠DQ5王女】
[状態]：???
[装備]：山彦の帽子@DQ5
[道具]：支給品一式
[思考]：家族を探す、フローラの言葉の意味が気になる。
ゲロゲロと共に行く
【ローラ＠DQ1】
[状態]：???
[装備]：なし
[道具]：なし
[思考]：アレフを探す アレフへのかすかな不信感
【オルテガ＠DQ3】
［状態］：HP4/5 MP 残り19ポイント 記憶喪失 奇妙な虚無感
［装備］：稲妻の剣＠DQ3、あらくれマスク@DQ9、ビロードマント@DQ8、むてきのズボン@DQ9
［道具］：基本支給品
［思考］：正義の心の赴くままに、主催者たちやマーダーと断固戦う。
記憶を取り戻したい。
アレル、バラモスという名前に、ひどく心当たりがある。
［備考］：本編で死亡する前、キングヒドラと戦闘中からの参戦。上の世界についての記憶が曖昧。
【ルイーダ＠DQ9】
［状態］：健康 MP微消費 手が泥だらけ
［装備］：ブロンズナイフ＠歴代、友情のペンダント@DQ9
［道具］：基本支給品 賢者の聖水@DQ9
［思考］：オルテガとともにバラモスと戦う。
アンジェとリッカを保護したい。
殺し合いには乗らない。
[備考]友情のペンダント@DQ9は、私物であり支給品ではない。
『だいじなもの』なので装備によるステータス上下は無し。
※光の剣@DQ2がエルギオスの死体付近にあります
【???/???/真昼】
【バラモス＠DQ3】
［状態］：全身にダメージ（大）右肩に重症 左肩に貫通傷
［装備］：サタンネイル＠DQ9、メガンテの腕輪＠DQ5 デーモンスピア＠DQ6（刺さっている）
［道具］：バラモスの不明支給品（0〜1）、消え去り草×１、基本支給品×2
［思考］：皆殺し できればまたローラを監視下に置く フローラと絶望の町に居た者どもは必ず追い詰めて殺す
［備考］：本編死亡後。
そんな自分を打ち倒すという、自己満足という名の蛮勇。
それを奮いに魔王軍へと挑んだ強者の話を、魔王バラモスは部下の魔物から幾度と無く聞いた。
──そして、ある者は鮮血の美酒となり、またある者はその肴となり消えた。
故にバラモスは、正義を声高に唱える連中を実に滑稽と思う。
自分を滅ぼさんとすべく心身を鍛え上げた勇者たちは、全て彼らが憎むべき魔王の贄として捧げられるのだから。
が、たったいま目の前に現れた男に、バラモスは些か異なる感情を抱く。
それは困惑だ。
自分に挑んだ幾多もの愚者の中に、こんな姿をした者が、果たしていただろうか？
バラモスとて知っている、荒んだ街にはこのような無頼漢がひしめくことを。
だがこの魔王の御前に、この妙な風体をした男は突然しゃしゃり出てきた。
今までとはまた違った滑稽さをそこに感じたバラモスは、男の目的を尋ねた。
「……ごろつき風情が、何をしに来た？」
「少々……」
男の腰から、剣が抜かれる。
雷の力を封じられた稲妻の剣が、鞘と擦れて小さく火花を散らした。
「──正義を示しに」
バラモスは、実に滑稽だと思った。
装いはどうあれ久方ぶりの活きが良い食事が、やってきてくれたのだから。
「……」
怯える少女に傷ついた姫君、その二人をいつでも庇える位置に立ち塞がる。
剣を握るその手に力が宿ると、まるで空気でも入れたかのように筋肉が膨れた。
漲る上腕二頭筋。
溢れんばかりの大胸筋。
八房に分かれた腹直筋。
それら全てが、生命の脈動に満たされている。
まるで古代の英雄を象る石像のような筋肉美。
これを遮るのにビロードのマントでは、肌触り含めあまりに繊細。
雄々しく勇ましき筋肉の集合体の前では薄衣に過ぎない。
ましてこの荒れた街並みを今吹き抜けているのは、寂しさに満ちたまるで荒野の風。
当然のようにマントは翻る。
そこから覗くのは、傷という名の勇気の証が刻まれた、まさしく漢の肉体。
戦いに赴くには、いささか無謀に見えるかもしれない──だが。
（だが、それがいい）
断っておくが別に露出願望が有る、というわけではない。
限界以上に鍛え上げられた肉体を曝け出せば、それは相手の心理を脅かす攻撃に等しい。
