負数の二乗が負数とは限らない
最終更新：ID:d2nh3AVkag 2020年04月15日(水) 21:34:56履歴
神様、もし貴方が本当にいるのならば。
汚い言い方になってしまいますが……バカを治す薬を下さい。
ミネアは頭を抱えていた。
魔王が与える絶望とはまた違う絶望を胸に抱きながら、その場に蹲っていた。
何もないよりはマシ、という理由で危ない水着を着せられた。
その上から服を着ようとしたのだが、アンジェに「オシャレじゃないからやめといた方がいい」といわれて服を着る事を拒まれてしまった。
ということで、この布面積が危ない水着一枚でほっつき歩くことになったのだ。
が、それは単なる序章に過ぎなかった。
すっかり喋る意欲もなくし、黙ってアリーナとアンジェについて行くことにした。
自分の気などお構いナシに、早々と足を進めていくアリーナたちに着いて行くのが精一杯だった。
ついていく途中で何かがおかしいことにふと気がつく、記憶が正しければアリーナたちは「牢獄の町」に向かっているはずだ。
ピタリと足を止め、急いで袋からコンパスと地図を取り出し、辺りの景色と照らし合わせる。
次に把握した自分の位置から、牢獄の町に向かう為にはどちらに行けばいいのかというのを確認する。
自分の推察が正しければ、この場所から牢獄の町に向かうには北に向かう必要がある。
既に遠くなり始めているアリーナ達が意気揚々と足を進めているのは……南だ。
全力で走って追いつき、息を荒げながらアリーナたちに進行方向が違うことを告げる。
「えっ、ホント？ ありがとうミネア、頼りになるわね！」
「ありがとうございます。さぁアリーナさん、早く向かいましょう！」
妙に意気投合している二人で盛り上がりながら方向転換して歩き始める。
ミネアは肩を落としてから一つ大きく溜息をついた。
いつか姉と二人で冒険していたときは、姉がまだ理解してくれる人間だったから上手く行っていたのかもしれない。
ソフィア達と冒険しているときも、ソフィアの冷静な判断と決断力によって迷うことなど殆ど無かった。
その有り難味とソフィアの偉大さを今、彼女は改めて噛み締めている。
彼女が仲間になってからブライを通じて話には聞いていた。
が、アリーナのおてんばっぷりは予想を一回りどころか大きく上回っていたのだ。
そしてアリーナと共に行動しているアンジェからも同じ気配がする。
気の合う者の方向性が見事に合致し、ある意味での暴走を繰り広げているのだろうか？
そんなことを考えているうちに、またもやアリーナたちに置いて行かれてしまった。
彼女達が進んでいる方向は、当然のように北ではなかった。
すうと息を吸い込み、瞳に涙を浮かべながら怒号にも似た叫びを放った。
「サンディ、本当に良かったの？ これから危ない目に会うかもしれないのに」
アルスは自分の帽子の中にもぐりこんでいる妖精に問いかけた。
「そりゃ危ないってるのは分かってるけどぉ〜。
アタシ一人であんな所にいてもさっきのピエロみたいなのに襲われたらヤダしぃ」
話の途中でなるほどな、とアルスは一人で納得する。
そもそも彼女に戦闘能力があるのならば最初から助けを求めることもしなかっただろう。
そしてこの場にはさっきのピエロのような人間がウジャウジャしている可能性だってある。
なんの力も無い彼女がそんな奴等と渡り合っていけるはずもないのだ。
先ほどは別れる事も提案したが、彼女にどの道選択肢はなかったということだ。
その後しばらく歩き続けている間も、サンディはその口を閉じることはなかった。
デスタムーアに対する恨みやら仲間の話やら、マシンガントークの話題は頻繁に変わっていく。
その話の中から、アルスは「寂しさ」という一つの感情を感じ取った。
恐らく、この妖精は喋ることで気を紛らわせているのだろう。
いきなりどこだか分からない場所に連れて来られて殺し合いを強要され、その後すぐに襲われたのだからそれも当然だろうか。
