ギャンブル サバイバル
最終更新：ID:NdUSDVWb9w 2012年08月14日(火) 14:59:09履歴
「あっちゃー……」
こりゃ完全に進路選択を間違えちゃったわねと、あたしは溜息をつく以外できなかった。
どうしてって？ そりゃそうよ。
山岳地帯を越えてみるとそこには、火炎呪文で森を焼き払いまくっている異常な女がいたんだから。
＊＊＊
数時間前。
あたしは迷っていた。
こういうのって何なのかしらね。
走馬灯の前触れ、みたいな？ ……やだやだ、そんな不吉なワードは今は勘弁よ。
何でか無性に子供の頃のことに思いを馳せたくなっちゃったわけ。
あたしってば小さな頃は男の子顔負けにヤンチャだったのよ。
かくれんぼとか追いかけあいっこであたしの右に出る子はまあいなかったわ。
……それがどうかしたのかって？ やぁね、話はここからよ。
かくれんぼの鉄則は、狭い場所から捜してエリアを潰していくこと。いわゆる消去法ってやつね。
ほらほら、意外と頭脳派なのよマーニャちゃんって。知ってた？
とにもかくにも、一刻も早くミネアを探したいあたしは、進路をどちらにとるべきか迷った。
このまま北に進むか、東へ迂回するか。
あたしは東に進むことにした。
西には協力を申し出てくれたルイーダとオルテガさんが向かっているし、
二人は仲間を募っていると言っていたから、やがて北の方にも協力者が流れていってくれるかもしれない。
なら狭い東の方からあたってみるべきじゃないかって。
淡い期待かもしれないけれど、信じられるものは信じなきゃやってらんないわ。
あと考えたのは、禁止エリアのこと。
時間がくれば否応なしに首輪が爆発して死んじゃうっていう、頭おっかしいルールのことよ。
もしミネアがどこかで身動きが取れなくなってこれに巻き込まれてしまったら……。
そう思ってあたしはね、足場も良くないし、越えた先は鬱蒼としてる森が続いているらしい、
あたし的には相当イケてないことばっかの東へ向かうことに決めたの。
で、その結果がコレ。
「ああ、ようやくあらわれてくれたか！ 女よ、ここで私と戦ってもらおう！」
……あーあ、これ相当やばい、コイツ絶対やばいわ。だってなんかもう目がイっちゃってるんだもの……。
＊＊＊
女が、無残に焼け落ちた木々を背景に近づいてくる。
（あたしやブライみたいな完全な魔法使いタイプ、ってわけでもないみたいね）
魔法を生業としているみたいだけれど、剣を持った姿はすらりとしていて様になっていた。
呪文を唱えながら剣を振るう、どちらかといえば、そう、それこそミネアに近いタイプのように見える。
ソフィアに出逢うまでの旅の道中、妹に前衛を任せて戦っていたことが思い出された。
「我が名はカーラ。お前の名を訊かせてもらおうか？」
……なんだろ。ここで名乗っちゃったら、その時点で負けってな気がするんだけど気のせい？
こんな開けっぴろげに清々しく（？）戦いを提案してくるなんて、かえって気味が悪い。
尋常ならない雰囲気に呑まれてしまいそう。
「お断りするわ」
「ほう？」
「悪いけど、あんたに付き合ってる暇なんて無いの。あたしは人を捜している。絶対会わなくちゃいけない人をね。
だから、見逃してくれない？」
相手の手の内を見るためには、あえて自分のカードをいくらか見せることも必要。
そう、これはギャンブルの鉄則だ。
「それはできない相談というもの。行きたくば私を倒して行くことだ。戦いこそが我が望みなのだから」
「……だからこの有様ってわけね？ 燻り出しってレベルじゃないわよ。それで、もう誰か――殺したの？」
「一人の少年と出逢った。キーファという名の、良き剣士だった」
（ゲスが……！）