防具を捨てることは即ち、危機感を持たせ自らの反射を極限まで引き出す無類の防御となる。
そして肌を晒すことは戦の場に立ち上る熱、空気の流れ、果ては魔力の動きまでもを感じ取ることに繋がるのだ。
故にアリアハンの勇者オルテガは、重装備を敢えて好まない。
むしろ脱ぐ。
守るべきは頭と局部、それだけで充分に過ぎる。
そんな持論を振り翳す稀代の豪傑の瞳は、正義の光を湛え仮面の奥で輝いた。
対するバラモスはにやりと嫌らしい笑みを浮かべる。
「ここに来たことを、悔やむが良い」
＊ ＊ ＊
「あ、ぅ……」
「イタタ……大丈夫ですか？」
跳ね飛ばされて地面に転がったローラが、どうにかこうにか身を起こして震える少女の手を握る。
バラモスの負傷が殊の外色濃かったことが幸いしたか、目立った傷は負わなかった。
顔とドレスが赤土で台無しになった以外は支障無い。
少女の涙で濡れた頬を、ローラは手袋の汚れていない部分でそっと拭った。
「あ、あ……りがとう……」
「ご無事で何よりです」
にこ、と微笑んだその可憐な表情にタバサは思わず頬が熱くなるような感覚を覚える。
同時に、死の恐怖と直面したが故、自身の身体が凍えるように冷えきっていたことにも気づいた。
笑顔の持つ思わぬ作用にタバサは感謝しつつ、ローラの助けを借りて立ち上がった。
だが、危機を微塵も脱していないということに気づいてまた心がきゅっ、と鷲掴みにされたように萎む。
不安に苛まれて仕方がないのだ。
あの怪しい男、果たして味方なのだろうか、と。
「大丈夫……アレフ様とは似ても似つかないけれど、あのお方もきっと勇者なのでしょう」
「え？」
何を言っているんだ、と普段控えめなタバサですら思わず意見を言いそうになった。
アレが勇者なら、酒場や路地裏が勇者でいっぱいになってしまう。
「古い言い伝えで知っています、勇者のみに許された雷を操る力のことを……」
「あっ……」
なるほど確かに先ほど自分たちを庇った攻撃は電撃呪文、勇者の証以外の何物でもない。
彼は兄と同じ勇者なのかもしれない。
あぁぁ、言っててすごい違和感がある。
喉にベホマスライムでも突っかかったみたいな気分だ。
「事態は混乱していますが、こうなってはお任せする他ありません」
「……」
二人は、積み上がった瓦礫の陰に身を潜める。
ローラは早くも始まった、あらくれと魔王の睨み合いを見守った。
（それにしても……）
なんて格好なのだろう。
そういう意味でも眼が逸らせなかった。
（申し訳ありません勇者様……ローラははしたない女にございます……ぽっ）
男性の裸胸に多少、頬を赤らめながら。
対してタバサは、混乱の渦中にある思考を落ち着ける意味でも見守った。
どこかへと飛ばされた母の安否と、その真意。
息つく暇も無く自分たちを助けた謎の戦士。
それに、ゲロゲロさんもどうなったのかが気になった。
ごちゃまぜになった思考は、子供の頭には余りある悩みとなる。
だが、見守るだけでその不安が少しだけ軽減されたことは分かっている。
なぜならあの戦士の背中に──
（お父さん）
タバサは、父を重ねた。
全然、まったく、ほんの少しも似てはいないのにだ。
＊ ＊ ＊
「!!」
爆心から脱したゲロゲロが最初に眼にしたものは、タバサへと狙いを定めた魔王の姿だった。
この距離では到底間に合わない。
そう思った矢先、突如として現れた謎の影によって彼女の命は救われることとなる。
思わず立ちすくんだゲロゲロの存在は、あちら側からは認識されていないようだ。
対峙からややあって、バラモスの爪と謎の男の剣が激しく交錯したのを眼にする。
「……何者なのだ……？いや、こうしてはおれん!!」
「ホォァアアアァッ！」
「ぐ、なぁっ!?」
互いの刃は激しくぶつかり合い、徐々に距離が離れる。
しかし仮面の男は雄叫びとともに、凄まじい踏み込みでの体当たりを敢行した。
彼を二回りほども上回るバラモスの体躯が思わず傾ぐほどの一撃であった。
（おのれ、此奴……!!）
バラモスも、この男の腕が立つことぐらいは予想済みである。