自分が話を聞くことで、彼女の寂しさが紛れるのならば。
このまま話を聞きながら走るのも悪くはないな、と思っていた。
「あーっ！！」
そんな矢先に、頭の上のサンディが緊張感もなく大声をあげる。
あまりの大声に思わず耳を塞ぐ。それに両手を使ってしまって自分の頭が大きく揺らぐ。
サンディがずり落ちそうになる前に頭を垂直に戻し、バランスを取り戻す。
「い、いきなりどうしたんだよ」
「あそこ！ 急いで！ 早く！」
サンディが自分の顔の前に現れ、一つの方向を指差している。
立ち止まってその指差す方向を見つめなおすと、そこには三人の女性が居た。
「お二人ともい・い・で・す・か！？」
危ない水着を着たミネアの前には、正座をしているアリーナとアンジェ。
いつしか姉に説教をしているときでも、ここまで怒った事はなかったかもしれない。
それほどまでに、ミネアの心の中には怒りが溜まっていた。
魔王に連れ去られ、どこか分からない場所で見るのも恥ずかしい水着一枚で殺し合いをしろと言われ。
幸運にもめぐり合えた仲間からは「ないよりはマシ」ということでその水着を着ろと言われ。
そんな中羞恥心を抱えながらも、魔王を倒すために仲間と行動しようとした。
しかし、今度はその仲間が方角すら分かっていないと来た。
当の本人達は「こっちにいけば何とかなるだろう」と笑いながら自信満々で突き進んでいく。
殺し合いが行われている場所だというのに、全く持って緊迫感のない二人の表情に積もりに積もったありとあらゆる感情が爆発した。
頭から湯気が出んばかりの勢いで怒り続けるミネアの前で、二人は申し訳なさそうに蹲ることしか出来なかった。
「大体殺し合いが行われているというのに、方角の確認もせずに歩き始めるなんて無謀すぎます！
計画に対する下調べとか！ それが正しいのかどうかの確認とかをどうしてしないんですか？！」
「ご、ごめん。でもジッとしてられなくって」
「話はまだ終わってません！」
弁解をしようとしたアリーナを一喝して黙らせる。
その声にアリーナは再び小さくなってしまう。
「お二人だけで行動するのならば別に構いません！ 北へ行こうが南へ行こうが空を飛ぼうが全く構いません！
で・す・け・ど！ 町へ行くと言いながらも、その町の方角へ誘導している仲間の言うことを聞かずにあちこち行ってしまうのはどういうことですか？！」
「すいません……」
声を荒げながら叫び続けるミネアに対し、アンジェはただ謝ることしか出来なかった。
だが、ミネアの怒りはまだ収まらない。
「少し話は変わりますがせっかくなので言ってしまいます！ 私はたった水着一着でほぼ防具も何もないんですよ！？
そんな私を置いてまわりの確認もせずに先に歩いていくなんて、貴方達に協調性って言葉はないんですか！？」
二人はまわりの確認はしていたが、ミネアの歩く足が遅いという理由だけで片付けてしまっていた。
ここまで来ると流石に二人も何も言い返せなくなってくる。正座している二人の目にはゆっくりと涙が溜まっていた。
「ちょっと！ 聞いてるんです――――」
「とりゃァアアアア！！」
「――かびらっ」
突如として説教が止まり、ミネアが後ろに倒れこんでしまった。
敵襲かと思った二人が顔を上げ、素早く身構える。
「アンジェー！ マジ会いたかったー！！ チョーうれしーい！！」
そこには、アンジェのよく知る妖精の姿があった。
ミネアを起こした後のひと悶着を終え、アルスは四者の中央に立って手短に自己紹介を終えた。
そのついでにミネアのあまりにも過激な格好に目のやり場を失っていたアルスは、自分が持っていたマントを手渡すことにした。
なぜかアンジェがマントを羽織ることを反対していたが、受け取るや否やミネアはそそくさと大きなマントで体を隠してしまった。
