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3G携帯電話のデータ通信と無線LANの通信機能を持ち、両ネットワークの中継を行う装置。無線LANにしか対応していない機器を3G携帯ネットワークに接続することができる。「モバイルWi-Fiルータ」「モバイル無線LANルータ」などとも呼ばれる。

モバイルルータは小型の無線LANルータの一種で、外線として3G携帯通信に対応している製品である。3G携帯の回線が一契約あれば、屋内・屋内に関わらず無線LAN対応機器を携帯ネットワーク経由でインターネットなどに接続して利用することができる。筐体にSIMカードのスロットがあり、通常は携帯電話端末などに挿入されているSIMカードを差して利用する。

製品によって対応する携帯電話キャリアに違いがあり、特定のキャリア専用のものや複数のキャリアに対応しているものがある。電池を内蔵して屋外や移動中に利用できる製品が多く、USBケーブルでパソコンから給電することができる製品もある。また、無線LANと3G携帯電話以外にも有線LAN(Ethernet)など他の通信方式に対応している製品もある。

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