だが、それでも対応しきれない。
まるで底が見えない、常識を遥かに外れている。
この男に恐れは無いのだろうか？
重く早い攻撃は、度重なる戦闘により生じた傷口にひどく響いた。
バラモスは顔を顰め膝を突く。
「ぐ……ッ！」
「私は悪に……容赦せん!!」
続けて振り下ろされた稲妻の剣を、バラモスは爪で受ける。
このまま押し切ろうにも、痛む身体は言うことを聞かなかった。
ただ、相手を振り払い距離を離すに留まる。
「貴ッ様ぁぁ……!!」
憤怒の形相を、魔王は浮かべた。
煮え滾る怒りを、業火へと変え口から吐き出す。
「出でよ、爆雷ッ！」
反射的に、剣の刀身に左手を添えて前に突き出した。
稲妻の魔力が炸裂し、イオラ級の爆発を巻き起こす。
炎の幾らかは散らされ、煙が晴れればそこには覆面に焦げ一つつかないままの姿が現された。
バラモスはギリリと奥歯を噛み締めた。
「この魔王バラモスを相手に……やってくれるわッ！」
「……!!」
悪魔の名を宿す爪の刺突が、何本も迫る。
剣を構えて後退することでその攻撃を捌ききった。
しかしその精神に、ほんの僅かな迷いが浮かんでいた。
「バラ、モス？」
失った記憶の湖に、小石を投げ込まれたかのように。
自分の心を、使命感を揺さぶるこの名と、自分は一体どこで出会ったのだろう。
──勇者オルテガは、目の前の敵に迷いを抱えた。
が、立ち止まってはいられない。
ここで倒れれば、少女と姫君を守ることすらできないのだ。
「……でぁっ!!」
凄まじい連続攻撃を掻い潜り、稲妻の剣を振り下ろした。
圧倒的な速度、完全に虚を突いた。
まさに、会心の一撃──
だが。
「！」
「……く、くっくっ……」
剣は、竜巻を孕んだ堅固な盾により止められていた。
なんとも苦々しい顔をした魔物によって。
いや、止めざるを得なかったと言うべきか。
この男がいかに強くとも。
この状況が、魔王バラモスを屠る絶好の機だとしても。
メガンテの危機がある以上は、決着をつけるのは──
「新手の魔物か！？」
「貴様に助けられるとは思わなかったぞ……」
この、復活の玉を持つ自分一人でなくてはならない。
受け止めた稲妻の剣を打ち払うや否や、ゲロゲロは後ろに槍を突き出した。
「ッ、抜かせ！」
だが、バラモスは飛び退いてその攻撃を回避する。
そのまま邪悪な笑いを浮かべ、こちらを指さした。
「さあ、我ら二人の魔王でその男を、あの娘どもを喰ろうてやろうぞ!!それが魔族の本分よ!!」
「なんと面妖な姿……だが、魔王か！ならばどうあっても私は退けぬ！」
「面妖なのはどちらだ？……邪魔立てしないでもらおう!!」
誰もが望まぬ三つ巴となり、剣が、爪が、槍が入り乱れる。
実力伯仲、三者譲らず。
オルテガは、二人の魔王を討たんとし。
ゲロゲロは、仇を討たんと魔王を狙う。
そしてバラモスは、この場の全てを出し抜こうと奮戦した。
──放送の、時間が迫っている。
刻一刻、均衡が崩れる瞬間の足音が、近づいていた。
「ゲロゲロ……駄目！その人と戦わないで!!」
「タバサさん、いけません！」
無事を確認できたと思えば、さらなる激しい戦いが始まってしまった。
引っ込んだ涙が込み上げそうになりながら、タバサは思わず駆け寄りそうになる。
そんな少女の小さな肩を、ローラ姫はつかんで静止した。
「ゲロゲロさんというのは、あの魔物のことなのですか？」
「そう……私のお友達だから……だから！」
ローラはゲロゲロの正体と、彼を友達というタバサにやや面食らった。
なにしろ、アレフガルドでは魔物と人間はかねてから大地を奪い合う敵対している存在。
魔物と友好的に過ごすなど、まるで耳にしたこともなかったからだ。
（そういうことも、大陸の外ではあるのかしら）
──が、この場合はローラの姫という立場が幸いした。
魔物に対しては多少の恐怖はあるが、よくよく考えれば攫われていた間に特に何かをされたわけでもない。
存在そのものが許せず、撲滅に燃えるような行き過ぎた考えには至っていない。
故に、彼女は魔物に対し友好的なタバサを否定することもなかった。
