ICカード

ICカードは、「スマートカード」や「チップカード」とも呼ばれ、ICチップを埋め込んだ高機能カードのことをいう。これは、キャッシュカード大のプラスチック製カードに、情報（データ）の記録や演算をするために「ICチップ（集積回路）」を組み込むという構造になっている。その情報量は、従来の磁気ストライプカードと比べて数十倍から数千倍になり、またCPUやコプロセッサなどを内蔵することにより、カード内部で情報処理が可能になり、さらにセキュリティー面でも安全性が高いという特徴がある。

一般にICカードは、データを読み書きする方式の違いによって、「接触式」と「非接触式」の二つがある。接触式については、カード側に設置された接点（端子）を経由して端末がデータを取得するのに対して、非接触式については、アンテナが内蔵されており、微弱な電波を利用して端末と交信する仕組みになっている。前者の接触式については、ETC(自動車のノンストップ料金精算システム)が代表例の一つであり、また後者の非接触式については、JR東日本の「Suica」が代表例の一つである。

このICカードは、金融分野、通信放送分野、交通分野、行政分野他などで幅広く利用されている。金融分野では、ICクレジットカードやICキャッシュカードなどで、また通信放送分野では、公衆電話や携帯電話、デジタル放送などで、さらに交通分野では、ICカード乗車券やETCカードなどで使われている。そして、行政分野他では、図書館カードや住民基本台帳カード、IC旅券やICカード免許証、taspo（タスポ）、国家公務員身分証明書ICカード、IC社員カード、IC学生カードなどでも多様に使われている。

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