幸せは歩いてこないなら
最終更新：ID:d2nh3AVkag 2020年04月26日(日) 00:01:54履歴
気がつくと自分は、ギロチン台の上にいた。
自分の置かれている状況に気づいて、トロデーンの近衛隊長・エイトは当然ながら困惑した。
身体は縄のようなもので手も足もぐるぐるに固定されて、身動きをとることがかなわない。
そして仰向けにされた自分の首の真上、むき出しになったギロチンの刃が圧倒的な質量と存在感を持って、
エイトの目の前に立ちはだかっている。
今にも己の首を断たんとするかのようなその存在の恐ろしさに、歴戦の勇士と呼べる彼でも思わず直視できずに目をそらし、
そしてなお、その視界に飛び込んだものにエイトは目を瞠る。
「あれ、起きちゃったのね」
赤い、そう血のように赤い髪をまとめたポニーテールが、小さな後頭部でぴょこりと跳ねた。
声だけを聞くならその様子はとても朗らかで、だがあまりに異常なこの現状において、彼は狂気すら感じて息を呑む。
「君は……」
「覚えてない？ さっきまで、いっしょにお喋りしてたじゃない」
「……バー、バラ？」
「よかったぁ、覚えててくれたんだ。エイト」
そんなとても正常とは呼べない会話で、エイトはふと思い返した。この悪意にまみれた殺し合いの世界に放り込まれ、
ほどなくして初めて出会った赤毛の少女。それがこの目の前のバーバラだった。
心細そうに、それでいて思い詰めた様子でたたずむ不思議な少女に話しかけた。
彼女は、あの強大な魔物、デスタムーアを知っていると言うので、話を聞いた。
……聞いていたはずなのに、なぜか途中からの記憶が無い。
しかし二人しかいない今、この現状が意味するところは一つしかなかった。
彼女が自分をこの状況に陥れたということ、今のエイトには他の答えなど到底見つけられそうにない。
「……騙したのかい？」
「もう、人聞きが悪いなぁ」
少女はあどけない笑みを浮かべ、困ったように首をかしげる。
「あたしは、みんなを救いたいだけなんだ」
「それで、僕を気絶させて、ギロチンにかけるっていうのか」
「気絶じゃないよ、眠らせただけ。あたしがあげたお花、覚えてる？
あれは『ゆめみのはな』って言って、ラリホーとかと同じ効果があるんだって」
「そういうことを聞きたいんじゃないんだよ」
「……ねぇ、エイト。あたし、どこまで話してたっけ？ 確か、夢の世界の話のことは、してたと思うんだけど」
ころころと表情が変わる、年相応の少女の姿と声に、エイトは違和感を深く強めながらも、頷いた。
「人の夢を具現化した世界があった。そこではまた、人々は現実の世界と違う人生を営んでいた、って」
「そう。そして、それを成し遂げていたのが、あのデスタムーアなの。
奴は人々の夢を振り回して、絶望や欲望に満ちた自分の世界に閉じ込めようとした。許されることじゃないわ」
「そう、か……それなら、それならなおさら、奴の言いなりになっていてはだめだろう！ 殺し合いなんて……」
「うん、そうだね。あいつらならきっとそう言うね。前のあたしもきっとそう言ったと思う。でも、だめなの。だめなんだ」
ふっと、少女の笑顔に陰りが生まれる。それはエイトがこの少女に出会ったとき初めて見た愁いと同じものだ。
「たまごは割れたのに……希望の未来は、生まれたはずだったのに……奴は、蘇ってしまったのよ」
「たま、ご？」
「ゼニス城でたまごが孵って、生まれたものがなんだったのか、あたし覚えてないの。
気がついたらあの広間で、目の前にはまた、デスタムーアがいた……。
あのグレイス城で見たように、あたしたちは終わらない悪夢の中にいるのかもしれないわ」
「ゼニス……グレイス……？ バーバラ、君はいったい……」
己が首に浮かぶギロチンのことも忘れ、エイトは懸命に首に身を乗り出そうとするが、俯いた彼女の表情を伺うことは叶わなかった。
「……ううん。こんなの、きっと夢ですらない。夢も現実もごちゃまぜにして、人の心を閉じ込めた、ただの牢獄でしかない。
だけど、これが……たまごから生まれた、あたしたちの未来だったなら」
歌うように紡がれる少女の言葉は、最早エイトの方へと発されてはいなかった。ただ血なまぐさい空へと溶けて、冷たい風とともに霧散する。