この女はもうゲームに乗っている。そして、戦いに飢えた狼に違いなかった。
「ああ、そこらの殺戮者と同じと思ってくれるな。私は元より戦いに身を置きし者。
己を満たすための舞台としてこのゲームを利用しているに過ぎない」
「そうかしら？ あまり違わないように思えるんだけど」
「完全な理解を得ようとは思っていないが。――さて、そろそろ観念してもらおうか？」
さあ、どうしたものか……。
「女、もう一度だけだ。名を訊こう」
「……マーニャよ」
返答を聞き、女が笑んだ。
「改めて名乗ろう。カーラだ」
「そ。よろしくね……」
嬉々とした様相でカーラが剣を持つ手に力を込める。
こちらもルイーダに持たされた短剣・ソードブレイカーを構えた。
（相手はおそらく魔法と剣術の両方に長けている。こっちも貧弱な武器って訳じゃあないけど……）
少年といえど、すでに剣士を一人殺しているという。そんな相手の剣を自分が捌ききれるか？
答はノーだ。
（存外おしゃべりな女よね、けど嘘やハッタリを仕掛けてる風には見えない）
ならば。
（使えないカードは先に切るべき……！）
握った手をソードブレイカーの重心からずらす。
そして扇を投げつける要領でそのままカーラの足元に投擲した！
「愚かな、自ら武器を捨てるとは」
「そうでもないわよ――ベギラゴン！！」
「！！」
相手を一瞬怯ませられればそれで充分。その間に得意の呪文を唱え、放った。
最高クラスの火炎魔法。四方八方から巻き起こる炎の渦がカーラを飲み込んでいく。
（まだよ。これも二番目の足止めに過ぎない。いっちばんデカイのをお見舞いしてやらなきゃ！）
「唸れ轟音――」
狙うは魔法使いの至高の呪文イオナズン。
どれほどの手練れだろうと生身の人間、まともに食らえば一溜まりも無い、
はず――
「――バギクロス」
「ッ？！」
突如、強風が吹き荒れた。
集った火炎が、かき消されていく！
（最高位の風魔法……！ 火炎系呪文だけじゃないっての？ この女……！？）
「見事。呪文の精製速度、重量ともに申し分ない。だが、いささか事を急いたようだな」
涼しい顔でカーラが風の中心に直立している。
ベギラゴンの火炎も、そこらじゅうにカーラ自身が放っていた火炎の木々の燻ぶりさえも、全て消失した。
（けど、完全な相殺じゃない！ ダメージは与えられてる！ このまま呪文の連発で押し切れられれば……！）
「――ベホマ」
癒しの波動がカーラを包み込んだ。
「ふむ。やはり回復力は鈍いか……。
さてもう終わりか？ ならば私からいこう。――マヒャド！」
眼前に無数の氷の刃が迫り来る。
（はは、回復呪文に氷結呪文まで使いこなすっていうの？ 常識破りもいいトコ、まるでどこぞの魔王様じゃない）
動揺を殺しきれないながらも詠唱を完成させたイオナズンでなんとか迎え撃つ。
辺りに衝撃波が走る中、窺い見るとすでにカーラは次の詠唱に入っていた。
赤い瞳を不気味に光らせ、こちらの一挙一動を凝視しながら……。
＊＊＊
速さではあたしが勝っていたと思う。
けれど攻撃手段の多彩さに圧倒され、どうあがいても主導権を握ることができなかった。
深手をいくつか負い、回復手段もなく、あとはダメージが蓄積されていくジリ貧状態。
ついに体が地に付き、喉元に剣を向けられているっていう情けない有り様。
「命を懸けた勝負なんて、意外とあっさりしてるものね……」
「違いない。だが思えば、正面から魔法を打ち合うというのは――貴重な機会だったかもしれんな。
なかなかに良い戦いだった。私の前に現れてくれたこと、感謝するぞ」
「そりゃぁどーも……」
首筋に、ピタリと剣の切っ先が触れた。
「そういえば捜し人がいると言っていたか？ これも一つの縁、いずれ私の行く先で巡り会うかも知れぬ。