声を上げて指摘しようとしたアンジェだったが、ワンテンポ置いてから「これはこれはオシャレですね……」と言い、なんだかよく分からないが納得してしまった。
改めてアルスはそれぞれの話を聞いてそれぞれに弁解と状況の説明を行うことにした。
ミネアがこの場に来てからあまりにも様々なことが起こり過ぎて、我を失って説教をしていたこと。
サンディが二人のうちの片方のアンジェと仲間で、正座させて説教しているミネアを敵だと勘違いして体当たりをかましてしまったこと。
そもそも、ミネアが何故説教をしていたのかという理由を含めてそれぞれに分かりやすく説明する。
どうして無関係の自分がこの立場に立たねばならないのだろうとも思ったが、それは以前の冒険の時からさして変わらないことである。
マリベルのわがままを聞き、ガボの野生の勘を翻訳し、今一伝わりにくいメルビンに伝える。
今の状況もそれと変わらないのかもしれない、と考えると思わず笑いが零れてしまう。
「すいません……つい熱くなってしまって」
「ふふ、いいのよ。私、ミネアのそんなところ見るの初めてだったし」
落ち着きを取り戻し、ミネアはすっかり小さくなってしまっている。
そんな彼女にアリーナは優しく微笑みかけていた。
「でも〜、アタシからみたらチョー怖いオネーサンだったわよ〜？」
アンジェの頭の上で茶化すサンディに、アンジェはコラと怒りながら小突く。
「で、元々アルスたちはどこかに向かってたんじゃないの？」
アリーナのその言葉で、アルスはようやく本来の目的を思い出す。
「そうだ、僕達は南に飛び去っていった魔物を追っかけて山を西側から回って南下する途中だったんだよ。
こうしてる場合じゃない、早く行かなきゃ！！」
そう言いながら素早く立ち上がり、駆け出そうとした足が止まる。
自分についていくと言っていたサンディがこれからどうするのか？ それだけが気になっていた。
幸い、彼女が探していたアンジェという人物にめぐり合うことには成功した。
知らない自分と共に行動するより、彼女と行動するのが一番いいだろう。
そうして別れの言葉を告げようとしたアルスを遮り、ミネアが先に口を開く。
「魔物討伐……ですか？」
静かに問いかけたミネアに、アルスはゆっくりと肯定の意を示す。
少し考え込む様子を見せた後、頭に電球でも浮かんだかのような表情で彼女は喋り始めた。
「提案があります、アンジェさん。貴方はアルスさんについて行ってください」
突然の提案に、アンジェが思わず立ち上がってしまう。
しかし、アンジェが何かを言う前にミネアは一人で喋り始める。
「私たちの最終目的はあの大魔王を倒すことです。
その為には一人でもより多くの仲間を集める必要があります。
私たちが固まって行動しても一つの場所にしか辿り着けません。
かといってバラバラで動いてしまっても、敵に襲われたときに生き残れるとも限れません。
ここにいる中でいざというときに闘えるのは四人だけ、ならば二人ずつに分けるのが最適です」
他者に喋る隙間を与えないよう、まくし立てるようにミネアは喋り続ける。
「強力な魔物はおそらく人を襲うでしょう、逆を返せばそれに抗う人も居るということです。
アルスさんが急ぐほど強力な魔物なのでしょう、それを考えてもアルスさんお一人で向かわせるより誰か付いた方がより安全に魔物を倒せます。
魔物を倒した暁には、アルスさんをはじめとしたその場に居る人間が仲間となっているはずです」
「そこで、私たち三人の中から誰かを選ぶというのならばアンジェさん。あなたが適任なんです。
アリーナさんではパーティーのバランスが悪くなってしまいます。私もアンジェさんもどちらかというと守りの人間ですからね。
アルスさんが連れていた妖精さん……サンディさんでしたっけ？ 彼女と知り合いである点もあります。
私たちも私たちで仲間を集めておきます、いずれ再会するときには両方が集めた大人数の抗うものたちが集まるに違いありません」
ほぼ一息で途切れることなくミネアは言い切った。