「生きて夢を見る限り、人は絶望や欲望にまみれた狭間の世界を、生み出してしまうのかも、しれない」
「君は、どうしたいんだ……？ どうするつもりだ？」
遮るようにして発されたエイトの問いかけに、しかし責めるようなまなざしを向けるでもなく、バーバラは優しく笑いかける。
「言ったでしょ。あたしはみんなを救いたい。人の心がなんどもなんども踏みにじられるのを、終わりにしたい」
「それは……」
「最初に救ってあげる。エイト。あたしの魔法力で、からだが死んだ後も、夢の世界で生きるようにしてあげる」
エイトの背筋を悪寒が、せきとめられていた土石流があふれだすように、一気に駆け出した。
「わかったんだ。カルベローナはそのために、夢の世界で生きる人の心を守るために、あの世界で生き続けた」
「……バーバラ」
「ちょうどいいよね。そうやって、あの部屋にいたみんなのことも救ってあげて、そしたらこの世界では『優勝』になるんでしょ？
ついでにデスタムーアも倒しちゃえばいいんだよ」
「バーバラ、聞いて」
「そうして、全部なくなっちゃえば……あとは夢の世界で、みんなも幸せに暮らしていけば」
「バーバラ……ッ！！」
エイトが掠れる声を必死で絞り出すと、夢見るような口調で一人語り続けていたバーバラは、きょとんとした顔でエイトのほうへと向き直る。
――違う、違う。エイトは歯噛みする。こんなつくりものの表情に、少女の本心は映し出されていない。
隠しきれないほどの愁いを、どうすることもできない絶望を抱えたバーバラのほんとうの願いはいま、こんな夢物語のなかに宿ってはいないはず。
「だめだ……そんなことをしては、だめだ」
「エイト？」
下手なことを言えば、飛ぶのは自分の首だ。
あの部屋で見た首輪の爆発とは違う、もっと直接的なギロチンの刃という狂気に断たれて、生きた首を落とされてしまうのだろう。
だがそれでも、目の前で苦しむ少女を放っておくことは、エイトにはできなかった。
彼女の心に声を届けるべく、必死に声を選び、振り絞る。
「人は……人は、生きているからこそ、夢を見るんだろう？
君のはなしが本当だったとして、夢の世界というものがあったとしても、根底にあるのはきっと、人の『命』だ。
生きていこうとする力だよ」
「……いの、ち」
「そんなに簡単に諦めちゃだめだ。君はそんなことを望んではいない。
現実世界で、君の仲間や、愛するひとたちと生きていくことが、君の本当の希望だったはずだ。
そんな風にして見る夢こそが、ほんとうに幸せなんじゃないのか！」
ギロチンの恐怖に震える中で、どうか届けと必死に振り絞ったゆうき。
しかし、はじめは呆けたように聞いていたバーバラは、やがて再び哀しげに眉をゆがめる。
「……叶わない。そんなこと、叶わない」
「でも」
「知ったようなこと言わないで。現実に生きていくなんて……『命』なんて。
あたしには、あたしにはそんなの、はじめから無かったの！！」
激昂する様子とは裏腹に、少女の小さな手が、おぼつかない様子で静かにギロチンに伸びていく。
全身を早鐘のようにめぐる血の脈動が、息をすることも困難なほどに駆け回り、エイトに命の警鐘を知らせていた。
「やめ、ろ……やめるんだ」
「今はわかってもらえない。あいつも、みんなも、あたしが裏切ったってきっと思う。
けど、それでもいいの。たまごから生まれた未来を知っているのはあたしだけだから」
「君は、きみ、は、」
「エイトは、少しだけあいつに似てるね。この手で救えて、うれしいよ」
「バ……あ、あ……」
「うれしいから……あたしの本当の名前、教えてあげるね」
ギロチンの刃の傍らで、血と同じ色の髪を垂らした少女は、静かに微笑む。
「あたしは、大魔女バーバラ」
彼女の髪の色と同じ色が、断末魔の絶叫とともに、水溜りのように彼女の足下を覆っていく。
牢獄の町が、すこしの狂気に包まれた。
「魔女バーバレラの血を受け継ぐ者よ」
【エイト（DQ8主人公）＠DQ8 死亡】
【残り４９人】
【A-4/牢獄の町 処刑場/午前】
【バーバラ＠DQ6】
[状態]：健康（HP満タン）
[装備]：なし
[道具]：基本支給品一式 ゆめみのはなセット（残り９個） かわのムチ
エイトの不明支給品（０〜２）
[思考]：参加者を自分の手で殺害 優勝してデスタムーアを倒す 絶望
