『ランゴスタ奥様劇場』その５
| スレ番号 | タイトル | カップリング | 作者名 | 備考 | レス |
|---|---|---|---|---|---|
| ９ | 『ランゴスタ奥様劇場』その13〜14 | 男ハンター×擬人化ランゴスタ | クイーンの人 | 擬人化（ランゴスタ）・否エロ | 169〜173、252〜255 |
『ランゴスタ奥様劇場』その13〜14
『ランゴスタ奥様劇場』その13
それは、"かたうで"男が"クイーン"な奥様と出会う、何ヵ月か前の話。
「よぉ、相変わらず、冴えないツラしてるな。景気はどうだ？ 」
「おまいさんは、他人の顔見て思いやると言う習慣を身に着けたほうがいいぞ。仮にも情報屋なら」
いつもと同様の悪態を挨拶代りに、マックの隣りにどっかと座り込む。
「おねーさーん、ホピ酒とオンプウオの干物あぶったのちょーだい！｣
カシムのジョッキが届いたところで、とりあえず乾杯するふたり。
「クソッタレのオマエと」「シミッタレなお前に」
「「かんぱーーーーい！」」
このフレーズは、毎度乾杯の台詞を考える手間を省くために、ふたりがヒネリ出したお決まりの文句だった。
「プハーーーーーーッ……それにしても、お前、情報屋なんて始めて、食っていけるのかよ？」
単独でクエストをこなすことが多いマックだが、カシムとは、ともに"師匠"の弟子(もっとも、当の"師匠"格は、別にふたりを弟子にした覚えはなかったろうが)だったころからの長いつきあいなので、比較的よくパーティーを組む方だった。
ある意味、相棒と言うのに一番近い存在だった彼が、片目を負傷したからと言う理由でハンター稼業から退いたのを、ひょっとしたら本人以上に残念に思っているかもしれない。
「うーん、ま、そこそこの需要はあるぜ？」
「そうは言っても、ドンドルマみたいな大都会ならともかく、こんなチンケな村で、どんな情報を扱うってんだよ？」
ロロパエは、王都から馬車で半日、人の足で歩いても１日半ほどかければ到着する位置にある小さな村だ。
一応街道沿いにはあるので、王都目指して徒歩で来る人にとって最後の宿場町という意味での需要はあるが、農業も手工業もお世辞にも発達しているとは言い難い。
交通の便はよいので商家の品揃えは悪くないが、それだって、どうせなら王都まで足を伸ばしたほうが段違いに便利だ。
反面、村の住人全員がほぼ顔見知りという条件もあって、治安は極端にいい。物価は安いし、土地も安い。
つまりは典型的な田舎なのだ。
イリーガルな儲け話などは、逆さに振っても出そうになかった。
「おいおい、ひょっとしてオマエ、公園のベンチで鳥にエサやるフリしてこっそり情報売買したり、広場の掲示板に"ＸＹＺ"とか書き込んで呼び出したりする、三文小説のイメージを持ってるんじゃないだろうな？」
「う……」
まさにその通りだったマックは沈黙する。
……と言うか、後者は殺し屋の呼び出し方法ではなかったか？
「オレが相手にしてるのは、主にハンター、それも初心者から上級に上がる直前くらいまでの連中だよ」
「はぁ？ ハンター？」
思いがけないカシムの言葉に、マックは首をひねった。
「おぅよ。ひとつ聞くが、オマエさんが初めて戦うモンスターの弱点を知りたいと思ったとき、どうする？」
「そんなのウィキィでしらべ…」サクッ！「ちょっ、おまっ、酒場で刃物はご法度！」
「ふぅー……いいか、この世界には仁義ってモンがある。それを無視した発言はいただけねぇなぁ」
剥ぎ取り用のナイフを己の左手のすぐ傍に突き立てられては、マックとしてもコクコクと頷くしかない。
「さて、初対戦の飛竜の弱点を知るには、どうしたらいい？」
「はみつーをよ…」バシュッ！「お前、酒場で投げナイフはシャレになってねーぞ!?」
「もう、１回だけ、聞くぞ？ どうする？」
流石に今度フザケたら殺られる、と確信したマックは、再三電波の囁きに耳を貸すのは止めて、真剣に考えてみる。
「ん〜〜、やっぱ、先輩ハンターに聞くのが一番じゃねーか？」
「うんうん、そうだろうそうだろう……」
ようやく望みの答えを引き出せたのか、満足げに頷くカシム。