「ともかく、落ち着いて。バラモスを庇ってしまったのも、フローラさんの話と関わりがあるのでしょう」
「あっ……」
「メガンテの腕輪。それは一体、何なのです？」
＊ ＊ ＊
（ぐむぅッ!）
エルギオスの仇を討つ為、バラモスを倒さねばならない。
されどタバサたちを守るため、バラモスを殺してはならない。
相反する二つの欲求をとどめながら、屈指の強者の間に割って入らねばならない。
盾でバラモスの攻撃を受け、寄らば突く、と仮面の男を威嚇する。
一刻も早く、彼に真意を伝えなければ。
「待ていっ！今、こやつを倒せば貴様も危ういのだ!!」
「妖魔の言葉に傾ける耳は持ちあわせていない！」
駄目だ話が通じない。
もとより、珍妙な格好をしているのだ、まともではないのかもしれない。
何より、強い。
対話を求めて隙を見せてしまっては、唯では済むとは思えなかった。
多少の苛立ちを覚えたゲロゲロの牙が噛み締められる。
「どうした……魔族としての本能が疼いているのではないか？」
「……！」
対するバラモスは、そんな競り合いを横目にゲロゲロに語りかける。
この魔王めは、神経を逆撫でることに定評があるようだ。
「その男を縊り殺せ！殺戮に悦べ！！それが貴様の本性だろう！？」
「……抜かせっ！！」
ゲロゲロの口から氷の息が吐き出され、地表は白銀に覆われた。
しかし激しい炎が吐きつけられ、すぐにその場を飲み込んでいく。
激しい温度差から、空気中の水分が一気に凝結を始める。
生み出されたのは──濃霧だ。
視界を覆われ、三人の戦況は混乱を極める。
三者全員が、一斉に攻撃の手を休めざるを得ない状況となる。
どちらかが狙ったわけではない、ほんの偶然だ。
戦いの最中に居る者も、それを見守る者も、互いの情報が遮断された。
その、瞬間だ。
「オルテガさんっ！バラモスの動きを封じて！このままだとメガンテが発動してしまう！」
＊ ＊ ＊
「──生命と引き換えに、全てを破壊する呪文……」
「それがメガンテ、どのくらいの範囲になるかは分からないけれど、頑張って耐えられる呪文じゃないの……」
「なるほど、それで倒すに倒せないでいる、と」
「うん…………う、ん？」
物陰からすっ、と顔を出したのは妙齢の美女だった。
清楚を絵に描いたような母とはまた方向性が違うが、お化粧もバッチリで綺麗な顔だなあという感想を抱く。
そしてはたと、自分たちが完全に無警戒だったことに気がついた。
ひどく驚いたローラとタバサは、思わず身を寄せ合う。
「立ち聞きなんてしてごめんなさいね。私はルイーダ、オルテガさんと一緒にこの町に来たの」
「お、オルテガさん……？」
「それはあの、いろいろと肌蹴ていらっしゃるあのお方のことですか？」
ローラ姫がそっと手で指し示したのは、人外相手にまともに食らいついていく豪傑の勇姿。
ルイーダは苦笑しながら肯定した。
「ええそうよ……あ、傷を負ってるじゃない。見せて」
ローラ姫の火傷を見て、ルイーダはホイミを唱える。
効きはすこぶる悪いのだが、とりあえず応急処置にはなりそうだ。
痛みが消えた頃合いを見計らい手の光は淡くなり、やがて消える。
「これでよし、と。じゃあ、見つからないように隠れていなさい」
「どちらへ？」
すっくと立ち上がったルイーダにローラ姫は疑問を覚える。
予想が当たっていれば、あまりにそれは無謀だ。
「私なりに援護に向かうのよ。オルテガさんがいくら強くっても魔物ニ体の相手じゃ危険だからね」
「ま、まってください！」
タバサがルイーダの服の裾を掴み、引き止める。
怯えは見えるが、その瞳の光は確かに消えていない。
脳裏に浮かんだのは、年端も行かぬその身で戦いの中へと飛び込んでいく、我らが宿主の親友であり、命の恩人。
そして冒険においてのリーダー、アンジェ。
心根の強さも含め、タバサは彼女によく似ていた。
そんな彼女の懇願だからか、ルイーダはすんなりと耳を貸す。
「ゲロゲロは……あの緑の魔物は、味方なの、だから」
「味方？魔物が？」
偶然にも、この場に魔物と歩み寄ることもできるという認識を持っている者はいない。