※ED直後からの参戦です
自分の置かれている状況に気づいて、トロデーンの近衛隊長・エイトは当然ながら困惑した。
身体は縄のようなもので手も足もぐるぐるに固定されて、身動きをとることがかなわない。
そして仰向けにされた自分の首の真上、むき出しになったギロチンの刃が圧倒的な質量と存在感を持って、
エイトの目の前に立ちはだかっている。
今にも己の首を断たんとするかのようなその存在の恐ろしさに、歴戦の勇士と呼べる彼でも思わず直視できずに目をそらし、
そしてなお、その視界に飛び込んだものにエイトは目を瞠る。
「あれ、起きちゃったのね」
赤い、そう血のように赤い髪をまとめたポニーテールが、小さな後頭部でぴょこりと跳ねた。
声だけを聞くならその様子はとても朗らかで、だがあまりに異常なこの現状において、彼は狂気すら感じて息を呑む。
「君は……」
「覚えてない？ さっきまで、いっしょにお喋りしてたじゃない」
「……バー、バラ？」
「よかったぁ、覚えててくれたんだ。エイト」
そんなとても正常とは呼べない会話で、エイトはふと思い返した。この悪意にまみれた殺し合いの世界に放り込まれ、
ほどなくして初めて出会った赤毛の少女。それがこの目の前のバーバラだった。
心細そうに、それでいて思い詰めた様子でたたずむ不思議な少女に話しかけた。
彼女は、あの強大な魔物、デスタムーアを知っていると言うので、話を聞いた。
……聞いていたはずなのに、なぜか途中からの記憶が無い。
しかし二人しかいない今、この現状が意味するところは一つしかなかった。
彼女が自分をこの状況に陥れたということ、今のエイトには他の答えなど到底見つけられそうにない。
「……騙したのかい？」
「もう、人聞きが悪いなぁ」
少女はあどけない笑みを浮かべ、困ったように首をかしげる。
「あたしは、みんなを救いたいだけなんだ」
「それで、僕を気絶させて、ギロチンにかけるっていうのか」
「気絶じゃないよ、眠らせただけ。あたしがあげたお花、覚えてる？
あれは『ゆめみのはな』って言って、ラリホーとかと同じ効果があるんだって」
「そういうことを聞きたいんじゃないんだよ」
「……ねぇ、エイト。あたし、どこまで話してたっけ？ 確か、夢の世界の話のことは、してたと思うんだけど」
ころころと表情が変わる、年相応の少女の姿と声に、エイトは違和感を深く強めながらも、頷いた。
「人の夢を具現化した世界があった。そこではまた、人々は現実の世界と違う人生を営んでいた、って」
「そう。そして、それを成し遂げていたのが、あのデスタムーアなの。
奴は人々の夢を振り回して、絶望や欲望に満ちた自分の世界に閉じ込めようとした。許されることじゃないわ」
「そう、か……それなら、それならなおさら、奴の言いなりになっていてはだめだろう！ 殺し合いなんて……」
「うん、そうだね。あいつらならきっとそう言うね。前のあたしもきっとそう言ったと思う。でも、だめなの。だめなんだ」
ふっと、少女の笑顔に陰りが生まれる。それはエイトがこの少女に出会ったとき初めて見た愁いと同じものだ。
「たまごは割れたのに……希望の未来は、生まれたはずだったのに……奴は、蘇ってしまったのよ」
「たま、ご？」
「ゼニス城でたまごが孵って、生まれたものがなんだったのか、あたし覚えてないの。
気がついたらあの広間で、目の前にはまた、デスタムーアがいた……。
あのグレイス城で見たように、あたしたちは終わらない悪夢の中にいるのかもしれないわ」
「ゼニス……グレイス……？ バーバラ、君はいったい……」
己が首に浮かぶギロチンのことも忘れ、エイトは懸命に首に身を乗り出そうとするが、俯いた彼女の表情を伺うことは叶わなかった。
「……ううん。こんなの、きっと夢ですらない。夢も現実もごちゃまぜにして、人の心を閉じ込めた、ただの牢獄でしかない。
だけど、これが……たまごから生まれた、あたしたちの未来だったなら」
歌うように紡がれる少女の言葉は、最早エイトの方へと発されてはいなかった。ただ血なまぐさい空へと溶けて、冷たい風とともに霧散する。
「生きて夢を見る限り、人は絶望や欲望にまみれた狭間の世界を、生み出してしまうのかも、しれない」
「君は、どうしたいんだ……？ どうするつもりだ？」