「しかーし！ 世の中、親切で経験豊富な先輩ハンターが必ずしも身近にいるわけじゃない」
「そりゃそうだ。そう考えると、師匠に出会えた俺たちはラッキーってことか」
「まーな」
ちょっとだけしんみりした空気がふたりの間に流れる。
……いや、別にその師匠が死んだりしたわけではなく、今日もポッケ村を拠点に元気にキリンを狩っていたりするのだが。
「えーと……そこで！ そういう未熟なハンターに、有料で狩りのアドバイスをしてやる人間が必要になってくるわけだ」
「……なるほど」
ようやく、マックにもカシムがやっている商売の内容が飲み込めた。
「でもさ、それって何だか……セコくね？」
「何をおっしゃる！ 金を取るからには、弱点属性や部位を教えるだけじゃなく、適切な戦い方や有効な武器のアドバイスもしてやってるんだ。さらには、別料金だが、顧客の希望に合った防具の組み合わせなんかも紹介してるんだぜ？」
コーディネイターと呼んでくれ、と胸をはるカシム。
（やめてよね。本気でケンカしたら、マックが僕にかなうはずないだろ)
そんな台詞が聞こえた気がしたが、あえて無視するマック。……いや、実際素手でのケンカは、多分カシムの圧勝だろうし。
マックとて上級認定を目前にした現役ハンターだ。決して腕っぷしの弱い方ではないが、中肉中背のマックより頭ひとつ高い長身と、それに見合ったウェイトの持ち主であるカシム相手では、少々荷が重い。
「それに、頼まれたら新米ハンターの手助けもしてるんだぜ？」
「それも別料金で、だろ？」
「当然！」
まぁ、確かにそういうことなら、それなりの収入は得られるかもしれない。ギルド所属の教官も、狩り自体の基礎は教えてくれても、実戦テクニックにまでは滅多に言及しないし。
納得したマックは、今日の飲み代をカシムに押しつけることを密かに決意するのだった。
＊ ＊ ＊
「そう言えば、お前、最近よく俺らのクエスト手伝ってくれてるけど、情報屋の仕事の方は、大丈夫なのか？」
テオ・テスカトルを狩りに火山まで来た４人―マック、ラン、カシム、キダフの"特狩野郎Ａチーム"(byキダフ)が、ベースキャンプで打ち合わせをしている時、ふと、あの時の会話を思い出したマックは訊いてみた。
「あー、うー、そのー……」
答えにくそうに目を逸らすカシムに代わって妻のキダフが答える。
「――開店休業中」
「は？ だって、以前はそれなりに順調だって……」
「それがなぁ……」「需要と供給の問題」
相変わらず渋い顔つきの夫に、キダフが言葉をつなげた。
「なるほどのぅ」
気の毒そうな表情でランが頷いた。
「どういうことだ？」
「我が君、カシム殿のお仕事は、確かにそれなりの需要が継続的にあるでしょうな……ドンドルマなどの大都会であれば」
「？ ……あっ！」
毎年千人単位で新たなハンターが生まれ、１年と経たないうちにその大半が消えていく大都市ドンドルマ。そこでなら、確かにカシムのようなハンター専門の情報屋も、糊口を凌ぐだけの余地があるだろう。しかし……。
「ロロパエみたいな小さい村じゃ、新米ハンターなんて年間10人もいればいいほうだ。そして、以前の新米ハンターは、どんどん力をつけて、情報屋に頼る必要はなくなっていく、か」
「は、発想はよかったんだ！ 最初のころは確かにそれなりに儲かったし!!」
「――でも、尻下がり。……うかつ」
言い訳するカシムだが、愛妻に止めを刺されてガックリと項垂れる。
流石に気の毒になって、それ以上追求するのは止めたマック＆ランだが、キダフはさらに―心なしか楽しそうに―言葉を繋いだ。
「――ひとつひとつの業績見通しが甘い。サイドビジネスの予算も情報解析も甘い」
……もうやめて！ カシムの(精神的)ライフは、とっくにゼロよ！
そう言いたくて仕方のないマックでしたとさ。
〜グダグダのままオチはなくfin〜
- 禁断のメタなネタを。ご不快な方は、申し訳ありませぬ。
＜オマケ＞
「あなたは(ハンターとしては)とても優秀」
「い、今更慰められてもなぁ……」
『ランゴスタ奥様劇場』その14
Gsyaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!!!!!!!!