ローラやオルテガにとっては、魔物は人と相容れぬ存在であるように。
ルイーダも同じく、魔物との友好関係を築いたという話を耳にしたことは無い。
タバサだけが、ゲロゲロに名を与え、友として生きていけると信じているのだ。
この危機的状況においては、突飛な話だった。
「……わかったわ」
あまり事態に余裕もない、一先ずはこの子の言うことを信じて行動する。
もとより、この争いを止めることが目的だ。
敵が少ないというのなら願ったり叶ったりである。
「とにかくあのバラモスの方。あいつを足止めして、戦いを一瞬でも止める」
「だっ、大丈夫なの？」
「ま、このルイーダさんに任せておきなさい」
間に合わせの策と、ほんの少しの勇気。
ろくな装備もないルイーダが今持ち合わせているのは、それだけだった。
だが、こんな理不尽な戦いを止めるといったオルテガの助けとなりたい。
それに、アンジェならばこうするという確信もあった。
無茶をする理由は、充分だ。
──それに。
「とりあえず、涙を拭いておきなさいね？女の子なんだから」
親友がそうであったように、子供は好きなのだ。
霧の立ち込める戦場、ルイーダには全てとは行かないが、理解できる。
盗賊の技能は、鈍っちゃいない。
準備は整い──叫ぶ。
＊ ＊ ＊
「オルテガさんっ！バラモスの動きを封じて！このままだとメガンテが発動してしまう！」
凛とした声が、霧の中に足を止めた三者の注目を集める。
視界が奪われた今、否が応にもその発言の内容に全員が着目させられた。
（誰だ!?）
ゲロゲロは、新たなる乱入者に困惑する。
フローラでも、ローラ姫でも、ましてタバサでもない。
（オルテガ、という名を言ったからには、奴……この覆面男オルテガの仲間とみるか）
しかしメガンテの事を知っているのならば。
オルテガがその事を知ったのならば。
（今狙うはバラモスのみよッ！）
霧も晴れつつある。
バラモスの無力化を図る、好機は今だ。
大凡の当たりをつけ、ゲロゲロは穂先を向けた。
"これより、一回目の定時放送を……"
同時に、放送が流れだす。
だが失われた記憶を揺り動かすかもしれぬ名の羅列には、今は興味が無い。
ただ、義憤という信念を槍に変え、ゲロゲロは駆ける。
（オルテガ……？）
バラモスは、聞き覚えのあるような名に一瞬の当惑を覚えた。
そう、この名はいつだったか──
（……オルテガ……！！ネクロゴンド防衛網を単独突破した……！！）
姿までは見たことがなかったが、まさかあんな輩だったとは思わなかった。
多くの犠牲を払ったが、火口へと落下してようやくその脅威を絶ったという報告を幾年か前に聞いた。
最重要危険因子と畏れられていたその名を、まさかここで聞こうとは。
「オルテガかッ！！」
今、ここにて最も危険な存在はこいつだったのだ。
惑わされ、揺らぐ魔王など今はどうでも良い。
流れだした死者の名も、全くもって気にならない。
呼ばれて困る名はただひとつ、己の名のみ。
放送を歯牙にもかけぬまま、バラモスは踏み込んだ。
（この機に奴を始末する）
視界が奪われたが、先程までの攻防で距離は測っている。
（一撃で……はらわたを抉り出す!!）
これ以上の消耗はできない。
奴らを殲滅し、体を休めなければならない。
バラモスはオルテガの居るであろう方向へと爆発的に加速し──
「！？」
体勢を大きく崩す。
足元、ちょうど右足の膝の下までが、ぽかりと地面に空いた穴に埋もれていた。
＊ ＊ ＊
（かかった！）
霧は、ほぼ晴れた。
ルイーダは、策が通ったことを物陰から目視し、思わず拳を固める。
オルテガに脅威を伝え、なおかつバラモスの動きを一瞬でも封じる。
この場にろくな道具も無い今、霧に紛れて拵えた間に合わせの『落とし穴』。
まんまと引っかかってくれたのは、本当に運が良かったとしか言いようが無い。
放送が流れてしまったのは予想外ではあるものの、やむを得ない。
もとより、アンジェとリッカ以外に知った名は見受けられなかったのだ。