遺言があれば聞いてやろう」
「そうね」
余裕綽々の表情。完全に詰みの状態。ぐうの音も出ないはずなんだけど。
「カーラ。あんた、つまらない女だわ」
カーラは訝しげに眉を上げた。
「ねえ、ポーカーはご存じ？ あんたはね、まるで全部の手札がジョーカーなの。
一人でなんでもこなせちゃう。どんな手でも負けない。これ以上なんてない最強さよね」
「…………」
「けど、あんたは――知らないのよ。
クラブのジャックの頼もしさ……ダイヤのクイーンの華麗さ……ハートのキングの美しさ……
スペードのエースの強さ……フラッシュや、ロイヤルストレートの輝きさえも」
「言いたいことはそれだけか？」
「……そうね。もう一つだけいいかしら？ ギャンブルで”身を滅ぼさない”ための心構えを教えてあげる」
あたしは最後の賭けに出る。
（彼の者に宿りし魔力の源よ、我に集え）
「何ッ？」
「――どんなにツイてる時でも全額は注ぎ込んじゃいけない。勝負を”降りる”ためのＢＥＴ（賭け金）は残しておくことよ」
魔力吸収呪文マホトラ。
なけなしの魔力があたしに流れ込んでくる。
森を焼き払うほどの消費、その後あたしに対しての最強クラス呪文の連発。
そう。この女がいかに化け物じみていても、必ず底はあるのだ。
「悪足掻きを……。”降りる”？ この状態で逃れられると思っているのか？」
――はぁい、思ってるわよ。
そっちこそ、チェックメイトしたら終了だと思ってるの？ ないない。そんなの盤をひっくり返しちゃえばいいんだから。
「ドラゴラム」
「なッ――！？」
巨竜変身呪文。これであたしは巨大な竜に姿を変える。
剣ではもう易々とは貫けないし、よしんばこの女が同じ呪文を唱えることができるとしても、
魔力はたった今あたしが奪いつくしてやった。これで対抗手段はナシ。
ふふ、呆気にとられた顔がその証拠かしら。意外とかわいい顔もするんじゃない。
（ほんとは……できることなら……このまま……焼き付けてやりたいんだけど……）
……体が言うことを聞かない。ダメージを受けすぎたか、竜化の影響で意識が朦朧としているのかもしれない。
なにせ今まで一人の時にこの呪文を唱えたことはなかったのだ。
どうにか力を振り絞り、翼を広げ、その場を飛び立つ。早く。一刻もはやくこの女からはなれないと――
（……ねぇミネア……一人ってこんなにも……心細いのね……あたし……）
……はやく……あいたい……
東へ――東へいってミネアをみつけなきゃ――
【D-6/森林地帯（ほぼ焼失）/昼】
【カーラ（女賢者）＠DQ3】
［状態］：HP3/4 頬に火傷、左手に凍傷 MP0
［装備］：奇跡の剣＠DQ7
［道具］：小さなメダル＠歴代、不明支給品（カーラ・武器ではない物が0〜1、キーファ0〜2）、基本支給品*2
［思考］：より多くの強き者と戦い、再び出会ったときにデュランと決着をつける。見敵必殺、弱者とて容赦はしない。
［備考］：元戦士、キーファの火炎斬りから応用を学びました。
【マーニャ＠DQ4】
［状態］：HP1/8 MP1/4 竜化
［装備］：なし
［道具］：不明（0〜1）、基本支給品一式
［思考］：ゲームには乗らないが、向かってくる相手には容赦しない。
カーラから逃げる、一刻も早くミネアと合流するため、東へ飛行
※竜化マーニャ：長時間、高度の高い飛行はできません。竜化の継続時間はお任せします
※カーラの火炎呪文によりD-6の森林一帯がほぼ焼け落ちています
※ソードブレイカー＠DQ9がカーラの現在地付近に落ちています
こりゃ完全に進路選択を間違えちゃったわねと、あたしは溜息をつく以外できなかった。
どうしてって？ そりゃそうよ。
