弘前ねぷた祭大辞典

「ねぶた」「ねぷた」の語源には諸説あるが、「眠（ねぶ）たし」、「合歓木（ねむのき、ねぶたのき、ねぶた）」「七夕（たなばた）」「荷札（にふだ）」などに由来する説がある。 現在では「眠たし」が最も有力な説とされている。

青森市や青森市周辺と下北が「ねぶた」なのに対し、弘前市を中心とした津軽地方では「ねぷた」と呼ばれる。

[参考文献：wikipedia]