広野にて
最終更新：ID:d2nh3AVkag 2020年04月15日(水) 21:48:02履歴
「殺し合いがどうとか、正直言って、あまり興味がないんだ」
あてどない歩みを進めるなか、ふとカインは口を開いた。
「だって、自分のことでも精一杯だってのに、他人が生きたり死んだりって。
僕は自分さえ生き残れたら、どうだっていい」
それはある意味、この殺し合いを破壊したいと告げていたアイラの意思に、背を向けるような発言だ。
だが、アイラは特に構わなかった。
「わかったわ」
短い言葉で肯定する。特に咎めることもしない。
否定されると思っていたカインは振り返った。隣を歩くアイラの横顔を、そのとき初めて見つめた。
アイラは戦いを知る人だ。
それは戦う力を持っているというだけでなく、実際に何かを守るために戦ってきた人なのだろうと、短い関わりの中でカインは強く感じていた。
だからこの悪趣味な舞台においても、彼女は戦おうとするのだろう。一人でも多くの仲間の手を取り、弱きを守り悪を裁くために。
人として正しい、というより綺麗な意志だ。曖昧なカインにその思いは眩しくていっそ妬ましいほど。
だが、アイラはその正しさを押し付けるつもりはないらしい。
もしも、あなたも魔王と戦うべきだ、などと言われれば、カインはアイラに従わざるを得なかったはずだ。
これまでの道のりがそうであったように、カインは誰かが言葉を振りかざせば、かなうことなどどうせできないのだから。
しかしアイラはそうしなかった。あくまでカインの意思を尊重しているのだ。
その事実に気付いたとき、先ほどまでどこか、彼女の心を試していた自分がいた気がして、己の卑屈さに自然とため息が零れる。
「カイン？」
どうしたの、と、アイラが不思議そうな声で彼を呼んだ。
長くなるよと言ったものの、カインがアイラに語ったことは、実際それほど多くはなかった。
ぽつりぽつりと、のどからしぼりだしたようなたどたどしい口調で、
恐らくはアイラが先の独白から察したこと、聞きたいと思ったことのいくつかを、彼は話してくれた。
王宮という名の、さながら地上の牢獄のようなところで、自由も知らず生きてきたのだと。
そうなの、とか、ふぅんとか、適当に相槌を打ちながらアイラは聞いていた。
それは彼の話がどうでもいいということではなく、掛けるべき言葉など要らなかったから。
抱えた思いを氷解したいわけでもない、同情がほしかったわけでもない。
それでも話さずにいられなかったカインの言葉を、ぽつぽつ語る身の上話を、アイラはただ聴いていたかった。
「まぁ、なんていうか」
思い切り腕を伸ばして、深呼吸をする。
人と深い意味で関わることに慣れていないのか、言葉少なながらもカインの話は重々しかった。
話し終えて、少しだけ気まずげに目を伏せていたカインだったが、アイラが明るい表情で振り返り、少しほっとした様子を見せる。
「そうだ。この先、ケガでもしたら言ってよね。ハッスルダンス踊ってあげる」
「は？」
「身も心も癒されるスーパースターの秘技よ。私の得意技」
戦闘中しか使えないけどね、とウインクして、戸惑った表情のカインにアイラは笑いかけた。
「話してくれてありがとうね」
カインが、小さく息を呑んだ。
「私もね、正直言ってさっきまで不安だったの。当然だけど。
いつもは仲間がいたけど、今はひとりで戦わなきゃって思ってたら、やっぱ自然と気張ってたみたい。
カインが私のかわりに不安ぶちまけてくれるから、かえって気が楽になったわ。
みんな不安なんだなーって。うん。やっぱり、早く仲間に会わなくちゃね。
今なら、迷いなく戦えそうよ」
その言葉は色々な意味で、カインを驚かせた。頭をがんと殴られたような衝撃さえ感じていた。
それは、いわゆるアイラの『解釈』だ。カイン自身は話したいことを話していただけで、不安を吐き出したという意識はなかったのだ。
だが、アイラはそんなカインの揺らぎを、一時の不安であったと認識した。
こんな場所に突然放りこまれて、見たこともないものを次々と目撃して。
死の恐怖の中にありながら、己の価値観をくつがえすほどの出来事に短時間で出会って。
流転の人であったアイラにはさほど堪えないが、長い間、王国という名の監獄
――と、聞いた話からして、そう呼ぶにふさわしいとアイラは思った――にいたカインには、さぞ辛かったはずだ、と。
自分が不安だったのかどうか、カインにはよくわからない。
だが、事実として、自分の言葉に耳を傾けてくれたことで、カイン自身もすこし気楽になっていた。
ありがとうを言うべきはこちらの方だったんじゃないかと、彼女にその言葉を向けられた後になって思う。
否、そもそも……あんな風にまっすぐに感謝の言葉を向けられることに対して、カインはひどく動揺していた。
さきほどの男といい、ここには見たことないような存在で溢れかえっているらしい。