聞き取れる範囲で彼女らの安否のみに気を使い、今は最善の策を取るしかない。
（あとはオルテガさん！）
この隙を、彼が突いてくれれば。
せめて、腕輪の嵌まる指を切り離してくれれば。
少なくともバラモスによるメガンテの脅威は失せる。
だが、肝心のオルテガは──
「……」
（どうしたの！？）
走っても、まして歩んですら居ない。
その動きがまるで彫像と化したかのように。
たった三つの音の並びが。
呼ばれた、その名が。
オルテガの心を激しく揺さぶったのだ。
（アレル？）
ぶつ切りの記憶が、暗闇にばら撒かれたかのように脳裏をめぐる。
遠き、旅立ちの日。
都を離れるその背に、残してきたのは。
（ねえ、─めて──て、この子……大──な──で待───の？）
北海の時化よりもなお暗い記憶の暗闇。
オルテガが聞いたその名は、まるで鐘の音が響き渡ったかのように感じられた。
アレル？
アレル……
その名は──
（おまえや、"アレル"のためにも……）
その、遠く、優しかった記憶の断片は。
無敵の勇姿に膝を突かせるほどの力を持っていた。
（放送……そうか）
身動きが取れないことに気づいたバラモスは、激しい恥辱を受けたと感じ激昂しかけた。
同時に最大の危機を感じたが、どうやらそれは杞憂となりそうである。
──勇者と囃された男と言えども、所詮は人間。
くだらぬしがらみに自滅するか。
目の前に膝を折る戦士の、なんと無力なことか。
たった一瞬、されど大いなる嘲笑を、バラモスは浮かべた。
「さらばだ、再び業火の餌食となるがよい。オルテガよ……!!」
滾るような炎が口から溢れ出んと揺らめいた。
目の前の男を灰燼と化し、脅威は去る。
その安心は──油断に、変わった。
バラモスの肩口を貫通するように、血染めの髑髏が覗いた。
「ぐぁああアッッ！！」
「……殺気を消さざるを得なかったのが……」
功を奏したか。
そう言い切らぬうちに、どす黒い返り血をゲロゲロは浴びた。
デーモンスピアは、バラモスの左肩に捩じ込まれていた。
命を奪うまでは行かない、しかし戦闘不能に追い込めばそれは勝利だ。
腕の負傷は致命とは言い難い。
しかしチェック・メイトへの布石としては上等である。
「お、のれェェーーーーッ！！」
「ぐ！！？」
焼けたローブが舞い上がると、その下からバラモスの強烈な尾の一撃が放たれる。
魔王たる身には似つかわしく無い、とても粗野で狡い手と言えた。
不意打ち気味にそれを食らったゲロゲロは、槍から手を離してしまう。
バラモスは肩口を抑え、落とし穴から転げるように脱出した。
「貴様らァ……！！貴様らだけは……」
荒い息を抑えぬまま、と血走った目で荒れた町並みを射殺すような瞳で見回した。
感じる気配は四方に及ぶ。
囲まれているにも関わらず、感じているのは危機ではなく相手への殺意のみ。
「ッ！！」
「……バラ、モス……なぜだか私には分からぬが……」
もうひとつ。
逆の肩口に傷が生まれる。
その恐ろしく鋭く疾き太刀筋は、芸術とも評するにふさわしかった。
ゲロゲロの立ち向かう姿が、オルテガの心を再び揺り起こしたのだ。
「貴様に、奇妙な縁と……激しい怒りを感じざるを得ぬ！！覚悟ッ！」
「どい、つも……こいつもがァァァーーーーーーッッ！！！」
魔王の巨体が怒りに震えたかと思うと、二の太刀を加えようとしたオルテガが吹き飛ばされる。
体当たりという、かの下級魔物のスライムと同じ攻撃方法を取ったのだ。
その己が行為が、バラモスのプライドをどんなに踏み躙ったことか。
三つ巴は互いに離れ、バラモスは咆哮じみた怒りをぶちまける。
「必ず……必ずや！！地の果てまで追いかけてでも！！はらわたを喰らってくれるわァッ！！！」
「ッ──状況を見るが良い……！今の貴様に未来は無いぞ！！」
ゲロゲロは声を荒らげるものの、正直五分と言ったところだ。
謎の乱入者二人を勘定に入れなければ、残存戦力は己が一人。
なおかつ装備は相手の肉に喰らいこんだままだ。
負傷の度合いを差し引いても、相打ちが良い所とゲロゲロは踏んだ。
しかし退けない。
もう退路は無いのだ。