深紅のたてがみを逆立てた炎帝が吠える。
「るせぃ、これでも食らいな！」
龍木ノ槍[金剛]を構えたまま踏み込んだカシムが、側面からテオ･テスカトルの頭を攻撃する。
無論、怒った古龍は彼を振り払おうと顔を向けるが、それこそがカシムの狙いだった。
バシュバシュッ！
ガウンガウンガウン！
ちょうど背中を向ける格好になったガンナーふたり――愛用のカンタロスガンを構えたランと、珍しくオオバサミ�犬魴箸┐織�ダフから、容赦なく麻痺属性を備えた弾と矢が飛び、弱点のひとつである尻尾に刺さる。
体内に蓄積された麻痺毒に当てられ、さしもの炎王龍も、その動きをしばし止める。
「よっしゃ今のうちに！」
「承知！」
先刻まで炎王龍の前に立ち、隙を見ては顔面に攻撃を仕掛けて注意を引きつけていたマックは、ここぞとばかりにプリンセスレイピア改をふるい、動けぬテオ･テスカトルの頭部をえぐる。
勿論、カシムは竜撃砲のすでに体勢に入っている。誤ってマックを吹き飛ばさぬよう、胴体よりの部位を狙っているのは流石だ。彼らの妻達も、素早く移動してふたりの邪魔にならない位置からできるだけ頭部に攻撃を集中させている。
ピクリ、と炎王龍の麻痺が解ける兆候に身じろぎした瞬間。
ズガンンンンンン！！
カシムのガンランスがレベル３竜撃砲の衝撃を放った。しかも、テオテスカトルの動きを見てマックが退避したのに合わせて、咄嗟に照準を頭部へと振り変えてある。
Graauuuu…………
案の定、炎王龍はその衝撃にもんどりうって地に伏している。
「頃合いかのぅ、我が君？」
「ああ、派手にブッ放してやれ！」
マックの許可を得て、ランがその弾を滅龍弾に換装してリロードする。無論、狙いは目の前で悶える炎王龍の頭部――正確にはその２本の角だ。
１発、そして２発目の滅龍弾が突き刺さるとともに……。
ミチッ、という異音を発して、テオテスカトルの角は見事に折れ飛んだ。
「やりぃ！」
「ナイスだ、ラン！」
一瞬沸き立つ男性陣だったが、「―まだ、生きてる」と言うキダフのクールな呟きに、瞬時に落ち着きを取り戻す。この辺りは、まがりなりにも上位認定されているだけのことはあるだろう。
「だが、これで焔の鎧はまとえぬはずじゃの」
「ああ、これで近づいて攻撃がしやすくなる点は助かるぜ」
「――弾や矢も通りやすい」
「できれば尻尾も切っておきたいが、欲をかくのはやめとくか」
二手に別れて、炎王龍の突進をかわしながらも、４人にはそんなことを言い合う余裕が見られた。
実際、体力を奪う焔のガードさえ剥がしてしまえば、炎王龍はそれほど厄介な相手ではない。あと注意するべきなのは……。
「！ 散開!!」
リーダーを務めるマックの声に、皆一目散に走り出す。カシムだけは、覚悟を決め、その場でガード体勢をとった。
カチッ…………パンッパンッパンッ！
火打ち石を叩き合わせたような音とともに、古龍の周囲の空気が突然爆発し始める。
「わ、忘れてたぜ、テオとナナはこれがあったんだっけ」
「――ユニーク」
「いや、キダフ、前回の引きはもういいから」
何とか誰もダメージを受けずに済んだが、火山にいるからばかりでない、ちょっと嫌な汗をかいてしまった。