山岳地帯を越えてみるとそこには、火炎呪文で森を焼き払いまくっている異常な女がいたんだから。
＊＊＊
数時間前。
あたしは迷っていた。
こういうのって何なのかしらね。
走馬灯の前触れ、みたいな？ ……やだやだ、そんな不吉なワードは今は勘弁よ。
何でか無性に子供の頃のことに思いを馳せたくなっちゃったわけ。
あたしってば小さな頃は男の子顔負けにヤンチャだったのよ。
かくれんぼとか追いかけあいっこであたしの右に出る子はまあいなかったわ。
……それがどうかしたのかって？ やぁね、話はここからよ。
かくれんぼの鉄則は、狭い場所から捜してエリアを潰していくこと。いわゆる消去法ってやつね。
ほらほら、意外と頭脳派なのよマーニャちゃんって。知ってた？
とにもかくにも、一刻も早くミネアを探したいあたしは、進路をどちらにとるべきか迷った。
このまま北に進むか、東へ迂回するか。
あたしは東に進むことにした。
西には協力を申し出てくれたルイーダとオルテガさんが向かっているし、
二人は仲間を募っていると言っていたから、やがて北の方にも協力者が流れていってくれるかもしれない。
なら狭い東の方からあたってみるべきじゃないかって。
淡い期待かもしれないけれど、信じられるものは信じなきゃやってらんないわ。
あと考えたのは、禁止エリアのこと。
時間がくれば否応なしに首輪が爆発して死んじゃうっていう、頭おっかしいルールのことよ。
もしミネアがどこかで身動きが取れなくなってこれに巻き込まれてしまったら……。
そう思ってあたしはね、足場も良くないし、越えた先は鬱蒼としてる森が続いているらしい、
あたし的には相当イケてないことばっかの東へ向かうことに決めたの。
で、その結果がコレ。
「ああ、ようやくあらわれてくれたか！ 女よ、ここで私と戦ってもらおう！」
……あーあ、これ相当やばい、コイツ絶対やばいわ。だってなんかもう目がイっちゃってるんだもの……。
＊＊＊
女が、無残に焼け落ちた木々を背景に近づいてくる。
（あたしやブライみたいな完全な魔法使いタイプ、ってわけでもないみたいね）
魔法を生業としているみたいだけれど、剣を持った姿はすらりとしていて様になっていた。
呪文を唱えながら剣を振るう、どちらかといえば、そう、それこそミネアに近いタイプのように見える。
ソフィアに出逢うまでの旅の道中、妹に前衛を任せて戦っていたことが思い出された。
「我が名はカーラ。お前の名を訊かせてもらおうか？」
……なんだろ。ここで名乗っちゃったら、その時点で負けってな気がするんだけど気のせい？
こんな開けっぴろげに清々しく（？）戦いを提案してくるなんて、かえって気味が悪い。
尋常ならない雰囲気に呑まれてしまいそう。
「お断りするわ」
「ほう？」
「悪いけど、あんたに付き合ってる暇なんて無いの。あたしは人を捜している。絶対会わなくちゃいけない人をね。
だから、見逃してくれない？」
相手の手の内を見るためには、あえて自分のカードをいくらか見せることも必要。
そう、これはギャンブルの鉄則だ。
「それはできない相談というもの。行きたくば私を倒して行くことだ。戦いこそが我が望みなのだから」
「……だからこの有様ってわけね？ 燻り出しってレベルじゃないわよ。それで、もう誰か――殺したの？」
「一人の少年と出逢った。キーファという名の、良き剣士だった」
（ゲスが……！）
この女はもうゲームに乗っている。そして、戦いに飢えた狼に違いなかった。
「ああ、そこらの殺戮者と同じと思ってくれるな。私は元より戦いに身を置きし者。
己を満たすための舞台としてこのゲームを利用しているに過ぎない」
「そうかしら？ あまり違わないように思えるんだけど」