遮るようにして発されたエイトの問いかけに、しかし責めるようなまなざしを向けるでもなく、バーバラは優しく笑いかける。
「言ったでしょ。あたしはみんなを救いたい。人の心がなんどもなんども踏みにじられるのを、終わりにしたい」
「それは……」
「最初に救ってあげる。エイト。あたしの魔法力で、からだが死んだ後も、夢の世界で生きるようにしてあげる」
エイトの背筋を悪寒が、せきとめられていた土石流があふれだすように、一気に駆け出した。
「わかったんだ。カルベローナはそのために、夢の世界で生きる人の心を守るために、あの世界で生き続けた」
「……バーバラ」
「ちょうどいいよね。そうやって、あの部屋にいたみんなのことも救ってあげて、そしたらこの世界では『優勝』になるんでしょ？
ついでにデスタムーアも倒しちゃえばいいんだよ」
「バーバラ、聞いて」
「そうして、全部なくなっちゃえば……あとは夢の世界で、みんなも幸せに暮らしていけば」
「バーバラ……ッ！！」
エイトが掠れる声を必死で絞り出すと、夢見るような口調で一人語り続けていたバーバラは、きょとんとした顔でエイトのほうへと向き直る。
――違う、違う。エイトは歯噛みする。こんなつくりものの表情に、少女の本心は映し出されていない。
隠しきれないほどの愁いを、どうすることもできない絶望を抱えたバーバラのほんとうの願いはいま、こんな夢物語のなかに宿ってはいないはず。
「だめだ……そんなことをしては、だめだ」
「エイト？」
下手なことを言えば、飛ぶのは自分の首だ。
あの部屋で見た首輪の爆発とは違う、もっと直接的なギロチンの刃という狂気に断たれて、生きた首を落とされてしまうのだろう。
だがそれでも、目の前で苦しむ少女を放っておくことは、エイトにはできなかった。
彼女の心に声を届けるべく、必死に声を選び、振り絞る。
「人は……人は、生きているからこそ、夢を見るんだろう？
君のはなしが本当だったとして、夢の世界というものがあったとしても、根底にあるのはきっと、人の『命』だ。
生きていこうとする力だよ」
「……いの、ち」
「そんなに簡単に諦めちゃだめだ。君はそんなことを望んではいない。
現実世界で、君の仲間や、愛するひとたちと生きていくことが、君の本当の希望だったはずだ。
そんな風にして見る夢こそが、ほんとうに幸せなんじゃないのか！」
ギロチンの恐怖に震える中で、どうか届けと必死に振り絞ったゆうき。
しかし、はじめは呆けたように聞いていたバーバラは、やがて再び哀しげに眉をゆがめる。
「……叶わない。そんなこと、叶わない」
「でも」
「知ったようなこと言わないで。現実に生きていくなんて……『命』なんて。
あたしには、あたしにはそんなの、はじめから無かったの！！」
激昂する様子とは裏腹に、少女の小さな手が、おぼつかない様子で静かにギロチンに伸びていく。
全身を早鐘のようにめぐる血の脈動が、息をすることも困難なほどに駆け回り、エイトに命の警鐘を知らせていた。
「やめ、ろ……やめるんだ」
「今はわかってもらえない。あいつも、みんなも、あたしが裏切ったってきっと思う。
けど、それでもいいの。たまごから生まれた未来を知っているのはあたしだけだから」
「君は、きみ、は、」
「エイトは、少しだけあいつに似てるね。この手で救えて、うれしいよ」
「バ……あ、あ……」
「うれしいから……あたしの本当の名前、教えてあげるね」
ギロチンの刃の傍らで、血と同じ色の髪を垂らした少女は、静かに微笑む。
「あたしは、大魔女バーバラ」
彼女の髪の色と同じ色が、断末魔の絶叫とともに、水溜りのように彼女の足下を覆っていく。
牢獄の町が、すこしの狂気に包まれた。
「魔女バーバレラの血を受け継ぐ者よ」
【エイト（DQ8主人公）＠DQ8 死亡】
【残り４９人】
【A-4/牢獄の町 処刑場/午前】
【バーバラ＠DQ6】
[状態]：健康（HP満タン）
[装備]：なし
[道具]：基本支給品一式 ゆめみのはなセット（残り９個） かわのムチ
エイトの不明支給品（０〜２）
[思考]：参加者を自分の手で殺害 優勝してデスタムーアを倒す 絶望
※ED直後からの参戦です
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