一息ついているときに、アリーナが素朴な疑問を投げかける。
「ねえ、ミネアじゃダメなの？」
空気が凍りつき、ヒビが入る音が聞こえる。
アルスは早々と嫌な空気を察して一歩退き、サンディも直感でやばさを察してアルスの帽子の中にもぐりこむ。
ミネアが大きな溜息をこぼしても、アンジェとアリーナは頭にクエスチョンマークを浮かべたままである。
少し前と同じようにすうと息を吸い込み、今度はハッキリとした怒号を放った。
「貴方達を二人で野放しに出来るわけがないでしょう！」
ミネアたちと別れ、アンジェとサンディと共に南を目指して早足で歩いていたアルスは申し訳なさそうに口を開く。
「な、なんか悪いね」
「いえ、しょうがないです。元はといえば私達が悪いわけですし……」
アルスは早足で駆け抜けながらバツが悪そうに頭をかく。
しかし、完全に先ほどの重い空気を打ち砕けたわけではなく、少しだけ引きずってしまっている。
流石のサンディもこの空気を打破することは難しかったのか、アンジェの頭の上で黙ったままである。
「そういえば、武器は持ってる？ 僕はコレぐらいしか持ってないけど……」
差し出されたのは一本の棒だった。
オリハルコンそのものとはまた違う、オリハルコン製の棒だった。
オリハルこんほど精錬されているものではない、本当にただの棒なので攻撃能力はお察しかもしれない。
しかし、杖と同じ要領で扱えばないよりマシだろうと考えた彼女は差し出された棒を受け取った。
「急ごう、アンジェ。いろいろと取り返しがつかなくなる前に」
グラコスは既に暴れ始めているのだろうか？
もしグラコスが既に誰かの命を奪っていたのなら、自分の知っている人間があの魔物に襲われてしまっていたら。
一度考え始めてしまうと、嫌なことばかり考えてしまう。
首を振るって嫌な考えを振り落とし、アルスは少しだけ足を進める速度を早めた。
「ごめんってミネア！ 待ってよ〜！」
完全に機嫌を損ねてしまい、そそくさと歩くミネアの後ろをひょこひょことアリーナがついていく。
「そんなに先いくと危ないよ〜！」
その言葉に、ミネアはくるりと振向いてアリーナに向けて指をさして言い放つ。
「私が先に行かないと、また違う方角に歩かれてしまいますからね！」
流石のアリーナも、この指摘には黙ることしか出来なかった。
【D-3/北部草原/午前】
【アルス(主人公)＠DQ7】
[状態]：健康
[装備]：はがねの剣＠歴代
[道具]：支給品一式
[思考]：顔見知りを探す(ホンダラ優先) ゲームには乗らない
南（ヘルハーブ・絶望の町方面）に向かったグラコスを追跡して止める。
【アンジェ(女主人公)＠DQ9】
[状態]：膝に擦り傷（行動には支障なし）
[装備]：メタルキングの盾@DQ6、オリハルコンの棒＠DQS
[道具]：ハッピークラッカーセット@DQ9（残り4個) 使用済みのハッピークラッカー 支給品一式
[思考]：困っている人々を助ける、デスタムーアを倒す、アルスと共にグラコス討伐。
[備考]：職業はパラディン。職歴、スキルに関しては後続の書き手にお任せします。
【サンディ＠DQ9】
[状態]：健康
[装備]：疾風のバンダナ＠DQ8
[道具]：不明支給品（0〜2、武器防具の類ではない）、支給品一式
[思考]：ゲームには乗らない、とりあえずアンジェ達についていく。
[備考]：羽が不調のためあまり高くは飛べません。飛べて人間の身長程度。
【C-3/南部草原/午前】
【ミネア@DQ4】
[状態]：もうおこったぞう
[装備]：あぶない水着、風のマント＠DQ2
[道具]：支給品一式
[思考]：仲間や情報を集める。 アリーナと共に牢獄の町に向かう。
【アリーナ＠DQ4】
[状態]：健康
[装備]：竜王のツメ@DQ9
[道具]：フックつきロープ@DQ5、支給品一式
[思考]：デスタムーアを倒してゲームを終わらせる、ミネアと共に牢獄の町に向かう
