けいおん！でエロパロ保管庫

お祭りの後に（アニメ一期１２話の後）エロなし

　（無事終わった・・）
　講堂から機材を運び出しながら、空を見上げる。
　雲ひとつない、秋晴れの空。
　胸の中は達成感と充実感でいっぱいだ。

　手分けして機材を音楽準備室に片付けると、いつもの机の上に紙コップを並べた。
　ペットボトルのジュースをついで、めいめい好きなお菓子を机の上に所狭しと並べていく。打ち上げパーティーの始まりだ。

　今日はムギのお菓子とお茶はお休みで、ムギの分までお菓子を持ってくる約束だった。
　ムギは興味しんしんの様子で、ポテチやらチョコ菓子やらが並べられていくのを見守っている。

　「えー、では！みなさんお疲れ様でしたー！文化祭ライブの成功を祝って、カンパーイ！」
　元気の良い律の音頭で、私たちは、紙コップのジュースをまるでお酒のように高く持ち上げ、飲み干した。
　「良いライブだったな！唯、ホント一時はどうなるかと思ったよ。」と私が言うと、
　「そうだぞー。いつもいつも心配かけさせやがって、コイツぅー」と、律が唯の頭をぐりぐりとつつく。
　（お前が言うか・・）
　心の中で律に突っ込んだ。
　唯は至って呑気に、
　「えへへー」と笑っている。

　（でも、唯も、律も・・ほんと、良かった。）
　そう思いながら、部屋の中を見渡す。
　幸せな午後だ。みんなそれぞれ好きなお菓子を食べながら、今日のライブの話や、全く関係ない色んなことを話しながら、笑い合っている。
　唯はいつものように梓にちょっかいを出していて、梓は口では迷惑がりながらも、まんざらでもなさそうだった。

　途中、さわこ先生も少しだけ顔を出してくれた。
　「良かったわ！私の衣装も似合っていたしね！本番で唯ちゃんが着られなかったのは、残念だったけれど・・」
と、微妙なコメントを残し、まだ仕事があるから、と名残惜しそうに出て行った。

　そうこうしているうちに、外は徐々に暗くなってきた。
　秋の日はつるべ落とし。
　（早いなぁ、まだこうしていたいのに・・）と思っていると、窓の外を見ていた律が、
　「おっ！唯ー、キャンプファイヤー始まるみたいだぞー！」とはしゃぎ声をあげた。
　「おぉー！行こう行こう、りっちゃん！」
　我先にと走り出す律と唯。
　ムギも楽しそうに後に続く。唯に手を引っ張られて、梓も。

　「澪も、早くー！」律が呼ぶ。
　「・・たく、しょうがないなー。ちゃんと後で片付けるんだぞー」
　口ではぶつぶつ言ってみるものの、キャンプファイヤーと聞いて、私も興味をそそられていた。
　慌ててみんなの後を追う。

　校庭に着くと、ちょうど点火するところだった。
　生徒会役員の和が、松明を掲げているのが見える。
　組み上げられた薪に付けられた火は、はじめはゆっくりと燃え広がり、やがてパチパチと音を立てて一気に燃え上がった。
　「わぁー、すごいね！」唯がはしゃいでいる。

　「もっと前で見ようぜ！」
　不意に、律に手をとられた。
　手を引かれるまま、走り出す。
　赤々と燃える火に照らし出される律の横顔には、いつもより濃く影が落ちていて、大人っぽい。

　「・・すごいな」
　「ああ・・」
　燃え盛る火を見つめて感嘆していると、スピーカーから大音量の音楽が流れ始めた。
　「えーと、これ、オクラホマ・ミキサーだっけ？」
　「うわー懐かしいな―」
　「小学校の宿泊学習以来だな」
　「こんなのプログラムにあったっけ」
　「さあ・・」

　そこへ、さわこ先生がやって来た。
　「ほら、あなたたちも踊った踊った！」
　「えぇーいいよー。高校生にもなってフォークダンスなんてさぁ・・」
　律が不満を言うが、先生はひとにらみでそれを黙らせ、私たちは半ば強制的にオクラホマ・ミキサーの列の中に入れられた。

　「あれ、これどーやってやるんだっけ。」
　「わ、律っ、足踏むなよっ」
　「おっと！ゴメンゴメンー」
　しかし、律はすぐにコツをつかんだようだ。
　フォークダンスの輪はくるくると回り、私と律はどんどん離れて行く。

　（―――あ。律・・）
　律はもう、次のペアの子と手を取り合い、楽しげに笑い合っている。
　（相変わらず、調子の良い奴・・）
　少しつまらなくなって、しばらく踊ってから、適当なところで輪を抜けた。

　「・・けいおん部の皆とはぐれちゃったな・・」
　ひとりで見るキャンプファイヤーは、なんとなく淋しい。
　私は、校庭の隅のベンチに腰掛けて遠い火を見つめた。
　くるくると回り続けるダンスの輪。
　律は・・今、どの辺だろう。遠くてよく分からない。