こんな監獄のような場所なのに、カインの知るよりも世界を広く感じて、不思議だった。
元の世界と、果たしてどちらが自由なのか、疑問さえ抱く。
「……僕も」
「ん？」
言いかけて、首を振る。
「なんでもない」
不審に見えただろう彼の様子に、しかし気にした様子もなく、アイラは「そう」と言って笑った。
まだ、そこまで素直にはなれない。という理由もあるが、それ以上に彼は未だ、アイラへの壁を崩せない要因を持っていたのだ。
それはひとえに、唯一の妹であるリアのことだ。
アイラに話した生い立ちの中で、カインはリアとの関わりどころか、妹という存在がいること自体話していない。
彼女との繋がりはカインにとって聖域だ。きっとこの先、誰にも踏み入らせることはできない。
だから無理に話さなくてもいいと言い聞かせるも、結局どこか憚られて口をつぐんだだけのような気もしていた。
その曖昧さが、アイラにも妹にも悪いような気がして、カインは結局「ありがとう」と言えなかったのだ。
いつか、言えるときがくるだろうか。
柄にもなく思う。
「さて、これからどうする？」
沈黙をやぶり、はきはきとアイラは話しかける。
「あたしはとりあえず、人里を探すつもりよ。地図とか見てなかったから、確認しなきゃだけど。
カインは？ 目的も違うし、もし離れるなら」
「いや。行くよ」
即答するような形になって、言ったカイン自身が少ししどろもどろする。だが、アイラは嬉しそうに笑った。
「決まりね。じゃあ、いきましょうか！」
そうして、地図を開きながら、ふたりはこの監獄のような世界の広野を歩き始めた。
未だ晴れない不安を抱き、それでも今、確かに生まれた信頼を頼りにして。
【C-8西部/平原/午前】
【カイン（サマルトリアの王子）＠DQ2】
[状態]：ダメージ（微小）
[装備]：プラチナソード
[道具]：支給品一式 不明支給品×2（本人確認済み）
[思考]：妹と一緒に脱出優先という形で生き残る。とりあえずアイラについて行く
【アイラ＠DQ7】
[状態]：健康
[装備]：モスバーグ M500（6/8 予備弾4発）＠現実、ひかりのドレス＠DQ3
[道具]：支給品一式、不明支給品×0〜1（本人未確認）
[思考]：ゲームを破壊する。もよりの人里を目指す（よくぼうのまち）
[備考]：スーパースターを経験済み
あてどない歩みを進めるなか、ふとカインは口を開いた。
「だって、自分のことでも精一杯だってのに、他人が生きたり死んだりって。
僕は自分さえ生き残れたら、どうだっていい」
それはある意味、この殺し合いを破壊したいと告げていたアイラの意思に、背を向けるような発言だ。
だが、アイラは特に構わなかった。
「わかったわ」
短い言葉で肯定する。特に咎めることもしない。
否定されると思っていたカインは振り返った。隣を歩くアイラの横顔を、そのとき初めて見つめた。
アイラは戦いを知る人だ。
それは戦う力を持っているというだけでなく、実際に何かを守るために戦ってきた人なのだろうと、短い関わりの中でカインは強く感じていた。
だからこの悪趣味な舞台においても、彼女は戦おうとするのだろう。一人でも多くの仲間の手を取り、弱きを守り悪を裁くために。
人として正しい、というより綺麗な意志だ。曖昧なカインにその思いは眩しくていっそ妬ましいほど。
だが、アイラはその正しさを押し付けるつもりはないらしい。
もしも、あなたも魔王と戦うべきだ、などと言われれば、カインはアイラに従わざるを得なかったはずだ。
これまでの道のりがそうであったように、カインは誰かが言葉を振りかざせば、かなうことなどどうせできないのだから。
しかしアイラはそうしなかった。あくまでカインの意思を尊重しているのだ。
その事実に気付いたとき、先ほどまでどこか、彼女の心を試していた自分がいた気がして、己の卑屈さに自然とため息が零れる。
「カイン？」
どうしたの、と、アイラが不思議そうな声で彼を呼んだ。
長くなるよと言ったものの、カインがアイラに語ったことは、実際それほど多くはなかった。
ぽつりぽつりと、のどからしぼりだしたようなたどたどしい口調で、
恐らくはアイラが先の独白から察したこと、聞きたいと思ったことのいくつかを、彼は話してくれた。
王宮という名の、さながら地上の牢獄のようなところで、自由も知らず生きてきたのだと。
そうなの、とか、ふぅんとか、適当に相槌を打ちながらアイラは聞いていた。
それは彼の話がどうでもいいということではなく、掛けるべき言葉など要らなかったから。
抱えた思いを氷解したいわけでもない、同情がほしかったわけでもない。
それでも話さずにいられなかったカインの言葉を、ぽつぽつ語る身の上話を、アイラはただ聴いていたかった。
「まぁ、なんていうか」
思い切り腕を伸ばして、深呼吸をする。