汚い言い方になってしまいますが……バカを治す薬を下さい。
ミネアは頭を抱えていた。
魔王が与える絶望とはまた違う絶望を胸に抱きながら、その場に蹲っていた。
何もないよりはマシ、という理由で危ない水着を着せられた。
その上から服を着ようとしたのだが、アンジェに「オシャレじゃないからやめといた方がいい」といわれて服を着る事を拒まれてしまった。
ということで、この布面積が危ない水着一枚でほっつき歩くことになったのだ。
が、それは単なる序章に過ぎなかった。
すっかり喋る意欲もなくし、黙ってアリーナとアンジェについて行くことにした。
自分の気などお構いナシに、早々と足を進めていくアリーナたちに着いて行くのが精一杯だった。
ついていく途中で何かがおかしいことにふと気がつく、記憶が正しければアリーナたちは「牢獄の町」に向かっているはずだ。
ピタリと足を止め、急いで袋からコンパスと地図を取り出し、辺りの景色と照らし合わせる。
次に把握した自分の位置から、牢獄の町に向かう為にはどちらに行けばいいのかというのを確認する。
自分の推察が正しければ、この場所から牢獄の町に向かうには北に向かう必要がある。
既に遠くなり始めているアリーナ達が意気揚々と足を進めているのは……南だ。
全力で走って追いつき、息を荒げながらアリーナたちに進行方向が違うことを告げる。
「えっ、ホント？ ありがとうミネア、頼りになるわね！」
「ありがとうございます。さぁアリーナさん、早く向かいましょう！」
妙に意気投合している二人で盛り上がりながら方向転換して歩き始める。
ミネアは肩を落としてから一つ大きく溜息をついた。
いつか姉と二人で冒険していたときは、姉がまだ理解してくれる人間だったから上手く行っていたのかもしれない。
ソフィア達と冒険しているときも、ソフィアの冷静な判断と決断力によって迷うことなど殆ど無かった。
その有り難味とソフィアの偉大さを今、彼女は改めて噛み締めている。
彼女が仲間になってからブライを通じて話には聞いていた。
が、アリーナのおてんばっぷりは予想を一回りどころか大きく上回っていたのだ。
そしてアリーナと共に行動しているアンジェからも同じ気配がする。
気の合う者の方向性が見事に合致し、ある意味での暴走を繰り広げているのだろうか？
そんなことを考えているうちに、またもやアリーナたちに置いて行かれてしまった。
彼女達が進んでいる方向は、当然のように北ではなかった。
すうと息を吸い込み、瞳に涙を浮かべながら怒号にも似た叫びを放った。
「サンディ、本当に良かったの？ これから危ない目に会うかもしれないのに」
アルスは自分の帽子の中にもぐりこんでいる妖精に問いかけた。
「そりゃ危ないってるのは分かってるけどぉ〜。
アタシ一人であんな所にいてもさっきのピエロみたいなのに襲われたらヤダしぃ」
話の途中でなるほどな、とアルスは一人で納得する。
そもそも彼女に戦闘能力があるのならば最初から助けを求めることもしなかっただろう。
そしてこの場にはさっきのピエロのような人間がウジャウジャしている可能性だってある。
なんの力も無い彼女がそんな奴等と渡り合っていけるはずもないのだ。
先ほどは別れる事も提案したが、彼女にどの道選択肢はなかったということだ。
その後しばらく歩き続けている間も、サンディはその口を閉じることはなかった。
デスタムーアに対する恨みやら仲間の話やら、マシンガントークの話題は頻繁に変わっていく。
その話の中から、アルスは「寂しさ」という一つの感情を感じ取った。
恐らく、この妖精は喋ることで気を紛らわせているのだろう。
いきなりどこだか分からない場所に連れて来られて殺し合いを強要され、その後すぐに襲われたのだからそれも当然だろうか。
自分が話を聞くことで、彼女の寂しさが紛れるのならば。
このまま話を聞きながら走るのも悪くはないな、と思っていた。