　その時だった。
　「みっおー♪」
　「わっ、り、りつ？踊ってたんじゃないのか？」
　「澪が輪を抜けるのが見えたからさー。私も抜けてきた！」と胸を張る。別に偉いことじゃないぞ。
　「良かったのか？」
　「何が？」
　「もっと踊りたかったんじゃないかって・・律、楽しそうだったし。」
　「いやー、澪がいないとつまんないわ、やっぱ。」
　そう言って、律はにぱっと笑う。自然な笑顔。まぶしい。

　律は私の隣に座る。２人とも、しばらく無言で遠い火を見つめていた。
　「・・あのさ」
　ぽつり、と律が言う。
　「何？」
　「あの時のこと・・さ、ごめん。」
　どの時、とは聞かなかった。さすがにわかる。
　そういえばあれから、その話題には２人とも触れていなかった。
　「いいよ、もう。気にしてない。怒ってないって・・言っただろ。」
　「うん・・。でもさ、お見舞いに来てくれた時も、私、澪と手、つないだら、安心して眠くなっちゃって・・気付いたらもう、澪は帰った後だったから。」
　ちゃんと謝ってなかったよな、と、律は口の中でもごもご言う。

　「・・あれはさ」
　私はゆっくりと言葉を続ける。こんなこと言って勘違いだったらどうしよう。自意識過剰って思われないだろうか、そう思いながら。
　「やっぱり、和のことが原因だったのか・・？」
　「・・うん」
　そう答えた律の声は、いつもより少し、低い。その表情は陰になっていて見えなかった。

　「私さ、ずっと澪は、コドモで、人見知りで、怖がりで、だから、私が守ってやらなくちゃいけないもんだって思ってて。
　　だから、澪が他の子と仲良くしてるのを見て、ああ、澪はもう大人になったんだ、私はもう、必要ないのかなって、思って―――そしたら。」
　（さびしくなっちゃったんだよ。）
　最後の方は、聞きとれるかどうかぎりぎりで。ほとんどため息の声音だった。
　切なげなその声が、私の心をざわめかせる。

　律は言葉を切って、声に苦笑いをにじませた。
　「・・あーあ、私、カッコ悪いな。」
　そう言って、立ち上がる。

　「そ―ゆーわけだからさ、悪かったな、みお。・・あー、私も、そろそろ澪離れしなきゃなー、なんて。はは・・」
　これはもう、いつものフザけた口調。
　（そんなこと言わないで、律。私が、律が必要じゃなくなるなんて、そんなこと、あるはずないのに。）

　律がそのまま向こうへ歩き出しそうに見えて、私は慌てて手を伸ばした。
　「澪？」
　突然私に強く腕を引っ張られて、律は驚いたらしい。
　「ど・・どした？まだ怒ってるのか？」
　慌てた口調が可愛い。

　とにかく何か言わなきゃ、と焦りながら口を開く。
　「律っ！わ、私はまだコドモだっ」
　「へ？」
　「それに、人見知りで、怖がりだ！」
　律は呆気にとられている。わたしは一気に言う。
　「だから、まだ、・・澪離れ、とかゆーのは、早いと思うぞっ！」
　自分の顔に血が昇って行くのが分かる。
　こっちを見ている律の顔も、暗い中でも分かるくらいに赤くなっていく。
　「みお・・」

　「だから、律っ」
　「わ、わかったからっ」
　慌てる律。私は構わずに続けた。
　「ずっとそばにい・・」
　（むぐっ）
　律の手が口を塞いだ。

　ハッとした。
　いつの間にか、少し離れた場所で、ムギが満面の笑みを浮かべてこっちを見ている。
　その隣には唯・・梓まで！

　「だーっもうっ　そんなこっぱずかし―ことを大声で言うんじゃねー！」
　律が真っ赤になって叫ぶ。
　「だ、だって！」
　「いいのよ、２人とも。続けて。」とムギ。
　その手には・・ビデオカメラ！？
　「よっ、お二人さん！」と唯。
　ぽけーっとこちらを見ている梓。

　律はパッとこっちを見た。
　「よし、澪、逃げるぞっ！」
　「え・・あっ」
　律の手が私の手をつかむ。小さくてあたたかい手。
　（小学生の頃から、いつも、律はこうやって私の手を引いてくれた・・）
　こうやって走るのは、いったい何度目だろう。
　律に手をとられて走り出しながら、私はぼーっとした頭で考える。

　走りながら、律が、前を向いたまま何か言った。
　「え？何？聞こえな・・」
　「・・ありがとなっ！」
　「う・・うん」
　「私はずっと、澪のそばにいるよ。離れたりしない。」
　そうきっぱりと言って、振り向いた。
　「だから、安心しろっ！」
　にっと笑う。目もとがいつもより優しい。

　いつも私に元気をくれるその笑顔に、私も飛びっきりの笑顔で返した。


※「エロ」はもちろん、「スキ」も「キス」もないけど、律×澪のつもりで書きました。
BY　まに