人と深い意味で関わることに慣れていないのか、言葉少なながらもカインの話は重々しかった。
話し終えて、少しだけ気まずげに目を伏せていたカインだったが、アイラが明るい表情で振り返り、少しほっとした様子を見せる。
「そうだ。この先、ケガでもしたら言ってよね。ハッスルダンス踊ってあげる」
「は？」
「身も心も癒されるスーパースターの秘技よ。私の得意技」
戦闘中しか使えないけどね、とウインクして、戸惑った表情のカインにアイラは笑いかけた。
「話してくれてありがとうね」
カインが、小さく息を呑んだ。
「私もね、正直言ってさっきまで不安だったの。当然だけど。
いつもは仲間がいたけど、今はひとりで戦わなきゃって思ってたら、やっぱ自然と気張ってたみたい。
カインが私のかわりに不安ぶちまけてくれるから、かえって気が楽になったわ。
みんな不安なんだなーって。うん。やっぱり、早く仲間に会わなくちゃね。
今なら、迷いなく戦えそうよ」
その言葉は色々な意味で、カインを驚かせた。頭をがんと殴られたような衝撃さえ感じていた。
それは、いわゆるアイラの『解釈』だ。カイン自身は話したいことを話していただけで、不安を吐き出したという意識はなかったのだ。
だが、アイラはそんなカインの揺らぎを、一時の不安であったと認識した。
こんな場所に突然放りこまれて、見たこともないものを次々と目撃して。
死の恐怖の中にありながら、己の価値観をくつがえすほどの出来事に短時間で出会って。
流転の人であったアイラにはさほど堪えないが、長い間、王国という名の監獄
――と、聞いた話からして、そう呼ぶにふさわしいとアイラは思った――にいたカインには、さぞ辛かったはずだ、と。
自分が不安だったのかどうか、カインにはよくわからない。
だが、事実として、自分の言葉に耳を傾けてくれたことで、カイン自身もすこし気楽になっていた。
ありがとうを言うべきはこちらの方だったんじゃないかと、彼女にその言葉を向けられた後になって思う。
否、そもそも……あんな風にまっすぐに感謝の言葉を向けられることに対して、カインはひどく動揺していた。
さきほどの男といい、ここには見たことないような存在で溢れかえっているらしい。
こんな監獄のような場所なのに、カインの知るよりも世界を広く感じて、不思議だった。
元の世界と、果たしてどちらが自由なのか、疑問さえ抱く。
「……僕も」
「ん？」
言いかけて、首を振る。
「なんでもない」
不審に見えただろう彼の様子に、しかし気にした様子もなく、アイラは「そう」と言って笑った。
まだ、そこまで素直にはなれない。という理由もあるが、それ以上に彼は未だ、アイラへの壁を崩せない要因を持っていたのだ。
それはひとえに、唯一の妹であるリアのことだ。
アイラに話した生い立ちの中で、カインはリアとの関わりどころか、妹という存在がいること自体話していない。
彼女との繋がりはカインにとって聖域だ。きっとこの先、誰にも踏み入らせることはできない。
だから無理に話さなくてもいいと言い聞かせるも、結局どこか憚られて口をつぐんだだけのような気もしていた。
その曖昧さが、アイラにも妹にも悪いような気がして、カインは結局「ありがとう」と言えなかったのだ。
いつか、言えるときがくるだろうか。
柄にもなく思う。
「さて、これからどうする？」
沈黙をやぶり、はきはきとアイラは話しかける。
「あたしはとりあえず、人里を探すつもりよ。地図とか見てなかったから、確認しなきゃだけど。
カインは？ 目的も違うし、もし離れるなら」
「いや。行くよ」
即答するような形になって、言ったカイン自身が少ししどろもどろする。だが、アイラは嬉しそうに笑った。
「決まりね。じゃあ、いきましょうか！」
そうして、地図を開きながら、ふたりはこの監獄のような世界の広野を歩き始めた。
未だ晴れない不安を抱き、それでも今、確かに生まれた信頼を頼りにして。
【C-8西部/平原/午前】
【カイン（サマルトリアの王子）＠DQ2】
[状態]：ダメージ（微小）
[装備]：プラチナソード
[道具]：支給品一式 不明支給品×2（本人確認済み）
[思考]：妹と一緒に脱出優先という形で生き残る。とりあえずアイラについて行く
【アイラ＠DQ7】
[状態]：健康
[装備]：モスバーグ M500（6/8 予備弾4発）＠現実、ひかりのドレス＠DQ3
[道具]：支給品一式、不明支給品×0〜1（本人未確認）
[思考]：ゲームを破壊する。もよりの人里を目指す（よくぼうのまち）
[備考]：スーパースターを経験済み
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アイラ |
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