「あーっ！！」
そんな矢先に、頭の上のサンディが緊張感もなく大声をあげる。
あまりの大声に思わず耳を塞ぐ。それに両手を使ってしまって自分の頭が大きく揺らぐ。
サンディがずり落ちそうになる前に頭を垂直に戻し、バランスを取り戻す。
「い、いきなりどうしたんだよ」
「あそこ！ 急いで！ 早く！」
サンディが自分の顔の前に現れ、一つの方向を指差している。
立ち止まってその指差す方向を見つめなおすと、そこには三人の女性が居た。
「お二人ともい・い・で・す・か！？」
危ない水着を着たミネアの前には、正座をしているアリーナとアンジェ。
いつしか姉に説教をしているときでも、ここまで怒った事はなかったかもしれない。
それほどまでに、ミネアの心の中には怒りが溜まっていた。
魔王に連れ去られ、どこか分からない場所で見るのも恥ずかしい水着一枚で殺し合いをしろと言われ。
幸運にもめぐり合えた仲間からは「ないよりはマシ」ということでその水着を着ろと言われ。
そんな中羞恥心を抱えながらも、魔王を倒すために仲間と行動しようとした。
しかし、今度はその仲間が方角すら分かっていないと来た。
当の本人達は「こっちにいけば何とかなるだろう」と笑いながら自信満々で突き進んでいく。
殺し合いが行われている場所だというのに、全く持って緊迫感のない二人の表情に積もりに積もったありとあらゆる感情が爆発した。
頭から湯気が出んばかりの勢いで怒り続けるミネアの前で、二人は申し訳なさそうに蹲ることしか出来なかった。
「大体殺し合いが行われているというのに、方角の確認もせずに歩き始めるなんて無謀すぎます！
計画に対する下調べとか！ それが正しいのかどうかの確認とかをどうしてしないんですか？！」
「ご、ごめん。でもジッとしてられなくって」
「話はまだ終わってません！」
弁解をしようとしたアリーナを一喝して黙らせる。
その声にアリーナは再び小さくなってしまう。
「お二人だけで行動するのならば別に構いません！ 北へ行こうが南へ行こうが空を飛ぼうが全く構いません！
で・す・け・ど！ 町へ行くと言いながらも、その町の方角へ誘導している仲間の言うことを聞かずにあちこち行ってしまうのはどういうことですか？！」
「すいません……」
声を荒げながら叫び続けるミネアに対し、アンジェはただ謝ることしか出来なかった。
だが、ミネアの怒りはまだ収まらない。
「少し話は変わりますがせっかくなので言ってしまいます！ 私はたった水着一着でほぼ防具も何もないんですよ！？
そんな私を置いてまわりの確認もせずに先に歩いていくなんて、貴方達に協調性って言葉はないんですか！？」
二人はまわりの確認はしていたが、ミネアの歩く足が遅いという理由だけで片付けてしまっていた。
ここまで来ると流石に二人も何も言い返せなくなってくる。正座している二人の目にはゆっくりと涙が溜まっていた。
「ちょっと！ 聞いてるんです――――」
「とりゃァアアアア！！」
「――かびらっ」
突如として説教が止まり、ミネアが後ろに倒れこんでしまった。
敵襲かと思った二人が顔を上げ、素早く身構える。
「アンジェー！ マジ会いたかったー！！ チョーうれしーい！！」
そこには、アンジェのよく知る妖精の姿があった。
ミネアを起こした後のひと悶着を終え、アルスは四者の中央に立って手短に自己紹介を終えた。
そのついでにミネアのあまりにも過激な格好に目のやり場を失っていたアルスは、自分が持っていたマントを手渡すことにした。
なぜかアンジェがマントを羽織ることを反対していたが、受け取るや否やミネアはそそくさと大きなマントで体を隠してしまった。
声を上げて指摘しようとしたアンジェだったが、ワンテンポ置いてから「これはこれはオシャレですね……」と言い、なんだかよく分からないが納得してしまった。
改めてアルスはそれぞれの話を聞いてそれぞれに弁解と状況の説明を行うことにした。