「とは言え、角が折れたことから見て、あやつの体力も残り僅かじゃろう。もうひと踏んばりいくとしましょうぞ」
ランの鼓舞に他の３人も頷くと、めいめいのベストポジションを求めて散っていった。
＊ ＊ ＊
「うぅ〜、今回は流石に肝が冷えたな」
激戦をくぐり抜け、何とかテオ･テスカトル討伐を成功させた４人は、無事に村へと戻って来られた。
「ほんに。次回からは、笛装備で皆様の体力回復を主眼にしたほうが、安全に戦えそうですのぅ。我が君、いかがいたしましょうぞ？」
「ん〜、ランがもうちょっと狩猟笛の扱いに慣れたらそれもアリかもな。ただ、その場合、滅龍弾撃つのはキダフさんに任せることになるけど、いいか？」
「――問題ないわ」
下位とは言え、古龍を倒せた高揚感に任せたまま、酒場に入る４人。
「おねーさーん、黄金芋酒のサワー、ふたつちょーだい！」
「あ、俺は、フラヒヤビール。大分汗かいたし、今日はランもここで冷たいモンでも飲んで、ちょっと涼んでいけよ」
「お心づかいに感謝致しまする。では、ブレスワインクーラーを」
普段は先に家に帰る妻ふたりも交えて、珍しく４人で酒を酌み交わす。
「しかし、奥さんもハンター歴半年ちょっととは思えないくらい様になってきたね」
「―ガンナーとして、とても優秀」
カシム夫妻の賞賛に、照れ臭そうに頬を染めるラン。
「そう言っていただけるのは有り難いのぅ。しかし、妾はまだまだ未熟者。いまの妾があるのも、我が君とお二方の力添えがあったからこそ」
「いや、確かに最初のころは、俺達は全力でフォローしてきたけどな。ここ１、２ヵ月は、旦那の欲目なしに見ても、ガンナーとして十分背中を預けるに足りると思うぜ」
「こ、これ、我が君そのような誉めていただけるのはうれしゅうございますが、いささか恥ずかしいですぞえ」
「いやいや、嬢ちゃん。謙遜するこたないぜ。今日の働きぶりはなかなかたいしたものよ」
「「「？」」」
背後から聞こえてきた男性の声に振り向く３人。ちなみに、キダフだけは着席した配置上、振り向くまでもなくそちらを目にしている。
「よォ、ヒヨッコども。ちったぁ男の顔になったじゃねーか」
「「せ、せんせェー！？」」
先生……と言うことは、この老人が、初心者時代のマックとカシムのお師匠様か、とランは目を細めた。
背丈はマック以上カシム以下といったところか。現役ハンターにしてはやや痩身ではあるが、無駄なく鍛えられた筋肉が全身を覆っていることがわかる。
真っ白な髪と日焼けした肌に刻まれた皺の数は、確かにその老齢を物語っているが、逆にそれさえなければ中年といっても通りそうな、かくしゃくとした男性だった。
身に着けているのはカイザー……いや、カイザーＳの剣士装備か。背には、以前、マックに聞いたとおり、巨大なハンマー、ウォーバッシュをしょっているようだ。
「ま、とりあえずは、お前らふたりとの再会と、そちらのお嬢さん方との出会いを祝して乾杯だ!!」
〜こんなところでつづく〜
- 以上。お師匠さんの話は次回に引きます。
2010年08月16日(月) 04:06:50 Modified by gubaguba