「よくも、よくもこの魔王バラモスをこうも辱めてくれたな……貴様らには……恐怖をくれてやる！！」
ゲロゲロは警戒する。
よもや、自刃による共倒れを狙っているのであれば、全滅は必至だ。
だが。
魔王の誇り高き矜持が、彼らの命を──救う道へと転がした。
「この我が！！必ずや貴様らを追い詰めて！！もっとも残酷な死を与えるその時まで……恐怖に慄いているがよいっ──！！」
「！？」
バラモスの姿が消失した。
そう、先ほどのフローラと同じく一瞬の浮遊の後──どこか、彼方へと追放されたのだ。
自らにバシルーラの呪文を浴びせることで。
かくして、町を一つ消失させた、長い長い暴虐の魔王の行進はこれにて一段落する。
だが、払われた犠牲は大きく、生まれた悲しみは深い。
逃げ延び、生き延びたとすればバラモスはまた屍を生むだろう。
全てを忘れた魔王と、全てを失った勇者。
果たして彼らに守れるか。
命を、そして己の心を。
その結末は記憶の虚と同じく、暗闇の中にあり──誰にも、読めない。
【G-3/絶望の町 屋外/真昼】
【ゲロゲロ（ムドー）＠DQ6】
[状態]：後頭部に裂傷あり（すでに塞がっている） 記憶喪失 HP3/5 軽度の火傷
[装備]：スライムの服＠DQ9、スライムヘッド＠DQ9
[道具]：支給品一式、超万能薬@DQ8、トルナードの盾@DQ7、賢者の秘伝書@DQ9、人力車＠現実、復活の玉@DQ5PS2
[思考]：タバサと共に行く。エルギオスの言葉を忘れない。
[備考]：主催者がムドーをどう扱うかは未知数です。主催からアイテムに優遇措置を受けています。
【タバサ＠DQ5王女】
[状態]：???
[装備]：山彦の帽子@DQ5
[道具]：支給品一式
[思考]：家族を探す、フローラの言葉の意味が気になる。
ゲロゲロと共に行く
【ローラ＠DQ1】
[状態]：???
[装備]：なし
[道具]：なし
[思考]：アレフを探す アレフへのかすかな不信感
【オルテガ＠DQ3】
［状態］：HP4/5 MP 残り19ポイント 記憶喪失 奇妙な虚無感
［装備］：稲妻の剣＠DQ3、あらくれマスク@DQ9、ビロードマント@DQ8、むてきのズボン@DQ9
［道具］：基本支給品
［思考］：正義の心の赴くままに、主催者たちやマーダーと断固戦う。
記憶を取り戻したい。
アレル、バラモスという名前に、ひどく心当たりがある。
［備考］：本編で死亡する前、キングヒドラと戦闘中からの参戦。上の世界についての記憶が曖昧。
【ルイーダ＠DQ9】
［状態］：健康 MP微消費 手が泥だらけ
［装備］：ブロンズナイフ＠歴代、友情のペンダント@DQ9
［道具］：基本支給品 賢者の聖水@DQ9
［思考］：オルテガとともにバラモスと戦う。
アンジェとリッカを保護したい。
殺し合いには乗らない。
[備考]友情のペンダント@DQ9は、私物であり支給品ではない。
『だいじなもの』なので装備によるステータス上下は無し。
※光の剣@DQ2がエルギオスの死体付近にあります
【???/???/真昼】
【バラモス＠DQ3】
［状態］：全身にダメージ（大）右肩に重症 左肩に貫通傷
［装備］：サタンネイル＠DQ9、メガンテの腕輪＠DQ5 デーモンスピア＠DQ6（刺さっている）
［道具］：バラモスの不明支給品（0〜1）、消え去り草×１、基本支給品×2
［思考］：皆殺し できればまたローラを監視下に置く フローラと絶望の町に居た者どもは必ず追い詰めて殺す
［備考］：本編死亡後。
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投下順 | ||
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タバサ | ||
ローラ | ||
オルテガ | ||
ルイーダ | ||
バラモス | 077:スノードロップの頬の跡 |
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