ミネアがこの場に来てからあまりにも様々なことが起こり過ぎて、我を失って説教をしていたこと。
サンディが二人のうちの片方のアンジェと仲間で、正座させて説教しているミネアを敵だと勘違いして体当たりをかましてしまったこと。
そもそも、ミネアが何故説教をしていたのかという理由を含めてそれぞれに分かりやすく説明する。
どうして無関係の自分がこの立場に立たねばならないのだろうとも思ったが、それは以前の冒険の時からさして変わらないことである。
マリベルのわがままを聞き、ガボの野生の勘を翻訳し、今一伝わりにくいメルビンに伝える。
今の状況もそれと変わらないのかもしれない、と考えると思わず笑いが零れてしまう。
「すいません……つい熱くなってしまって」
「ふふ、いいのよ。私、ミネアのそんなところ見るの初めてだったし」
落ち着きを取り戻し、ミネアはすっかり小さくなってしまっている。
そんな彼女にアリーナは優しく微笑みかけていた。
「でも〜、アタシからみたらチョー怖いオネーサンだったわよ〜？」
アンジェの頭の上で茶化すサンディに、アンジェはコラと怒りながら小突く。
「で、元々アルスたちはどこかに向かってたんじゃないの？」
アリーナのその言葉で、アルスはようやく本来の目的を思い出す。
「そうだ、僕達は南に飛び去っていった魔物を追っかけて山を西側から回って南下する途中だったんだよ。
こうしてる場合じゃない、早く行かなきゃ！！」
そう言いながら素早く立ち上がり、駆け出そうとした足が止まる。
自分についていくと言っていたサンディがこれからどうするのか？ それだけが気になっていた。
幸い、彼女が探していたアンジェという人物にめぐり合うことには成功した。
知らない自分と共に行動するより、彼女と行動するのが一番いいだろう。
そうして別れの言葉を告げようとしたアルスを遮り、ミネアが先に口を開く。
「魔物討伐……ですか？」
静かに問いかけたミネアに、アルスはゆっくりと肯定の意を示す。
少し考え込む様子を見せた後、頭に電球でも浮かんだかのような表情で彼女は喋り始めた。
「提案があります、アンジェさん。貴方はアルスさんについて行ってください」
突然の提案に、アンジェが思わず立ち上がってしまう。
しかし、アンジェが何かを言う前にミネアは一人で喋り始める。
「私たちの最終目的はあの大魔王を倒すことです。
その為には一人でもより多くの仲間を集める必要があります。
私たちが固まって行動しても一つの場所にしか辿り着けません。
かといってバラバラで動いてしまっても、敵に襲われたときに生き残れるとも限れません。
ここにいる中でいざというときに闘えるのは四人だけ、ならば二人ずつに分けるのが最適です」
他者に喋る隙間を与えないよう、まくし立てるようにミネアは喋り続ける。
「強力な魔物はおそらく人を襲うでしょう、逆を返せばそれに抗う人も居るということです。
アルスさんが急ぐほど強力な魔物なのでしょう、それを考えてもアルスさんお一人で向かわせるより誰か付いた方がより安全に魔物を倒せます。
魔物を倒した暁には、アルスさんをはじめとしたその場に居る人間が仲間となっているはずです」
「そこで、私たち三人の中から誰かを選ぶというのならばアンジェさん。あなたが適任なんです。
アリーナさんではパーティーのバランスが悪くなってしまいます。私もアンジェさんもどちらかというと守りの人間ですからね。
アルスさんが連れていた妖精さん……サンディさんでしたっけ？ 彼女と知り合いである点もあります。
私たちも私たちで仲間を集めておきます、いずれ再会するときには両方が集めた大人数の抗うものたちが集まるに違いありません」
ほぼ一息で途切れることなくミネアは言い切った。
一息ついているときに、アリーナが素朴な疑問を投げかける。
「ねえ、ミネアじゃダメなの？」