「完全な理解を得ようとは思っていないが。――さて、そろそろ観念してもらおうか？」
さあ、どうしたものか……。
「女、もう一度だけだ。名を訊こう」
「……マーニャよ」
返答を聞き、女が笑んだ。
「改めて名乗ろう。カーラだ」
「そ。よろしくね……」
嬉々とした様相でカーラが剣を持つ手に力を込める。
こちらもルイーダに持たされた短剣・ソードブレイカーを構えた。
（相手はおそらく魔法と剣術の両方に長けている。こっちも貧弱な武器って訳じゃあないけど……）
少年といえど、すでに剣士を一人殺しているという。そんな相手の剣を自分が捌ききれるか？
答はノーだ。
（存外おしゃべりな女よね、けど嘘やハッタリを仕掛けてる風には見えない）
ならば。
（使えないカードは先に切るべき……！）
握った手をソードブレイカーの重心からずらす。
そして扇を投げつける要領でそのままカーラの足元に投擲した！
「愚かな、自ら武器を捨てるとは」
「そうでもないわよ――ベギラゴン！！」
「！！」
相手を一瞬怯ませられればそれで充分。その間に得意の呪文を唱え、放った。
最高クラスの火炎魔法。四方八方から巻き起こる炎の渦がカーラを飲み込んでいく。
（まだよ。これも二番目の足止めに過ぎない。いっちばんデカイのをお見舞いしてやらなきゃ！）
「唸れ轟音――」
狙うは魔法使いの至高の呪文イオナズン。
どれほどの手練れだろうと生身の人間、まともに食らえば一溜まりも無い、
はず――
「――バギクロス」
「ッ？！」
突如、強風が吹き荒れた。
集った火炎が、かき消されていく！
（最高位の風魔法……！ 火炎系呪文だけじゃないっての？ この女……！？）
「見事。呪文の精製速度、重量ともに申し分ない。だが、いささか事を急いたようだな」
涼しい顔でカーラが風の中心に直立している。
ベギラゴンの火炎も、そこらじゅうにカーラ自身が放っていた火炎の木々の燻ぶりさえも、全て消失した。
（けど、完全な相殺じゃない！ ダメージは与えられてる！ このまま呪文の連発で押し切れられれば……！）
「――ベホマ」
癒しの波動がカーラを包み込んだ。
「ふむ。やはり回復力は鈍いか……。
さてもう終わりか？ ならば私からいこう。――マヒャド！」
眼前に無数の氷の刃が迫り来る。
（はは、回復呪文に氷結呪文まで使いこなすっていうの？ 常識破りもいいトコ、まるでどこぞの魔王様じゃない）
動揺を殺しきれないながらも詠唱を完成させたイオナズンでなんとか迎え撃つ。
辺りに衝撃波が走る中、窺い見るとすでにカーラは次の詠唱に入っていた。
赤い瞳を不気味に光らせ、こちらの一挙一動を凝視しながら……。
＊＊＊
速さではあたしが勝っていたと思う。
けれど攻撃手段の多彩さに圧倒され、どうあがいても主導権を握ることができなかった。
深手をいくつか負い、回復手段もなく、あとはダメージが蓄積されていくジリ貧状態。
ついに体が地に付き、喉元に剣を向けられているっていう情けない有り様。
「命を懸けた勝負なんて、意外とあっさりしてるものね……」
「違いない。だが思えば、正面から魔法を打ち合うというのは――貴重な機会だったかもしれんな。
なかなかに良い戦いだった。私の前に現れてくれたこと、感謝するぞ」
「そりゃぁどーも……」
首筋に、ピタリと剣の切っ先が触れた。
「そういえば捜し人がいると言っていたか？ これも一つの縁、いずれ私の行く先で巡り会うかも知れぬ。
遺言があれば聞いてやろう」
「そうね」
余裕綽々の表情。完全に詰みの状態。ぐうの音も出ないはずなんだけど。
「カーラ。あんた、つまらない女だわ」
カーラは訝しげに眉を上げた。
「ねえ、ポーカーはご存じ？ あんたはね、まるで全部の手札がジョーカーなの。