空気が凍りつき、ヒビが入る音が聞こえる。
アルスは早々と嫌な空気を察して一歩退き、サンディも直感でやばさを察してアルスの帽子の中にもぐりこむ。
ミネアが大きな溜息をこぼしても、アンジェとアリーナは頭にクエスチョンマークを浮かべたままである。
少し前と同じようにすうと息を吸い込み、今度はハッキリとした怒号を放った。
「貴方達を二人で野放しに出来るわけがないでしょう！」
ミネアたちと別れ、アンジェとサンディと共に南を目指して早足で歩いていたアルスは申し訳なさそうに口を開く。
「な、なんか悪いね」
「いえ、しょうがないです。元はといえば私達が悪いわけですし……」
アルスは早足で駆け抜けながらバツが悪そうに頭をかく。
しかし、完全に先ほどの重い空気を打ち砕けたわけではなく、少しだけ引きずってしまっている。
流石のサンディもこの空気を打破することは難しかったのか、アンジェの頭の上で黙ったままである。
「そういえば、武器は持ってる？ 僕はコレぐらいしか持ってないけど……」
差し出されたのは一本の棒だった。
オリハルコンそのものとはまた違う、オリハルコン製の棒だった。
オリハルこんほど精錬されているものではない、本当にただの棒なので攻撃能力はお察しかもしれない。
しかし、杖と同じ要領で扱えばないよりマシだろうと考えた彼女は差し出された棒を受け取った。
「急ごう、アンジェ。いろいろと取り返しがつかなくなる前に」
グラコスは既に暴れ始めているのだろうか？
もしグラコスが既に誰かの命を奪っていたのなら、自分の知っている人間があの魔物に襲われてしまっていたら。
一度考え始めてしまうと、嫌なことばかり考えてしまう。
首を振るって嫌な考えを振り落とし、アルスは少しだけ足を進める速度を早めた。
「ごめんってミネア！ 待ってよ〜！」
完全に機嫌を損ねてしまい、そそくさと歩くミネアの後ろをひょこひょことアリーナがついていく。
「そんなに先いくと危ないよ〜！」
その言葉に、ミネアはくるりと振向いてアリーナに向けて指をさして言い放つ。
「私が先に行かないと、また違う方角に歩かれてしまいますからね！」
流石のアリーナも、この指摘には黙ることしか出来なかった。
【D-3/北部草原/午前】
【アルス(主人公)＠DQ7】
[状態]：健康
[装備]：はがねの剣＠歴代
[道具]：支給品一式
[思考]：顔見知りを探す(ホンダラ優先) ゲームには乗らない
南（ヘルハーブ・絶望の町方面）に向かったグラコスを追跡して止める。
【アンジェ(女主人公)＠DQ9】
[状態]：膝に擦り傷（行動には支障なし）
[装備]：メタルキングの盾@DQ6、オリハルコンの棒＠DQS
[道具]：ハッピークラッカーセット@DQ9（残り4個) 使用済みのハッピークラッカー 支給品一式
[思考]：困っている人々を助ける、デスタムーアを倒す、アルスと共にグラコス討伐。
[備考]：職業はパラディン。職歴、スキルに関しては後続の書き手にお任せします。
【サンディ＠DQ9】
[状態]：健康
[装備]：疾風のバンダナ＠DQ8
[道具]：不明支給品（0〜2、武器防具の類ではない）、支給品一式
[思考]：ゲームには乗らない、とりあえずアンジェ達についていく。
[備考]：羽が不調のためあまり高くは飛べません。飛べて人間の身長程度。
【C-3/南部草原/午前】
【ミネア@DQ4】
[状態]：もうおこったぞう
[装備]：あぶない水着、風のマント＠DQ2
[道具]：支給品一式
[思考]：仲間や情報を集める。 アリーナと共に牢獄の町に向かう。
【アリーナ＠DQ4】
[状態]：健康
[装備]：竜王のツメ@DQ9
[道具]：フックつきロープ@DQ5、支給品一式
[思考]：デスタムーアを倒してゲームを終わらせる、ミネアと共に牢獄の町に向かう
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