一人でなんでもこなせちゃう。どんな手でも負けない。これ以上なんてない最強さよね」
「…………」
「けど、あんたは――知らないのよ。
クラブのジャックの頼もしさ……ダイヤのクイーンの華麗さ……ハートのキングの美しさ……
スペードのエースの強さ……フラッシュや、ロイヤルストレートの輝きさえも」
「言いたいことはそれだけか？」
「……そうね。もう一つだけいいかしら？ ギャンブルで”身を滅ぼさない”ための心構えを教えてあげる」
あたしは最後の賭けに出る。
（彼の者に宿りし魔力の源よ、我に集え）
「何ッ？」
「――どんなにツイてる時でも全額は注ぎ込んじゃいけない。勝負を”降りる”ためのＢＥＴ（賭け金）は残しておくことよ」
魔力吸収呪文マホトラ。
なけなしの魔力があたしに流れ込んでくる。
森を焼き払うほどの消費、その後あたしに対しての最強クラス呪文の連発。
そう。この女がいかに化け物じみていても、必ず底はあるのだ。
「悪足掻きを……。”降りる”？ この状態で逃れられると思っているのか？」
――はぁい、思ってるわよ。
そっちこそ、チェックメイトしたら終了だと思ってるの？ ないない。そんなの盤をひっくり返しちゃえばいいんだから。
「ドラゴラム」
「なッ――！？」
巨竜変身呪文。これであたしは巨大な竜に姿を変える。
剣ではもう易々とは貫けないし、よしんばこの女が同じ呪文を唱えることができるとしても、
魔力はたった今あたしが奪いつくしてやった。これで対抗手段はナシ。
ふふ、呆気にとられた顔がその証拠かしら。意外とかわいい顔もするんじゃない。
（ほんとは……できることなら……このまま……焼き付けてやりたいんだけど……）
……体が言うことを聞かない。ダメージを受けすぎたか、竜化の影響で意識が朦朧としているのかもしれない。
なにせ今まで一人の時にこの呪文を唱えたことはなかったのだ。
どうにか力を振り絞り、翼を広げ、その場を飛び立つ。早く。一刻もはやくこの女からはなれないと――
（……ねぇミネア……一人ってこんなにも……心細いのね……あたし……）
……はやく……あいたい……
東へ――東へいってミネアをみつけなきゃ――
【D-6/森林地帯（ほぼ焼失）/昼】
【カーラ（女賢者）＠DQ3】
［状態］：HP3/4 頬に火傷、左手に凍傷 MP0
［装備］：奇跡の剣＠DQ7
［道具］：小さなメダル＠歴代、不明支給品（カーラ・武器ではない物が0〜1、キーファ0〜2）、基本支給品*2
［思考］：より多くの強き者と戦い、再び出会ったときにデュランと決着をつける。見敵必殺、弱者とて容赦はしない。
［備考］：元戦士、キーファの火炎斬りから応用を学びました。
【マーニャ＠DQ4】
［状態］：HP1/8 MP1/4 竜化
［装備］：なし
［道具］：不明（0〜1）、基本支給品一式
［思考］：ゲームには乗らないが、向かってくる相手には容赦しない。
カーラから逃げる、一刻も早くミネアと合流するため、東へ飛行
※竜化マーニャ：長時間、高度の高い飛行はできません。竜化の継続時間はお任せします
※カーラの火炎呪文によりD-6の森林一帯がほぼ焼け落ちています
※ソードブレイカー＠DQ9がカーラの現在地付近に落ちています
Back← | 050 | →Next |
| 049:君がそう言ったから | 時系列順 | 052:献身と挺身 |
投下順 | 051:されど道化は戦闘狂と踊る | |
| 017:I'll be back | カーラ | 055:自己満足の善意たち |
| 039:天空への花嫁 | マーニャ | 068:残酷な真実ばかり |
r_0109
コメントをかく